กระแสน้ำวนนอกโลก

กระแสลมหมุนนอกโลกคือกระแสลมหมุนที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์และดาวบริวารอื่นๆ นอกเหนือจากโลกที่มีชั้นบรรยากาศเพียงพอ กระแสลมหมุนนอกโลกที่สังเกตพบส่วนใหญ่มักพบในพายุไซโคลนหรือแอนติไซโคลน ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามพายุฝุ่น เป็นครั้งคราว ก็เป็นที่ทราบกันว่าก่อให้เกิดกระแสลมหมุนบนดาวอังคารและไททัน [ ^{1 ] ภารกิจ}ยานอวกาศต่างๆ ได้บันทึกหลักฐานของกระแสลมหมุนนอกโลกในอดีตและปัจจุบัน กระแสลมหมุนนอกโลกที่ใหญ่ที่สุดพบได้บนดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์และดาวเคราะห์น้ำแข็งยักษ์ดาวยูเรนัสและดาว เนปจูน

เนื่องจากชั้นบรรยากาศของดาวพุธบางเบาจึงไม่มีสภาพอากาศ เช่น พายุ หรือปรากฏการณ์ทางบรรยากาศอื่นๆ เช่น เมฆ ลม หรือฝน^{[ 2 ]}ที่น่าประหลาดใจคือดาวพุธมี 'พายุหมุน' แม่เหล็ก ซึ่งสังเกตได้จากยาน MESSENGER ของ NASA ระหว่างการบินผ่านในปี 2008 พายุหมุนเหล่านี้เป็นกลุ่มสนามแม่เหล็กที่บิดเบี้ยวซึ่งเชื่อมต่อสนามแม่เหล็กของดาวพุธกับอวกาศ^{[ 3 ]}

ในปี 2549 ระหว่างการบินผ่านดาวศุกร์ในระยะใกล้ ยาน วีนัสเอ็กซ์เพรสได้สังเกตเห็นกระแสลมหมุนวนขนาดใหญ่สองกระแสที่เปลี่ยนรูปร่างอยู่บริเวณ ขั้วของ ดาวศุกร์ ( กระแสลมหมุนวนขั้วโลก ) พบว่าขั้วโลกใต้มีกระแสลมหมุนวนขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเป็นสองตาและเปลี่ยนแปลงรูปร่างอยู่ตลอดเวลา โดยวัดด้วยอินฟราเรดความละเอียดสูงจากเครื่องมือ VIRTIS บนยานวีนัสเอ็กซ์เพรส สาเหตุของกระแสลมหมุนวนสองตายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่กระแสลมหมุนวนขั้วโลกเกิดจากการหมุนเวียนของชั้นบรรยากาศHadley Cell ในชั้นบรรยากาศตอนล่าง ที่น่าแปลกคือ กระแสลมหมุนวนทั้งสองที่ขั้วโลกใต้ไม่เคยเรียงตัวกันและตั้งอยู่ที่ระดับความสูงที่แตกต่างกันเล็กน้อย พายุที่มีลักษณะคล้ายพายุไซโคลนที่ขั้วโลกใต้มีขนาดประมาณทวีปยุโรป นอกจากนี้ กระแสลมหมุนวนขั้วโลกใต้ยังเปลี่ยนรูปร่างอยู่ตลอดเวลา แต่สาเหตุยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2522 ยานไพโอเนียร์วีนัสของนาซาได้สังเกตเห็นพายุหมุนคู่ที่ขั้วโลกเหนือ นับตั้งแต่ยานไพโอเนียร์วีนัสเป็นต้นมา ก็ไม่มีการสังเกตการณ์ขั้วโลกเหนือในระยะใกล้มากนัก^{[ 5 ]}

