การแข่งขันเครื่องร่อน
การแข่งขันในกีฬาร่อนเครื่องร่อนนั้นเช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ มีขึ้นเพื่อสร้างความยุติธรรมในการแข่งขันเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเหล่านี้ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีเหมือนในกีฬาอื่นๆ แต่เกิดขึ้นเนื่องจาก:
- ความนิยมของเครื่องร่อนบางประเภท
- ความพยายามที่จะควบคุมค่าใช้จ่ายในการเข้าถึงกีฬา
- ความจำเป็นในการสร้างสภาพแวดล้อมที่มั่นคงสำหรับการตัดสินใจลงทุนของทั้งผู้ผลิตและคู่แข่ง
คณะกรรมการร่อนเครื่องร่อนแห่งสหพันธ์กีฬาทางอากาศแห่งไอร์แลนด์ (FAI Gliding Commissionหรือ IGC) เป็นองค์กรกีฬาที่กำกับดูแลกีฬาทางอากาศในระดับนานาชาติ เพื่อให้มีการใช้เกณฑ์และคำจำกัดความของประเภทเครื่องร่อนที่เหมือนกันในทุกประเทศ
คลาสการแข่งขัน FAI
ปัจจุบัน FAI ให้การรับรองเครื่องร่อน 7 ประเภท ซึ่งมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ ยุโรปและชิงแชมป์โลก :
- เครื่องบินประเภท Open Class ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ยกเว้น น้ำหนักรวมสูงสุดไม่เกิน 850 กิโลกรัม อาจเป็นเครื่องบินที่นั่งเดียวหรือสองที่นั่งก็ได้ เช่นJS-1C , Lange Antares 23E , Quintus , ASW 22 , ASH 30 , LAK- 20
- เครื่องบินประเภทมาตรฐานจำกัดความกว้างปีกสูงสุดไม่เกิน 15 เมตร และเป็นปีกคงที่ (ไม่อนุญาตให้ใช้แฟลปหรืออุปกรณ์เพิ่มแรงยกอื่นๆ) น้ำหนักรวมสูงสุดไม่เกิน 525 กิโลกรัม เช่นASW 28 , LS8 , Discus-2 , LAK- 19
- ระวางบรรทุก 15 เมตรเทียบเท่าระวางบรรทุกมาตรฐานที่อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์เสริมแรงยกได้ น้ำหนักรวมสูงสุด 525 กก. เช่นASG 29 , LS6 , Ventus-3 , Diana 2
- เครื่องบินประเภท 18 เมตร (Class 18 metre)เหมือนกับเครื่องบินประเภท 15 เมตร (Class 15 metre) แต่มีปีกกว้างถึง 18 เมตร และน้ำหนักรวมสูงสุด 600 กิโลกรัม เริ่มใช้ในปี 2544 ตัวอย่างเช่นAS 33 , LS10 , DG-808 , Ventus-3 , LAK- 17
- เครื่องบินสองที่นั่งขนาด 20 เมตรจำกัดความกว้างปีกสูงสุดที่ 20 เมตร และน้ำหนักรวมสูงสุด 750 กิโลกรัม เริ่มใช้ในปี 2014 ตัวอย่างเช่นDuo Discus , DG-1000 , Arcus , ASG 32
- คลาสคลับอนุญาตให้เครื่องร่อนขนาดเล็กเก่าๆ หลากหลายรุ่นที่มีสมรรถนะอยู่ในช่วงที่กำหนด เช่นLibelle , Standard Cirrus , LS1เข้าร่วมได้ โดยคะแนนจะถูกปรับตามระบบแฮนดิแคปสามารถติดตั้งบัลลาสต์แบบใช้แล้วทิ้ง (เช่น น้ำ) ได้ แต่ห้ามใช้ในคลาสนี้
- 13.5 เมตรโดยมีปีกกว้างสูงสุด 13.5 เมตร[ 1 ]
สถิติโลกการร่อนเครื่องร่อนได้รับการจำแนกโดย FAI ออกเป็นประเภทย่อยซึ่งไม่มีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งกับประเภทการแข่งขันข้างต้น:
