ระบบทางเดินอาหาร
แผนภาพแสดงระบบทางเดินอาหารในมนุษย์ โดยเฉลี่ย
รายละเอียด
ระบบ	ระบบย่อยอาหาร
ตัวระบุ
ละติน	tractus digestorius ( จากปากสู่ทวารหนัก ), Canalis alimentarius ( หลอดอาหารถึงลำไส้ใหญ่ ), canalis gastrointestinales ( จากกระเพาะอาหารถึงลำไส้ใหญ่ )
เมช	D041981
ศัพท์ทางกายวิภาคศาสตร์

ระบบทางเดินอาหาร (เรียกอีกอย่างว่าระบบทางเดินอาหาร , ทางเดินอาหารและท่ออาหาร ) คือทางเดินหรือช่องทางของระบบย่อยอาหารที่นำจากปากไปยังทวารหนักระบบนี้เป็นหนึ่งในระบบที่ใหญ่ที่สุดของร่างกาย^{[ 1 ]}ระบบทางเดินอาหารประกอบด้วยอวัยวะ สำคัญทั้งหมด ของระบบย่อยอาหารในมนุษย์และสัตว์อื่นๆ รวมถึงหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้ อาหารที่รับประทานเข้าไปทางปากจะถูกย่อยเพื่อสกัดสารอาหารและดูดซึมพลังงานและของเสียจะถูกขับออกทางทวารหนักเป็นอุจจาระคำ ว่า "ทางเดินอาหาร " เป็นคำคุณศัพท์ที่หมายถึง เกี่ยวกับกระเพาะอาหารและลำไส้

สัตว์ส่วนใหญ่มี "ลำไส้" หรือระบบทางเดินอาหารที่สมบูรณ์ ยกเว้นสัตว์ดั้งเดิมบางชนิด เช่นฟองน้ำมีรูเล็กๆ ( ostia ) ทั่วร่างกายสำหรับย่อยอาหาร และรูขนาดใหญ่ที่ด้านหลัง ( osculum ) สำหรับขับถ่ายแมงกะพรุนหวีมีทั้งปากด้านล่างและรูทวารด้านบน ในขณะที่สัตว์กลุ่มซีไนดาเรียนและอะโคเอลมีรูเดียวสำหรับทั้งการย่อยอาหารและการขับถ่าย^{[ 2 ] [ 3 ]}

ระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ประกอบด้วยหลอดอาหารกระเพาะอาหาร และลำไส้ และแบ่งออกเป็นระบบทางเดินอาหารส่วนบนและส่วนล่าง^{[ 4 ]}ระบบทางเดินอาหารประกอบด้วยโครงสร้างทั้งหมดระหว่างปากและทวารหนัก [ ^{5 ]}ซึ่งก่อตัวเป็นทางเดินต่อเนื่องที่ประกอบด้วยอวัยวะหลักในการย่อยอาหาร ได้แก่กระเพาะอาหารลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ระบบย่อยอาหารของมนุษย์ที่สมบูรณ์^{ประกอบด้วย}ระบบทางเดินอาหารบวกกับอวัยวะเสริมในการย่อยอาหาร ( ลิ้นต่อมน้ำลาย ตับอ่อนตับและถุงน้ำดี) [ ^{6 ] ระบบ}ทางเดินอาหารอาจแบ่งออกเป็นลำไส้ส่วนต้นลำไส้ส่วนกลางและลำไส้ส่วนท้ายซึ่งสะท้อนถึง ต้นกำเนิด ทางเอ็มบริโอของแต่ละส่วน ระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ทั้งหมดมีความยาวประมาณ 9 เมตร (30 ฟุต) เมื่อทำการชันสูตรศพในร่างกายที่มีชีวิตนั้น ลำไส้จะสั้นกว่ามาก เนื่องจากลำไส้ซึ่งเป็นท่อของเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเรียบจะรักษาระดับความตึงของกล้ามเนื้อ ให้คงที่ ในระดับที่ตึงปานกลาง แต่สามารถคลายตัวได้ในบริเวณต่างๆ เพื่อให้เกิดการขยายตัวเฉพาะที่และการบีบตัว ของ ลำไส้^{[ 7 ] [ 8 ]}

จุลินทรีย์ในลำไส้ของมนุษย์ประกอบด้วยแบคทีเรีย อาร์เคีย ไวรัส และยูคาริโอตประมาณ 4,000 สายพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยมีบทบาทที่หลากหลายในการรักษาสุขภาพภูมิคุ้มกันและการเผาผลาญ [ ^{9 ] [ 10 ] [ 11 ] เซลล์}เอ็นเทอโรเอนโดครีนของทางเดินอาหารจะปล่อยฮอร์โมนเพื่อช่วยควบคุมกระบวนการย่อยอาหารฮอร์โมนย่อยอาหาร เหล่านี้ ได้แก่แกสตรินซีเครตินโคลีซิสโตคินิน^และเกรลิน ซึ่ง ถูกควบคุมผ่าน กลไก อินทราครีนหรือออโตครีนแสดงให้เห็นว่าเซลล์ที่ปล่อยฮอร์โมนเหล่านี้เป็นโครงสร้างที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ตลอดวิวัฒนาการ [ ^{12 ]}

โครงสร้างและหน้าที่ของระบบทางเดินอาหารสามารถอธิบายได้ทั้งโดยกายวิภาคศาสตร์ระดับมหภาคและกายวิภาคศาสตร์ระดับจุลภาค (เนื้อเยื่อวิทยา) ระบบทางเดินอาหารเองแบ่งออกเป็นทางเดินอาหารส่วนบนและส่วนล่าง และลำไส้แบ่งออกเป็นลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่^{[ 13 ]}

ระบบทางเดินอาหารส่วนบนประกอบด้วยปากคอหอยหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้น [ ^{14 ] เส้น}แบ่งที่ชัดเจนระหว่างระบบทางเดินอาหารส่วนบนและส่วนล่างคือกล้ามเนื้อยึดของลำไส้เล็กส่วนต้นซึ่งเป็นตัวแยกขอบเขตของตัวอ่อนระหว่างลำไส้ส่วนต้นและลำไส้ส่วนกลาง และยังเป็นการแบ่งที่แพทย์มักใช้เพื่ออธิบายการตกเลือดในระบบทางเดินอาหารว่ามีต้นกำเนิดจาก "ส่วนบน" หรือ "ส่วนล่าง" เมื่อผ่าตัดลำไส้เล็กส่วนต้นอาจดูเหมือนเป็นอวัยวะเดียว แต่ถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนตามหน้าที่ ตำแหน่ง และกายวิภาคภายใน สี่ส่วนของลำไส้เล็กส่วนต้นมีดังนี้ (เริ่มจากกระเพาะอาหารและเคลื่อนไปทางลำไส้เล็กส่วนกลาง): ส่วนกระเปาะส่วนลง ส่วนแนวนอน และส่วนขึ้น

