คำว่า "ช่วงชะงักงันของเองเกลส์"เป็นคำที่นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจโรเบิร์ต ซี. อัลเลน บัญญัติขึ้น เพื่ออธิบายช่วงเวลาตั้งแต่ปี 1790 ถึง 1840 ซึ่งค่าจ้างของชนชั้นแรงงานชาวอังกฤษหยุดนิ่ง และผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ต่อหัว ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี^{[ 1 ]} อัลเลนตั้งชื่อช่วงเวลานี้ตามชื่อของนักปรัชญาชาวเยอรมันฟรีดริช เองเกลส์ซึ่งได้อธิบายไว้ในหนังสือ "สภาพของชนชั้นแรงงานในอังกฤษ " ^{[ 2 ]} นักเศรษฐศาสตร์ได้วิเคราะห์สาเหตุและผลกระทบของช่วงเวลานี้มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 โดยบางคนตั้งคำถามถึงการมีอยู่ของมัน การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีและ การชะงักงันของค่าจ้าง ในศตวรรษที่ 21 ทำให้นักเศรษฐศาสตร์และนักวิชาการเปรียบเทียบช่วงเวลาทั้งสองนี้

การปฏิวัติอุตสาหกรรมซึ่งเกิดขึ้นระหว่างกลางศตวรรษที่ 18 และกลางศตวรรษที่ 19 ส่งผลให้ประชากรในเมืองและผลผลิตทางเศรษฐกิจของอังกฤษเพิ่มขึ้นเนื่องจากการพัฒนาการผลิตและเทคโนโลยีที่ทันสมัย ​​ในขณะที่ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ต่อหัว เพิ่มขึ้นค่าจ้างที่แท้จริงของชนชั้นแรงงานอังกฤษยังคงค่อนข้างคงที่ นักลงทุนและนักการเงินของธุรกิจการผลิตขนาดใหญ่แห่งใหม่สะสมผลกำไรจากการพัฒนาเศรษฐกิจ โดยใช้ผลกำไรเหล่านั้นเพื่อขยายอุตสาหกรรมของตน^{[ 1 ]}

นักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษCharles HarleyและNicholas Craftsได้วิเคราะห์อัตราการเติบโตของอุตสาหกรรมและภาคเศรษฐกิจในสหราชอาณาจักรในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมในปี 1980 โดยประมาณการว่าการเติบโตต่อหัวอยู่ที่ 46 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1780 ถึง 1840 ^{[ 3 ]}นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจชาวแอฟริกาใต้-อังกฤษCharles Feinsteinพบในปี 1990 ว่าค่าจ้างของชนชั้นแรงงานในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเพิ่มขึ้น 12% ซึ่งเป็นอัตราที่ช้ากว่าอย่างเห็นได้ชัดและค่อนข้างคงที่^{[ 4 ]}

ฟรีดริช เองเกลส์ ในหนังสือ The Condition of the Working Class in Englandปี 1845 ได้เน้นย้ำถึงความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งระหว่างนักอุตสาหกรรมชาวอังกฤษกับคนงานของพวกเขา โรเบิร์ต ซี. อัลเลน จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กได้ประเมินและยืนยันข้อโต้แย้งของเองเกลส์ในบทความปี 2008 ของเขาใน " Explorations in Economic History " โดยบัญญัติศัพท์ว่า "การหยุดชั่วคราวของเองเกลส์" ^{[ 2 ]}

ในช่วงหลายปีหลังจากที่เองเกลส์หยุดเขียนและตีพิมพ์หนังสือThe Condition of the Working Class in Englandค่าจ้างของอังกฤษเริ่มเพิ่มขึ้นตามผลผลิตทางเศรษฐกิจ ระหว่างปี 1840 ถึง 1900 ผลผลิตต่อคนงานเพิ่มขึ้น 90 เปอร์เซ็นต์ และการเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงเพิ่มขึ้น 123 เปอร์เซ็นต์^{[ 1 ]}รูปแบบนี้ซึ่งผลผลิตแรงงานและค่าจ้างเพิ่มขึ้นในอัตราที่ใกล้เคียงกัน พัฒนาขึ้นในสหราชอาณาจักรในช่วงเวลาที่เองเกลส์เขียนหนังสือของเขา

