เอเธอร์ริดจ์ ไนท์ (19 เมษายน 1931 – 10 มีนาคม 1991) เป็นกวีชาวแอฟริกันอเมริกัน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกวีที่สำคัญที่สุดของประเพณีวรรณกรรมอเมริกัน เขาได้รับทุนสนับสนุนจากNational Endowment for the Arts , ทุนGuggenheim Fellowshipและรางวัล American Book Award for Poetry เขาเกิดที่เมืองโครินธ์ รัฐมิสซิสซิปปีและถูกจำคุกในอินเดียนาโพลิสในปี 1960 ซึ่งเป็นที่ที่เขาค้นพบบทกวี ไนท์สร้างชื่อเสียงครั้งแรกในปี 1968 ด้วยผลงานเล่มแรกของเขาคือPoems from Prisonซึ่งเป็นบทกวีที่เล่าถึงการถูกจำคุกแปดปีของเขาบทกวีเหล่านี้ทำให้ไนท์กลายเป็นหนึ่งในกวีสำคัญของขบวนการศิลปะคนผิวดำ (Black Arts Movement ) ซึ่งเฟื่องฟูตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 จนถึงกลางทศวรรษ 1970 ^{[ 1 ]}

นอกจากรางวัลอื่นๆ แล้ว ไนท์ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล National Book Awardและรางวัล Pulitzer Prize สาขากวีนิพนธ์อีกด้วยในหนังสือUnderstanding Etheridge Knight ปี 2012 ของ Michael S. Collins เรียกไนท์ว่า "กวีชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่... เขาและวอลเลซ สตีเวนส์ยืนหยัดเป็น 'สองขั้วของกวีนิพนธ์อเมริกัน' ตามที่โรเบิร์ต บลายนัก เขียนผู้มีชื่อเสียงมากกว่ากล่าวไว้ ^{[ 2 ]}หรืออีกนัยหนึ่ง ไนท์เป็นอย่างที่เขามักพูดว่า เป็นกวีแห่งท้อง: กวีแห่งโลกและร่างกาย กวีแห่งความรู้สึกที่ก่อให้เกิดเสียงร้อง คำสาบานด้วยเลือด และอาริอา ในขณะที่สตีเวนส์เป็นกวีแห่งความเจ็บปวดที่หลงเหลืออยู่ในสติปัญญาหลังจากที่มันฉีกตัวเองออกจากพระเจ้า 'ความคิดไม่ใช่แหล่งที่มาของกวีนิพนธ์' ไนท์บอกกับผู้สัมภาษณ์คนหนึ่ง 'สำหรับผมมันคือความหลงใหล หัวใจ และจิตวิญญาณ...'"

