การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด (หรือการเฝ้ารอดูหรือWAW ) เป็นแนวทางในการจัดการ ปัญหา สุขภาพโดยการปล่อยให้เวลาผ่านไปก่อนที่จะทำการรักษาหรือแทรกแซงทางการแพทย์ ในระหว่างนี้อาจมี การตรวจวินิจฉัย ซ้ำหลายครั้ง

คำที่เกี่ยวข้อง ได้แก่การจัดการแบบรอสังเกตอาการ^{[ 1} ] ^{[ 2 ]การเฝ้า}ระวังเชิงรุก (โดยเฉพาะ การเฝ้าระวังมะเร็งต่อมลูกหมากเชิงรุก ) ^{[ 3 ]}และ การไม่เคลื่อนไหว อย่างเชี่ยวชาญ^{[ 4 ]}คำว่าการไม่เคลื่อนไหวอย่างเชี่ยวชาญยังใช้ในบริบทที่ไม่ใช่ทางการแพทย์อีกด้วย^{[ 5 ]}

สามารถแยกความแตกต่างระหว่างการเฝ้าระวังและการสังเกตทางการแพทย์ได้^{[ 6 ]}แต่บางแหล่งข้อมูลก็ถือว่าทั้งสองคำนี้มีความหมายเหมือน กัน ^{[ 7 ] [ 8 ]}โดยปกติ การเฝ้าระวังเป็น กระบวนการ ผู้ป่วยนอกและอาจมีระยะเวลาหลายเดือนหรือหลายปี ในทางตรงกันข้ามการสังเกตทางการแพทย์มักเป็น กระบวนการ ผู้ป่วยใน ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับ การติดตามบ่อยครั้งหรือต่อเนื่องและอาจมีระยะเวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวัน

โดยทั่วไปแล้ว มักแนะนำให้ใช้วิธีเฝ้าระวังอาการในกรณีที่มีโอกาสสูงที่จะหายเองได้ หากมีความไม่แน่ใจสูงเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรค และความเสี่ยงจากการแทรกแซงหรือการรักษาอาจมากกว่าประโยชน์ที่จะได้รับ

การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดมักได้รับการแนะนำสำหรับโรคทั่วไปหลายชนิด เช่นการติดเชื้อในหูในเด็ก^{[ 9 ]}เนื่องจากกรณีส่วนใหญ่หายเองได้ยาปฏิชีวนะมักจะถูกสั่งจ่ายหลังจากมีอาการ หลายวัน นอกจากนี้ยังเป็นกลยุทธ์ที่ใช้บ่อยในการผ่าตัดก่อนการผ่าตัดที่อาจเกิดขึ้น^{[ 10 ]}เมื่อเป็นไปได้ที่อาการ (เช่นอาการปวดท้อง ) จะดีขึ้นเองตามธรรมชาติหรือแย่ลง

ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่:

• การวินิจฉัยและการรักษาภาวะต่อมลูกหมากโตชนิดไม่ร้ายแรง
• ภาวะซึมเศร้า^{[ 11 ]}
• โรคหูชั้นกลางอักเสบ^{[ 12 ]}
• ไส้เลื่อนขาหนีบ
• พฤติกรรมแปลกๆ ในทารก
• นิ่วในไตที่ไม่มีอาการ
• ภาวะไม่สบายใจทางเพศในเด็กก่อนวัยแรกรุ่น^{[ 13 ] [ 14 ]}

ในการใช้งานหลายๆ กรณี องค์ประกอบสำคัญของการเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดคือการใช้แผนผังการตัดสินใจ ที่ชัดเจน หรือโปรโตคอลอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนจากการเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดไปสู่การจัดการรูปแบบอื่นเป็นไปอย่างทันท่วงทีตามความจำเป็น^{[ 15 ]} ซึ่งเป็นเรื่องปกติโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจัดการผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็งหลังการผ่าตัด ซึ่งการกลับมาเป็นซ้ำของมะเร็งเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมาก

โดยปกติแล้ว ผู้ป่วยที่อยู่ในภาวะสังเกตอาการ ตามนโยบายของโรงพยาบาล จะถูกสังเกตอาการเพียง 24 หรือ 48 ชั่วโมงก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวหรือรับเข้าเป็นผู้ป่วยใน การประกันภัยอาจมีบทบาทในการกำหนดความหมายของ "การสังเกตอาการ" (ตัวอย่างเช่นMedicare ของสหรัฐอเมริกา ไม่รองรับบริการสังเกตอาการเกิน 48 ชั่วโมง) ^{[ 16 ]}

• การเฝ้าระวังสุขภาพสาธารณะ
• การรอคอยในสถานพยาบาล
• การติดตามตรวจสอบ (ทางการแพทย์)

• การรักษาโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลือง: เฝ้าระวังและรอสังเกตอาการ
• การเฝ้าระวังและติดตามอาการของมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดไม่รุนแรง
• การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด: บทหนึ่งจากดีวีดี "การเดินทางของคุณในการรักษาโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลือง" ของ Lymphoma Australia