มีคำอธิบายหลายประการเกี่ยวกับภาวะชะงักงันของเองเกลส์ เนื่องจากลักษณะพลวัตของเศรษฐกิจอังกฤษในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม ในช่วงการปฏิวัติ นักเศรษฐศาสตร์คลาสสิกได้เสนอทฤษฎีเพื่ออธิบายภาวะค่าจ้างชะงักงัน นักวิชาการชาวอังกฤษโทมัส โรเบิร์ต มัลทัสเสนอว่าความก้าวหน้าทางเทคนิคจะเพิ่มความต้องการแรงงาน แต่สิ่งนี้จะถูกชดเชยด้วยการเพิ่มขึ้นของประชากร นักเศรษฐศาสตร์ชาวเยอรมันคาร์ล มาร์กซ์เชื่อว่าความก้าวหน้าทางเทคนิค ซึ่งได้รับการส่งเสริมโดยแรงงานจำนวนมาก จะลดความต้องการแรงงานและป้องกันการเติบโตของค่าจ้างอย่างต่อเนื่อง^{[ 1 ]}

คำอธิบายแรกของการหยุดชะงักของเองเกลส์ใช้แนวทางเศรษฐศาสตร์มหภาค โดยนำแบบจำลองการพัฒนาที่สร้างโดยนักเศรษฐศาสตร์W. Arthur Lewisมา ใช้ ^{[ 5 ]}แบบจำลองนี้แสดงให้เห็นกระบวนการพัฒนาสองระยะในระยะเวลาทางเศรษฐกิจ และแบ่งเศรษฐกิจของอังกฤษออกเป็นสองภาคส่วน ในภาคเกษตรกรรม ประชากรมีจำนวนมากกว่าผลผลิตของทุน และผลผลิตส่วนเพิ่มของแรงงานเป็นศูนย์ การกระจายรายได้จากผลผลิตในหมู่ประชากรช่วยรักษาความเป็นอยู่ ระยะที่หนึ่งแสดงให้เห็นที่มาของการหยุดชะงักของเองเกลส์ เนื่องจากแรงงานส่วนเกินจากภาคเกษตรกรรมถูกดูดซับเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมสมัยใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ภาคส่วนที่เจริญรุ่งเรืองกว่าในตอนเริ่มต้นคือภาคเทคโนโลยี ซึ่งประกอบด้วยกระบวนการผลิตจำนวนมาก เทคโนโลยีใหม่ และประชากรในเมืองที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วอันเนื่องมาจากการปฏิวัติอุตสาหกรรม อัตราการออมเพิ่มขึ้น เนื่องจากนักลงทุนเก็บส่วนหนึ่งของรายได้ไว้และนำส่วนของผู้ถือหุ้นไปลงทุนเพื่อปรับปรุงกระบวนการและพัฒนาเทคโนโลยีการสะสมทุนทำให้ภาคส่วนที่ทันสมัยเติบโตอย่างต่อเนื่อง และแรงงานสำหรับกำลังการผลิตที่เพิ่มขึ้นนั้นมีให้ใช้ได้อย่างไม่จำกัดจากภาคเกษตรกรรม เนื่องจากประชากรย้ายจากพื้นที่ชนบทไปยังเมือง (ซึ่งอธิบายถึงการขยายตัวของเมืองในวงกว้างในช่วงเวลานั้น) ในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์นี้ การเพิ่มขึ้นของอุปทานแรงงานหมายถึงประชากรที่มากขึ้นซึ่งต้องแบ่งค่าจ้างกัน ทำให้ค่าจ้างคงที่ในขณะที่กำไรเพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์การสะสมทุนแบบลูกโซ่ แนวโน้มนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อภาคส่วนที่ขยายตัวดูดซับแรงงานส่วนเกิน เมื่อภาคส่วนนี้เติบโตต่อไป ค่าจ้างก็จะเพิ่มขึ้น และช่วงเวลาหยุดนิ่งของเองเกลส์ก็จะสิ้นสุดลง^{[ 5 ] [ 1 ]}