เนื่องจากน้ำส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์ได้ระเหยออกไปในอวกาศ ดาวศุกร์จึงไม่มีฝนตกเหมือนโลก อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานการเกิดฟ้าผ่าบนดาวศุกร์ ซึ่งได้รับการยืนยันจากข้อมูลจากยานวีนัสเอ็กซ์เพรส ฟ้าผ่าบนดาวศุกร์นั้นแตกต่างจากฟ้าผ่าบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับ เมฆ กรดซัล ฟิว ริกแทนที่จะเป็นเมฆน้ำ เครื่องมือ วัดสนามแม่เหล็กบนยานวีนัสเอ็กซ์เพรสตรวจพบการปล่อยประจุไฟฟ้าเมื่อยานอวกาศโคจรอยู่ใกล้กับชั้นบรรยากาศตอนบนของดาวศุกร์พายุส่วนใหญ่ก่อตัวขึ้นสูงในชั้นบรรยากาศประมาณ 25 ไมล์จากพื้นผิว และปริมาณน้ำฝนทั้งหมดจะระเหยไปประมาณ 20 ไมล์เหนือพื้นผิว^{[ 6 ] [ 7 ]}

เหตุการณ์ในชั้นบรรยากาศส่วนใหญ่ที่สังเกตได้บนดาวอังคารคือพายุฝุ่นซึ่งบางครั้งอาจทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจายมากพอที่จะมองเห็นได้จากโลก พายุฝุ่นขนาดใหญ่เกิดขึ้นบนดาวอังคารทุกปี แต่พายุฝุ่นระดับโลกที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารโดยเฉลี่ยทุกๆ 6 ปีของโลกนั้นหายากยิ่งกว่า นาซาได้สังเกตเห็นพายุฝุ่นระดับโลกในปี 1971, 1977, 1982, 1994, 2001, 2007 และ 2018 แม้ว่าพายุฝุ่นขนาดมหึมาเหล่านี้จะสร้างปัญหาให้กับยานสำรวจและยานอวกาศที่ทำงานด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ลมบนดาวอังคารมีความเร็วสูงสุดเพียง 100 กม. (60 ไมล์) ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของความเร็วลมระดับพายุเฮอริเคนบนโลก ซึ่งไม่แรงพอที่จะทำลายอุปกรณ์ทางกลได้^{[ 8 ] [ 9 ]}

แม้ว่าดาวอังคารจะเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากพายุฝุ่นที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ แต่ก็ยังมีพายุคล้ายไซโคลนและกระแสลมหมุนวนบริเวณขั้วโลกคล้ายกับโลกอยู่ด้วย

เมื่อวันที่ 27 เมษายน พ.ศ. 2542 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตรวจพบพายุไซโคลนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,800 กิโลเมตร (1,100 ไมล์) ที่หายากในบริเวณขั้วโลก เหนือของ ดาวอังคาร พายุนี้ประกอบด้วยแถบเมฆสามแถบที่พันรอบตาขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 320 กิโลเมตร (200 ไมล์) และมีลักษณะคล้ายกับพายุที่ตรวจพบในขั้วโลกของโลก (ดู: ความกดอากาศต่ำขั้วโลก ) พายุนี้ถูกสังเกตเห็นเพียงช่วงสั้นๆ เนื่องจากดูเหมือนว่าจะสลายตัวไปเมื่อถ่ายภาพอีกครั้งในอีกหกชั่วโมงต่อมา และไม่ปรากฏให้เห็นในการถ่ายภาพครั้งต่อๆ มา^{[ 10 ]}มีการถ่ายภาพพายุไซโคลนอื่นๆ อีกหลายลูกในบริเวณเดียวกัน ได้แก่ พายุไซโคลนเมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2544 พายุไซโคลนเมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2546 และพายุไซโคลนเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน พ.ศ. 2547 ^{[ 11 ]}

