กองอนามัยสิ่งแวดล้อมเป็นหน่วยงานหนึ่งของกรมอนามัยสาธารณะแห่งสหรัฐอเมริกา (US Public Health Serviceหรือ PHS) ที่มุ่งเน้นด้านอนามัยสิ่งแวดล้อมซึ่งมีอยู่หลายรูปแบบตั้งแต่ปี 1913 จนถึงปี 1970 หน่วยงานนี้เป็นหน่วยงานหลักที่เป็นต้นกำเนิดโดยตรงของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (US Environmental Protection Agency ) ในอดีตหน่วยงานนี้เคยมีชื่อเรียกอื่นๆ อีกหลายชื่อ เช่นสำนักงานสืบสวนมลพิษทางน้ำและกองบริการวิศวกรรมสุขาภิบาล

PHS ได้จัดตั้งโครงการที่มุ่งเน้นเรื่องมลพิษทางน้ำขึ้นในปี 1913 ที่เมืองซินซินเนติ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และหลังจากนั้น หน่วยงานได้ขยายขอบเขตไปสู่ด้านอื่นๆ ของสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม และกลายเป็นกองบริการวิศวกรรมสุขาภิบาลในปี 1954 ในปี 1960 ได้มีการปรับโครงสร้างใหม่เป็นกองสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นหนึ่งในสองหน่วยงานของสำนักบริการของรัฐภายใต้ PHS ในฐานะส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรหลายครั้งของ PHSที่เริ่มต้นในปี 1967 กองสุขอนามัยสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่ได้กลายเป็นแกนหลักของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมที่จัดตั้งขึ้นใหม่ในปี 1970 ยกเว้นสองส่วนที่กลายเป็นสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานและศูนย์อุปกรณ์และสุขภาพทางรังสีวิทยา ของ FDA ศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อมแอนดรูว์ ดับเบิลยู. ไบรเดนบัคซึ่งเป็นผู้สืบทอดโดยตรงของสถานที่หลักของกองสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม PHS ในซินซินเนติยังคงเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาที่ใหญ่เป็นอันดับสองของ EPA

กฎหมาย PHS ปี 1912 ( Pub. L.  62–265 ) ได้ขยายภารกิจของ PHS จากโรคติดต่อไปสู่โรคไม่ติดต่อ^{[ 1 ]} ในปี 1913 อาคาร โรงพยาบาลนาวิกโยธินสหรัฐฯ เดิมในซินซินแนติได้เปิดทำการอีกครั้งในฐานะสถานีวิจัยภาคสนามเพื่อการวิจัยมลพิษทางน้ำ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ที่ตั้งในซินซินแนติเป็นผลมาจากผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมของเมืองอุตสาหกรรมริมฝั่งแม่น้ำโอไฮโอที่มีต่อความปลอดภัยของน้ำดื่ม^{[ 2 ] [ 4 ]}เวด แฮมป์ตัน ฟรอสต์ เป็นหัวหน้าคนแรกของโครงการ ซึ่งประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ ที่ได้รับมอบหมายอีกสี่คนและเจ้าหน้าที่สนับสนุน และห้องปฏิบัติการสาขาห้าแห่งตามแนวแม่น้ำโอไฮโอ^{[ 2 ]}

เดิมทีเรียกว่าสถานีสืบสวนมลพิษทางน้ำและมุ่งเน้นไปที่การทำความบริสุทธิ์ของน้ำในลำธารตามธรรมชาติและระบบบำบัดน้ำ^{[ 4 ]} ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อสำนักงานสืบสวนมลพิษทางน้ำ^{[ 5 ] [ 6 ]} เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของแผนกวิจัยวิทยาศาสตร์ของ PHS ^{[ 7 ]}และในปี พ.ศ. 2485 ก็เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานสืบทอดต่อมาคือสถาบันสุขภาพแห่งชาติ^{[ 5 ]}