กล้ามเนื้อแขวนของดูโอเดนัมจะแขวนขอบบนของดูโอเดนัมที่ขึ้นไปจากกระบังลมและทำหน้าที่เป็นจุดสังเกตทางกายวิภาคที่สำคัญซึ่งแสดงการแบ่งอย่างเป็นทางการระหว่างดูโอเดนัมและเจจูนัม ซึ่งเป็นส่วนแรกและส่วนที่สองของลำไส้เล็กตามลำดับ^{[ 15 ]}นี่คือกล้ามเนื้อบาง ๆ ที่ได้มาจากเมโซเดิร์มของ ตัวอ่อน

ระบบทางเดินอาหารส่วนล่างประกอบด้วยลำไส้เล็กส่วนใหญ่และลำไส้ใหญ่ทั้งหมด^{[ 16 ]}ในกายวิภาคของมนุษย์ลำไส้( ลำไส้หรือลำไส้เล็ก ; กรีก: éntera ) คือส่วนของระบบทางเดินอาหารที่ทอดยาวจากหูรูดไพลอริกของกระเพาะอาหารไปยัง ทวาร หนักและเช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ ประกอบด้วยสองส่วน คือลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ ในมนุษย์ ลำไส้เล็กแบ่งย่อยออกเป็นดูโอเดนัม^เจจูนัมและไอเลียมลำไส้ใหญ่แบ่งย่อยออกเป็นซีคัมและ ลำไส้ใหญ่ ส่วนขึ้นส่วนขวาง ส่วนลงและส่วนซิกมอยด์ไส้ตรงและทวารหนัก[ ^{17 ] [ 18 ]}

ลำไส้เล็กเป็นโครงสร้างรูปท่อที่มีความยาวประมาณ 6 ถึง 7 เมตร เริ่มต้นที่ดูโอเดนัมและสิ้นสุดที่ไอเลียม^{[ 1 ] [ 19 ]}พื้นที่เยื่อบุในมนุษย์ผู้ใหญ่มีประมาณ 30 ตารางเมตร⁽ 320 ตารางฟุต) ^{[ 20 ]}การรวมกันของรอยพับวงกลมวิลลัส และไมโครวิลลัส ช่วยเพิ่มพื้นที่การดูดซึมของเยื่อบุประมาณ 600 เท่า ทำให้มีพื้นที่รวมประมาณ 250 ตารางเมตร⁽ 2,700 ตารางฟุต) สำหรับลำไส้เล็กทั้งหมด^{[ 21 ]}หน้าที่หลักของมันคือการดูดซึมผลิตภัณฑ์จากการย่อยอาหาร (รวมถึงคาร์โบไฮเดรต โปรตีน ไขมัน และวิตามิน) เข้าสู่กระแสเลือด มีการแบ่งส่วนหลัก 3 ส่วน:

1. ดูโอเดนัม : โครงสร้างสั้นๆ (ยาวประมาณ 20–25 ซม. ^{[ 19 ]} ) ที่รับไคม์จากกระเพาะอาหาร พร้อมกับน้ำย่อยจากตับอ่อนที่มีเอนไซม์ย่อยอาหารและน้ำดีจากถุงน้ำดี เอนไซม์ย่อยอาหารจะย่อยโปรตีน และน้ำดี จะทำให้ ไขมันแตกตัวเป็นไมเซลล์ดู โอ เด นัม มีต่อมบรูนเนอร์ซึ่งผลิตสารคัดหลั่งอัลคาไลน์ที่มีเมือกและไบคาร์บอเนตสารคัดหลั่งเหล่านี้ เมื่อรวมกับไบคาร์บอเนตจากตับอ่อน จะทำให้กรดในกระเพาะอาหารที่อยู่ในไคม์เป็นกลาง
2. ลำไส้เล็กส่วนกลาง (เจจูนัม) : นี่คือส่วนกลางของลำไส้เล็กที่เชื่อมต่อลำไส้เล็กส่วนต้น (ดูโอเดนัม) กับลำไส้เล็กส่วนปลาย (ไอเลียม) มีความยาวประมาณ 2.5 เมตร (8.2 ฟุต) และมีรอยพับเป็นวงกลมหรือที่เรียกว่า รอยพับวงกลม (plicae circulares) และวิลลัส (villi)ซึ่งช่วยเพิ่มพื้นที่ผิว ผลิตภัณฑ์จากการย่อยอาหาร (น้ำตาล กรดอะมิโน และกรดไขมัน) จะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดที่นี่
3. ลำไส้เล็กส่วน ไอเลียม : เป็นส่วนสุดท้ายของลำไส้เล็ก มีความยาวประมาณ 3 เมตร และมีวิลลัสคล้ายกับลำไส้เล็กส่วนเจจูนัม ทำหน้าที่ดูดซึมวิตามินบี 12และกรดน้ำดี เป็นหลัก รวมถึงสารอาหารอื่นๆ ที่เหลืออยู่

ลำไส้ใหญ่มีลักษณะเป็นรูปโค้งเริ่มต้นที่ซีคัมและสิ้นสุดที่ไส้ตรงและทวารหนัก นอกจาก นี้ยังรวมถึงไส้ติ่งซึ่งติดอยู่กับซีคัมมีความยาวประมาณ 1.5 เมตร และพื้นที่ของเยื่อบุในมนุษย์ผู้ใหญ่มีประมาณ 2 ตารางเมตร⁽ 22 ตารางฟุต) ^{[ 20 ]}ส่วนที่ยาวที่สุดของลำไส้ใหญ่คือลำไส้ใหญ่ส่วนโคลอนซึ่งมีหน้าที่หลักในการดูดซึมน้ำและเกลือแร่^{[ 22 ]}

ลำไส้ใหญ่เริ่มต้นที่ซีคัม ซึ่ง เป็นที่ตั้งของ ไส้ติ่งบริเวณนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้น ( ascending colon) ซึ่ง อยู่ทางด้านหลังของช่องท้อง เมื่อถึงส่วนโค้งด้านขวา ( hepatic flexure) (ส่วนที่โค้งงอของลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้นและส่วนขวาง ) ลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้นจะวิ่งผ่านช่องท้องไปเป็นส่วนขวาง (transverse colon) โดยผ่านใต้กระบังลม เมื่อถึง ส่วน โค้งด้านซ้าย ( splenic flexure) (ส่วนที่โค้งงอของลำไส้ใหญ่ส่วนขวางและส่วนลง) ลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้นจะลงมาทางด้านซ้ายของช่องท้อง ไปถึง ลำไส้ใหญ่ส่วน ซิกมอยด์ (sigmoid colon)ซึ่งเป็นส่วนของลำไส้ใหญ่ที่อยู่ใกล้กับทวารหนักมากที่สุด และต่อเนื่องไปยังทวารหนักและท่อ ทวาร