นอกจากนี้ ยานอวกาศ Mars Odyssey ของ NASA ในปี 2001สังเกตเห็นกระแสลมวนขั้วโลกที่มีอุณหภูมิต่ำและความหนาแน่นต่ำในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เหนือละติจูด 70 องศาเหนือขึ้นไป NASA ระบุว่าทุกฤดูหนาวจะมีกระแสลมวนขั้วโลกก่อตัวขึ้นเหนือขั้วโลกเหนือชั้นบรรยากาศ กระแสลมวนและชั้นบรรยากาศถูกคั่นด้วยเขตเปลี่ยนผ่านซึ่งมีลมแรงพัดวนรอบขั้วโลกและมีลักษณะคล้ายกระแสลมกรดบนโลก^{[ 12 ]}ความเสถียรของกระแสลมวนขั้วโลกรูปวงแหวนเหล่านี้ยังคงอยู่ระหว่างการวิจัย เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าฝุ่นบนดาวอังคารอาจมีบทบาทในการก่อตัวของพวกมัน^{[ 13 ]}

บรรยากาศ ของดาวพฤหัสบดีมีกระแสลมหมุนวนหลายร้อยลูก ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะเป็นพายุไซโคลนหรือแอนติไซโคลน คล้ายกับบนโลกยานวอยเอเจอร์และแคสสินีค้นพบว่า ต่างจากบรรยากาศของโลก กระแสลมหมุนวนของดาวพฤหัสบดี 90% เป็นแอนติไซโคลน ซึ่งหมายความว่าพวกมันหมุนในทิศทางตรงกันข้ามกับการหมุนของดาวเคราะห์^{[ 14 ]}พายุไซโคลนจำนวนมากปรากฏขึ้นและหายไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยบางลูกยังรวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นพายุไซโคลนขนาดใหญ่ขึ้น

เมื่อยานอวกาศจูโนของนาซาเดินทางมาถึงดาวพฤหัสบดีในปี 2016 ยานได้สังเกตเห็นพายุไซโคลนขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบขั้วเหนือและขั้วใต้ของดาวเคราะห์ พบพายุไซโคลนขนาดใหญ่ 9 ลูกรอบขั้วเหนือ และ 6 ลูกรอบขั้วใต้ ในระหว่างการบินผ่านเพิ่มเติม จูโนได้พบพายุไซโคลนอีกลูกหนึ่งที่ขั้วใต้ และสังเกตเห็นว่าพายุไซโคลน 6 ใน 7 ลูกก่อตัวเป็นรูปหกเหลี่ยมรอบพายุไซโคลนที่อยู่ตรงกลางขั้วใต้ ข้อมูลจากจูโนแสดงให้เห็นว่าระบบพายุนี้มีเสถียรภาพ และไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่ากระแสลมหมุนพยายามรวมตัวกัน^{[ 15 ]}

จุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดีเป็นพายุหมุนนอกโลกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก จุดแดงใหญ่ตั้งอยู่ในซีกโลกใต้และมีความเร็วลมมากกว่าพายุใดๆ ที่เคยวัดได้บนโลก ข้อมูลใหม่จากยานจูโนพบว่าพายุนี้แทรกซึมเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีประมาณ 320 กิโลเมตร (200 ไมล์) พายุยักษ์นี้ได้รับการตรวจสอบมาตั้งแต่ปี 1830 แต่อาจมีอายุยืนยาวมานานกว่า 350 ปี เมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว จุดแดงใหญ่มีขนาดกว้างกว่าโลกสองเท่า แต่ก็หดตัวลงเรื่อยๆ ตั้งแต่นั้นมา เมื่อยานวอยเอเจอร์ 1และ2บินผ่านในปี 1979 พวกเขาได้วัดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของพายุหมุนขนาดมหึมานี้พบว่ามีขนาดเป็นสองเท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางโลก การวัดในปัจจุบันจากกล้องโทรทรรศน์ได้วัดเส้นผ่านศูนย์กลางได้ 1.3 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางโลก^{[ 16 ]}