แนวทางที่สองพิจารณาอุตสาหกรรมเฉพาะ รวมถึงกฎหมายและเหตุการณ์ต่างๆ ในอุตสาหกรรมเหล่านั้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการเติบโตของค่าจ้างในอังกฤษ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 สงครามนโปเลียนทำให้ราคาข้าวสาลีและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรอื่นๆ สูงขึ้น และขัดขวางการเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงกฎหมายข้าวโพดซึ่งเป็นชุดภาษีนำเข้าและส่งออกธัญพืชที่ออกแบบมาเพื่อรักษาราคาให้สูง ก็ทำให้ค่าจ้างคงที่เช่นกัน เมื่อการรุกรานธัญพืชของอเมริกาเกิดขึ้นในปี 1870 และตลาดธัญพืชของอังกฤษและอเมริกาเหนือถูกรวมเข้าด้วยกัน ผลกระทบก่อนหน้านี้จึงลดลง และค่าจ้างก็เริ่มสูงขึ้น^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

คำอธิบายที่สามที่เสนอโดยCarl Benedikt Freyคือสิ่งประดิษฐ์ในช่วงแรกของการปฏิวัติอุตสาหกรรมส่วนใหญ่เป็นการทดแทนแรงงาน: "หากเทคโนโลยีเข้ามาแทนที่แรงงานในงานที่มีอยู่ ค่าจ้างและส่วนแบ่งรายได้ประชาชาติที่ตกเป็นของแรงงานอาจลดลง ในทางตรงกันข้าม หากการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีช่วยเสริมแรงงาน มันจะทำให้คนงานมีประสิทธิภาพมากขึ้นในงานที่มีอยู่ หรือสร้างกิจกรรมที่ต้องใช้แรงงานเข้มข้นขึ้นใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะเพิ่มความต้องการแรงงาน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความแตกต่างระหว่างผลผลิตและค่าจ้างนั้นสอดคล้องกับช่วงเวลาที่เทคโนโลยีเข้ามาแทนที่แรงงานเป็นหลัก คนงานช่างฝีมือในระบบครัวเรือนถูกแทนที่ด้วยเครื่องจักร ซึ่งมักมีเด็กเป็นผู้ดูแล—ซึ่งมีอำนาจต่อรองน้อยมากและมักทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ส่วนแบ่งรายได้ของทุนที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าผลกำไรจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมีการกระจายอย่างไม่เท่าเทียมกันมาก: กำไรของบริษัทตกเป็นของนักอุตสาหกรรม ซึ่งนำไปลงทุนใหม่ในโรงงานและเครื่องจักร" ^{[ 8 ]}

เฟรย์แย้งว่า รูปแบบนี้เริ่มไม่ชัดเจนมากขึ้นในช่วงศตวรรษที่สิบเก้า: "ในช่วงทศวรรษที่ 1850 การมีส่วนร่วมของเด็กในกำลังแรงงานลดลงอย่างมาก เป็นไปได้ว่าพระราชบัญญัติโรงงานในช่วงทศวรรษที่ 1830 ซึ่งควบคุมชั่วโมงการทำงานและปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของเด็กในโรงงาน ทำให้ต้นทุนแรงงานเด็กสูงขึ้น และกระตุ้นให้มีการนำพลังงานไอน้ำมาใช้ แม้ว่าสาเหตุอาจจะเกิดขึ้นในทิศทางตรงกันข้ามก็ได้เช่นกัน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การนำพลังงานไอน้ำมาใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นตั้งแต่ทศวรรษที่ 1830 เป็นต้นมา และการมาถึงของเครื่องจักรขนาดใหญ่ขึ้นในเวลาต่อมา หมายความว่าจำเป็นต้องมีผู้ปฏิบัติงานที่มีทักษะมากขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างอุปกรณ์โรงงานและทุนมนุษย์ที่จำเป็นในการใช้งานนั้นแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเครื่องจักรมีความซับซ้อนมากขึ้น ผู้คนร่วมสมัยอย่างปีเตอร์ แกสเคลล์ ได้สังเกตเห็นแนวโน้มนี้แล้วในช่วงทศวรรษที่ 1830 แกสเคลล์ยืนยันว่า “นับตั้งแต่การทอผ้าด้วยไอน้ำแพร่หลายจนเข้ามาแทนที่การทอด้วยมือ จำนวนผู้ใหญ่ที่ทำงานในโรงงานก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ” ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากเด็กเล็กไม่สามารถดูแลเครื่องทอผ้าไอน้ำได้อีกต่อไป” ^{[ 8 ]}