ลำไส้เป็น โครงสร้างที่พัฒนามาจาก เอนโดเดิร์มในช่วงประมาณวันที่สิบหกของการพัฒนาตัวอ่อนมนุษย์ตัวอ่อนจะเริ่มพับตัวทางด้านท้อง (โดยพื้นผิวด้านท้องของตัวอ่อนจะเว้าลง ) ในสองทิศทาง คือ ด้านข้างของตัวอ่อนจะพับเข้าหากัน และส่วนหัวและหางจะพับเข้าหากัน ผลที่ได้คือ ส่วนหนึ่งของถุงไข่แดงซึ่ง เป็นโครงสร้างที่บุด้วย เอนโดเดิร์มและสัมผัสกับ ด้าน ท้องของตัวอ่อน จะเริ่มแยกตัวออกมาเพื่อกลายเป็นลำไส้ดั้งเดิมถุงไข่แดงยังคงเชื่อมต่อกับท่อลำไส้ผ่านทางท่อไข่แดงโดยปกติแล้ว โครงสร้างนี้จะเสื่อมสภาพไปในระหว่างการพัฒนา ในกรณีที่ไม่เสื่อมสภาพ จะเรียกว่าถุงยื่นของเมคเคล (Meckel's diverticulum )

ในระหว่าง การตั้ง ครรภ์ลำไส้ดั้งเดิมจะค่อยๆ แบ่งออกเป็นส่วนๆ ออกเป็น 3 ส่วน ได้แก่ส่วนหน้า ส่วนกลางและส่วนหลังแม้ว่าคำเหล่านี้มักจะใช้ในการอ้างถึงส่วนต่างๆ ของลำไส้ดั้งเดิม แต่ก็ยังใช้เป็นประจำเพื่ออธิบายบริเวณของลำไส้ที่สมบูรณ์ด้วยเช่นกัน^{[ 23 ]}

แต่ละส่วนของลำไส้จะถูกกำหนดเพิ่มเติมและก่อให้เกิดโครงสร้างลำไส้และโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับลำไส้ที่เฉพาะเจาะจงในการพัฒนาในภายหลัง ส่วนประกอบที่ได้มาจากลำไส้ที่แท้จริง รวมถึงกระเพาะอาหารและลำไส้ใหญ่จะพัฒนาเป็นอาการบวมหรือการขยายตัวในเซลล์ของลำไส้ดั้งเดิม ในทางตรงกันข้าม อนุพันธ์ที่เกี่ยวข้องกับลำไส้ ซึ่งก็คือโครงสร้างที่ได้มาจากลำไส้ดั้งเดิมแต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลำไส้ที่แท้จริงโดยทั่วไป จะพัฒนาเป็นถุงที่ยื่นออกมาจากลำไส้ดั้งเดิม หลอดเลือดที่หล่อเลี้ยงโครงสร้างเหล่านี้ยังคงคงที่ตลอดการพัฒนา^{[ 24 ]}

ระบบทางเดินอาหารมีรูปแบบเนื้อเยื่อวิทยาทั่วไปที่มีความแตกต่างบางประการซึ่งสะท้อนถึงความเชี่ยวชาญในกายวิภาคศาสตร์เชิงหน้าที่^{[ 25 ]}ระบบทางเดินอาหารสามารถแบ่งออกเป็นสี่ชั้นวงกลมตามลำดับดังต่อไปนี้:

• เยื่อเมือก
• เยื่อใต้เยื่อบุ
• ชั้นกล้ามเนื้อ
• แอดเวนติเชียหรือเซโรซา

เยื่อเมือกเป็นชั้นในสุดของระบบทางเดินอาหาร เยื่อเมือกล้อมรอบ ช่องว่างภายในท่อ หรือที่เรียกว่า ลูเมนชั้นนี้สัมผัสโดยตรงกับอาหารที่ย่อยแล้ว ( ไคม์ ) เยื่อเมือกประกอบด้วย:

• เนื้อเยื่อบุผิว – ชั้นในสุด มีหน้าที่รับผิดชอบกระบวนการย่อยอาหาร การดูดซึม และการหลั่งสารส่วนใหญ่
• ลามินาโพรเพรีย – ชั้นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันชนิดหลวมมีเซลล์หนาแน่นผิดปกติเมื่อเทียบกับเนื้อเยื่อเกี่ยวพันส่วนใหญ่
• กล้ามเนื้อเยื่อเมือก (Muscularis mucosae) – ชั้นกล้ามเนื้อเรียบ บาง ๆ ที่ช่วยในการผ่านของสารต่าง ๆ และเสริมสร้างปฏิสัมพันธ์ระหว่างชั้นเยื่อบุผิวกับสารภายในช่องโดยการเคลื่อนไหวและการบีบตัว ของกล้ามเนื้อ

เยื่อเมือกในแต่ละอวัยวะของระบบทางเดินอาหารมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านสูงเพื่อรับมือกับสภาวะต่างๆ ความหลากหลายที่พบมากที่สุดคือในชั้นเยื่อบุผิว

ชั้นใต้เยื่อบุ (submucosa)ประกอบด้วยชั้นของ เนื้อเยื่อเกี่ยวพันหนาแน่นไม่เป็นระเบียบมีหลอดเลือดขนาดใหญ่ หลอดน้ำเหลือง และเส้นประสาทแตกแขนงเข้าไปในชั้นเยื่อบุและชั้นกล้ามเนื้อนอกจากนี้ยังมีโครงข่ายประสาทใต้เยื่อบุ (submucosal plexus ) ซึ่งเป็นโครงข่ายประสาทในลำไส้ตั้งอยู่บนพื้นผิวด้านในของชั้นกล้ามเนื้อชั้นนอก (muscularis externa )

ชั้นกล้ามเนื้อประกอบด้วยชั้นวงกลมด้านในและ ชั้น ตามยาวด้านนอก ชั้นวงกลมช่วยป้องกันไม่ให้อาหารเคลื่อนที่ย้อนกลับ และชั้นตามยาวช่วยย่นระยะทางเดินอาหาร ชั้นกล้ามเนื้อเหล่านี้ไม่ได้เป็นแนวตามยาวหรือวงกลมอย่างแท้จริง แต่เป็นชั้นกล้ามเนื้อที่มีลักษณะเป็นเกลียวโดยมีระยะห่างของเกลียวต่างกัน ชั้นวงกลมด้านในเป็นเกลียวที่มีระยะห่างของเกลียวสูงชัน และชั้นตามยาวด้านนอกเป็นเกลียวที่มีระยะห่างของเกลียวต่ำกว่ามาก^{[ 26 ]}ในขณะที่ชั้นกล้ามเนื้อด้านนอกมีลักษณะคล้ายกันตลอดทั้งระบบทางเดินอาหาร ยกเว้นกระเพาะอาหารที่มีชั้นกล้ามเนื้อเฉียงด้านในเพิ่มเติมเพื่อช่วยในการบดและผสมอาหาร ชั้นกล้ามเนื้อด้านนอกของกระเพาะอาหารประกอบด้วยชั้นเฉียงด้านใน ชั้นวงกลมตรงกลาง และชั้นตามยาวด้านนอก

