ต้นทุนทางเศรษฐกิจคือผลรวมของการสูญเสียสินค้าใดๆ ที่มีมูลค่าซึ่งกำหนดโดยบุคคลใดบุคคลหนึ่ง^{[ 1 ] [ 2 ]}ต้นทุนทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่ใช้โดยนักเศรษฐศาสตร์เพื่อเป็นวิธีการเปรียบเทียบความรอบคอบของการกระทำหนึ่งกับการกระทำอื่น การเปรียบเทียบนี้รวมถึงผลกำไรและการสูญเสียที่หลีกเลี่ยงได้จากการกระทำนั้นๆ รวมถึงผลกำไรและการสูญเสียของการกระทำนั้นๆ เองด้วย ต้นทุนทางเศรษฐกิจแตกต่างจากต้นทุนทางบัญชีเพราะรวมถึงต้นทุนค่าเสียโอกาสด้วย^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]} (บางแหล่งข้อมูลเรียกต้นทุนทางบัญชีว่าต้นทุนที่ชัดเจนและต้นทุนค่าเสียโอกาสว่าต้นทุนแฝง^{[ 2 ] [ 4 ]} )

• ต้นทุนผันแปร : ต้นทุนผันแปรคือต้นทุนที่จ่ายให้กับปัจจัยนำเข้าที่ผันแปรได้ ปัจจัยนำเข้าได้แก่ แรงงาน ทุน วัสดุ พลังงาน และที่ดินและอาคาร ปัจจัยนำเข้าที่ผันแปรได้คือปัจจัยนำเข้าที่มีการใช้งานเปลี่ยนแปลงไปตามผลผลิต โดยทั่วไปแล้ว ปัจจัยนำเข้าที่ผันแปรได้จะถือว่าเป็นแรงงาน^{[ 5 ]}
  • ต้นทุนผันแปรทั้งหมด (TVC) เหมือนกับต้นทุนผันแปร^{[ 5 ]}
• ต้นทุนคงที่ (TFC) คือต้นทุนของสินทรัพย์ถาวรที่ไม่เปลี่ยนแปลงตามการผลิต^{[ 6 ]}
  • ต้นทุนคงที่รวม (TFC)
• ต้นทุนเฉลี่ย (AC) คือ ต้นทุนรวมหารด้วยปริมาณผลผลิต AC = TFC/q + TVC/q
  • ต้นทุนคงที่เฉลี่ย (AFC) เท่ากับต้นทุนคงที่ทั้งหมดหารด้วยผลผลิต กล่าวคือ AFC = TFC/q ฟังก์ชันต้นทุนคงที่เฉลี่ยจะลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อการผลิตเพิ่มขึ้น^{[ 7 ]}
  • ต้นทุนผันแปรเฉลี่ย (AVC) = ต้นทุนผันแปรหารด้วยผลผลิต AVC = TVC/q เส้นโค้งต้นทุนผันแปรเฉลี่ยโดยทั่วไปจะมีรูปร่างคล้ายตัว U โดยจะอยู่ต่ำกว่าเส้นโค้งต้นทุนเฉลี่ยและโดยทั่วไปจะมีรูปร่างเหมือนกัน - ระยะทางแนวตั้งระหว่างเส้นโค้งต้นทุนเฉลี่ยและเส้นโค้งต้นทุนผันแปรเฉลี่ยเท่ากับต้นทุนคงที่เฉลี่ย เส้นโค้งมักจะเริ่มต้นทางด้านขวาของแกน y เนื่องจากมีการผลิตเป็นศูนย์^{[ 7 ]}
• ต้นทุนส่วนเพิ่ม (MC): ต้นทุนส่วนเพิ่มได้มาจากต้นทุนเพิ่มเติมที่เกิดจากการเพิ่มผลผลิตขึ้นหนึ่งหน่วย ซึ่งก็คือต้นทุนเพิ่มเติมต่อหน่วยผลผลิตที่เพิ่มขึ้น^{[ 7 ]}

• เส้นโค้งต้นทุน : คือการนำเสนอต้นทุนการผลิต ในรูปแบบกราฟ โดยขึ้นอยู่กับปริมาณการผลิตทั้งหมด^{[ 8 ] [ 9 ]}