ก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมของอังกฤษโดยทั่วไปมีขนาดเล็ก การผลิตสิ่งทอต้องพึ่งพาผู้ผลิตรายบุคคลหลายพันราย รวมถึงผู้ปั่นด้าย ผู้ทอผ้า และผู้ย้อมผ้า ซึ่งทำงานในบ้านของตนเอง การเปลี่ยนแปลงในเทคโนโลยีไอน้ำได้ปฏิวัติกระบวนการขนส่งและการผลิตในอังกฤษ ทำให้สามารถผลิตและขนส่งในขนาดใหญ่ได้ และเพิ่มผลผลิตทางอุตสาหกรรม การสร้างโรงงานขนาดใหญ่ทำให้สามารถจ้างงานจำนวนมากในอาคารเดียว เพิ่มประสิทธิภาพแรงงานและผลผลิต^{[ 9 ]}

การหยุดชะงักของเองเกลส์ทำให้เกิดผลกำไรจากการผลิตของนายทุนและนักอุตสาหกรรม ผลกำไรเหล่านี้ถูกนำกลับไปยังอุตสาหกรรมของพวกเขาเพื่อดำเนินการขยายและพัฒนาการผลิตและเทคโนโลยีใหม่ๆ ต่อไป ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของอังกฤษเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีกำไรจากทุนทางธุรกิจประมาณ 12-16 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษ 1850 ส่วนแบ่งรายได้ที่จัดสรรให้กับแรงงานลดลงจาก 50 เปอร์เซ็นต์ในปี 1801 เหลือ 45 เปอร์เซ็นต์ในปี 1845 โดยอัตราผลตอบแทนต่อทุนเพิ่มขึ้นมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ถึงกลางศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

สภาพการทำงานและความเป็นอยู่ที่ดีในช่วงที่เองเกลส์หยุดการพัฒนาเป็นไปอย่างย่ำแย่ เนื่องจากอัตราการขยายตัวของเมืองสูงกว่าอัตราการเติบโตของความต้องการแรงงาน กระบวนการและเทคโนโลยีใหม่ๆ ในภาคเกษตรกรรมทำให้กระบวนการแบบดั้งเดิมล้าสมัย และแรงงานเกษตรกรรมราคาถูกที่ล้นตลาดนำไปสู่การว่างงานและความยากจนที่เพิ่มขึ้นในหลายพื้นที่ชนบท (ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการขยายตัวของเมือง) การเพิ่มขึ้นของทุนอันเป็นผลมาจากปฏิวัติอุตสาหกรรมนำไปสู่ความต้องการแรงงานที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นย้ายไปยังศูนย์กลางเมืองเพื่อหางานทำ การเพิ่มขึ้นอย่างมากของประชากรในเมืองนำไปสู่การว่างงานสูง มีคนว่างงานมากกว่า 1.5 ล้านคนในสหราชอาณาจักรในช่วงต้นของปฏิวัติอุตสาหกรรม นายทุนและนักอุตสาหกรรมสะสมและรักษาความมั่งคั่งไว้ ในขณะที่ชนชั้นแรงงานอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แออัด ประชากรในเมืองใหม่ประกอบด้วยแรงงานเกษตรกรรมที่ถูกแทนที่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแรงงานไร้ฝีมือ ความสนใจของรัฐสภาส่วนใหญ่มุ่งไปที่การควบคุมและแสวงหาประโยชน์จากการพัฒนาทางเทคโนโลยีและผลกำไรจากทุนและการปฏิบัติอย่างโหดร้าย ชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน และค่าจ้างต่ำเป็นเรื่องปกติ แรงงานฝีมือ เช่น ช่างทอผ้า พบว่าตนเองตกงานเนื่องจากเครื่องจักรใหม่เข้ามาแทนที่บทบาทของพวกเขา ผู้หญิงใช้เวลาทำงานในบ้านน้อยลง และไปทำงานบริการในครัวเรือนและอุตสาหกรรมสิ่งทอเด็ก ๆทำงานในโรงงานเพื่อตอบสนองความต้องการแรงงานและหารายได้ให้กับครอบครัว^{[ 10 ]}