ระหว่างชั้นกล้ามเนื้อวงกลมและกล้ามเนื้อตามยาวคือกลุ่มเส้นประสาทไมเอนเทอริกซึ่งควบคุมการบีบตัวของลำไส้ กิจกรรมเริ่มต้นโดยเซลล์สร้างจังหวะ ( เซลล์ไมเอนเทอริกอินเตอร์สติเชียลของคาฮาล ) ลำไส้มีกิจกรรมการบีบตัวภายใน ( จังหวะไฟฟ้าพื้นฐาน ) เนื่องมาจากระบบประสาทเอนเทอริกที่อยู่ภายใน อัตราสามารถปรับเปลี่ยนได้โดย ระบบประสาทอัตโนมัติส่วนที่เหลือ^{[ 26 ]}

การหดตัวที่ประสานกันของชั้นเหล่านี้เรียกว่าการบีบตัวของลำไส้และผลักดันอาหารผ่านทางเดินอาหาร อาหารในทางเดินอาหารเรียกว่าโบลัส (ก้อนอาหาร) ตั้งแต่ปากลงไปถึงกระเพาะอาหาร หลังจากกระเพาะอาหาร อาหารจะถูกย่อยบางส่วนและกึ่งเหลว ซึ่งเรียกว่าไคม์ในลำไส้ใหญ่ สารกึ่งแข็งที่เหลืออยู่เรียกว่าอุจจาระ^{[ 26 ]}

ชั้นนอกสุดของระบบทางเดินอาหารประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน หลาย ชั้น

ส่วนต่างๆ ของระบบทางเดินอาหารที่อยู่ภายในช่อง ท้องถูกหุ้มด้วยเยื่อ เซโรซาซึ่งได้แก่กระเพาะอาหาร ส่วนใหญ่ ส่วนแรกของลำไส้เล็กส่วนต้นลำไส้เล็กทั้งหมดลำไส้ใหญ่ส่วนต้นและไส้ติ่งลำไส้ใหญ่ส่วนขวาง ลำไส้ใหญ่ส่วนคดและไส้ตรงในส่วนต่างๆ ของระบบทางเดินอาหารเหล่านี้ มีขอบเขตที่ชัดเจนระหว่างลำไส้กับเนื้อเยื่อโดยรอบ ส่วนต่างๆ ของระบบทางเดินอาหารเหล่านี้มีเยื่อแขวนลำไส้

ส่วนที่ อยู่ด้านหลังเยื่อบุช่องท้องถูกปกคลุมด้วยเนื้อเยื่อชั้นนอก (adventitia ) ส่วนเหล่านี้จะกลมกลืนกับเนื้อเยื่อรอบข้างและยึดติดอยู่กับที่ ตัวอย่างเช่น ส่วนของลำไส้เล็กส่วนต้นที่อยู่ด้านหลังเยื่อบุช่องท้องมักจะผ่านระนาบทรานส์ไพลอริก (transpyloric plane ) ส่วนอื่นๆ ได้แก่หลอดอาหารไพลอรัสของกระเพาะอาหาร ลำไส้เล็กส่วนต้นส่วน ปลาย ลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้น ลำไส้ใหญ่ส่วนลงและทวารหนักนอกจากนี้ช่องปากก็มีเนื้อเยื่อชั้นนอกเช่น กัน

ยีนที่เข้ารหัสโปรตีนประมาณ 20,000 ยีนถูกแสดงออกในเซลล์ของมนุษย์ และ 75% ของยีนเหล่านี้ถูกแสดงออกอย่างน้อยหนึ่งส่วนในระบบอวัยวะย่อยอาหาร^{[ 27 ] [ 28 ]}มากกว่า 600 ยีนเหล่านี้ถูกแสดงออกอย่างจำเพาะเจาะจงมากขึ้นในหนึ่งส่วนหรือมากกว่าของทางเดินอาหาร และโปรตีนที่เกี่ยวข้องมีหน้าที่เกี่ยวกับการย่อยอาหารและการดูดซึมสารอาหาร ตัวอย่างของโปรตีนจำเพาะที่มีหน้าที่ดังกล่าว ได้แก่เพปซินโนเจน PGCและไลเปส LIPFซึ่งแสดงออกในเซลล์หลักและแกสทริก ATP4Aและแกสทริกอินทรินซิกแฟคเตอร์ GIFซึ่งแสดงออกในเซลล์ พาไรเอทัล ของเยื่อบุผิวของกระเพาะอาหาร โปรตีนจำเพาะที่แสดงออกในกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้นที่เกี่ยวข้องกับการป้องกัน ได้แก่ โปรตีน มิวซินเช่นมิวซิน 6และ อินทิเลคติ น-1 ^{[ 29 ]}

ระยะเวลาที่อาหารเคลื่อนผ่านทางเดินอาหารนั้นแตกต่างกันไปตามหลายปัจจัย รวมถึงอายุ เชื้อชาติ และเพศ^{[ 30 ] [ 31 ]}มีการใช้เทคนิคหลายอย่างในการวัดเวลาการเคลื่อนผ่าน รวมถึงการถ่ายภาพรังสีหลังรับประทาน อาหารที่ติดฉลาก ด้วยแบเรียมการวิเคราะห์ไฮโดรเจนในลมหายใจ การวิเคราะห์ ทางสแกนภาพหลังรับประทานอาหารที่ติดฉลากด้วยรังสี^{[ 32 ]}และการรับประทานและตรวจหาเมล็ดข้าวโพด [ ^{33 ] ต้อง}ใช้เวลา 2.5 ถึง 3 ชั่วโมงกว่าที่อาหาร 50% จะออกจากกระเพาะอาหาร อัตราการย่อยอาหารยังขึ้นอยู่กับชนิดของอาหารที่ถูกย่อยด้วย เนื่องจากองค์ประกอบของอาหารจากมื้อเดียวกันอาจออกจากกระเพาะอาหารในอัตราที่แตกต่างกัน^{[ 34 ]}การระบายอาหารออกจากกระเพาะอาหารทั้งหมดใช้เวลาประมาณ 4-5 ชั่วโมง และการเคลื่อนผ่านลำไส้ใหญ่ใช้เวลา 30 ถึง 50 ชั่วโมง^{[ 32 ] [ 35 ] [ 36 ]}

^{ระบบทาง เดิน}อาหารเป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน [ ^{37 ]}