Oval BA (หรือ Red Spot Jr.) เป็นพายุที่ใหญ่เป็นอันดับสองบนดาวพฤหัสบดี เกิดจากการรวมตัวของพายุหมุนขนาดเล็ก 3 ลูกในปี 2000 ตั้งอยู่ทางใต้ของจุดแดงใหญ่ และมีขนาดใหญ่ขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวสม่ำเสมอมากขึ้น^{[ 17 ]}

จุดมืดใหญ่เป็นปรากฏการณ์ที่สังเกตพบใกล้ขั้วเหนือของดาวพฤหัสบดีในปี 2000 โดย ยานอวกาศ Cassini–Huygensซึ่งเป็นเมฆมืดที่มีอายุสั้นและเติบโตจนมีขนาดเท่ากับจุดแดงใหญ่ก่อนที่จะหายไปหลังจาก 11 สัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าปรากฏการณ์นี้เป็นผลข้างเคียงของแสงออโรร่าที่รุนแรงบนดาวพฤหัสบดี^{[ 18 ]}

ทุกๆ ปีของ ดาวเสาร์ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 28 ปีของโลก ดาวเสาร์จะมีพายุหมุนรอบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่เรียกว่าจุดขาวใหญ่จุดขาวใหญ่เหล่านี้มีอายุสั้น แต่สามารถส่งผลกระทบต่อชั้นบรรยากาศและอุณหภูมิของดาวเคราะห์ได้นานถึง 3 ปีของโลกหลังจากที่มันสลายไป จุดเหล่านี้อาจมีความกว้างหลายพันกิโลเมตร และอาจชนกับหางของตัวเองและจางหายไปเมื่อโคจรรอบดาวเคราะห์^{[ 19 ]}

พายุส่วนใหญ่บนดาวเสาร์เกิดขึ้นในบริเวณซีกโลกใต้ที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า 'storm alley' เนื่องจากมีกิจกรรมพายุจำนวนมาก Storm alley ตั้งอยู่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตร 35 องศา และยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าทำไมจึงมีพายุเกิดขึ้นมากมายในบริเวณนี้^{[ 20 ]}นอกจากนี้ยังมีพายุที่มีอายุยืนยาวที่รู้จักกันในชื่อDragon Stormซึ่งปะทุขึ้นเป็นครั้งคราวในละติจูดทางใต้ของดาวเสาร์ ยานแคสสินีตรวจพบการปล่อยคลื่นวิทยุจากพายุในหลายโอกาส คล้ายกับการปล่อยคลื่นรบกวนสั้นๆ ที่เกิดจากฟ้าผ่าบนโลก^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2549 ยานอวกาศ Cassini-Huygens ได้ถ่ายภาพพายุที่มี กำแพงตาที่ชัดเจนเหนือขั้วใต้ของดาวเสาร์^{[ 22 ]}พายุมีขนาดกว้าง 8,000 กิโลเมตร (5,000 ไมล์) โดยมีพายุในกำแพงตาสูงถึง 70 กิโลเมตร (43 ไมล์) พายุมีความเร็วลม 550 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (340 ไมล์ต่อชั่วโมง) และดูเหมือนจะหยุดนิ่งอยู่เหนือขั้วใต้ของดาวเสาร์^{[ 23 ]}

ปัจจุบันดาวเสาร์ครองสถิติพายุฝนฟ้าคะนองต่อเนื่องยาวนานที่สุดในระบบสุริยะโดยพายุที่ยานแคสสินีสังเกตการณ์เมื่อปี 2552 นั้นกินเวลานานกว่า 8 เดือน เครื่องมือบนยานแคสสินีตรวจพบคลื่นวิทยุที่มีพลังงานสูงที่มาจากการปล่อยประจุไฟฟ้าจากฟ้าผ่าในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ คลื่นวิทยุเหล่านี้มีความแรงมากกว่าคลื่นที่ปล่อยออกมาจากฟ้าผ่าบนโลกประมาณ 10,000 เท่า^{[ 24 ]}

