เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ Blakely ทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับElihu Harrisนายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 4 ​​]}ในปี 1998 Blakely ลงสมัครรับเลือกตั้งเพื่อสืบทอดตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ต่อจาก Harris และจบการเลือกตั้งด้วยอันดับสองที่ห่างไกลจากJerry Brownมาก^{[ 4 ]}

แบล็คเลย์ได้รับการว่าจ้างโดยนายกเทศมนตรี เมืองนิวออร์ลี นส์ เรย์ นากินสองปีหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนา^{[ 5 ]}

บทบาทของเบลคลีย์ในนิวออร์ลีนส์มักเต็มไปด้วยข้อโต้แย้งเสมอเขา ถูกวิพากษ์วิจารณ์ที่บรรยายนิวออร์ลีนส์ว่าเป็น "ประเทศโลกที่สาม" ^{[ 6 ]}และผู้อยู่อาศัยว่าเป็น "คนโง่" ^{[ 7 ]}และไม่ได้ทำอะไรสำเร็จมากพอ^{[ 8 ]}เขาอ้างในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ซิดนีย์ว่าจำนวนประชากรที่แท้จริงของนิวออร์ลีนส์ก่อนเกิดพายุเฮอริเคนแคทรีนานั้นต่ำกว่าจำนวนทางการที่รายงานโดยสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ เล็กน้อย เขาเสนอว่านี่ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ เนื่องจากหลายเมืองจำเป็นต้องได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางตามจำนวนประชากร^{[ 9 ]}ในอีกโอกาสหนึ่ง เขายังเปรียบเทียบนิวออร์ลีนส์กับย่านที่แบ่งแยกกันระหว่างชาวซุนนีและชาวชีอะห์ ที่มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์เขาถูกกล่าวหาว่ากล่าวว่านิวออร์ลีนส์ต้องการการควบคุมการเกิด (เบลคลีย์ตอบว่าเขาไม่เคยพูดเช่นนั้น คำพูดที่แท้จริงของเขาคือโรงเรียนรัฐบาลของนิวออร์ลีนส์ไม่พร้อมที่จะรับเด็กที่มีจำนวนเพิ่มขึ้น) ^{[ 10 ]} เป้าหมายเพิ่มเติมของการวิพากษ์วิจารณ์คือสถานะ "ยืมตัว" ของเขา ซึ่งเขายังคงได้รับเงินเดือนส่วนหนึ่งจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ซึ่งมีรายงานว่าเขาได้รับอนุญาตเนื่องจากเขามีสิทธิ์ลาเรียนโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ในขณะที่นิวออร์ลีนส์จ่ายเงินเดือนให้เขาเต็มเวลา^{[ 11 ]}และการมีส่วนเกี่ยวข้องที่ถูกกล่าวหาของเขาในประเด็นความโปร่งใสที่คล้ายกับข้อโต้แย้งเรื่องอีเมลของนิวออร์ลีนส์ [ ^{11 ] เงินเดือน}ของเบลคลีย์ที่นิวออร์ลีนส์คือ 150,718 ดอลลาร์สำหรับปี 2007 และ 154,510 ดอลลาร์สำหรับปี 2008 ^{[ 12 ]}