พื้นที่ผิวของระบบทางเดินอาหารคาดว่าอยู่ที่ประมาณ 32 ตารางเมตร หรือประมาณครึ่งหนึ่งของสนามแบดมินตัน^{[ 20 ]}ด้วยพื้นที่สัมผัสที่มากขนาดนี้ (มากกว่าพื้นที่ผิวสัมผัสของผิวหนัง ถึงสิบห้าเท่า ) ส่วนประกอบภูมิคุ้มกันที่สำคัญจึงทำหน้าที่ป้องกันไม่ให้เชื้อโรคเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตและน้ำเหลือง^{[ 38 ]}ส่วนประกอบพื้นฐานของการป้องกันนี้มาจากเยื่อกั้นของลำไส้ซึ่งประกอบด้วยองค์ประกอบทางกายภาพ ชีวเคมี และภูมิคุ้มกันที่สร้างขึ้นโดยเยื่อบุลำไส้^{[ 39 ]}จุลินทรีย์ยังถูกควบคุมโดยระบบภูมิคุ้มกันที่กว้างขวางซึ่งประกอบด้วยเนื้อเยื่อน้ำเหลืองที่เกี่ยวข้องกับลำไส้ (GALT)

มีปัจจัยเพิ่มเติมที่ช่วยในการป้องกันการบุกรุกของเชื้อโรค ตัวอย่างเช่นค่า pH ต่ำ (อยู่ในช่วง 1 ถึง 4) ของกระเพาะอาหารเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับจุลินทรีย์ หลายชนิด ที่เข้าสู่กระเพาะอาหาร^{[ 40 ]}ในทำนองเดียวกันเมือก (ที่มีแอนติบอดีIgA ) จะทำให้จุลินทรีย์ก่อโรคหลายชนิดเป็นกลาง^{[ 41 ]}ปัจจัยอื่นๆ ในระบบทางเดินอาหารที่ส่งเสริมการทำงานของภูมิคุ้มกัน ได้แก่เอนไซม์ที่หลั่งในน้ำลายและน้ำดี

แบคทีเรียที่มีประโยชน์ยังสามารถมีส่วนช่วยในการรักษาสมดุลของระบบภูมิคุ้มกันในทางเดินอาหารได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่นClostridia ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแบคทีเรียที่เด่นที่สุดในทางเดินอาหาร มีบทบาทสำคัญในการมีอิทธิพลต่อพลวัตของระบบภูมิคุ้มกันในลำไส้^{[ 42 ]}มีการแสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่มีใยอาหารสูงอาจเป็นสาเหตุของการเหนี่ยวนำเซลล์ T-regulatory (Tregs) ซึ่งเป็นผลมาจากการผลิตกรดไขมันสายสั้นในระหว่างการหมักสารอาหารที่ได้จากพืช เช่นบิวทิเรตและโพรพิโอเนตโดยพื้นฐานแล้ว บิวทิเรตจะกระตุ้นการแยกตัวของเซลล์ Treg โดยการเพิ่มการอะเซทิเลชันของฮิสโตน H3 ในบริเวณโปรโมเตอร์และลำดับที่ไม่เข้ารหัสที่อนุรักษ์ไว้ของ ตำแหน่ง FOXP3จึงควบคุมเซลล์ Tส่งผลให้ลดการตอบสนองต่อการอักเสบและอาการแพ้

ลำไส้ใหญ่มีแบคทีเรีย หลายชนิด และจุลินทรีย์ อื่นๆ ที่สามารถย่อยสลายโมเลกุลที่ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถประมวลผลได้เอง^{[ 43 ] [ 44 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นถึง ความสัมพันธ์ แบบพึ่งพาอาศัยกันจุลินทรีย์เหล่านี้มีหน้าที่ในการผลิตก๊าซที่บริเวณรอยต่อระหว่างโฮสต์และเชื้อโรคซึ่งจะถูกปล่อยออกมาเป็นลมในลำไส้แบคทีเรียในลำไส้ยังสามารถมีส่วนร่วมในปฏิกิริยาการสังเคราะห์ทางชีวภาพได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น แบคทีเรียบางสายพันธุ์ในลำไส้ใหญ่ผลิตวิตามินบี₁₂ [ ^{45 ]ซึ่ง}เป็นสารประกอบที่จำเป็นในมนุษย์สำหรับกระบวนการต่างๆ เช่น การสังเคราะห์ดีเอ็นเอและการผลิตเม็ดเลือดแดง^{[ 46 ]}อย่างไรก็ตาม หน้าที่หลักของลำไส้ใหญ่คือการดูดซึมน้ำจากวัสดุที่ย่อยแล้ว (ควบคุมโดยไฮโปทาลามัส ) และการดูดซึม โซเดียมและสารอาหารกลับคืน^{[ 47 ]}

แบคทีเรียที่มีประโยชน์ ในลำไส้ จะแข่งขันกับแบคทีเรีย ที่อาจเป็นอันตราย เพื่อแย่งพื้นที่และสารอาหาร เนื่องจากลำไส้มีทรัพยากรจำกัด อัตราส่วนของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ 80-85% ต่อแบคทีเรียที่อาจเป็นอันตราย 15-20% ถือเป็นอัตราส่วนที่เหมาะสมสำหรับการรักษาสมดุลของลำไส้หากอัตราส่วนไม่สมดุลจะส่งผลให้เกิด ภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์ ใน ลำไส้

เอนไซม์เช่นCYP3A4พร้อมกับ กิจกรรม แอนติพอร์เตอร์ยังมีบทบาทสำคัญในลำไส้ ในการเผา ผลาญยาเพื่อล้างพิษแอนติเจนและสารแปลกปลอม^{[ 48 ]}

ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ส่วนใหญ่ รวมถึงสัตว์ครึ่งบก ครึ่ง น้ำ นกสัตว์เลื้อยคลานสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่และปลาบางชนิดระบบทางเดินอาหารจะสิ้นสุดที่ช่องทวารร่วม (cloaca ) ไม่ใช่ ทวารหนัก ( anus ) ในช่องทวารร่วมนี้ระบบทางเดินปัสสาวะจะรวมเข้ากับรูเปิดของอวัยวะสืบพันธุ์และ ทวารหนัก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ได้วางไข่ ( Therians ) มีช่องเปิดของทวารหนักและทางเดินปัสสาวะแยกกัน ตัวเมียในกลุ่มย่อยPlacentaliaมีช่องเปิดของทางเดินปัสสาวะและอวัยวะสืบพันธุ์แยกกันด้วยซ้ำ

ในระหว่างการพัฒนาในระยะแรกตำแหน่งที่ไม่สมมาตรของลำไส้และอวัยวะภายในจะเริ่มต้นขึ้น (ดูเพิ่มเติมที่ทฤษฎีการบิดตามแกน )

