เอริโทรสเป็นแซคคา ไรด์ เตตโรส ที่มีสูตรเคมี C H O มี หมู่ แอลดีไฮด์ หนึ่ง หมู่ จึงเป็นส่วนหนึ่งของ ตระกูล แอลโดส ไอโซเมอร์ตามธรรมชาติคือD -เอริโทรส ซึ่งเป็นไดแอสเตอริโอเมอร์ของD -ทรีโอส^{[ 3 ]}

เอริโทรสถูกแยกออกมาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2392 จากรูบาร์บโดยเภสัชกรชาวฝรั่งเศส Louis-Félix-Joseph Garot (พ.ศ. 2341–2392) ^{[ 4 ]}และได้รับการตั้งชื่อเช่นนั้นเนื่องจากมีสีแดงเมื่อสัมผัสกับโลหะอัลคาไล (ἐρυθρός, "สีแดง") ^{[ 5 ] [ 6 ]}

เอริโทรส 4-ฟอสเฟตเป็นสารตัวกลางในวิถีเพนโทสฟอสเฟต^{[ 7 ]}และวัฏจักรแคลวิน^{[ 8 ]}

แบคทีเรียออกซิเดทีฟสามารถใช้เอริโทรสเป็นแหล่งพลังงานเพียงอย่างเดียวได้^{[ 9 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่สำคัญ แต่เอริโทรสในสารละลายน้ำส่วนใหญ่จะอยู่ในรูปไฮเดรตเนื่องจากสมดุลดังต่อไปนี้: ^{[ 10 ]}

HOCH CH(OH)CH(OH)CHO + H O ⇌ HOCH CH(OH)CH(OH)CH(OH)

• อิริทริทอล
• เอริทรูโลส