หลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจมักมีผู้เข้าร่วมที่เป็นมืออาชีพที่ทำงานเต็มเวลา ดังนั้นหลักสูตรจึงถูกกำหนดให้สอดคล้องกับเงื่อนไขนี้ หลักสูตรส่วนใหญ่เปิดสอนหลายวันเต็ม (ไม่เกินหนึ่งสัปดาห์) ต่อเดือน เป็นระยะเวลาสองหรือสามปี^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม บางหลักสูตรก็มีตารางเรียนที่ปรับให้เหมาะสมเช่นกัน โดยเปิดสอนเฉพาะช่วงเย็นหรือสุดสัปดาห์เท่านั้น หลักสูตรที่กระชับที่สุดสามารถสำเร็จได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี

ตามกระบวนการโบโลญญาผู้เข้าร่วมโครงการจะต้องได้รับ 60 ECTSเพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญา ในระบบอื่นๆ ระยะเวลาของโครงการจะขึ้นอยู่กับจำนวนหน่วยกิตทางวิชาการทั้งหมดและจำนวนหน่วยกิตรายวิชาที่สามารถสำเร็จได้ในแต่ละภาคการศึกษา โดยทั่วไปแล้ว โครงการในสหรัฐอเมริกาจะต้องการ 33 หน่วยกิตตามที่กระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐฯ กำหนด^{[ 2 ]}จำนวนนี้อาจแตกต่างกันไปในแต่ละระบบหน่วยกิต เมื่อสิ้นสุดโครงการ ผู้เข้าร่วมโครงการจะต้องทำวิทยานิพนธ์หรือโครงการภาคสนามให้เสร็จ ซึ่งโดยปกติแล้วควรใช้เวลา 350–500 ชั่วโมง^{[ 3 ]}

โดยทั่วไป ผู้สมัครเข้าศึกษาในหลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจต้องมีคุณสมบัติดังนี้:

• วุฒิปริญญาตรีหรือประกาศนียบัตรมัธยมปลาย
• มีประสบการณ์การทำงาน 4-15 ปีในสาขาที่ศึกษา (หรือมีพื้นฐานที่เทียบเคียงได้และแสดงออกถึงความสนใจในสาขาวิชาเฉพาะนั้น ๆ)
• ศักยภาพในการเป็นผู้นำ

ข้อกำหนดการรับเข้าเรียนอาจแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละประเทศ^{[ 4 ]}มหาวิทยาลัยหรือสถาบันเอกชนบางแห่งอาจต้องการ คะแนน สอบ GMAT , GREหรือคะแนนสอบคณิตศาสตร์มาตรฐานอื่นๆ^{[ 5 ]}

ในสหราชอาณาจักร ปริญญาโทบริหารธุรกิจ (Executive Master's degree; ^{[ 6 ]} https://msbm.org.uk/programme/special-executive-masters-programme-in-business-management ; https://www.lse.ac.uk/study-at-lse/executive-masters-degrees/about ) เป็นปริญญาที่ได้รับการรับรองซึ่งกำหนดให้ต้องมีปริญญาตรีและประสบการณ์อย่างน้อย 4/5 ปีในตำแหน่งบริหาร