ผ้าห่มอวกาศ เป็น ผ้าห่มที่มีน้ำหนักเบาและขนาดเล็กเป็นพิเศษทำจาก แผ่นพลาสติกบางๆ ที่สะท้อนความร้อนได้ดีใช้บนพื้นผิวด้านนอกของยานอวกาศเพื่อควบคุมอุณหภูมิ รวมถึงใช้กับคนด้วย การออกแบบช่วยลดการสูญเสียความร้อนในร่างกายของคน ซึ่งจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากการแผ่รังสีความร้อน การระเหยของน้ำ หรือการพาความร้อน น้ำหนักเบาและขนาดกะทัดรัดก่อนกางออกทำให้เหมาะอย่างยิ่งเมื่อพื้นที่หรือน้ำหนักมีจำกัด อาจรวมอยู่ในชุดปฐมพยาบาลและอุปกรณ์ตั้งแคมป์ สำหรับนักตั้งแคมป์และนักเดินป่าที่หลงทาง อาจได้รับประโยชน์เพิ่มเติมอีกอย่างหนึ่งคือ พื้นผิวที่มันวาวจะสะท้อนแสงอาทิตย์ ทำให้สามารถใช้เป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ ชั่วคราว สำหรับผู้ค้นหาและเป็นวิธีการส่งสัญญาณไปยังผู้อื่นในระยะไกลได้^{[ 1 ]}

ผ้าห่มกันความร้อนหรือผ้าห่มฉุกเฉินนั้นมีชื่อเรียกอื่นๆ อีก เช่น ผ้าห่ม ไมลาร์ผ้าห่มฉุกเฉิน ผ้าห่มปฐมพยาบาล ผ้าห่มนิรภัย ผ้าห่มกันความร้อน ผ้าห่มกันสภาพอากาศ แผ่นให้ความร้อน ผ้าห่มฟอยล์ หรือผ้าห่มช็อก

วัสดุนี้ ได้รับการพัฒนาครั้งแรกโดยศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ของนาซาในปี 1964 สำหรับโครงการอวกาศของสหรัฐฯ[ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] โดย} ประกอบด้วยแผ่นพลาสติก บางๆ (มักเป็นฟิล์ม PET ) ที่เคลือบด้วยสารสะท้อนแสงที่เป็นโลหะทำให้เป็นโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตเคลือบโลหะ (MPET) ซึ่งมักมีสีทองหรือสีเงิน และสะท้อน ความร้อนที่แผ่รังสีได้ถึง 97% ^{[ 5 ] [ 6 ]}

สำหรับการใช้งานในอวกาศ โดยทั่วไปจะเลือกใช้พื้นผิว โพลีอิไมด์ (เช่นKapton , UPILEX ) เนื่องจากมีความทนทานต่อสภาพแวดล้อมในอวกาศ ที่ไม่เอื้ออำนวย มีช่วงอุณหภูมิกว้าง (อุณหภูมิเยือกแข็งถึง −260 °C และสำหรับการใช้งานระยะสั้นที่อุณหภูมิสูงกว่า 480 °C) มีการปล่อยก๊าซ ต่ำ (ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในสุญญากาศ ) และมีความทนทานต่อรังสีอัลตราไวโอเลตKapton เคลือบอะลูมิเนียม ที่มีความหนาของฟอยล์ 50 และ 125 μm ถูกนำมาใช้ใน โมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ ของApollo ^{[ 7 ]}โพลีอิไมด์ทำให้ฟอยล์มีสีเหลืองอำพันทองที่โดดเด่น