สัตว์เคี้ยวเอื้องแสดงความเชี่ยวชาญหลายอย่างในการย่อยและหมักวัสดุพืชที่แข็ง ซึ่งประกอบด้วยช่องกระเพาะเพิ่มเติมและความสามารถในการสำรอกวัสดุอาหารที่ย่อยบางส่วนออกมาเพื่อเคี้ยวต่อ (หรือที่เรียกว่า "เคี้ยวเอื้อง" ) ^{[ 49 ]}

นกและสัตว์อื่นๆ หลายชนิดมีกระเพาะอาหารพิเศษในระบบทางเดินอาหารที่เรียกว่ากระเพาะบดซึ่งใช้สำหรับบดอาหาร^{[ 50 ]}

ลักษณะอีกอย่างหนึ่งที่พบในสัตว์หลายชนิดคือกระเพาะพักอาหารในนกจะพบเป็นถุงอยู่ข้างหลอดอาหาร^{[ 50 ]}

ในปี 2020 ฟอสซิลทางเดินอาหารที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักของสิ่งมีชีวิตคล้ายหนอนที่สูญพันธุ์ไปแล้วในวงศ์Cloudinidaeได้ถูกค้นพบ โดยสิ่งมีชีวิตนี้มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคEdiacaran เมื่อประมาณ 550 ล้านปีก่อน^{[ 51 ] [ 52 ]}

เชื่อกันว่าลำไส้ที่มีทั้งปากและทวารหนัก (แบบที่มีทั้งปากและทวารหนัก) ได้วิวัฒนาการขึ้นภายใน กลุ่ม เนฟโรซัวในกลุ่มBilateriaหลังจากที่ช่องเปิดด้านท้องดั้งเดิม (ช่องเดียว เช่นในไนดาเรียนและอะโคเอล ; วิวัฒนาการขึ้นใหม่ในเนฟโรซัว เช่นหนอนแบน ) ยืดออกไปทางด้านหน้า-ด้านหลัง ก่อนที่ส่วนกลางของส่วนที่ยืดออกจะแคบลงและปิดสนิท เหลือเพียงช่องเปิดด้านหน้า (ปาก) และช่องเปิดด้านหลัง (ทวารหนักและช่องเปิดอวัยวะสืบพันธุ์ ) ลำไส้ที่ยืดออกโดยที่ส่วนกลางไม่ปิดนั้นพบได้ในอีกสาขาหนึ่งของ Bilateria ซึ่งก็คือProarticulates ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว สิ่งนี้และ การพัฒนา แบบแอมฟิสโตมิก (เมื่อทั้งปากและทวารหนักพัฒนามาจากส่วนที่ยืดออกของลำไส้ในตัวอ่อน) ที่พบในเนฟโรซัวบางชนิด (เช่นหนอนตัวกลม ) ถือเป็นการสนับสนุนสมมติฐานนี้^{[ 53 ] [ 54 ]}

มีโรคและภาวะต่างๆ มากมายที่สามารถส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินอาหารได้ รวมถึงการ ติดเชื้อการอักเสบและมะเร็ง

เชื้อโรคต่างๆเช่นแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคอาหารเป็นพิษสามารถทำให้เกิด โรค กระเพาะและลำไส้อักเสบซึ่งเป็นผลมาจากการอักเสบ ของกระเพาะอาหารและลำไส้เล็ก ยาปฏิชีวนะที่ใช้รักษาการติดเชื้อแบคทีเรียดังกล่าวสามารถลดความหลากหลายของจุลินทรีย์ในระบบทางเดินอาหาร และยังทำให้เกิดสารสื่อกลางการอักเสบได้อีกด้วย^{[ 55 ]}โรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดในระบบทางเดินอาหาร

• มะเร็งในระบบทางเดินอาหารอาจเกิดขึ้นได้ทุกจุดในระบบทางเดินอาหาร ซึ่งรวมถึงมะเร็งในช่องปากมะเร็งลิ้นมะเร็งหลอดอาหาร มะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งลำไส้ใหญ่ และทวาร หนัก ปัจจัยหนึ่งที่เป็นไปได้ในสาเหตุของมะเร็งในระบบทางเดินอาหารคือการที่อวัยวะย่อยอาหารสัมผัสกับกรดน้ำดีมากเกินไป^{[ 56 ]}
• ภาวะอักเสบ โรคลำไส้เล็กอักเสบ (Ileitis)คือการอักเสบของลำไส้เล็กส่วนปลาย โรค ลำไส้ใหญ่อักเสบ (Colitis)คือการอักเสบของลำไส้ใหญ่
• โรคหลอดเลือดแดงในลำไส้อักเสบแบบเนื้อตาย (Intestinal necrotizing arteriolitis)คือการอักเสบของหลอดเลือดแดงในลำไส้ ทำให้เกิดแผลเฉียบพลันรุนแรงเป็นวงกว้าง
• ไส้ติ่งอักเสบคือการอักเสบของไส้ติ่งที่อยู่บริเวณลำไส้ใหญ่ส่วนต้น หากปล่อยไว้โดยไม่รักษาอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ กรณีส่วนใหญ่ของไส้ติ่งอักเสบจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดรักษา

โรคถุงผนังลำไส้โป่งพองเป็นภาวะที่พบได้บ่อยในผู้สูงอายุในประเทศอุตสาหกรรม โดยปกติจะส่งผลกระทบต่อลำไส้ใหญ่ แต่ก็พบว่าส่งผลกระทบต่อลำไส้เล็กได้เช่นกัน ภาวะถุงผนัง ลำไส้ โป่งพองเกิดขึ้นเมื่อมีถุงเกิดขึ้นที่ผนังลำไส้ เมื่อถุงเหล่านี้เกิดการอักเสบ จะเรียกว่า โรคถุงผนังลำไส้โป่งพองอักเสบ

โรคอักเสบของลำไส้เป็นภาวะอักเสบที่ส่งผลต่อผนังลำไส้ ซึ่งรวมถึงโรคโครห์นและโรคแผลในลำไส้ใหญ่โรคโครห์นสามารถส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินอาหารทั้งหมดได้ ในขณะที่โรคแผลในลำไส้ใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะลำไส้ใหญ่เท่านั้น โรคโครห์นได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นโรคภูมิต้านตนเองแม้ว่าโรคแผลในลำไส้ใหญ่จะได้รับการรักษาเสมือนเป็นโรคภูมิต้านตนเอง แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงหรือไม่

ความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารที่เกิดจากความบกพร่องในการทำงานซึ่งที่พบได้บ่อยที่สุดคือโรคลำไส้แปรปรวน อาการท้องผูกเรื้อรัง และอาการปวดท้องเรื้อรังที่เกิดจากความบกพร่องในการทำงาน เป็นความผิดปกติของลำไส้ที่เกิดจากความบกพร่องในการทำงาน ซึ่งมีสาเหตุทางสรีรวิทยาแต่ไม่สามารถระบุความผิดปกติทางโครงสร้าง ทางเคมี หรือการติดเชื้อได้

