การหลอกลวงแบบปิดบังหรือการฉ้อโกงแบบซ่อนเร้นคือกลอุบายหรือการฉ้อโกงที่กระทำภายใต้หน้ากากของธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งจะจบลงเมื่อผู้ริเริ่มหลบหนีไปพร้อมกับเงินที่ผู้เข้าร่วมบริจาค^{[ 1 ]}เมื่อธุรกิจปิดบังและหยุดจัดส่งสินค้าในขณะที่ยังคงรับชำระเงินสำหรับคำสั่งซื้อใหม่ อาจต้องใช้เวลาสักระยะกว่าจะทราบกันโดยทั่วไปว่าไม่มีการจัดส่งสินค้า จากนั้นธุรกิจก็สามารถหลบหนีไปพร้อมกับเงินที่ชำระสำหรับคำสั่งซื้อที่ไม่ได้จัดส่ง^{[ 2 ]}ลูกค้าที่ไว้วางใจธุรกิจจะไม่รู้ว่าคำสั่งซื้อไม่ได้รับการดำเนินการจนกว่าธุรกิจจะหายไปแล้ว การหลอกลวงแบบปิดบังมักเกี่ยวข้องกับการเติบโตของ โครงการ สกุลเงินดิจิทัลเนื่องจากขาดการกำกับดูแลและระบบนิเวศแบบกระจายอำนาจ^{[ 3 ]}

ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือ ผู้ขาย ออนไลน์ที่ผู้ซื้อไม่ทราบตัวตนที่แท้จริงหรือที่ตั้งทางกายภาพของผู้หลอกลวง ดังนั้นจึงมีทางเลือกน้อยมาก การชำระเงินให้กับตลาดมืดมักทำด้วยสกุลเงินดิจิทัลเช่นบิตคอยน์หรือโมเนโรซึ่งการชำระเงินนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้และไม่สามารถกู้คืนได้ผ่านการเรียกคืนเงิน^{[ 4 ]}

การหลอกลวงแบบ Exit scam มักเกิดขึ้นในตลาดมืด ที่ผิดกฎหมาย แม้ว่ารูปแบบการหลอกลวงที่พบบ่อยที่สุดมักกระทำโดยผู้ขายรายบุคคลที่ได้รับเงินสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาไม่มีเจตนาจะจัดส่ง แต่การหลอกลวงดังกล่าวก็เกิดขึ้นจากทั้งผู้จัดหารายบุคคลที่ได้ผลิตภัณฑ์มาโดยที่ไม่มีเจตนาจะจ่ายเงิน และจากผู้ดำเนินการหรือผู้ดูแลระบบของตลาดเหล่านี้ ซึ่งโดยการปิดตลาดทั้งหมด พวกเขาสามารถหลบหนีไปพร้อมกับเงินตราใด ๆ ที่ตลาดถือครองไว้ในนามของผู้ซื้อและผู้ขายในบัญชีเอสโครว์ในขณะที่ตลาดปิดตัวลง ไม่ว่าใครจะเป็นผู้กระทำการหลอกลวง หากฝ่ายที่ถูกหลอกลวงรู้ตัวว่ามีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย การแจ้งเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมักไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสม^{[ 2 ]}

ผู้ขายแต่ละรายมักจะถึงจุดที่ชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับ โดยที่พวกเขาขายสินค้าได้มากพอที่จะสะสมทั้งชื่อเสียงและ เงิน ในบัญชีเอสโครว์ จำนวนมาก ซึ่งหลายรายอาจเลือกที่จะออกจากธุรกิจพร้อมกับเงินเหล่านั้นแทนที่จะแข่งขันในระดับสินค้าที่มีปริมาณและราคาสูงกว่า^{[ 5 ]}สำหรับผู้ขายแต่ละราย การหลอกลวงแบบปิดกิจการมักเป็นแผนการที่ใช้ได้ผลเมื่อต้องจัดการกับสินค้าทางกายภาพใดๆ (ซึ่งผู้ซื้อต้องคาดหวังอย่างสมเหตุสมผลว่าจะต้องรอก่อนที่จะได้รับสินค้า ดังนั้นจึงมักทำให้ผู้กระทำความผิดมีระยะเวลาผ่อนผัน มากพอสมควร ก่อนที่การหลอกลวงจะไม่สามารถปฏิเสธได้อย่างน่าเชื่อถือ อีกต่อไป ) เมื่อเทียบกับสินค้าดิจิทัลสินค้าเสมือน และ สินค้าที่จับต้องไม่ได้อื่นๆซึ่งโดยทั่วไปผู้ซื้อจะคาดหวังว่าจะได้รับสินค้าภายในเวลาอันสั้นมากหลังจากชำระเงิน