พายุหมุนหกเหลี่ยมที่ขั้วเหนือของดาวเสาร์ถูกพบเห็นตั้งแต่ยานวอยเอเจอร์ 1และ2 แล่นผ่าน และยานแคสสินี ได้ถ่ายภาพเป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2552 ^{[ 25 ]}พายุนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 24,000 กิโลเมตร (15,000 ไมล์) มีความลึกประมาณ 100 กิโลเมตร (60 ไมล์) และล้อมรอบขั้วเหนือของดาวเคราะห์ที่มีวงแหวนที่ละติจูดประมาณ 78° เหนือ^{[ 26 ]}

ในหลายแง่มุมไททันค่อนข้างคล้ายกับโลก ไททันเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่รู้จักกันซึ่งมีทั้งชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นและแหล่งของเหลวบนพื้นผิวที่เสถียร ไททันประสบกับพายุที่คล้ายกับของโลก แต่แทนที่จะเป็นน้ำของเหลวที่ทำให้เกิดสภาพอากาศบนไททันคือมีเทนและอีเทนในรูปของเหลวและก๊าซ^{[ 27 ]}

ข้อมูลจากแคสสินีพบว่าไททันประสบกับพายุฝุ่นที่คล้ายกับที่เกิดขึ้นบนโลกและดาวอังคาร^{[ 28 ]}เมื่อไททันอยู่ในช่วงวิษุวัต ลมกระโชกแรงจะพัดพาอนุภาคขนาดไมครอนขึ้นจากเนินทรายและก่อให้เกิดพายุฝุ่น พายุฝุ่นเหล่านี้มีระยะเวลาค่อนข้างสั้น แต่จะสร้างจุดสว่างอินฟราเรดที่รุนแรงในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นวิธีที่แคสสินีตรวจพบ^{[ 29 ]}

ยานแคสสินีได้บันทึกภาพกระแสลมวนขั้วโลกใต้บนไททันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2555 นอกจากนี้ยังพบว่าไททันมีกระแสลมวนขั้วโลกเหนือที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับกระแสลมวนขั้วโลกใต้ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบในภายหลังว่ากระแสลมวนเหล่านี้ก่อตัวขึ้นในช่วงฤดูหนาว ซึ่งหมายความว่ามันเป็นไปตามฤดูกาล คล้ายกับกระแสลมวนขั้วโลกของโลก^{[ 30 ]}

กระแสลมวนขั้วโลกใต้ถูกถ่ายภาพอีกครั้งในปี 2013 และพบว่ากระแสลมวนก่อตัวสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศมากกว่าที่เคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ บรรยากาศที่หมอกลงของไททันทำให้ดวงจันทร์ไม่ได้รับแสงจากดวงอาทิตย์ แต่ภาพของกระแสลมวนแสดงให้เห็นจุดสว่างที่ขั้วใต้ นักวิทยาศาสตร์สรุปว่ากระแสลมวนอยู่สูงขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ อาจอยู่เหนือหมอก เนื่องจากยังคงได้รับแสงจากดวงอาทิตย์^{[ 31 ]}

เดิมทีเชื่อกันว่าดาวยูเรนัสมีชั้นบรรยากาศคงที่เนื่องจากไม่พบพายุ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นักดาราศาสตร์เริ่มสังเกตเห็นกิจกรรมพายุบนดาวเคราะห์ดวงนี้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับดาวยูเรนัสยังคงมีจำกัด เนื่องจากอยู่ไกลจากโลกมากและยากที่จะสังเกตการณ์ได้อย่างสม่ำเสมอ

