ในทางโบราณคดีและมานุษยวิทยาคำว่าการชำแหละเนื้อ (หรือที่รู้จักกันในชื่อการเลาะเนื้อ ) หมายถึง การปฏิบัติในการนำเนื้อและอวัยวะของผู้ตาย ออก ก่อนการฝังศพการชำแหละเนื้ออาจทำได้โดยวิธีธรรมชาติ เช่น การปล่อยให้ศพอยู่กลางแจ้งหรือให้สัตว์มาคุ้ยเขี่ยหรือโดยการชำแหละศพด้วยมือ หลังจากชำแหละเนื้อแล้ว บางสังคมจะนำกระดูกที่ชำแหละแล้วไปฝัง^{[ 1 ]} การชำแหละเนื้อมีการปฏิบัติกันทั่วโลกมานานหลายแสนปี หลักฐานทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดของการชำแหละเนื้อมาจากหุบเขาแม่น้ำอวาชในเอธิโอเปียเมื่อ 160,000 ปีก่อน^{[ 2 ]}ตัวอย่างของการชำแหละเนื้อ ได้แก่ " การฝังศพแบบลอยฟ้า " ในบางส่วนของเอเชีย" หอคอยแห่งความเงียบ " ของศาสนาโซโรแอสเตอร์และ " การฝังศพใต้ต้นไม้ " ของชนพื้นเมืองอเมริกัน การถอนเนื้อออกจากร่างกายเป็นพิธีกรรมที่มีเหตุผลทางจิตวิญญาณและทางปฏิบัติหลายประการ รวมถึงความเชื่อทางจิตวิญญาณของชาวทิเบตที่ว่าการถอนเนื้อออกจากร่างกายเป็นรูปแบบการฝังศพที่เอื้อเฟื้อที่สุด^{[ 3 ]}และความ กังวลในทางปฏิบัติ ของชาวโคแมนเชที่ว่าในฤดูหนาวพื้นดินจะแข็งเกินไปสำหรับการฝังศพใต้ดิน^{[ 4 ] [ 5 ]}สถานที่ถอนเนื้อออกจากร่างกายสามารถระบุได้จากบันทึกทางโบราณคดีโดยการรวมตัวของกระดูกขนาดเล็ก (เช่น นิ้วมือหรือนิ้วเท้า) ซึ่งเป็นกระดูกที่หลุดออกจากร่างกายได้ง่ายที่สุด และผู้ปฏิบัติพิธีกรรมถอนเนื้อออกจากร่างกายจะไม่สังเกตเห็น^{[ 4 ]}

จากรูปแบบของร่องรอยบนกระดูกมนุษย์บางส่วนในแหล่งโบราณคดี นักวิจัยสรุปได้ว่าสมาชิกในชุมชนได้นำเนื้อออกจากกระดูกเป็นส่วนหนึ่งของพิธีฝังศพ^{[ 6 ] [ 1 ]}

เนื่องจากกระดูกฝ่าเท้ากระดูกนิ้วมือ และกระดูกนิ้วเท้ามีขนาดเล็กมาก จึงอาจหลุดร่วงผ่านช่องว่างในโครงสร้างที่สานกัน หรือกลิ้งตกไปด้านข้างได้ง่ายในระหว่างการนำออก ดังนั้น สถานที่ที่พบเฉพาะกระดูกขนาดเล็กจึงบ่งชี้ถึงการชำแหละศพตามพิธีกรรม

นักโบราณคดีที่ต้องการศึกษาการปฏิบัติพิธีกรรมการชำแหละเนื้อในบันทึกทางโบราณคดีต้องแยกแยะความแตกต่างระหว่างการเอาเนื้อออกเพื่อเป็นพิธีฝังศพ และเพื่อเป็นขั้นตอนก่อนการกินเนื้อคน [ ^{7 ] เมื่อ}พบกระดูกมนุษย์ที่มีร่องรอยการเอาเนื้อออกในบันทึกฟอสซิล สามารถใช้เกณฑ์ต่างๆ เพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างทั้งสองอย่างได้ วิธีการทั่วไปอย่างหนึ่งคือการเปรียบเทียบร่องรอยเครื่องมือและรอยตัดอื่นๆ บนกระดูกกับกระดูกสัตว์ที่ถูกชำแหละจากแหล่งเดียวกัน โดยตั้งสมมติฐานว่ามนุษย์ที่ถูกกินเนื้อจะถูกเตรียมเหมือนเนื้อสัตว์อื่นๆ ในขณะที่ร่างกายที่ถูกชำแหละจะถูกเตรียมแตกต่างออกไป กระดูกที่ถูกกินเนื้อ ซึ่งแตกต่างจากกระดูกที่ถูกชำแหละ อาจแสดงร่องรอยที่บ่งบอกได้ เช่น รอยฟันของมนุษย์ กระดูกยาวที่หัก (เพื่ออำนวยความสะดวกในการสกัดไขกระดูก) และร่องรอยของการปรุงอาหาร เช่น "การขัดเงาหม้อ" ^{[ 7 ] [ 8 ]}การขัดเงาหม้อหมายถึงการทำให้เรียบและลบเหลี่ยมที่สังเกตได้ในกระดูกที่สัมผัสกับพื้นผิวด้านในที่ขรุขระของภาชนะปรุงอาหาร^{[ 9 ]}

