เอ็ดการ์ ซามูเอล แพ็กสัน (25 เมษายน 1852 – 9 พฤศจิกายน 1919) เป็นจิตรกรนักสอดแนม ทหาร และนักเขียนชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในมอนแทนา เป็นหลัก เขามีชื่อเสียงที่สุดจากภาพเหมือนของชาวพื้นเมืองอเมริกันในตะวันตกเก่าและภาพวาดการรบที่ลิตเติลบิ๊กฮอร์นในภาพวาด "การยืนหยัดครั้งสุดท้ายของคัสเตอร์" ^{[ 1 ]}

แพ็กซ์สันเกิดในปี ค.ศ. 1852 ในครอบครัวชาวเควกเกอร์ในอีสต์แฮมเบิร์ก รัฐนิวยอร์ก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กอยู่ในป่าของรัฐนิวยอร์กและเพนซิลเวเนีย เรียนรู้การล่าสัตว์และดักจับสัตว์ด้วยความช่วยเหลือจากลุงของเขา เมื่ออายุ 10 ขวบ เขาทำงานเป็นเด็กตีกลองให้กับทหารเกณฑ์ใหม่ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา^{[ 2 ]}ความปรารถนาที่จะสำรวจดินแดนชายแดนอเมริกาของเขาได้รับการปลูกฝังจากลุงของเขาที่เดินทางไปทางตะวันตกเพื่อขุดทองในแคลิฟอร์เนียกลับมาพร้อมกับเรื่องราวของชาวอินเดียนแดง สัตว์ป่าอันตราย และการเดินทางที่ยากลำบากข้ามอเมริกา และจากเพื่อนของครอบครัวที่อาศัยอยู่ในเขตชายแดนนิวยอร์กเมื่อ ชน เผ่าเซเนกาปกครองป่า แรงบันดาลใจจากการพบปะกับคิท คาร์สันและกัปตันแจ็ค ครอว์ฟอร์ด ("กวีลูกเสือ") ในนิวยอร์ก ทำให้เขากระตือรือร้นที่จะสำรวจ และเมื่ออายุ 20 ปี เขาก็เดินทางข้ามอเมริกา ตั้งแต่แคนซัสไปจนถึงแคนาดาในที่สุดเขาก็สร้างบ้านในเดียร์ลอดจ์ รัฐมอนแทนากับลอร่า มิลลิเซนต์ ภรรยาของเขา และลอเรน ลูกชายของเขา^{[ 3 ]}

เมื่อตั้งรกรากในเดียร์ลอดจ์แล้ว แพ็กซ์สันเริ่มรับงานวาดป้าย และต่อมาก็วาดฉากละครให้กับโรงละครคอตตอนวูดในเดียร์ลอดจ์ เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเดียร์ลอดจ์ ในฐานะศิลปินที่ยังไม่ค่อยมีใครรู้จักมากนัก เลี้ยงดูบุตรทั้งสี่คนกับลอร่า จนกระทั่งเกิดสงครามสเปน-อเมริกาในปี 1898 เมื่ออายุ 46 ปี เขาได้นำกองร้อย "G" ของอาสาสมัครบัตต์เข้าสู่สนามรบในป่าของมะนิลา^{[ 2 ]}ค่ายแพ็กซ์สันซึ่งเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนระดับชาติได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 4 ]}

แพ็กซ์สันกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการสัมภาษณ์ว่า แรงบันดาลใจเริ่มต้นที่ทำให้เขาเริ่มวาดภาพนั้น มาจากความรุนแรงและโศกนาฏกรรมของยุทธการที่ลิttle Bighornและจากบุคลิกของจอร์จ อาร์มสตรอง คัสเตอร์ยุทธการดังกล่าวเกิดขึ้นขณะที่เขากำลังเดินทางไปทางตะวันตกสู่รัฐมอนแทนา และยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความโหดร้ายและโศกนาฏกรรมของดินแดนตะวันตกในอดีต

เขาเริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับการรบไม่นานหลังจากเดินทางมาถึงมอนแทนา โดยสัมภาษณ์ชาวอินเดียนแดงที่เข้าร่วมในการรบและทหารที่มาถึงที่เกิดเหตุเป็นกลุ่มแรก ด้วยชื่อเสียงที่ดีที่เขาสร้างไว้กับทั้งทหารอเมริกันและชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันหลายเผ่า เขาจึงสามารถสัมภาษณ์บุคคลจากทั้งสองฝ่ายได้ รวมถึงหัวหน้าเผ่าซูชื่อกัลล์ นักรบเชเยนน์ชื่อทูมูน และพลจัตวาเอ็ดเวิร์ด เซตเทิล ก็อดฟรีย์จากการสัมภาษณ์ เขาได้บันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับอุปกรณ์ เครื่องแต่งกาย และตำแหน่งทางกายภาพของแต่ละคนในสนามรบ มีการศึกษารูปร่างของแต่ละคนในสนามรบ และสร้างภาพร่างย่อส่วนด้วยปากกาและหมึกเพื่อร่างรูปร่างเหล่านั้น^{[ 2 ]}

