เอ็ดมุนด์ บีล (27 กันยายน 1848 – 31 มกราคม 1920) เป็นบุคคลสำคัญในสังคม นักอุตสาหกรรม และวุฒิสมาชิกแห่งรัฐอิลลินอยส์

บีลเกิดที่เมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์เมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2391 บิดามารดาของเขา จอห์นและแมรี เป็นหนึ่งในครอบครัวแรกๆ ที่มาตั้งถิ่นฐานในเมืองนี้ ในวัยเด็ก เขาได้เห็นการโต้วาทีครั้งสุดท้ายระหว่างลินคอล์นกับดักลาสที่จัดขึ้นในอัลตันเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2391 การโต้วาทีนี้เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันชิงตำแหน่งวุฒิสภาแห่งรัฐอิลลินอยส์ ของ อับราฮัม ลินคอล์นกับวุฒิสมาชิกสตีเฟน ดักลาสในเวลาต่อมา บีลได้รำลึกถึงเหตุการณ์นั้น โดยบรรยายถึงความแตกต่างทางกายภาพระหว่างชายทั้งสอง “ลินคอล์นดูเหมือนยักษ์เมื่อเทียบกับดักลาส ผมเข้าใจว่าเขาสูงหกฟุตสามนิ้ว ทุกคนต่างตกตะลึงกับความแตกต่างของความสูงของชายทั้งสอง” ^{[ 1 ]}

บีลได้รับการศึกษาในโรงเรียนประถมศึกษาของระบบโรงเรียนรัฐในเมือง เมื่อเขาอายุเจ็ดขวบ พ่อของเขาก็เสียชีวิต เมื่ออายุสิบสองปี บีลได้รับการจ้างงานเป็นเด็กส่งเอกสาร และใช้เวลาสี่ปีเรียนรู้การพิมพ์ที่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นอัลตัน เดลีเทเลกราฟ

เมื่อยังเป็นวัยรุ่น เขาได้สมัครเข้ากองทัพเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2407 ในฐานะสมาชิกของกองร้อย D กองทหารราบที่ 133 แห่งรัฐอิลลินอยส์^{[ 2 ]}บีลเป็นหนึ่งในทหารที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพสหภาพในช่วงสงครามกลางเมืองเขามักจะประจำการอยู่ที่สปริงฟิลด์เพื่อปฏิบัติหน้าที่ หลังจากที่ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นถูกลอบสังหาร ร่างของเขาก็ถูกนำไปยังสปริงฟิลด์ รัฐอิลลินอยส์บีลซึ่งยังเป็นวัยรุ่นถูกเรียกตัวไปยังสปริงฟิลด์เพื่อช่วย "คลุมบ้านของลินคอล์นด้วยความโศกเศร้า" บีลเล่าถึงบรรยากาศเมื่อเขามาถึงสปริงฟิลด์ว่า "เต็มไปด้วยความโศกเศร้า...ผู้คนดูเหมือนจะหมดกำลังใจ" ^{[ 3 ]}ต่อมาประธานาธิบดีก็ถูกฝังไว้ที่สุสานโอ๊คริดจ์

บีลแต่งงานกับแมรี แฮร์ริสเมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2311 ที่เมืองอัลตัน ทั้งคู่เชื่อมั่นในครอบครัวใหญ่ของชาวอเมริกัน และมีบุตรด้วยกัน 8 คน ได้แก่ เอ็ดมอนด์ ชาร์ลส์ แฟรงค์ แฮตตี เมย์ แอบบี ลู เอ็ดเวิร์ด เวสลีย์ เอ็ดมุนด์ แฮร์ริส และชาร์ลส์ รอย^{[ 4 ​​]}บุตรชายสองคนของเขา คือ เอ็ดมอนด์และชาร์ลส์ เสียชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารก ด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในครอบครัว บีลจึงดึงดูดความสนใจจากทั่วประเทศด้วยการสร้างที่อยู่อาศัยแห่งแรกๆ เพื่อส่งเสริมให้คู่รักที่มีบุตรหลายคนย้ายเข้ามาอยู่ อพาร์ตเมนต์เหล่านี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อแฟลต 'รังนกกระสา' ในเมืองอัลตัน

ในปี 1909 บีลซื้อบ้านให้ครอบครัวของเขาบน "ถนนเศรษฐี" ซึ่งเป็นถนนที่มีคฤหาสน์สร้างขึ้นในช่วงปี 1870 ถึงต้นปี 1900 เขาอาศัยอยู่ที่นั่นกับภรรยาจนกระทั่งเสียชีวิต ปัจจุบันบ้านของเขาเป็นที่รู้จักในชื่อคฤหาสน์บีล ในปี 1911 บีลได้ท่องเที่ยวในยุโรปและนำอิทธิพลจากต่างประเทศกลับมามากมาย "ด้วยความที่เป็นคนชอบศิลปะและดอกไม้ คุณบีลจึงนำถ้วยรางวัลอันงดงามมากมายกลับมา ซึ่งปัจจุบันประดับประดาบ้านอันสวยงามของเขาบนถนนสายที่สิบสอง" ^{[ 5 ]}ขณะที่อยู่ในยุโรป บีลได้เข้าเฝ้าสมเด็จพระราชินีวิลเฮลมินาแห่งเนเธอร์แลนด์พระองค์ทรงมอบเพชรเม็ดงามให้แก่ "นายกเทศมนตรีนกกระสา" แห่งอัลตัน^{[ 5 ]}ในปี 1918 คุณและคุณนายบีลได้ฉลองครบรอบแต่งงาน 50 ปีที่บ้านของพวกเขา ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น "คุณบีลมอบดอกกุหลาบสีขาว 50 ดอกให้ภรรยา พร้อมการ์ดที่มีข้อความว่า "ยังคงเป็นเจ้าสาวของฉัน" เขายังให้ทองคำมูลค่าห้าสิบดอลลาร์แก่เธอเพื่อเป็นเกียรติแก่เหตุการณ์อันรุ่งโรจน์นี้ด้วย” ^{[ 6 ]}