เมื่อ 160,000 ปีก่อนHomo sapiens idaltuใน หุบเขา แม่น้ำ Awash (ใกล้ หมู่บ้าน Hertoในปัจจุบันประเทศเอธิโอเปีย) ได้ทำการขับถ่ายอวัยวะ^{[ 2 ]}

ชาวปาร์ซีในมุมไบดูแลพื้นที่อนุรักษ์บนยอดเขา ป่าดุงเกอร์วาดี บนเนินเขามาลาบาร์ซึ่ง มี หอคอยแห่งความเงียบหลายแห่ง^{[ 10 ]}เนื่องจากการลดลงของนกแร้งในอินเดีย (เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในแนวทางการเลี้ยงสัตว์) การปฏิบัติการกำจัดซากแบบดั้งเดิมจึงเผชิญกับแรงกดดันให้พัฒนาไปพร้อมกับยังคงทำหน้าที่เดิม ดังนั้นผู้ดูแลพื้นที่อนุรักษ์จึงได้นำเครื่องรวมแสงอาทิตย์มาใช้ที่หอคอย^{[ 11 ] [ 12 ]} นกกินซากอื่นๆ ก็มีส่วนร่วมด้วย แต่ไม่มีประสิทธิภาพเท่านกแร้ง^{[ 12 ]}

การปฏิบัติที่ใช้กระบวนการทางธรรมชาติในการสลายกระดูก ได้แก่การฝังศพแบบทิเบต^{[ 13 ]}นักโบราณคดีเชื่อว่าในการปฏิบัตินี้ ผู้คนมักจะทิ้งศพไว้บนเปลหามหรือแท่นบูชาที่สานไว้ หลังจากสลายกระดูกแล้ว เปลหามพร้อมซากศพจะถูกนำออกจากสถานที่

ในญี่ปุ่นยุคใหม่ ซึ่งการเผาศพเป็นประเพณีที่แพร่หลาย ญาติสนิทของผู้เสียชีวิตมักใช้ตะเกียบพิเศษในการย้ายกระดูกที่เหลือจากเถ้ากระดูกไปยังโถพิเศษที่จะใช้ฝังศพ อย่างไรก็ตาม ในสังคมญี่ปุ่นโบราณก่อนการเข้ามาของพุทธศาสนาและประเพณีการเผาศพ ศพจะถูกนำไปวางไว้กลางแจ้งในลักษณะที่คล้ายคลึงกับการฝังศพแบบทิเบตที่ เรียกว่าการฝังศพแบบเปิดโล่ง

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ (กลางทศวรรษ 1980) ชาวคาลาชในปากีสถานยังคงปฏิบัติพิธีฝังศพเหนือพื้นดิน โดยใช้โลงศพไม้ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า บาห์กา (Bahg'a) ซึ่งผู้ตายจะถูกฝังพร้อมกับสิ่งของที่ดีที่สุดของพวกเขาในสุสานที่เรียกว่า มาด็อกจาล (Madokjal) หรือสถานที่แห่งโลงศพมากมาย ประเพณีนี้ค่อยๆ เลือนหายไป โดยการฝังศพครั้งสุดท้ายคือการฝังศพของหมอผีในปี 1985 จนกระทั่งการฝังศพของบาตาคีน (Batakeen) จากหมู่บ้านบัมบูเรต(Bumburet ) ของชาวอนิช (Anish) ในปี 2016

ชาว บาหลีอากาแห่ง หมู่บ้าน ตรุนยันริมทะเลสาบบาตูร์ ใน บาหลีปฏิบัติประเพณีที่หาไม่ได้จากที่อื่นบนเกาะ พวกเขาเป็นชาวบาหลีที่อาศัยอยู่บนภูเขา และยังคงปฏิบัติตามประเพณีบูชาธรรมชาติที่สืบทอดมาตั้งแต่ก่อนการเข้ามาของศาสนาฮินดูในบาหลี ประเพณีการฝังศพของพวกเขาคือการวางศพไว้บนพื้นดินและปล่อยให้เน่าเปื่อย โดยมีผ้าคลุมหรือกรงไม้ไผ่คลุมไว้ เมื่อการเน่าเปื่อยเสร็จสมบูรณ์แล้ว กระดูกจะถูกนำไปวางไว้บนแท่นบูชารูปทรงขั้นบันไดที่อยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือ 500 ฟุต เชื่อกันว่าต้นไทรขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อตารุ เมนยัน (แปลตรงตัวว่า "ต้นไม้ที่มีกลิ่นหอม") จะช่วยขจัดกลิ่นเหม็น