ในช่วงระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สถานที่ดังกล่าวได้ขยายขอบเขตไปสู่การวิจัยด้านมลพิษทางอากาศ อุตสาหกรรม เคมี และสุขภาพจากรังสี ในปี พ.ศ. 2492 ได้เปลี่ยนชื่อเป็นศูนย์สุขภาพสิ่งแวดล้อมของ PHS เพื่อสะท้อนถึงขอบเขตที่เพิ่มขึ้น^{[ 4 ]} และได้รับสถานะเป็นแผนกในเวลานั้น^{[ 8 ]} ในปีนั้น แผนกทรัพยากรวิศวกรรม แผนกสุขาภิบาล และแผนกควบคุมมลพิษทางน้ำ ก็ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการจัดตั้งสำนักงานบริการของรัฐใน ระยะเริ่มต้น ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2497 หน่วยงานทั้งสี่ถูกรวมเข้ากับหน่วยงานบริการวิศวกรรมสุขาภิบาลแห่งใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างโปรแกรมของสำนักงานให้เป็นหน่วยงานที่เล็กลงและใหญ่ขึ้น^{[ 9 ]} ในปีเดียวกันนั้น โปรแกรมด้านสุขอนามัยสิ่งแวดล้อมได้ย้ายจากโรงพยาบาลนาวิกโยธินเดิมไปยังศูนย์วิศวกรรมสุขาภิบาลโรเบิร์ต เอ. ทาฟต์ ที่สร้างขึ้นใหม่^{[ 1 ] [ 10 ]}ซึ่งรวมสถานที่ตั้ง PHS ทั้งเจ็ดแห่งในซินซินแนติ^{[ 1 ]} ศูนย์แห่ง นี้ตั้งชื่อตามวุฒิสมาชิกโรเบิร์ต เอ. ทาฟต์ ผู้ล่วงลับไปเมื่อไม่นานมานี้ และมีเจ้าหน้าที่ประมาณ 200 คน^{[ 4 ]} แผนสำหรับอาคารใหม่นี้มีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2481 เมื่อมีการระบุสถานที่ตั้ง^{[ 11 ]}

ในช่วงปี พ.ศ. 2492–2504 กองบริการวิศวกรรมสุขาภิบาลถูกแบ่งออกเป็นกองวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมและการคุ้มครองอาหาร กองควบคุมมลพิษทางอากาศ และกองจัดหาน้ำและการควบคุมมลพิษ^{[ 9 ]} กองสุขภาพรังสีวิทยาก็ถูกจัดตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้เช่นกัน^{[ 12 ]} ในปี พ.ศ. 2503 หน่วยงานกองสุขภาพสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นหนึ่งในสองหน่วยงานของสำนักบริการของรัฐ ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นชื่อเรียกโดยรวมสำหรับกองเหล่านี้กองสุขภาพอาชีวอนามัยซึ่งมีที่มาแตกต่างกันและดำเนินการที่สถานที่อื่นในซินซินแนติ ก็ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองสุขภาพสิ่งแวดล้อมด้วย^{[ 4 ​​] [ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 ศูนย์ดังกล่าวมีพนักงานเพิ่มขึ้นเป็น 1,000 คน กระจายอยู่ทั่ว 10 แห่งในเมืองซินซินเนติ ในเวลานั้น โครงการต่างๆ ของศูนย์ฯ ได้แก่ การตรวจจับกัมมันตรังสีตกค้างในสิ่งแวดล้อม การศึกษาผลกระทบของมลพิษต่ออาหารและนม การศึกษาการตายของปลา จำนวนมาก ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี ตอนล่าง การช่วยเหลือโครงการควบคุมมลพิษทางอากาศของรัฐต่างๆ และการศึกษามลพิษทางน้ำจากสารเคมีอุตสาหกรรมชนิดใหม่^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2509 กองการจัดหาน้ำและการควบคุมมลพิษถูกโอนไปยังกระทรวงมหาดไทยและกลายเป็นสำนักงานบริหารควบคุมมลพิษทางน้ำของรัฐบาล กลาง ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2510 ในการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งแรกจากหลายครั้งหน่วยงานด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมได้กลายเป็นสำนักป้องกันโรคและควบคุมสิ่งแวดล้อม^{[ 9 ]} สำนักนี้มีอายุสั้น เนื่องจากในปี พ.ศ. 2511 สำนักนี้ถูกรวมเข้ากับหน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคและสุขภาพสิ่งแวดล้อม (CPEHS) แห่งใหม่ภายใน PHS และแบ่งออกเป็นสองหน่วยงานปฏิบัติการ ได้แก่ สำนักงานควบคุมมลพิษทางอากาศแห่งชาติ และสำนักงานควบคุมสิ่งแวดล้อม สำนักงานควบคุมสิ่งแวดล้อมประกอบด้วยสำนักย่อยห้าสำนัก ได้แก่ สำนักจัดการขยะมูลฝอย สำนักสุขอนามัยน้ำ สำนักสุขภาพรังสี สำนักจัดการสิ่งแวดล้อมชุมชน และสำนักความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน^{[ 14 ]} นอกจากนี้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ PHS ก็ถูกย้ายเข้าไปอยู่ใน CPEHS ^{[ 13 ]}