สภาพความเป็นอยู่ของชนชั้นแรงงานส่วนใหญ่ย่ำแย่เนื่องจากการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว ความแออัดทำให้สุขอนามัยไม่ดี ค่าจ้างต่ำส่งผลให้ผู้ที่ไม่สามารถซื้ออาหารสดได้มีอาหารไม่เพียงพอ และโรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรค วัณโรค และไข้ไทฟอยด์ก็แพร่หลาย^{[ 11 ]}

นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจในศตวรรษที่ 20 และ 21 ที่ศึกษาการปฏิวัติอุตสาหกรรมมีความเห็นแตกต่างกันว่าค่าจ้างยังคงนิ่งหรือเติบโตขึ้นพร้อมกับผลกำไรจากทุน พวกเขาตั้งคำถามถึงการมีอยู่ของช่วงเวลาที่ Engels กล่าวไว้ เนื่องจากข้อมูลเศรษฐกิจที่ครอบคลุมจากช่วงเวลานั้นหาได้ยาก ตามที่Gregory Clarkจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย กล่าวไว้ การเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงในอังกฤษช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นั้นถูกประเมินต่ำเกินไป และการเติบโตของ GDP นั้นถูกประเมินสูงเกินไป มีการนำเสนอมุมมองที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการเติบโตของค่าจ้างเมื่อเทียบกับการเติบโตของ GDP และค่าจ้างเติบโตมากกว่าผลผลิตต่อหัว^{[ 12 ]} นักเขียนด้านเศรษฐศาสตร์Tim Worstallตั้งคำถามว่ากำไรทั้งหมดตกเป็นของนายทุนหรือถูกนำไปรวมกับรายได้ของคนงานและไม่ได้บันทึกไว้อย่างถูกต้อง^{[ 13 ]}

การปฏิวัติอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 เป็นการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่ครอบคลุมทุกด้าน ตั้งแต่เทคโนโลยีและวัฒนธรรมไปจนถึงเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากอุตสาหกรรมทำให้ต้องมีการออกแบบหลักการของสังคมใหม่ การหยุดชะงักของเองเกลส์เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบประกันสังคมและระบบพรรคการเมือง โรงเรียนประถมศึกษา การวางผังเมือง การขนส่งสาธารณะ และอีกหลายด้านของสังคม มีการโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันกำลังเกิดขึ้นในประเทศตะวันตกที่เป็นอุตสาหกรรม ซึ่งการแปลงเป็นดิจิทัลและการใช้หุ่นยนต์กำลังเปลี่ยนแปลงสังคม ในโลกตะวันตกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรทศวรรษ 2010 อาจถือได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นของ "การหยุดชะงัก" ที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งสถานะของคนงานและความสามารถของระบบปัจจุบันในการรักษาการพัฒนาของสังคมนั้นอ่อนแอลง (อย่างน้อยก็ชั่วคราว) ^{[ 14 ]}