ชาวฮาวายในยุคก่อนการติดต่อกับชาวตะวันตก มีพิธีกรรมในการเลาะเนื้อออกจากกระดูกของขุนนางชั้นสูง ( ali'i ) เพื่อนำไปฝังในหีบเก็บพระธาตุไว้ให้ผู้คนเคารพบูชาในภายหลัง ซากศพของกัปตันคุกซึ่งชาวฮาวายเชื่อว่าเป็นเทพเจ้าโลโนก็ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้หลังจากเสียชีวิต

ชาวโมริโอริแห่งหมู่เกาะแชทแฮมวางศพผู้ตายในท่านั่งบนเนินทรายหันหน้าออกสู่ทะเล บางคนก็มัดศพไว้กับต้นไม้เล็กในป่า เมื่อเวลาผ่านไป ต้นไม้จะเติบโตแทรกเข้าไปในกระดูก ทำให้กระดูกและร่างกายรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

การฝังศพแบบลอยฟ้า (หรือที่เรียกว่าการฝังศพบนต้นไม้) เป็นรูปแบบหนึ่งของการฝังศพแบบทุติยภูมิ โดยวางศพไว้เหนือพื้นดินบนต้นไม้หรือบนโครง หลังจากผ่านไประยะเวลานาน (หลายเดือนถึงหลายปี) จะนำศพออกมาฝังใต้ดิน การฝังศพแบบลอยฟ้าเป็นที่ปฏิบัติกันทั่วที่ราบใหญ่โดยสังคมต่างๆ มากมาย รวมถึง^ชาวโคแมนเช [ ^{4 ] ชาว}แบล็กฟีตชาวซูชาวดาโกตา [ ^{5 ]}ชาวเชเยนน์ ชาวแมนดันและชาวโครว์ [ ^{14 ] การ}ฝังศพแบบลอยฟ้ามีการปฏิบัติกันทั้งด้วยเหตุผลทางจิตวิญญาณและเหตุผลเชิงปฏิบัติ บางเผ่า เช่น ชาวซูและชาวลาโกตา เชื่อว่าการยกศพขึ้นจะช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางของวิญญาณออกจากร่างกายได้ดีขึ้น^{[ 14 ]}นอกจากนี้ การยกศพขึ้นยังช่วยปกป้องร่างกายจากการถูกหมาป่ากิน และเป็นวิธีจัดการกับโรคภัยไข้เจ็บเมื่อไม่สามารถฝังศพได้ เช่น ในฤดูหนาวเมื่อพื้นดินแข็งเกินไป^{[ 4 ]}สุดท้ายนี้ กลุ่มเร่ร่อนบางกลุ่มมีสุสานเฉพาะที่พวกเขาจะไปเยี่ยมเพียงปีละครั้ง^{[ 4 ]}กลุ่มเหล่านี้ใช้การฝังศพแบบลอยตัวเพื่อดูแลผู้ตายในขณะที่รอการกลับไปยังสุสานของพวกเขา

เนื่องจากลักษณะชั่วคราวของการฝังศพแบบอากาศ และเนื่องจากโครงสร้างทำจากวัสดุที่เน่าเปื่อยได้ง่าย เช่น ไม้ การฝังศพแบบอากาศจึงทิ้งหลักฐานทางโบราณคดีไว้น้อยมาก ดังนั้นหลักฐานส่วนใหญ่เกี่ยวกับการฝังศพแบบอากาศจึงมาจากแหล่งข้อมูลทางชาติพันธุ์วิทยา อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบแหล่งโบราณคดีบางแห่งที่นักโบราณคดีเชื่อว่ามีการขุดค้นซากศพในขณะที่ซากศพถูกย้ายจากสถานที่ฝังศพแบบอากาศหลักไปยังสถานที่ฝังศพสุดท้ายหรือไปยังสถานที่ฝังศพแบบอากาศรอง แหล่งโบราณคดีเหล่านี้สามารถระบุได้จากกระดูกชิ้นเล็กๆ จำนวนมาก (เช่น นิ้วมือหรือนิ้วเท้า) ซึ่งเป็นกระดูกที่หลุดออกจากร่างกายได้ง่ายที่สุด และผู้ปฏิบัติการขุดค้นซากศพจะไม่สังเกตเห็น^{[ 4 ]}