ตามรายงานของTimes-Picayune “Blakely ยอมรับว่าการพยายามนำพาระบบราชการศาลากลางเมืองที่งุ่มง่ามและบางครั้งก็ไร้ประสิทธิภาพผ่านเขาวงกตของกฎระเบียบการสร้างใหม่ของรัฐบาลกลางนั้นเป็นเรื่องท้าทาย เขายอมรับว่าบางทีคำสัญญาในช่วงแรกๆ ของเขาเกี่ยวกับการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วอาจจะเกินจริงไปบ้าง” ^{[ 13 ]}คอลัมนิสต์James Gillใช้การลาออกของ Blakely เพื่อล้อเลียน Nagin ซึ่งเคยกล่าวว่าไม่สามารถจำข้อเท็จจริงของข้อโต้แย้งบางอย่างได้ในระหว่างวาระที่สองของ Naginในฐานะนายกเทศมนตรี Gill ยืนยันว่า Nagin และ Blakely “เติมเต็มซึ่งกันและกันได้อย่างน่าชื่นชม”: “Nagin จำสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ ในขณะที่ Blakely สามารถจำสิ่งต่างๆ มากมายที่ไม่ได้เกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย” ^{[ 14 ]}ต่อมา สเตฟานี เกรซ นักเขียนคอลัมน์เพื่อนร่วมงานของกิลล์ ได้ยืนยันว่าเบลคลีย์และนากินมีพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกัน เช่น "คำสัญญาที่ไม่เป็นจริง" และอ้างถึงความคิดเห็นของเบลคลีย์ในปี 2007 ที่ว่านิวออร์ลีนส์จะมี "เครนก่อสร้างลอยฟ้า" ในไม่ช้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการสร้างใหม่^{[ 15 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2552 เบลคลีย์ได้กล่าวถ้อยแถลงที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอีกครั้งเกี่ยวกับการฟื้นฟูเมืองนิวออร์ลีนส์และบทบาทของเขาในเรื่องนี้ ในการสัมภาษณ์ทางวิดีโอใน CalTV ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์^{[ 16 ]}เบลคลีย์กล่าวว่า "ผมควรจะออกไปเร็วกว่านี้เล็กน้อย ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก สุขภาพของผมไม่ดี ประการที่สอง ผมมีสิ่งอื่นๆ ที่ผมอยากทำ และการบริหารการฟื้นฟูไม่ใช่หนึ่งในนั้น" ในการสัมภาษณ์เดียวกัน เบลคลีย์อ้างว่าชาวเมืองนิวออร์ลีนส์นั้นขี้เกียจและเหยียดเชื้อชาติอย่างรุนแรง และว่า "เว้นแต่ว่านายกเทศมนตรีคนต่อไปจะฉลาดมากพอ มันจะระเบิดและจะเกิดการจลาจลทางเชื้อชาติ" ^{[ 17 ]}รองผู้ว่าการรัฐลุยเซียนามิทช์ แลนดริวตอบโต้รายงานที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับความคิดเห็นของเบลคลีย์ โดยกล่าวว่าความคิดเห็นเหล่านั้น "เป็นการดูหมิ่นและไม่เป็นความจริง" และเรียกวาระการดำรงตำแหน่งของเบลคลีย์ในนิวออร์ลีนส์ว่า "ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง" ^{[ 18 ]}เพื่อเน้นย้ำถึงความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงของเบลคลีย์ในการบรรลุผลสำเร็จใดๆ ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในนิวออร์ลีนส์ มีการอ้างคำพูดของเขาเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2011 ว่าประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยในนิวออร์ลีนส์ที่เป็นผู้ประสบภัยน้ำท่วมได้กลับมาในช่วงเวลาที่เขาจากไป เมื่อเวลาสัมภาษณ์สองปีต่อมา ประชากรเพิ่มขึ้นกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ โดยมีจำนวนผู้มาใหม่สูงที่สุดครั้งหนึ่งที่ทำให้ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้น^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2552 เบลคลีย์ประกาศความตั้งใจที่จะลาออกจากตำแหน่ง "ผู้รับผิดชอบการฟื้นฟู" ในนิวออร์ลีนส์ โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2552 และจะเดินทางกลับออสเตรเลียพร้อมกับการลาออกของเขา หน่วยงานของเขาได้เปลี่ยนชื่อเป็นสำนักงานพัฒนาชุมชน โดยมีออสติน เพนนี รองผู้อำนวยการของเบลคลีย์เป็นผู้ดูแล^{[ 20 ]}ในการนำเสนออำลาต่อคณะกรรมการฟื้นฟูของสภาเมือง เบลคลีย์ได้กระตุ้นให้นิวออร์ลีนส์ "หันหน้าไปทางใต้" เพื่อเพิ่มการค้ากับละตินอเมริกาโดยคำนึงถึง โครงการขยายคลองปานามาเขายังแนะนำให้มุ่งเน้นอุตสาหกรรมชีวการแพทย์ของเมืองไปที่โรคเขตร้อน และทำงานในนิวออร์ลีนส์ตะวันออกเพื่อสร้างโรงพยาบาลเพนเดิลตันเมโมเรียลเมธอดิสต์ขึ้นใหม่^{[ 21 ]}และ "ให้ผู้คนรู้ว่าเราอยู่ในธุรกิจเทคโนโลยี" โดยทำให้โรงงานประกอบมิชูดเป็นสถานที่ท่องเที่ยว^{[ 22 ]}

ก่อนที่เขาจะเดินทางออกจากนิวออร์ลีนส์ไม่นาน มีคนถามเบลคลีย์ว่าเขาจะกลับมาหรือไม่หากเมืองนี้ประสบภัยพิบัติในอนาคต เบลคลีย์ตอบว่า:

"คุณไม่ควรลงทุนเวลาและหัวใจมากมายขนาดนี้โดยไม่กลับมา... ผมเป็นชาวอเมริกัน ผมจะไม่ยอมให้เมืองนี้กลายเป็นเรื่องน่าอับอาย" ^{[ 23 ]}

เมื่อบทบาทของเขาในนิวออร์ลีนส์สิ้นสุดลงในปี 2009 เบลคลีย์ได้กลับไปยังมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านการวางผังเมืองและภูมิภาค^{[ 24 ]}ก่อนที่จะเข้าร่วมศูนย์ศึกษาด้านสหรัฐอเมริกาที่มหาวิทยาลัยเดียวกันในฐานะศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ด้านนโยบายเมือง^{[ 25 ]}