ก่อนที่จะรวมเข้ากับ EPA สำนักงานสุขอนามัยทางน้ำมีสถานที่เพิ่มเติมในNarragansett รัฐโรดไอแลนด์และManchester รัฐวอชิงตันสำนักงานสุขภาพรังสีในลาสเวกัสและมอนต์โกเมอรี รัฐอลาบามาและสำนักงานควบคุมมลพิษทางอากาศแห่งชาติในแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกนและที่ศูนย์รัฐบาลกลางเดนเวอร์ในเลควูด รัฐโคโลราโดสำนักงานบริหารคุณภาพน้ำของรัฐบาลกลางมีสถานที่หลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 15 ]}

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมก่อตั้งขึ้นในปี 1970 โดยส่วนใหญ่มาจากหน่วยงานด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมของ PHS เดิม เนื่องจากได้รวมเอาหน่วยงานควบคุมมลพิษทางอากาศแห่งชาติทั้งหมด หน่วยงานจัดการขยะมูลฝอย สุขอนามัยทางน้ำ และส่วนหนึ่งของหน่วยงานสุขภาพทางรังสีวิทยาของสำนักงานควบคุมสิ่งแวดล้อม และสำนักงานคุณภาพน้ำแห่งสหพันธรัฐ ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ถูกโอนจาก PHS ไปยังกระทรวงมหาดไทยในปี 1966 หน้าที่เฉพาะบางอย่างจากหน่วยงานอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับยาฆ่าแมลงและรังสีก็ถูกรวมเข้าไว้ใน EPA ด้วย^{[ 13 ] [ 14 ]}

ในทางกลับกัน PHS ยังคงรักษาสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน ซึ่งต่อมากลายเป็นสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน [ ^{16 ] เช่น}เดียวกับส่วนอื่น ๆ ของสำนักงานสุขภาพทางรังสีวิทยา ซึ่งย้ายไปอยู่ใน FDA และต่อมากลายเป็นศูนย์อุปกรณ์และสุขภาพทางรังสีวิทยา [ ^{17 ] สำนักงาน} การจัดการสิ่งแวดล้อมชุมชนถูกรวมเข้ากับ EPA และ CDC ในปี 1973 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

เมื่อก่อตั้งขึ้น EPA ได้รับมรดกเป็นไซต์ 84 แห่งที่กระจายอยู่ทั่ว 26 รัฐ ซึ่ง 42 แห่งเป็นห้องปฏิบัติการ EPA ได้รวมห้องปฏิบัติการเหล่านี้เข้าเป็น 22 แห่ง^{[ 15 ]} โครงการของ EPA ในศูนย์ Taft ได้ย้ายไปยังศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อม Andrew W. Breidenbach แห่งใหม่ ในซินซินแนติในปี 1978 ซึ่ง ณ ปี 2021 ยังคงเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาที่ใหญ่เป็นอันดับสองของ EPA ^{[ 3 ] [ 20 ]}