แพ็กซ์สันใช้เวลาหกปีในการวาดภาพนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ และอนุญาตให้ผู้ร่วมงานนำไปจัดแสดงทั่วอเมริกา โดยคิดค่าเข้าชมยี่สิบห้าเซนต์พลจัตวาเอ็ดเวิร์ด เซตเทิล ก็อดฟรีย์ ถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความแม่นยำและความดุร้ายของภาพวาด เช่นเดียวกับเอลิซาเบธ คัสเตอร์ ในปี 1963 ฮาโรลด์ แมคแคร็กเคนนักประวัติศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะตะวันตกชื่อดัง ได้ยกย่องภาพวาดของแพ็กซ์สันว่าเป็น "ภาพวาดที่แสดงถึงการรบได้ดีที่สุด" และ "จากมุมมองทางศิลปะล้วนๆ...เป็นหนึ่งในภาพที่ดีที่สุด หากไม่ใช่ภาพที่งดงามที่สุด ที่สร้างขึ้นเพื่อบันทึกเหตุการณ์อันน่าทึ่งนั้นไว้" ^{[ 5 ]}ปัจจุบันภาพวาดนี้จัดแสดงอยู่ที่ศูนย์บัฟฟาโล บิลล์ เซ็นเตอร์ ออฟ เดอะ เวสต์ในเมืองโคดี้ รัฐไวโอมิง

ในปี ค.ศ. 1912 แพ็กซ์สันได้รับมอบหมายให้วาดภาพจิตรกรรมฝาผนังแปดภาพใน ศาลประจำเทศ มณฑลมิสซูลารัฐมอนแทนา ภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านี้ใช้เวลา 16 เดือนในการวาดให้เสร็จ และยังคงตั้งอยู่ในห้องโถงทางเข้าซึ่งเป็นที่ตั้งดั้งเดิม ภาพที่วาดมีเนื้อหาเกี่ยวกับซากาจาเวียและการเดินทางของลูอิสและคลาร์กนอกจากนี้เขายังสร้างภาพวาดหกภาพที่แสดงถึงเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ยุคแรกของมอนแทนาสำหรับล็อบบี้ของสภาผู้แทนราษฎรในอาคารรัฐสภาของรัฐมอนแทนาด้วย

เอ็ดการ์และชาร์ลส์ มาริออน รัสเซลล์ เพื่อนร่วมรัฐมอนทา นา พบกันในปี 1908 และต่อมารัสเซลล์ได้ไปเยี่ยมสตูดิโอของแพ็กสันที่มิสซูลา ศิลปินทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ในปี 1915 พวกเขาร่วมกันจัดขบวนพาเหรดในใจกลางเมืองมิสซูลา แต่ศิลปินทั้งสองมักถูกนำมาเปรียบเทียบกัน โดยแพ็กสันมักถูกมองว่าด้อยกว่า การพิจารณาอย่างถี่ถ้วนจะเผยให้เห็นว่ารูปแบบและความสนใจของพวกเขานั้นแตกต่างกัน และวิสัยทัศน์ของทั้งสองช่วยเสริมสร้างความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวัฒนธรรมชายแดน รัสเซลล์ได้รับการยอมรับจากการวาดภาพคาวบอยและทุ่งหญ้าในภาคกลางและภาคตะวันออกของรัฐ ในทางกลับกัน แพ็กสันสนใจในภูมิทัศน์ภูเขาทางตะวันตกของมอนทานาและผู้คนในพื้นที่นั้น ไม่ว่าจะเป็นนักล่าสัตว์ขนเฟอร์และชนพื้นเมืองอเมริกัน แพ็กสันมักได้รับการยกย่องในเรื่องความใส่ใจในรายละเอียดทางประวัติศาสตร์ ซึ่งแตกต่างจากมุมมองที่โรแมนติกกว่าเกี่ยวกับดินแดนตะวันตกที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ภาพจิตรกรรมฝาผนังของเขาที่ศาลประจำเทศมณฑลมิสซูลาและอาคารรัฐสภาของรัฐ แสดงภาพเหตุการณ์ที่ส่วนใหญ่ตรงกับบันทึกทางประวัติศาสตร์ เหตุการณ์เหล่านี้รวมถึงจุดแวะพักระหว่างการเดินทางของลูอิสและคลาร์ก การลงนามในสนธิสัญญาที่เคาน์ซิลโกรฟ และการเดินทางของชาวซาลิชออกจากหุบเขาบิตเตอร์รูท

หลังจากการเสียชีวิตของแพ็กสัน รัสเซลล์ได้กล่าวคำสดุดีศิลปินว่า “แพ็กสันจากไปแล้ว แต่ภาพวาดของเขาจะไม่ยอมให้เราลืมเขา งานของเขาบอกฉันว่าเขารักดินแดนตะวันตกเก่า และฉันนับคนที่รักดินแดนนั้นเป็นเพื่อน แพ็กสันเป็นเพื่อนของฉัน และวันนี้ดินแดนตะวันตกที่เขารู้จักกลายเป็นประวัติศาสตร์ที่อยู่ในหนังสือ พู่กันของเขาเล่าเรื่องราวที่ผู้คนชอบอ่าน … อำนาจของอารยธรรมได้เหยียบย่ำชาติของมนุษย์ แต่ไม่เคยสามารถเหยียบย่ำภาพวาดได้ และแพ็กสันก็เป็นหนึ่งในผู้ชายที่มีพรสวรรค์ในการสร้างภาพวาด ฉันก็เป็นจิตรกรเช่นกัน แต่แพ็กสันทำในสิ่งที่ฉันทำไม่ได้ เขาเป็นผู้บุกเบิกและเป็นจิตรกรผู้บุกเบิก … แพ็กสันรักมอนแทนา ขอให้ดินแดนที่เขาไปนั้นงดงามยิ่งกว่าภูเขาที่เขารัก” ^{[ 2 ]}