เมื่อกลับจากกองทัพ บีลได้ไปฝึกงานกับเจ. มิลเลน พ่อเลี้ยงของเขา ในระหว่างการฝึกงาน บีลได้เรียนรู้การผลิตเครื่องมือสำหรับการทำเหมือง ในปี 1872 บีลและชาร์ลส์ น้องชายของเขา ได้ก่อตั้งบริษัทเล็กๆ เพื่อผลิตเครื่องมือสำหรับการทำเหมือง พวกเขาตั้งชื่อบริษัทว่า บีล บราเธอร์ส บริษัทได้ขยายตัวออกไปเป็นหลายบริษัท แต่ในที่สุดก็รวมกิจการกัน ในปี 1905 นิตยสาร The Iron Trade Review ได้รายงานสถานะของบริษัทผู้ผลิตว่า "บริษัท Beall Bros Mining Tool Company, บริษัท Beall Shovel Company แห่งเมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์ และบริษัท CL Beall Manufacturing Company แห่งเมืองอีสต์อัลตัน รัฐอิลลินอยส์ ได้รวมกิจการกันเป็นบริษัทเดียวคือBeall Bros Co.โดยมีทุนจดทะเบียน 158,000 ดอลลาร์" ^{[ 7 ]}ภายในปี 1907 ครอบครัวบีลได้สร้างบริษัทของพวกเขาให้กลายเป็นผู้ผลิตเครื่องมือสำหรับคนงานเหมือง เครื่องมือสำหรับทางรถไฟ และเครื่องจักรหนักที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ตามบันทึกระบุว่า "ผลิตภัณฑ์จากโรงงานทั้งสามแห่งมีมูลค่ารวมกันหนึ่งล้านดอลลาร์ต่อปี" ^{[ 4 ]}

บีลเริ่มต้นชีวิตทางการเมืองในฐานะสมาชิกสภาเขตที่สี่ของอัลตัน ในปี ค.ศ. 1905 บีลได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีของอัลตัน เขาชนะการเลือกตั้งและดำรงตำแหน่งได้สำเร็จสามวาระ วาระละสองปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1905 ถึง ค.ศ. 1911 ซึ่งเป็นบุคคลเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ของเมืองที่ทำได้เช่นนั้น^{[ 8 ]}ในฐานะนายกเทศมนตรี เขาได้ช่วยดำเนินการแก้ไขปัญหาหลายอย่างเพื่อปรับปรุงเมือง เขาได้เป็นหัวหน้าคณะกรรมการถนนและตรอกซอย และส่งเสริมการปูถนนในอัลตันด้วยอิฐอย่างแข็งขัน “เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่ดึงอัลตันออกจากโคลนตมด้วยการเป็นผู้นำในการปูถนนและทางสัญจรทั่วเมือง” ตามประวัติศาสตร์ของเทศมณฑลแมดิสัน ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2448 ถึง พ.ศ. 2454 บีลได้ช่วยปูถนน "ยี่สิบไมล์...ท่อระบายน้ำเกือบครึ่งไมล์ และเริ่มสร้างทางเท้าคอนกรีต" ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ บีลยังคงช่วยทำให้เมืองสวยงามขึ้น "โดยการจัดวางแปลงดอกไม้ในทางเดินที่แห้งแล้ง สวนสาธารณะร็อคสปริงได้รับมอบให้แก่อัลตันโดยวิลเลียม เอลเลียต สมิธ ผ่านคำแนะนำของนายบีล...มีการวางแผนสร้างคันทรีคลับที่สวยงาม และสนามกอล์ฟอันงดงามก็ได้รับการจัดเตรียมในไม่ช้า" ^{[ 9 ]}

เขาได้รับเลือกเป็นวุฒิสมาชิกแห่งรัฐอิลลินอยส์เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2453 จากเขตเลือกตั้งวุฒิสมาชิกที่ 47 ^{[ 10 ]} ขณะอยู่ในวุฒิสภา บีลได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อสร้างอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงผู้ว่าการดินแดนคนแรก นีเนียน เอ็ดเวิร์ดส์ ในเคาน์ตีแมดิสัน วุฒิสมาชิกบีลและตัวแทนคนอื่นๆ ได้เสนอให้ซื้อและอนุรักษ์เนินดินเกรตคาโฮเกีย^{[ 11 ]}หลังจากวาระของเขาในรัฐสภาสิ้นสุดลง วุฒิสมาชิกบีลกลับไปที่อัลตันและได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีของอัลตันอีกครั้งในปี พ.ศ. 2457 และดำรงตำแหน่งเป็นสมัยที่สี่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2458-2460

บีลเสียชีวิตระหว่างพักผ่อนกับภรรยาในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2463 ตามข่าวการเสียชีวิตของเขา สาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากโรคผิวหนังอักเสบที่มีภาวะแทรกซ้อน^{[ 12 ]}เขาถูกฝังอยู่ที่สุสานเมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์