อาการหลายอย่างสามารถบ่งชี้ถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารได้ ซึ่งรวมถึง:

• อาเจียนซึ่งอาจรวมถึงการสำรอกอาหารหรือการอาเจียนเป็นเลือด
• อาการท้องเสียหรือการถ่ายอุจจาระเหลวหรือบ่อยกว่าปกติ
• อาการท้องผูกหมายถึง การถ่ายอุจจาระน้อยลงและมีลักษณะแข็ง
• มีเลือดปนในอุจจาระซึ่งรวมถึงเลือดสดสีแดงเลือดสีน้ำตาลแดง และเลือดสีดำคล้ายน้ำมันดิน

การผ่าตัดระบบทางเดินอาหารมักสามารถทำได้ในสถานพยาบาลผู้ป่วยนอก ในสหรัฐอเมริกาในปี 2012 การผ่าตัดระบบทางเดินอาหารคิดเป็น 3 ใน 25 ของการผ่าตัดผู้ป่วยนอกที่พบบ่อยที่สุด และคิดเป็น 9.1 เปอร์เซ็นต์ของการผ่าตัดผู้ป่วยนอกทั้งหมด^{[ 57 ]}

วิธีการต่างๆ ในการถ่ายภาพระบบทางเดินอาหาร ได้แก่ การถ่าย ภาพระบบทางเดินอาหาร ส่วนบนและส่วนล่าง :

• อาจกลืนสีทึบรังสี เพื่อทำการตรวจ ด้วยการกลืนแบเรียม
• บางส่วนของระบบทางเดินอาหารสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้อง การตรวจนี้เรียกว่าการส่องกล้อง (endoscopy)หากเป็นการตรวจระบบทางเดินอาหารส่วนบน และ เรียกว่า การส่องกล้องลำไส้ใหญ่ (colonoscopy)หรือ การส่องกล้องลำไส้ส่วนปลาย (sigmoidoscopy)หากเป็นการตรวจระบบทางเดินอาหารส่วนล่างการส่องกล้องแคปซูล (capsule endoscopy)คือการกลืนแคปซูลที่มีกล้องอยู่ภายในเพื่อตรวจดูระบบทางเดินอาหารนอกจากนี้ อาจมีการเก็บตัวอย่างชิ้นเนื้อ ไปตรวจเพิ่มเติมด้วย
• อาจใช้การเอกซเรย์ช่องท้องเพื่อตรวจดูระบบทางเดินอาหารส่วนล่าง

• อหิวาตกโรค
• ซีสต์ที่เกิดจากการซ้ำซ้อนของลำไส้
• โรคจิอาร์ดิอาซิส
• ตับอ่อนอักเสบ
• โรคแผลในกระเพาะอาหาร
• ไข้เหลือง
• แบคทีเรีย Helicobacter pyloriเป็น แบคทีเรียแกรมลบ รูปเกลียวประชากรโลกกว่าครึ่งติดเชื้อแบคทีเรียชนิดนี้ โดยส่วนใหญ่เกิดในวัยเด็ก ยังไม่แน่ชัดว่าโรคนี้ติดต่อได้อย่างไร แบคทีเรียชนิดนี้อาศัยอยู่ในระบบทางเดินอาหาร โดยเฉพาะกระเพาะอาหาร แบคทีเรียมีสภาวะการอยู่รอดเฉพาะในสภาพแวดล้อมจุลภาค ของกระเพาะอาหารมนุษย์ คือชอบคาร์บอนไดออกไซด์และชอบออกซิเจนในปริมาณน้อย นอกจากนี้ Helicobacterยังมีแนวโน้มที่จะเกาะติดกับเยื่อบุผิวของกระเพาะอาหารและชั้นเมือกโดยรอบ การที่แบคทีเรียชนิดนี้เข้าไปอาศัยอยู่ในกระเพาะอาหารจะกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันอย่างรุนแรง ทำให้เกิดการอักเสบ ระดับปานกลางถึงรุนแรง ที่เรียกว่าโรคกระเพาะอักเสบอาการและสัญญาณของการติดเชื้อ ได้แก่ โรคกระเพาะอักเสบ ปวดท้องแสบร้อน น้ำหนักลด เบื่ออาหาร ท้องอืด เรอ คลื่นไส้ อาเจียนเป็นเลือด และอุจจาระสีดำคล้ายน้ำมันดิน สามารถตรวจพบการติดเชื้อได้หลายวิธี ได้แก่ การเอกซเรย์ระบบทางเดินอาหาร การส่องกล้อง การตรวจเลือดหาแอนติบอดีต่อเชื้อ Helicobacterการตรวจอุจจาระ และการทดสอบลมหายใจยูรีเอส (ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากแบคทีเรีย) หากตรวจพบได้เร็วพอ สามารถรักษาได้ด้วยยาต้านกรด 3 ชนิด ร่วมกับยาปฏิชีวนะ 2 ชนิด โดยใช้เวลาประมาณ 1 สัปดาห์ในการรักษา หากตรวจพบไม่ทันเวลา อาจต้องผ่าตัด ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}
• ภาวะลำไส้อุดตันเทียมเป็นกลุ่มอาการที่เกิดจากความผิดปกติของระบบย่อยอาหาร โดยมีลักษณะคือลำไส้ทำงานบกพร่องอย่างรุนแรงในการดันและดูดซึมอาหาร อาการต่างๆ ได้แก่ ปวดท้องและปวดกระเพาะทุกวัน คลื่นไส้ ท้องอืดอย่างรุนแรง อาเจียน แสบร้อนกลางอก กลืนลำบาก ท้องเสีย ท้องผูก ขาดน้ำ และขาดสารอาหาร ไม่มีวิธีรักษาภาวะลำไส้อุดตันเทียมให้หายขาด อาจต้องใช้การผ่าตัดและการรักษาหลายประเภทเพื่อจัดการกับภาวะแทรกซ้อนที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต เช่น ลำไส้อุดตันและลำไส้บิดตัว ภาวะลำไส้หยุดนิ่งซึ่งนำไปสู่การเจริญเติบโตของแบคทีเรียมากเกินไป และการตัดส่วนของลำไส้ที่ได้รับผลกระทบหรือตายแล้ว ผู้ป่วยจำนวนมากจำเป็นต้องได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดดำ
• ภาวะลำไส้อุดตันคือภาวะที่ลำไส้ถูกอุดตัน
• โรคเซลิแอค เป็น ภาวะดูดซึม สารอาหารบกพร่อง ชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อย โดยส่งผลกระทบต่อประชากรเชื้อสายยุโรปเหนือมากถึง 1% ปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันอัตโนมัติถูกกระตุ้นในเซลล์ลำไส้โดยการย่อยโปรตีนกลูเตน การรับประทานโปรตีนที่พบในข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และข้าวไรย์ ทำให้เกิดภาวะวิลลัสฝ่อในลำไส้เล็ก การรักษาเพียงอย่างเดียวคือการงดรับประทานอาหารเหล่านี้ตลอดชีวิตในอาหารปลอดกลูเตน
• เอนเทอโรไวรัสได้รับการตั้งชื่อตามเส้นทางการแพร่เชื้อผ่านทางลำไส้ ( entericหมายถึงเกี่ยวกับลำไส้) แต่โดยส่วนใหญ่แล้วอาการของโรคนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับลำไส้โดยตรง
• โรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่สามารถส่งผลกระทบต่อลำไส้ ทำให้เกิดอาการคล้ายกับโรคลำไส้แปรปรวนได้
• ภาวะลำไส้บิด (หรือเรียกอีกอย่างว่า ภาวะลำไส้ขาดเลือด) เป็นภาวะที่พบได้ค่อนข้างน้อย (มักเกิดขึ้นหลังจากการผ่าตัดลำไส้ครั้งใหญ่) อย่างไรก็ตาม การวินิจฉัยภาวะนี้อย่างถูกต้องนั้นทำได้ยาก และหากปล่อยไว้โดยไม่แก้ไข อาจนำไปสู่ภาวะลำไส้ขาดเลือดและเสียชีวิตได้ (เชื่อกันว่านักร้องมอริซ กิบบ์เสียชีวิตจากภาวะนี้)
• โรคหลอดเลือดผิดปกติของลำไส้ใหญ่
• ท้องผูก
• ท้องเสีย
• โรคฮิร์ชสปรุง (ภาวะไม่มีปมประสาท)
• ลำไส้กลืนกัน
• ติ่งเนื้อ (ทางการแพทย์) (ดูเพิ่มเติมที่ติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่และทวารหนัก )
• โรคเยื่อบุลำไส้ใหญ่อักเสบเทียม
• ภาวะลำไส้ใหญ่โป่งพองเป็นพิษมักเป็นภาวะแทรกซ้อนของโรคแผลในลำไส้ใหญ่