ไนท์เกิดเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2474 เป็นหนึ่งในแปด^{[ 3 ]}บุตรของเบลโซรา โคซาร์ท^{[ 4 ]}ไนท์ และเอเธอร์ริดจ์ "บุชชี่" ไนท์ ในชนบทของเมืองคอรินธ์ รัฐมิสซิสซิปปี [ ^{5 ]}แต่ย้ายไปอยู่กับครอบครัวที่เมือง^พาดูคาห์ รัฐเคนตักกี้ซึ่งบิดาของเขาซึ่งเป็นเกษตรกรที่ล้มเหลว ทำงานเป็นคนงานที่เขื่อนเคนตักกี้^{[ 3 ]}ในช่วงเวลานี้ ไนท์มักหนีออกจากบ้านบ่อยครั้ง ดังนั้นจึงถูกส่งกลับไปที่คอรินธ์ในช่วงฤดูร้อนเพื่อไปอยู่กับลุง^{[ 3 ]}แม้ว่าเขาจะเป็นนักเรียนที่ฉลาดมาก แต่ไนท์ตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนเมื่ออายุ 16 ปี^{[ 6 ]}งานแรกของเขาคือการขัดรองเท้าในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในรัฐเคนตักกี้ ซึ่งเป็นที่ที่เขาเริ่มคุ้นเคยกับความแตกต่างของภาษามากขึ้นเมื่อเขาซึมซับโลกและกิจกรรมรอบตัวเขา^{[ 7 ]}นอกจากงานของเขาแล้ว ไนท์ยังใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บาร์เพลง บาร์บิลเลียด และเกมโป๊กเกอร์ใต้ดิน ซึ่งทำให้เขาสนใจในภาษามากขึ้น^{[ 8 ]}ในช่วงเวลานี้เองที่ไนท์ได้รู้จักกับ "toasts" ซึ่งเป็นบทกวีปากเปล่าแบบเล่าเรื่อง^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 ไนท์เข้าร่วมกองทัพและปฏิบัติหน้าที่เป็นช่างเทคนิคการแพทย์ในสงครามเกาหลีจนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2493 ซึ่งในระหว่างนั้นเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและประสบกับความบอบช้ำทางจิตใจ ซึ่งนำไปสู่การที่เขาเริ่มใช้มอร์ฟีน^{[ 9 ]}เมื่อไนท์ปลดประจำการจากกองทัพและกลับไปยังอินเดียนาโพลิส รัฐอินเดียนาซึ่งเป็นที่ที่ครอบครัวของเขาย้ายมาอยู่ เขาก็ติดยาเสพติดประเภทฝิ่น^{[ 10 ]}เขาใช้เวลาหลายปีต่อมาส่วนใหญ่ไปกับการค้ายาเสพติดและการขโมยเพื่อหาเงินมาใช้จ่ายในการเสพยา^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2503 หลังจากมีเรื่องกับตำรวจมาก่อนหน้านี้ ไนท์และเพื่อนร่วมงานอีกสองคนถูกจับกุมในข้อหาปล้นโดยใช้อาวุธ^{[ 11 ]}ในตอนแรกไนท์โกรธแค้นกับโทษที่ได้รับมากจนจำเหตุการณ์ในช่วงสองสามเดือนแรกของการถูกจำคุกไม่ได้^{[ 11 ]}แต่หลังจากตระหนักว่าความโกรธนั้นไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ เขาจึงหันมาสนใจอ่านหนังสือให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้และอุทิศตนให้กับการแต่งบทกวี^{[ 10 ]}

ในช่วงหลายปีต่อมา ไนท์เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ จากผลงานเขียนบทกวีของเขา หลังจากทำงานเป็นนักข่าวให้กับสิ่งพิมพ์ในเรือนจำ เขาเริ่มส่งบทกวีไปที่Negro Digestในปี 1965 ^{[ 12 ]} เขายังเริ่มสร้างความสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญในชุมชนวรรณกรรมแอฟริกันอเมริกัน รวมถึงกวีที่มีชื่อเสียง เช่นGwendolyn Brooks , Dudley Randall , Haki MadhubutiและSonia Sanchezซึ่งต่อมาได้เป็นภรรยาคนแรกของเขา หลายคนมาเยี่ยมเขาในเรือนจำ^{[ 13 ]}บทกวีที่เขาเขียนในระหว่างที่อยู่ในเรือนจำนั้นมีประสิทธิภาพมากจนDudley Randallกวีและเจ้าของBroadside Pressได้ตีพิมพ์บทกวีเล่มแรกของไนท์ชื่อPoems from Prisonและยกย่องไนท์ว่าเป็นหนึ่งในกวีสำคัญของขบวนการศิลปะคนผิวดำการตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการปล่อยตัวเขาออกจากเรือนจำ

หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี 1968 ไนท์ได้แต่งงานกับโซเนีย ซานเชซ นักกวี ในช่วงหลายปีต่อมา เขาได้ดำรงตำแหน่งนักเขียนประจำมหาวิทยาลัยหลายแห่ง รวมถึงสองปี คือปี 1968 และ 1969 ที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กขณะอาศัยอยู่ในพิตต์สเบิร์กกับภรรยาและครอบครัว ไนท์ได้ทำงานเป็นบรรณาธิการบทกวีให้กับ นิตยสาร Motiveไนท์และซานเชซหย่าร้างกันในปี 1970 เนื่องจากเขายังคงติดยาเสพติด เขาเขียนหนังสือเล่มที่สามของเขาต่อไป คือBelly Song and Other Poemsซึ่งตีพิมพ์ในปี 1973 ผลงานชิ้นที่สามของเขาได้รวบรวมประสบการณ์ชีวิตและทัศนคติใหม่ๆ เกี่ยวกับความรักและเชื้อชาติ และไนท์ได้รับการยกย่องในความจริงใจของผลงานชิ้นนี้Belly Songได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล National Book Awardและรางวัล Pulitzer Prizeช่วงเวลาที่ไนท์พำนักอยู่ในรัฐเพนซิลเวเนียมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออาชีพการงานของเขา ผลงานในช่วงเวลานั้นทำให้เขาได้รับ ทุนสนับสนุน จาก National Endowment for the Artsในปี 1972 และทุน Guggenheim Fellowshipในปี 1974

