สารออกฤทธิ์ต่อเมือกเป็นกลุ่มของสารทางเภสัชวิทยาที่รวมถึงยาขับเสมหะ ยาละลายเสมหะ ยาควบคุมเมือก และยาเคลื่อนย้ายเมือก ซึ่งสามารถส่งผลต่อปริมาตร ความหนืด การขนส่ง และองค์ประกอบของเมือกหรือเสมหะได้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}มักช่วยในการกำจัดเมือกหรือเสมหะออกจากทางเดินหายใจส่วนบนและส่วนล่าง ยาเหล่านี้ใช้รักษาโรคระบบทางเดินหายใจที่ซับซ้อนจากการหลั่งเมือกมากเกินไปหรือการข้นเหนียวของเมือก ยาเหล่านี้สามารถแบ่งประเภทเพิ่มเติมได้ตามกลไกการออกฤทธิ์^{[ 4 ] [ 5 ]}

สารที่ออกฤทธิ์ต่อเสมหะ — สารขับเสมหะ — ได้แก่ สารละลายเสมหะ สารขับเสมหะ และสารขับเสมหะ (เรียกอีกอย่างว่า สารขับเสมหะ) ^{[ 6 ]}

• ยาละลายเสมหะ : ทำให้เสมหะเหลว (ลดความหนืดของเสมหะ) ^{[ 5 ]}
• ยาละลายเสมหะ : เพิ่มปริมาณน้ำในทางเดินหายใจหรือปริมาณของสารคัดหลั่งในทางเดินหายใจ^{[ 5 ]}
• มิวโคคิเนติกส์ : เพิ่มการขนส่งมิวโคซิเลีย (การกำจัด) และความสามารถในการขนส่งของเมือกโดยการไอ^{[ 5 ]}
• สารควบคุมเมือก : ยับยั้งกลไกพื้นฐานของการหลั่งเมือกมากเกินไป^{[ 5 ]}

อีกทางเลือกหนึ่งคือ การโจมตีจุดยึดเกาะระหว่างสารคัดหลั่งกับพื้นผิวทางชีวภาพ ซึ่งเป็นแนวทางที่สารยึดเกาะและสารลดแรงตึงผิวใช้

ผลกระทบเหล่านี้อาจช่วยให้การขับเสมหะออกจากทางเดินหายใจดีขึ้นขณะไอ

โดยทั่วไป ความสามารถในการกำจัดเสมหะจะถูกขัดขวางโดยการยึดเกาะกับพื้นผิว (ความเหนียว) และความหนืดของสารคัดหลั่งในปอด ซึ่งความหนืดนั้นขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของมิวโคโปรตีนในสารคัดหลั่งนั้น

ยาละลายเสมหะ ยาขับเสมหะ และยาขับเสมหะ เป็นยาคนละประเภทกัน แต่มีจุดประสงค์เดียวกันคือช่วยขับเสมหะออกจากปอด

ยาขับเสมหะ (จากภาษาละตินexpectorareซึ่งหมายถึงขับออกหรือขับไล่) ทำงานโดยการส่งสัญญาณให้ร่างกายเพิ่มปริมาณหรือความชุ่มชื้นของสารคัดหลั่ง ส่งผลให้มีสารคัดหลั่งมากขึ้นแต่ใสขึ้น และหล่อลื่นทางเดินหายใจที่ระคายเคือง^{[ 7 ]} สารขับเสมหะชนิดหนึ่งคือguaifenesinมี คุณสมบัติในการลด ความวิตกกังวลและคลายกล้ามเนื้อ มีจำหน่ายทั่วไปในรูปแบบน้ำเชื่อมแก้ไอและยาเม็ดออกฤทธิ์ต่อเนื่อง

ยาละลายเสมหะสามารถละลายเสมหะเหนียวข้นได้ และมักใช้เพื่อช่วยบรรเทาอาการหายใจลำบาก โดยจะทำลายพันธะเคมีระหว่างโมเลกุลในเสมหะ^{[ 8 ]}ซึ่งจะช่วยลดความหนืดลงได้โดยการเปลี่ยนแปลงส่วนประกอบที่มี มิวซิน

ยาขับเสมหะจะเพิ่มปริมาณเสมหะในหลอดลม ส่วนยาละลายเสมหะจะช่วยทำให้เสมหะที่เหนียวข้นอ่อนตัวลง ยาขับเสมหะจะลดความเหนียวข้นของเสมหะ ทำให้เสมหะไหลออกมาได้มากขึ้นและสามารถขับออกได้ง่ายขึ้นด้วยการไอ ส่วนยาละลายเสมหะจะทำลายโครงสร้างทางเคมีของโมเลกุลเสมหะ ทำให้เสมหะเหลวลงและสามารถขับออกได้ง่ายขึ้นด้วยการไอ

• ไทออล
  • อะเซทิลซิสเทอีน
  • เมสนา
• ไทโอเอสเทอร์
  • คาร์โบซิสเทอีน
  • เออร์โดสไตน์
  • เมซิสเตอีน
• คล้ายโบรเม็กซีน
  • แอมบรอกซอล
  • บรอมเฮกซีน
• ดีเอ็นเอส
  • ดอร์นาสอัลฟา
• สารคัดหลั่งที่ก่อให้เกิดการระคายเคือง
  • แอมโมเนียมคลอไรด์ (องค์การอาหารและยาไม่เชื่อว่าได้ผล) ^{[ 9 ]}
• ซิเตรต
  • โพแทสเซียมซิเตรต
  • โซเดียมซิเตรต (องค์การอาหารและยาไม่เชื่อว่าได้ผล) ^{[ 9 ]}
• ไอโอไดด์
  • โพแทสเซียมไอโอไดด์
• สารประกอบหรือสารสกัดจากพืช
  • กัวอิเฟเนซิน (ไม่ได้ผลกับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน) ^{[ 10 ] [ 11 ]}
  • เทอร์พินไฮเดรต (องค์การอาหารและยาไม่เชื่อว่าได้ผล) ^{[ 9 ]}
  • โทลูบาลซัม (องค์การอาหารและยาไม่เชื่อว่าได้ผล) ^{[ 9 ]}
  • สารสกัดจาก Justicia adhatoda

• ศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