เบลคลีย์ได้รับการยกย่องมากมายสำหรับผลงานของเขาในนิวออร์ลีนส์ รวมถึงกุญแจเมืองจากเมืองนิวออร์ลีนส์^{[ 26 ]}รางวัลและการบรรยาย Eliot Richardson จาก American Academy of Public Administration ^{[ 27 ]}รางวัล Jay Blakely Chatterjee สำหรับการบริการวิชาชีพจากวิทยาลัยการวางแผน^{[ 28 ]}การยอมรับ “การมีส่วนร่วมทางสังคมในการฟื้นฟูภัยพิบัติ” จาก UN Habitat ^{[ 29 ]}และนักวางแผนผิวสีของวิทยาลัยการวางแผนได้จัดตั้งรางวัล Edward J Blakely ขึ้นทุกสองปีสำหรับ “นักวิชาการด้านการวางแผนหรือที่เกี่ยวข้อง หรือผู้เชี่ยวชาญที่สนับสนุนความยุติธรรมทางสังคมสำหรับชุมชนผิวสีในงานของพวกเขา” ^{[ 30 ]}

ชื่อของเบลคลีย์ยังคงปรากฏในข่าวของนิวออร์ลีนส์อย่างต่อเนื่อง เช่น เมื่อนากินถูกกักตัวในประเทศจีนระหว่างเดินทางไปร่วมการประชุมที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ ซึ่งตามโปรแกรมที่พิมพ์ไว้ นากินจะกล่าวถึงเรื่องที่เขา "ริเริ่มการสืบสวนคดีสำคัญหลายคดีซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์และนำไปสู่การพัฒนาเศรษฐกิจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน" ซึ่งคำกล่าวนี้ดึงดูดให้เจมส์ กิลล์ คอลัมนิสต์เสียดสี ออกมาวิจารณ์

"การเปลี่ยนกระบวนทัศน์ฟังดูเหมือนงานหนัก บางทีนากินอาจจะยืมเครนลอยฟ้ามาจากเบลคลีย์ก็ได้" ^{[ 31 ]}

ในปี 2011 เบลคลีย์ได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำเกี่ยวกับแคทรีนา^{[ 32 ]}ซึ่งกิลล์ได้วิจารณ์อย่างรุนแรง โดยยืนยันว่า "ต้องใช้หนังสืออีกเล่มเพื่อระบุข้อผิดพลาดทั้งหมดในหนังสือของเบลคลีย์" ^{[ 33 ]}

หลังจากกลับมายังซิดนีย์เบลคลีย์ได้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง รวมถึงตำแหน่งกรรมการเขตของหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นใหม่คือคณะกรรมการซิดนีย์ใหญ่ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2018 และรักษาการกรรมการศาลที่ดินและสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2020

เบลคลีย์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในชิคาโกในปี 2018 ^{[ 34 ]}เขาเป็นผู้พิพากษาศาลยุติธรรมในนิวเซาท์เวลส์และเป็นสมาชิกชั้น B (ไม่ประกอบวิชาชีพ) ของ เนติบัณฑิต ย สภาแห่ง นิวเซาท์เวลส์^{[ 35 ]}เขาเป็นที่ปรึกษาด้านที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองในออสเตรเลียและเป็นสมาชิกของคณะกรรมาธิการ OECD ด้านการพัฒนาเศรษฐกิจและการจ้างงาน^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}เขาเป็นศาสตราจารย์รับเชิญประจำด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการจัดการภัยพิบัติที่มหาวิทยาลัยเวนิส ประเทศอิตาลี^{[ 34 ]}

นอกจากนี้ Blakely ยังเป็นผู้ตัดสินภาคสนามที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในกีฬาอเมริกันฟุตบอล (เรียกว่า Gridiron) ทั้งในรุ่นอาวุโสและรุ่นเยาวชนในออสเตรเลีย^{[ 39 ]}

หนังสือเล่มล่าสุดของเขากับ Richard Hu คือCrafting Innovative Places for Australia's Knowledge Economy 2019 Macmillan Books ^{[ 40 ]}

เบลคลีย์เป็นสมาชิกของสถาบันการบริหารรัฐกิจแห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา) [ ^{41 ] เขา}ได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกเครื่องราชอิสริยาภรณ์ออสเตรเลียในงานพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์เนื่องในวันคล้ายวันประสูติของพระมหากษัตริย์ใน ปี 2026 เพื่อเป็นการยกย่อง "การบริการที่สำคัญต่อการวางผังเมือง การพัฒนาภูมิภาค และความยุติธรรมทางสังคม" ^{[ 42 ]}