ไนท์แต่งงานกับแมรี แมคแอนัลลีในปี 1972 และเธอรับบุตรบุญธรรมสองคน พวกเขาตั้งรกรากอยู่ที่มินนิอาโปลิส รัฐมินนิโซตาจนกระทั่งแยกทางกันในปี 1977 จากนั้นเขาไปอาศัยอยู่ที่เมมฟิส รัฐเทนเนสซีซึ่งเขาได้รับ การรักษา ด้วยเมทาโดนในปี 1986 สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กได้ตีพิมพ์หนังสือรวมผลงานของเขาชื่อThe Essential Etheridge Knight ซึ่งได้รับ รางวัล American Book Award สาขากวีนิพนธ์

ในปี 1990 ไนต์ได้รับปริญญาตรีด้านกวีนิพนธ์อเมริกันและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาจากมหาวิทยาลัยมาร์ตินในอินเดียนาโพลิส ไนต์เคยสอนที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กมหาวิทยาลัยฮาร์ตฟอร์ดและมหาวิทยาลัยลินคอล์น ก่อนที่จะต้องหยุดทำงานเนื่องจากอาการป่วย เขายังคงเป็นที่รู้จักในฐานะนักอ่านบทกวีที่มีเสน่ห์ ไนต์เสียชีวิตด้วย โรคมะเร็งปอดในอินเดียนาโพลิส รัฐอินเดียนาเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 1991

• บทกวีจากเรือนจำดีทรอยต์: สำนักพิมพ์บรอดไซด์, 1968
• บทกวี 2 บท สำหรับศูนย์อพยพคนผิวดำปี 1968
• แนวคิดเรื่องบรรพบุรุษ , 1968
• เสียงของคนผิวดำจากเรือนจำ (ร่วมกับผู้อื่น) นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์ Pathfinder , 1970
• บทกวีสำหรับพี่น้องมนุษย์ , 1972
• สำหรับกวีผิวดำที่คิดฆ่าตัวตาย , 1972
• Belly Song and Other Poems. Detroit: Broadside Press, 1973.
• เกิดจากสตรี: บทกวีใหม่และบทกวีคัดสรรบอสตัน: ฮอฟตัน มอฟฟลิน , 1980
• หนังสือ "The Essential Etheridge Knight." จัดพิมพ์ โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก , ปี 1986
• The Lost Etheridge.เอเธนส์: สำนักพิมพ์ Kinchafoonee Creek, 2022.

• ห้องอ่านบทกวีมิสเตอร์แอฟริกา: เอเธอร์ริดจ์ ไนท์รวมบทกวีขนาดเล็ก
• คู่มือแนะนำคอลเล็กชันของอีเธอร์ริดจ์ ไนท์ มหาวิทยาลัยบัตเลอร์
• กวีนิพนธ์อเมริกันสมัยใหม่: เอเธอร์ริดจ์ ไนท์ (1931–1991) เก็บถาวรเมื่อ 2005-03-06 ที่Wayback Machine
• ชีวประวัติของอีเธอร์ริดจ์ ไนท์
• ประวัติและบทสัมภาษณ์จากโครงการนักเขียนวูสเตอร์ (Worcester Writers' Project) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2011 ในWayback Machine
• รวมบทกวี 14 บทของอีเธอร์ริดจ์ ไนท์ พร้อมข้อมูลชีวประวัติ* ไว้ในเว็บไซต์ออนไลน์