ลำไส้ของสัตว์ชนิดอื่นที่ไม่ใช่มนุษย์ถูกนำไปใช้ประโยชน์ในหลายวิธี จากปศุสัตว์ แต่ละชนิด ที่เป็นแหล่งผลิตนม จะมีการสกัด เอนไซม์เรนเน็ต จากลำไส้ของ ลูกวัวที่กิน นม ลำไส้ หมูและลูกวัวสามารถรับประทานได้ และลำไส้หมูยังใช้เป็นปลอกไส้กรอก ส่วนลำไส้ลูกวัวให้ เอนไซม์อัลคาไลน์ฟอสฟาเตสจากลำไส้ลูกวัว (CIP) และใช้ในการทำหนังสำหรับตีทอง

การใช้งานอื่นๆ ได้แก่:

• การใช้สายที่ทำ จากลำไส้สัตว์ โดยนักดนตรีสามารถสืบย้อนไปได้ถึงราชวงศ์ที่สามของอียิปต์ในอดีตที่ผ่านมา สายทำจากลำไส้แกะเมื่อเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ นักดนตรีมักจะใช้สายที่ทำจากไหมหรือวัสดุสังเคราะห์ เช่นไนลอนหรือเหล็กอย่างไรก็ตาม นักดนตรีบางคนยังคงใช้สายที่ทำจากลำไส้สัตว์เพื่อให้ได้คุณภาพเสียงแบบดั้งเดิม แม้ว่าสายดังกล่าวจะถูกเรียกกันทั่วไปว่าสาย " catgut " แต่ก็ไม่เคยมีการใช้ แมวเป็นแหล่งที่มาของสายที่ทำจากลำไส้สัตว์^{[ 62 ]}
• ลำไส้แกะเป็นแหล่งที่มาดั้งเดิมของเส้นเอ็นธรรมชาติที่ใช้ในแร็กเก็ตเช่น แร็กเก็ตเทนนิสปัจจุบัน เส้นเอ็นสังเคราะห์เป็นที่นิยมมากกว่า แต่เส้นเอ็นที่ดีที่สุดในปัจจุบันทำจากลำไส้วัว
• เส้นใยจากลำไส้สัตว์ยังถูกนำมาใช้ทำสายสำหรับกลองสแนร์ ซึ่งเป็นส่วนที่ให้ เสียงหึ่งๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของ กลองสแนร์แม้ว่ากลองสแนร์สมัยใหม่เกือบทั้งหมดจะใช้ลวดโลหะแทนเส้นใยจากลำไส้สัตว์ แต่ กลองเฟรมเบน ดีร์ของแอฟริกาเหนือ ยังคงใช้เส้นใยจากลำไส้สัตว์เพื่อจุดประสงค์นี้อยู่
• เปลือกหรือปลอกไส้กรอก "ธรรมชาติ" ทำจากลำไส้สัตว์ โดยเฉพาะหมู วัว และแกะ
• ไส้ของโคโคเรตซีการ์ดูบาเกียและทอร์ชิเนลโลทำจากลำไส้แกะ (หรือแพะ)
• ตามธรรมเนียมแล้ว แฮกกิสจะถูกต้มในกระเพาะแกะและเสิร์ฟในนั้น
• ชิตเตอร์ลิงส์ (Chitterlings)เป็นอาหารชนิดหนึ่ง ทำจากไส้หมู ที่ล้างสะอาดแล้ว
• ลำไส้สัตว์ถูกนำมาใช้ทำสายนาฬิกาในนาฬิกาตั้งพื้นและใช้ ในกลไก ฟิวซีของนาฬิกาแขวนผนังแต่ปัจจุบันอาจใช้ลวดโลหะแทนได้
• ถุงยางอนามัยที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบตั้งแต่ปี ค.ศ. 1640 ทำจากลำไส้สัตว์^{[ 63 ]}

• สรีรวิทยาของระบบทางเดินอาหาร
• ลำไส้บนชิป
• ทุกหน้าที่มีชื่อเรื่องขึ้นต้นด้วยคำว่าระบบทางเดินอาหาร
• ทุกหน้าที่มีชื่อเรื่องประกอบด้วยคำว่าระบบทางเดินอาหาร

ค้นหาคำว่า gastrointestinal tract , gastrointestinalหรือtractใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินอาหารและระบบย่อยอาหาร

วิกิบุ๊คเรื่องสรีรวิทยาของมนุษย์มีหน้าหนึ่งที่กล่าวถึงหัวข้อ: ระบบทางเดินอาหาร

• ระบบทางเดินอาหารใน Human Protein Atlas
• ระบบย่อยอาหารของคุณและวิธีการทำงานของมัน ที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