ในปี 2018 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (HST) ได้บันทึกภาพของดาวยูเรนัสที่แสดงให้เห็นขั้วโลกขนาดใหญ่และสว่างเหนือขั้วโลกเหนือ เชื่อกันว่าพายุนี้มีอายุยืนยาว และนักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่ามันก่อตัวขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของการไหลของบรรยากาศ^{[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2549 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ถ่ายภาพจุดมืดบนดาวยูเรนัสนักวิทยาศาสตร์พบความคล้ายคลึงกันระหว่างจุดมืดบนดาวยูเรนัส (UDS) และจุดมืดขนาดใหญ่ (GDS) บนดาวเนปจูนแม้ว่า UDS จะมีขนาดเล็กกว่ามากก็ตาม เชื่อกันว่า GDS เป็นกระแสลมหมุนวนแบบแอนติไซโคลนในชั้นบรรยากาศของดาวเนปจูน และสันนิษฐานว่า UDS มีลักษณะคล้ายกัน^{[ 33 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 HST ได้บันทึกภาพอินฟราเรดของพายุหลายลูกที่โหมกระหน่ำบนดาวยูเรนัสเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล^{[ 34 ]}

จุดมืดขนาดใหญ่เป็นพายุหมุนขนาดเท่าโลกที่ยานวอยเอเจอร์ 2 สังเกตเห็นในซีกโลกใต้ของ ดาวเนปจูนในปี 1989 ^{[ 35 ]}พายุนี้มีความเร็วลมสูงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในระบบสุริยะ ประมาณ 2,400 กม./ชม. (1,500 ไมล์/ชม.) และหมุนรอบดาวเคราะห์หนึ่งรอบทุกๆ 18.3 ชั่วโมง^{[ 36 ]}เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหันมามองดาวเนปจูนในปี 1994 จุดนั้นก็หายไปแล้ว แต่พายุที่ทำให้เกิดจุดนั้นอาจยังคงอยู่ต่ำลงไปในชั้นบรรยากาศ^{[ 37 ]}

จุดมืดเล็ก (บางครั้งเรียกว่าจุดมืดใหญ่ 2 หรือตาพ่อมด) เป็นพายุหมุนอีกแห่งที่ยานวอยเอเจอร์ 2 สังเกตเห็นระหว่างการโคจรผ่านดาวเนปจูนในปี 1989 จุดนี้ตั้งอยู่ทางใต้ของดาวเคราะห์ประมาณ 30° และโคจรผ่านดาวเคราะห์ทุกๆ 16.1 ชั่วโมง^{[ 36 ]}ลักษณะที่โดดเด่นของจุดมืดเล็กเกิดจากเมฆน้ำแข็งมีเทนสีขาวที่พุ่งขึ้นผ่านใจกลางพายุและทำให้มีลักษณะคล้ายตา^{[ 38 ]}พายุนี้ดูเหมือนจะหายไปแล้วเมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตรวจสอบดาวเคราะห์ในปี 1994

มีการสังเกตพบจุดมืดเพิ่มเติมอีก 4 จุดบนดาวเนปจูนนับตั้งแต่การค้นพบสองจุดแรก พายุขนาดเล็กที่ก่อตัวขึ้นในซีกโลกใต้ในปี 2015 ได้รับการติดตามโดย Amy Simon และทีมของเธอที่NASA Goddard (ปัจจุบันเธอเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Outer Planet Atmospheres Legacy) ตั้งแต่กำเนิดจนถึงสลายไป ในขณะที่มุ่งเน้นการติดตามพายุขนาดเล็กนี้ ทีมงานสามารถค้นพบการเกิดขึ้นของจุดขนาดยักษ์ที่มีขนาดเท่ากับจุดมืดใหญ่ที่ละติจูด 23° เหนือเส้นศูนย์สูตรในปี 2018 ^{[ 37 ]}การสังเกตการณ์ที่ดำเนินการโดยทีมนี้สามารถชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของ "เมฆคู่" ในการระบุพายุที่ทำให้เกิดจุดเหล่านี้ แม้ว่าจะไม่มีจุดมืดอยู่ก็ตาม^{[ 39 ]}ทีมนี้ยังสรุปได้ว่าพายุเหล่านี้มีอายุขัยประมาณ 2 ปี โดยอาจมีอายุขัยได้นานถึง 6 ปี และจะศึกษาเกี่ยวกับรูปร่างและความเร็วของจุดมืดในอนาคต^{[ 37 ]}