การลดการใช้พลังงานคือกระบวนการที่สังคมลดการใช้พลังงาน โดยรวมลง ไม่ว่าจะโดยสมัครใจหรือไม่สมัครใจ ก็ตาม

การลดลงของการใช้พลังงานสามารถเข้าใจได้โดยเชื่อมโยงกับจุดสูงสุดของการผลิตน้ำมันซึ่งในกรณีนี้จะมีช่วงเปลี่ยนผ่านหลังจุดสูงสุดของการผลิตน้ำมันตามทฤษฎี โดยมีลักษณะเฉพาะคือการใช้พลังงานลดลง แบบจำลองการลดลงของการใช้พลังงานจากจุดสูงสุดของการผลิตน้ำมันนั้น มุ่งเน้นไปที่การขาดแคลนทรัพยากรเป็นหลัก ซึ่งนำไปสู่การลดลงของการใช้พลังงานโดยไม่สมัครใจ

วลี "การลดการใช้พลังงาน" ยังเชื่อมโยงกับการเลือกโดยสมัครใจและตั้งใจของสังคมในการลดการใช้พลังงานเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศ โลกมากขึ้นเรื่อย ๆ^{[ 1 ]}หลักการพื้นฐานของการลดการใช้พลังงานในบริบทหลังนี้คือ การแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิลด้วย แหล่งพลังงาน หมุนเวียนและสะอาดกว่านั้นจะไม่สามารถทำได้ภายในกรอบเวลาที่จำเป็นสำหรับการตอบสนองต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลกอย่างมีประสิทธิภาพ กล่าวคือ ผู้ที่เรียกร้องให้มีการลดการใช้พลังงานโดยสมัครใจนั้นสงสัยว่าแหล่งพลังงานสะอาดและหมุนเวียนจะสามารถทดแทนปริมาณพลังงานทั้งหมดที่ใช้อยู่ในปัจจุบันพร้อมๆ กับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ได้หรือ ไม่^{[ 2 ]}

การลดการใช้พลังงาน หมายถึง การลดการใช้น้ำมันหลังจากถึง จุด สูงสุดของปริมาณน้ำมันหรือการลดการใช้พลังงานโดยสมัครใจเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลก

การวางแผนและเตรียมการสำหรับ ช่วงที่พลังงาน น้ำมันจะหมดลงนั้น ได้รับการส่งเสริมเมื่อเร็วๆ นี้โดยเดวิด โฮล์มเกรน , ร็อบ ฮอปกินส์จาก ขบวนการ Transition Townsและริชาร์ด ไฮน์เบิร์กในหนังสือPower down ปี 2004 หลายคนที่วางแผนและเตรียมการสำหรับช่วงที่พลังงานน้ำมันหมดลงแล้ว มองว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องสำคัญไม่แพ้กัน หรืออาจจะสำคัญกว่า ในระยะสั้น เมื่อเทียบกับปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรพลังงานที่เกิดจากช่วงที่พลังงานน้ำมันหมดลง

เป็นที่ยอมรับกันมากขึ้นว่าปริมาณสำรองน้ำมันกำลังลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศได้เผยแพร่รายงานWorld Energy Outlook ปี 2008 ^{[ 3 ]}ระหว่างปี 2007 ถึง 2008 IEA ได้เปลี่ยนตัวเลขการคาดการณ์อัตราการลดลงของอุปทานพลังงานโลกจาก 3.7% ต่อปี (2007) เป็นอัตราการลดลงที่คาดการณ์ไว้ที่ 6.7% ต่อปี (2008) ซึ่งนำไปสู่จุดสูงสุดของอุปทานน้ำมันในปี 2020 ^{[ 4 ]}

ในปี 2551 บริษัทใหญ่หลายแห่งรวมถึง Arup, Yahoo และ Virgin ได้ร่วมกันก่อตั้ง UK Industry Taskforce on Peak Oil and Energy Security (ITPOES) และเผยแพร่รายงานชื่อThe Oil Crunch [ ^{5 ] ซึ่ง}เรียกร้องให้รัฐบาลและอุตสาหกรรมร่วมกันวางแผนรับมือเมื่อปริมาณน้ำมันสำรองลดลง

แผนปฏิบัติการลดการใช้พลังงาน (Energy Descent Action Plan - EDAP) คือแผนระดับท้องถิ่นสำหรับการวางแผนและเตรียมความพร้อมเพื่อรับมือกับการลดการใช้พลังงาน แผนนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ประเด็นเรื่องการจัดหาพลังงานเท่านั้น แต่ยังพิจารณาถึงการปรับตัวอย่างสร้างสรรค์ในวงกว้าง ทั้งด้านสุขภาพ การศึกษา เศรษฐกิจ และอื่นๆ อีกมากมาย กระบวนการวางแผนลดการใช้พลังงานนี้ได้รับการพัฒนาโดยขบวนการ Transition Towns Movement

นักมองโลกในแง่ดีทางเทคโนโลยีบางคนเช่นจูเลียน ไซมอนได้โต้แย้งการคาดการณ์ด้านพลังงานเช่นนี้ โดยให้เหตุผลว่าเมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น มนุษยชาติจะหันไปกระจายแหล่งพลังงานเพื่อลดการพึ่งพาน้ำมัน ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการลดลงของการใช้พลังงานทั่วโลกที่ไม่พึงประสงค์

• ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอุตสาหกรรมพลังงาน
• หายนะแบบมัลทัส
• การล่มสลายของสังคม
• สงครามคาร์บอน: ภาวะโลกร้อนและการสิ้นสุดของยุคน้ำมัน (หนังสือ)
• เมืองแห่งการเปลี่ยนแปลง

• จุดจบของโรคอ้วนจากพลังงาน (หนังสือ)
• De Young, R. (2014). แง่มุมทางพฤติกรรมบางประการของการลดลงของพลังงาน: จิตวิทยาเชิงชีวฟิสิกส์อาจช่วยให้ผู้คนผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากข้างหน้าได้อย่างไรFrontiers in Psychology, 5, 1255.