เอ็กโซไรโบนิว คลีเอส เป็น เอนไซม์ในกลุ่ม เอ็กโซนิว คลีเอสไรโบนิวคลีเอส ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ย่อยสลาย อาร์ เอ็นเอโดยการกำจัดนิว คลีโอไทด์ที่ปลายสุดออก จากปลาย 5'หรือปลาย3 'ของโมเลกุลอาร์เอ็นเอ เอนไซม์ที่กำจัดนิวคลีโอไทด์จากปลาย 5' เรียกว่า 5'-3' เอ็กโซไรโบนิวคลีเอส และเอนไซม์ที่กำจัดนิวคลีโอไทด์จากปลาย 3' เรียกว่า3'-5' เอ็กโซไรโบนิวคลีเอส

เอ็กโซไรโบนิวคลีเอสสามารถใช้ได้ทั้งน้ำในการตัดพันธะนิวคลีโอไทด์-นิวคลีโอไทด์ (ซึ่งเรียกว่ากิจกรรมไฮโดรไลติก) หรือ ใช้ ฟอสเฟตอนินทรีย์ (ซึ่งเรียกว่ากิจกรรมฟอสโฟโรไลติก) เอ็กโซไรโบนิวคลีเอสแบบไฮโดรไลติกจัดอยู่ในกลุ่มEC หมายเลข 3.1 และเอ็กโซไรโบนิวคลีเอสแบบฟอสโฟโรไลติกจัดอยู่ในกลุ่ม EC หมายเลข 2.7.7 เนื่องจากเอนไซม์แบบฟอสโฟโรไลติกใช้ฟอสเฟตอนินทรีย์ในการตัดพันธะ จึงปล่อยนิวคลีโอไทด์ไดฟอสเฟต ออกมา ในขณะที่เอนไซม์แบบไฮโดรไลติก (ซึ่งใช้น้ำ) จะปล่อยนิวคลีโอไทด์โมโนฟอสเฟต ออก มา

เอ็กโซไรโบนิวคลีเอสมีอยู่ในสิ่งมีชีวิตทุกอาณาจักร ได้แก่แบคทีเรีย อา ร์เคียและยูคาริโอต เอ็กโซไรโบนิวคลีเอสมีส่วนเกี่ยวข้องกับการย่อยสลายอาร์เอ็นเอหลายชนิด รวมถึงอาร์เอ็นเอส่ง สาร (mRNA ) อาร์เอ็น เอถ่ายโอน (tRNA ) อาร์ เอ็นเอไรโบโซม (RNA ) และ ไมโครอาร์เอ็นเอ ( miRNA ) เอ็กโซไรโบนิวคลีเอสอาจเป็นโปรตีนเดี่ยว (เช่นอาร์เอ็นเอส ดีหรืออาร์เอ็นเอส พีเอช ) หรืออาจเป็นสารประกอบเชิงซ้อนของโปรตีนหลายชนิด เช่นสารประกอบเชิงซ้อนเอ็กโซโซม (ซึ่งประกอบด้วยเอ็กโซไรโบนิวคลีเอสหลักสี่ตระกูล)

• เอนโดไรโบนิวคลีเอส
• นิวคลีเอส
• ดีออกซีไรโบนิวคลีเอส
• เอ็กโซดีออกซีไรโบนิวคลีเอส
• เอนโดดีออกซีไรโบนิวคลีเอส

• เอ็กโซไรโบนิวคลีเอส ใน หัวข้อทางการ แพทย์ (MeSH) ของหอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา