ในเครื่องยนต์ลูกสูบอ่างน้ำมันเปียกเป็นส่วนหนึ่งของ ระบบ หล่อลื่นโดยใช้อ่างน้ำมัน ในห้องข้อ เหวี่ยง เป็น อ่างเก็บน้ำมันในตัว ระบบทางเลือกคืออ่างน้ำมันแห้งโดยน้ำมันจะถูกสูบจากอ่างน้ำมันตื้นๆ ไปยังอ่างเก็บน้ำมันภายนอก^{[ 1 ]}

เครื่องยนต์ลูกสูบได้รับการหล่อลื่นด้วยน้ำมัน ซึ่งถูกปั๊มเข้าไปในแบริ่ง ต่างๆ แล้วปล่อยให้ไหลลงสู่ฐานของเครื่องยนต์ด้วยแรงโน้มถ่วง ในรถยนต์และรถจักรยานยนต์ ส่วนใหญ่ที่ผลิตออกจำหน่าย ซึ่งใช้ระบบอ่างน้ำมันแบบเปียก น้ำมันจะถูกเก็บไว้ในอ่างที่มีความจุ 3 ถึง 10 ลิตร (0.66 ถึง 2.20  แกลลอนอังกฤษ ; 0.79 ถึง 2.64  แกลลอนสหรัฐ ) ที่ฐานของเครื่องยนต์ ซึ่งเรียกว่าอ่างน้ำมันหรือถาดน้ำมัน จากนั้นจะถูกปั๊มกลับขึ้นไปยังแบริ่ง โดย ปั๊มน้ำมันภายใน

ระบบหล่อลื่นแบบอ่างน้ำมันเปียกมีข้อดีคือการออกแบบที่เรียบง่าย ใช้ปั๊มเพียงตัวเดียวและไม่มีถังเก็บน้ำมันภายนอก เนื่องจากอ่างน้ำมันอยู่ภายใน จึงไม่จำเป็นต้องมีท่อหรือสายยางเชื่อมต่อเครื่องยนต์กับอ่างน้ำมันภายนอกซึ่งอาจเกิดการรั่วซึมได้ โดยทั่วไปแล้ว การเปลี่ยนปั๊มน้ำมันภายในจะทำได้ยากกว่า แต่ก็ขึ้นอยู่กับการออกแบบเครื่องยนต์ด้วย

การออกแบบอ่างน้ำมันเครื่องแบบเปียกอาจก่อให้เกิดปัญหาในรถแข่ง เนื่องจากแรง G มหาศาล ที่เกิดจากนักขับขณะเข้าโค้ง ทำให้ของเหลวในอ่างน้ำมันเครื่องกระฉอกและไหลออกจากท่อดูดน้ำมัน ส่งผลให้ระบบขาดน้ำมันชั่วขณะและสร้างความเสียหายให้กับเครื่องยนต์ อย่างไรก็ตาม ในรถจักรยานยนต์ ปัญหาดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้น เนื่องจากรถจักรยานยนต์จะเอียงตัวเข้าโค้งและน้ำมันจะไม่ถูกดันไปด้านข้าง ถึงกระนั้น รถจักรยานยนต์แข่งส่วนใหญ่มักได้ประโยชน์จาก ระบบหล่อลื่น แบบแห้งเนื่องจากอ่างน้ำมันเครื่องที่ตื้นกว่าทำให้สามารถติดตั้งเครื่องยนต์ไว้ต่ำลงในเฟรมได้ และถังน้ำมันที่แยกออกมาช่วยให้การระบายความร้อนของน้ำมันหล่อลื่นดีขึ้น ในรถจักรยานยนต์แบบแห้งบางรุ่น เช่นYamaha TRX850และYamaha TDMถังน้ำมันจะรวมอยู่ในตัวเครื่องยนต์ โดยติดตั้งอยู่ด้านบนของเกียร์

เครื่องยนต์แบบอยู่กับที่ในยุคแรกๆใช้กระบวย ขนาดเล็ก ที่ปลายเพลาข้อเหวี่ยงหรือก้านสูบเพื่อช่วยในการหล่อลื่น ผนัง กระบอกสูบโดยอาศัย การกระเด็น ของน้ำมันเครื่องยนต์ขนาดเล็กสมัยใหม่ เช่น เครื่องยนต์ที่ใช้ในเครื่องตัดหญ้า ใช้ "สลิงเกอร์" (โดยพื้นฐานแล้วคือล้อพาย) เพื่อทำหน้าที่เดียวกัน

เครื่องยนต์สองจังหวะขนาดเล็กเช่น ในรถจักรยานยนต์และเครื่องตัดหญ้าใช้ ระบบหล่อลื่น แบบสูญเสียทั้งหมด (Total Loss Lubrication) เครื่องยนต์เหล่านี้ใช้การอัดอากาศในห้องข้อเหวี่ยงเพื่อป้อนส่วนผสมของเชื้อเพลิงและอากาศผ่านห้องข้อเหวี่ยง ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้ระบบอ่างน้ำมันเครื่องแบบเปียกหรือแบบแห้งได้ เนื่องจากน้ำมันส่วนเกินจะปนเปื้อนส่วนผสม ทำให้เกิดการเผาไหม้น้ำมันส่วนเกินในเครื่องยนต์และปล่อยมลพิษไฮโดรคาร์บอน มากเกินไป เครื่องยนต์ขนาดเล็กเหล่านี้ใช้เชื้อเพลิงที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ ซึ่งเป็นส่วนผสมของน้ำมันเบนซินและน้ำมันหล่อลื่นสองจังหวะในอัตราส่วนที่ผู้ผลิตแนะนำ ในบางเครื่องยนต์ ส่วนผสมนี้อาจถูกฉีดเข้าไปในกระบอกสูบและแบริ่งของเครื่องยนต์ล่วงหน้าโดยปั๊มได้เช่นกัน

เครื่องยนต์สี่จังหวะและเครื่องยนต์สองจังหวะขนาดใหญ่ (ที่ไม่ใช้น้ำมันเบนซิน) ที่ใช้ในหัวรถจักรและเรืออาจมีอ่างน้ำมันเครื่องแบบเปียกหรือแบบแห้ง เครื่องยนต์สองจังหวะขนาดใหญ่จะไม่ใช้การอัดอากาศในห้องข้อเหวี่ยง แต่จะใช้พัดลมกลไกหรือเทอร์โบชาร์จเจอร์เพื่อดูดอากาศแทน

• การหล่อลื่นแบบสาด
• การกระเด็นและแรงดัน
• การป้อนแรงดันเต็มที่

• อ่างน้ำมันแห้ง