ในฐานะ นักศึกษา ของวิทยาลัยริปอนจาคอบได้สร้างคู่มือพกพาชื่อ Suggestions for the Debater [ ^{2 ] หลังจาก}เป็นศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยริปอน จาคอบได้รับจดหมายสอบถามเกี่ยวกับการมีอยู่ของสมาคมเกียรติยศด้านการโต้วาที ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้ง National Forensic League โดยมีสมาชิกรุ่นแรกเข้าร่วมเมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2468 ^{[ 3 ]}

สมาคมนิติวิทยาศาสตร์แห่งชาติเป็นสมาคมเกียรติยศที่ให้การยอมรับนักเรียนและโค้ชระดับมัธยมต้นและมัธยมปลายสำหรับการมีส่วนร่วมในกิจกรรมการพูดและการโต้วาที^{[ 4 ]}นักเรียนจะได้รับคะแนนเกียรติคุณสำหรับการเข้าร่วมและต้องปฏิบัติตามจรรยาบรรณ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Karl Mundtดำรงตำแหน่งประธานระดับชาติขององค์กรตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 จนถึงปี พ.ศ. 2514 ^{[ 7 ]}

ชื่อของลีกถูกเปลี่ยนเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2556 เป็นสมาคมการพูดและการโต้วาทีแห่งชาติและสมาคมเกียรติยศของสมาคมการพูดและการโต้วาทีแห่งชาติ แถลงการณ์ระบุว่า "ในฐานะองค์กรด้านการสื่อสาร เราจำเป็นต้องสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพว่าเราคือใครและเราทำอะไร มีความเข้าใจผิดทั่วไปเกี่ยวกับ 'NFL' หรือ 'นิติวิทยาศาสตร์' รวมถึงความสับสนกับลีกฟุตบอลแห่งชาติหรือการสืบสวนสถานที่เกิดเหตุอาชญากรรมการเปลี่ยนชื่อของเราเพื่อเน้นกิจกรรมการพูดและการโต้วาทีจะดึงดูดนักเรียน โค้ช ศิษย์เก่า ผู้สนับสนุน และประชาชนทั่วไปได้มากขึ้น" ^{[ 8 ] [ 5 ]}

ณ ปี 2024 ลีกมีสมาชิกนักเรียน 141,132 คน และศิษย์เก่า 2,000,000 คน^{[ 9 ]}มีสาขาในโรงเรียนมัธยมปลาย 3,152 แห่ง และสาขาในโรงเรียนมัธยมต้น 578 แห่ง^{[ 9 ]}สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เวสต์เดสโมอินส์ รัฐไอโอวา^{[ 10 ]}

การพูดสุนทรพจน์เป็นการนำเสนอโดยนักเรียนหนึ่งหรือสองคน ซึ่งจะได้รับการตัดสินโดยเปรียบเทียบกับการนำเสนอประเภทเดียวกันของนักเรียนคนอื่นๆ ในรอบการแข่งขัน การพูดสุนทรพจน์แบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก คือ การพูดในที่สาธารณะ และการพูดเชิงตีความ

• กิจกรรมการกล่าวสุนทรพจน์ในที่สาธารณะประกอบด้วยสุนทรพจน์ที่นักเรียนเขียนขึ้นเอง ไม่ว่าจะเตรียมล่วงหน้าหรือเตรียมตัวเพียงเล็กน้อย ซึ่งสามารถตอบคำถาม แบ่งปันความเชื่อ โน้มน้าวใจผู้ฟัง หรือให้ความรู้แก่ผู้ฟังในหัวข้อต่างๆ ได้
• กิจกรรมการตีความมุ่งเน้นไปที่การที่นักเรียนเลือกและแสดงผลงานเขียนที่ตีพิมพ์แล้ว

การโต้วาทีเป็นการที่นักเรียนแต่ละคนหรือเป็นทีมพยายามโน้มน้าวใจกรรมการว่าฝ่ายของตนในประเด็นหรือหัวข้อนั้น โดยทั่วไปแล้วมีความถูกต้องมากกว่า นักเรียนที่เข้าร่วมการโต้วาทีจะเข้าใจทั้งสองด้านของประเด็นอย่างถ่องแท้ โดยได้ทำการค้นคว้าวิจัยแต่ละด้านอย่างละเอียด และเรียนรู้ที่จะคิดอย่างมีวิจารณญาณเกี่ยวกับข้อโต้แย้งทุกข้อที่อาจเกิดขึ้นได้ในแต่ละฝ่าย