ผ้าห่มอวกาศทำขึ้นโดยการตกตะกอน ไอ อลูมิเนียมบริสุทธิ์ในปริมาณที่แม่นยำมากบนแผ่นฟิล์มบางและทนทาน^{[ 8 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ผ้าห่มกันความร้อนจะถูกรวมอยู่ในชุดอุปกรณ์ฉุกเฉินชุดปฐมพยาบาลและชุดเอาชีวิตรอดหลายชุด เนื่องจากมักกันน้ำและกันลมได้ นอกจากนี้ ด้วยน้ำหนักที่เบาและความสามารถในการพับเก็บในพื้นที่ขนาดเล็ก ทำให้ผ้าห่มกันความร้อนเป็นที่นิยมในหมู่นักกิจกรรมกลางแจ้งและเจ้าหน้าที่ฉุกเฉิน ผ้าห่มกันความร้อนมักถูกมอบให้กับนักวิ่งมาราธอนและนักกีฬาประเภทความอดทนอื่นๆ เมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน หรือระหว่างรอการแข่งขันหากสภาพอากาศหนาวเย็น^{[ 9 ]}วัสดุนี้อาจใช้ร่วมกับวัสดุฉนวนนำไฟฟ้าและอาจขึ้นรูปเป็นถุงเพื่อใช้เป็นถุงพักแรม ( ถุงเอาชีวิตรอด ) ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในการปฐมพยาบาล^{[ 12 ]}ผ้าห่มใช้เพื่อป้องกันหรือแก้ไขภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ การกระทำสามประการนี้ช่วยอำนวยความสะดวกในเรื่องนี้:

• แผ่นฟอยล์ที่ปิดสนิทช่วยลดการพาความร้อน
• การสูญเสียความร้อนที่เกิดจากการระเหยของเหงื่อจะลดลง^{[ 13 ]}
• พื้น ผิว สะท้อนแสงช่วยลดการสูญเสียที่เกิดจากรังสีความร้อน

ในสภาพแวดล้อมที่ร้อน ผ้าห่มกันความร้อนสามารถใช้เพื่อบังแดดหรือป้องกันความร้อนที่แผ่รังสีได้ แต่การใช้ห่อตัวคนจะส่งผลเสีย เพราะความร้อนในร่างกายจะถูกกักไว้ด้วยฟอยล์ที่ปิดสนิท ผลกระทบนี้จะเกินกว่าประโยชน์ใดๆ ที่ได้รับจากการสะท้อนความร้อนออกไปภายนอก การสวมผ้าห่มกันความร้อนจะทำให้อัตราการระบายความร้อนช้าลงเล็กน้อยหลังจากวิ่งในสภาพอากาศร้อนชื้น^{[ 14 ]}

ผ้าห่มกันความร้อนใช้เพื่อลดการสูญเสียความร้อนจากร่างกายของคน แต่เนื่องจากผลิตจากฟิล์ม PETจึงสามารถนำไปใช้ในงานอื่นๆ ที่วัสดุนี้มีประโยชน์ เช่น การเป็นฉนวนให้กับภาชนะ (เช่น อุปกรณ์รวมแสงอาทิตย์แบบทำเอง) และการใช้งานอื่นๆ

นอกจากผ้าห่มอวกาศแล้วกองทัพสหรัฐฯยังใช้ผ้าห่มที่คล้ายกันอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "ผ้าห่มผู้บาดเจ็บ" ผ้าห่มชนิดนี้มีชั้นสะท้อนความร้อนคล้ายกับผ้าห่มอวกาศ โดยมี ชั้นนอกเสริมความแข็งแรง สีเขียวมะกอก อยู่ด้าน หลัง ให้ความทนทานและความอบอุ่นมากกว่าผ้าห่มอวกาศทั่วไป แต่มีขนาดใหญ่และน้ำหนักมากกว่า นอกจากนี้ยังใช้เป็นซับในบางส่วนภายในถุงนอนในสภาพอากาศหนาวจัด อีกด้วย ^{[ 15 ]}กลุ่มตาลีบันยังใช้ผ้าห่มอวกาศเพื่อซ่อนสัญญาณความร้อนจากกองกำลังนาโต อีกด้วย ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• ที่พักพิงฉุกเฉิน
• ค่าการแผ่รังสี
• ค่า R (ค่าฉนวน)
• ฉนวนกันความร้อน
• การสะท้อนแสง
• ฉนวนกันความร้อน
• การควบคุมอุณหภูมิร่างกาย
• การตกตะกอนฟิล์มบาง

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับผ้าห่มกันความร้อนในอวกาศที่ Wikimedia Commons