การหลอกลวงเพื่อปิดกิจการอาจเป็นทางเลือกที่น่าดึงดูดใจแทนการปิดกิจการโดยไม่ใช้การฉ้อโกง หากกิจการนั้นจะต้องปิดตัวลงอยู่แล้วด้วยเหตุผลอื่น ตัวอย่างเช่น หากองค์กรผิดกฎหมายเจริญเติบโตได้ด้วยการขายและ/หรืออำนวยความสะดวกในการขายยาเสพติด องค์กรนั้นก็มีความเสี่ยงที่จะถูกทางการสั่งปิดอยู่ตลอดเวลา ในขณะที่หากผู้ประกอบการใช้กลโกงเพื่อปิดกิจการ โอกาสที่พวกเขาจะรักษาผลกำไรและหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีก็จะมีมากขึ้น

ผู้ซื้ออาจก่อเหตุฉ้อโกงโดยการปิดกิจการโดยไม่บอกกล่าวได้เช่นกัน หากในขณะที่วางแผนปิดกิจการหรือหลบหนีอย่างลับๆ พวกเขาจัดซื้อสินค้าและบริการที่ตนเองไม่มีเจตนาจะชำระเงิน อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ประเภทนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโดยทั่วไปแล้วผู้ซื้อจะต้องโอนเงินก่อนที่ผู้ขายจะดำเนินการและจัดส่งสินค้าให้ผู้ซื้อ นอกจากนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้จัดซื้อจะล้มละลายเนื่องจากภาวะล้มละลายที่ตนเองไม่ต้องการให้เกิดขึ้น การล้มละลายดังกล่าวโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นอาชญากรรม หรือแม้แต่การฉ้อโกงโดยการปิดกิจการ เว้นแต่จะมีหลักฐานชัดเจนว่ากระทำการโดยเจตนาไม่สุจริต เช่น หากสามารถพิสูจน์ได้ว่าธุรกิจหลีกเลี่ยงการชำระเงินให้ผู้ขายแม้ว่าจะมีฐานะทางการเงินที่ดีก่อนปิดกิจการ และ/หรือล้มละลายอันเป็นผลมาจากการยักยอกหรือพฤติกรรมอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน

ในปี 2016 ตลาดมืดออนไลน์Evolutionเคยถูกอ้างถึงว่าเป็นการหลอกลวงครั้งใหญ่ที่สุด โดยผู้ดูแลระบบได้เงินบิตคอยน์ไป 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถูกเก็บไว้ในบัญชีเอสโครว์ในตลาด^{[ 6 ]}

การหลอกลวงแบบ Exit Scam และPonzi Scheme ส่วนใหญ่ ที่เกี่ยวข้องกับสกุลเงินดิจิทัลมักเกิดขึ้นในบริบทของการเสนอขายเหรียญเริ่มต้น (Initial Coin Offering: ICO)ตัวอย่างเช่น รายงานของ Satis Group ประมาณการว่า 80% ของการเสนอขายเหรียญเริ่มต้นทั้งหมดที่เกิดขึ้นในปี 2017 เป็นการหลอกลวงประเภทนี้^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในที่สุดเหตุการณ์นี้จะถูกแซงหน้าโดย การฉ้อโกงออกจาก ตลาดวอลล์สตรีทในปี 2019 ซึ่งมีสกุลเงินดิจิทัลมูลค่า 14.2 ล้านดอลลาร์ถูกขโมยไปก่อนที่เว็บไซต์จะถูกทางการยึด^{[ 9 ]}การดำเนินคดีทำได้ยากเนื่องจากความไม่เปิดเผยตัวตนที่ได้รับจากดาร์กเน็ต ความเสียหายที่เกิดจากการฉ้อโกงออกจากตลาดคาดว่าจะเกิน 4.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019 ^{[ 10 ] [ 11 ]}