นักเศรษฐศาสตร์และนักธุรกิจได้เชื่อมโยงแนวโน้มที่สังเกตได้ในช่วงหยุดนิ่งของเองเกลส์กับสภาพการณ์ในปัจจุบัน เช่น บทบาทของเทคโนโลยีและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ความไม่เท่าเทียมกันในการกระจายความมั่งคั่ง ทั่วโลก และลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไปของแรงงาน ตามที่Demos Helsinki ซึ่งเป็น กลุ่มคิดวิเคราะห์ระบุว่า สังคมและเศรษฐกิจกำลังเปลี่ยนแปลงไปเช่นเดียวกับในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม ในช่วงการพัฒนาอุตสาหกรรมผลผลิตเริ่มเพิ่มขึ้นเนื่องจากสังคมและธุรกิจได้รับการออกแบบให้สอดคล้องกับรูปแบบการดำเนินงานใหม่ ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่ช่วงเวลาแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ชนชั้นทางสังคมสองชนชั้นถือกำเนิดขึ้น ได้แก่ชนชั้นแรงงาน (ซึ่งสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาเป็นสิ่งที่การเมืองในศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับการปรับปรุง) และชนชั้นกลางซึ่งการขยายตัวของชนชั้นกลางเป็นผลสำคัญจากความเจริญรุ่งเรืองที่เพิ่มขึ้นอันเกิดจากการพัฒนาอุตสาหกรรมและการปฏิรูปทางการเมือง การกำเนิดของพรรคการเมืองและการวางผังเมืองสามารถย้อนเวลากลับไปในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาอุตสาหกรรม การแปลงเป็นดิจิทัลและการใช้หุ่นยนต์อาจเริ่มต้นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนานหลายทศวรรษเทียบได้กับการปฏิวัติอุตสาหกรรม ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานของสังคมและรูปแบบการดำรงชีวิตอาจเปลี่ยนแปลงไป และความมั่งคั่งอาจถูกกระจายใหม่อย่างสิ้นเชิง^{[ 14 ]}

มาร์ค คาร์นีย์ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศอังกฤษกล่าวในงานเลี้ยงรับรองของฟอรัมด้านนโยบายสาธารณะ ในเดือนเมษายน 2018 ที่ เมืองโทรอนโตเกี่ยวกับความกังวลของเขาที่ว่าเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในงานของคนงานและงานในสำนักงานจะส่งผลให้ค่าจ้างเติบโตช้า การเลิกจ้างคนงาน และการสะสมทุนมากเกินไปสำหรับเจ้าของเครื่องจักร^{[ 15 ]}คาร์ดิฟฟ์ การ์เซีย นักข่าวเศรษฐกิจ นำเสนอมุมมองที่คล้ายกันโดยเชื่อมโยงความซบเซาของการเติบโตของค่าจ้างที่แท้จริงที่เห็นในช่วงที่เองเกลส์หยุดนิ่งกับการกระจายความมั่งคั่งที่ไม่เท่าเทียมกันในปัจจุบัน^{[ 16 ]}โรเบิร์ต ซี. อัลเลน ยังได้สะท้อนถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างการพัฒนาอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 กับปัจจุบัน^{[ 17 ]}เอริก บรินยอลฟ์สันและแอนดรูว์ แมคอาฟีได้ตรวจสอบปรากฏการณ์ที่คล้ายกันในหนังสือของพวกเขาในปี 2014 เรื่องThe Second Machine Ageใน หนังสือ The Technology Trapคาร์ล เบเนดิกต์ เฟรย์โต้แย้งว่าเศรษฐกิจที่ก้าวหน้ากำลังอยู่ในช่วงหยุดนิ่งแบบใหม่ของเองเกลส์ และเปรียบเทียบประสบการณ์ของการปฏิวัติอุตสาหกรรมในอังกฤษกับการปฏิวัติคอมพิวเตอร์หลังปี 1980 ^{[ 8 ]}