หลังจากยุคอาณานิคม รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ประกาศให้การฝังศพกลางอากาศเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เนื่องจากขัดแย้งกับอุดมคติทางศาสนาคริสต์ของประเทศ^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การฝังศพกลางอากาศได้รับอนุญาตในเขตสงวน ทำให้มีผู้คนจำนวนเล็กน้อยกลับมาใช้การฝังศพกลางอากาศอีกครั้ง^{[ 15 ]}

การฝังศพในเรือแคนูเป็นรูปแบบการฝังศพหลักในหมู่ชนเผ่าที่พูดภาษาชินุกกันในแม่น้ำโคลัมเบีย ศพจะถูกห่อด้วยผ้าห่มและวางไว้ภายในเรือแคนูพร้อมกับสิ่งของส่วนตัว ครอบครัวที่ร่ำรวยกว่าบางครั้งจะวางเรือแคนูขนาดใหญ่กว่าอีกลำไว้บนเรือแคนูที่ใช้ฝังศพเพื่อป้องกันฝน จากนั้นเรือแคนูจะถูกนำไปวางไว้บนต้นไม้^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2373 หัวหน้าเผ่าชินุกชื่อคอมคอมลีเสียชีวิตและถูกฝังศพโดยการฝังในเรือแคนู ณ สุสานของครอบครัว^{[ 16 ]}

มีหลักฐานการทิ้งศพในบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ในช่วงยุคหินใหม่ โดยศพจะถูกทิ้งไว้ให้เน่าเปื่อยใน สถานที่ฝังศพกลางแจ้งบนแท่นทิ้งศพ หรือในถ้ำที่ปิดผนึก ก่อนที่จะนำกระดูกไปฝังไว้ที่อื่น^{[ 17 ]}

เกษตรกรยุคหินใหม่ที่อาศัยอยู่ในเมืองทาโวลิเอเร ประเทศอิตาลีเมื่อกว่า 7,000 ปีก่อน ได้ทำการชำแหละเนื้อออกจากศพตามพิธีกรรม ร่องรอยการตัดเล็กน้อยบ่งชี้ว่ากระดูกถูกชำแหละเนื้อออกไปภายในหนึ่งปีหลังจากเสียชีวิต กระดูกเหล่านี้ถูกนำไปฝังไว้ในถ้ำสกาโลเรียและเมื่อขุดขึ้นมาก็พบว่าปะปนอยู่กับกระดูกสัตว์ เศษเครื่องปั้นดินเผา และเครื่องมือหิน^{[ 18 ]}

ในยุโรปช่วงยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่การชำแหละเนื้อเป็นขั้นตอนการจัดการศพที่ใช้เพื่อเตรียมซากศพสำหรับการขนส่งในระยะทางไกลเป็นหลัก การปฏิบัติเช่นนี้ใช้เกือบเฉพาะกับชนชั้นสูงเท่านั้น การปฏิบัติเช่นนี้เรียกว่าmos teutonicusหรือการชำแหละเนื้อแบบแอคทีฟ ร่างกายจะถูกแยกชิ้นส่วนต่างจากการชำแหละเนื้อเพียงอย่างเดียว เนื่องจากจะถูกหั่นและต้มในไวน์ น้ำ หรือน้ำส้มสายชู^{[ 19 ]}การปฏิบัติเช่นนี้เกี่ยวข้องกับการเอาผิวหนัง กล้ามเนื้อ และอวัยวะออกจากร่างกาย เหลือไว้เพียงกระดูก ในขั้นตอนนี้ ศีรษะ แขน และขาจะถูกแยกออกจากร่างกาย กระบวนการนี้มักทิ้งร่องรอยการตัดไว้บนกระดูก สมเด็จพระสันตะปาปาโบนิเฟซที่ 8ทรงสั่งห้ามการปฏิบัติเช่นนี้ในพระราชกฤษฎีกาเมื่อปี ค.ศ. 1299

ตัวอย่างที่โดดเด่นของบุคคลที่ประสบกับการขับร่างหลังความตายคือคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส นาย พลแอนโทนี เวย์นแห่งสงครามปฏิวัติอเมริกาก็ประสบกับการขับร่างเช่นกัน^{[ 20 ]}

กล่าวกันว่าพระเจ้าหลุยส์ที่ 9 แห่งฝรั่งเศส ทรงถูกชำแหละเนื้อโดยการต้มพระศพจนเนื้อแยกออกจากกระดูก วิธีนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อรักษากระดูกของพระองค์ไว้ เพื่อป้องกันการเน่าเปื่อยของซากศพระหว่างการนำกลับฝรั่งเศสจาก สงครามครูเสดครั้งที่ 8และเพื่อเก็บรักษาพระธาตุไว้^{[ 21 ]}

• การฝังศพแบบธรรมชาติ
• โกศ