- DO - ประเภทโอเพ่นคลาส เปิดรับผลงานด้านกีฬาที่ทำได้ด้วยเครื่องร่อนทุกประเภท ผลงานด้านกีฬาของเครื่องร่อนประเภทโอเพ่น 18 เมตร และสองที่นั่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมในประเภทย่อยนี้
- D15 - ประเภท 15 เมตรยอมรับผลงานด้านกีฬาที่ทำได้กับเครื่องร่อนที่มีปีกกว้างไม่เกิน 15 เมตร
- DW - ระดับโลก (World Class ) สำหรับการแสดงสมรรถนะด้านกีฬาของเครื่องร่อนระดับโลกเท่านั้น แม้ว่าหมวดหมู่นี้อาจมีการแก้ไขได้เนื่องจากการยกเลิกคลาสนี้สำหรับการแข่งขัน
- DU - คลาสอัลตร้าไลท์ (Ultralight Class ) สำหรับเครื่องร่อนที่ใช้ในการแสดงสมรรถนะทางการกีฬา โดยมีน้ำหนักสูงสุดต่ำกว่า 220 กิโลกรัม เช่นSparrowHawk , Apis WR , Silent 2 Targaนอกจากนี้ยังมีเครื่องร่อนประเภทไมโครลิฟต์ (Microlift Glider) ซึ่งเป็นประเภทที่แบ่งย่อยจากคลาสอัลตร้า ไลท์โดยมีน้ำหนักบรรทุกปีกไม่เกิน 18 กิโลกรัม/ตารางเมตรตัวอย่างเช่นCarbon Dragon , AL12 AlatusและLighthawkเครื่องร่อนประเภทไมโครลิฟต์ไม่มีสถิติโลกแยกต่างหาก
คลาสที่ไม่ใช่ FAI
มีการใช้เครื่องร่อนประเภทที่ไม่ได้รับการรับรองจาก FAI ในการแข่งขันระดับภูมิภาคและระดับชาติบางรายการ โดยรายการที่สำคัญที่สุด ได้แก่:
- คลาสสปอร์ต (Sports Class ) เป็นคลาสสำหรับผู้มีข้อจำกัดทางร่างกาย คล้ายกับคลาสคลับ (Club Class) แต่มีข้อจำกัดที่อนุญาตให้ใช้เครื่องร่อนได้หลากหลายประเภทมากขึ้น โดยปกติจะเป็นทั้งแบบมีปีกและไม่มีปีก และมีปีกกว้างไม่จำกัดที่ 15 เมตร คลาสนี้มักใช้ในการแข่งขันที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนน้อยเกินกว่าที่จะแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นคลาสย่อยๆ ได้
- คลาส 1-26เป็นคลาสเครื่องร่อนแบบโมโนไทป์ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา โดยมีพื้นฐานมาจาก เครื่องร่อน Schweizer SGS 1-26และบริหารจัดการโดยสมาคม 1-26ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมเครื่องร่อนแห่งอเมริกา (Soaring Society of America )
ประวัติศาสตร์
คลาสเปิด
คลาสโอเพ่นเป็นคลาสการแข่งขันที่เก่าแก่ที่สุด แม้ว่าจะเพิ่งเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการพร้อมกับการสร้างคลาสรถสองที่นั่งในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ก็ตาม
เครื่องบินประเภทนี้ซึ่งไม่มีข้อจำกัดใดๆ ถือเป็นสนามทดสอบที่ได้รับความนิยมสำหรับการพัฒนานวัตกรรมทางเทคโนโลยี ต้นแบบงานวิจัยจำนวนมากจัดอยู่ในกลุ่มนี้ เช่น เครื่องบินAkaflieg Darmstadt D-30ในปี 1938 ซึ่งมีปีกปรับมุมได้และโครงสร้างปีกที่ทำจากโลหะผสมน้ำหนักเบา เครื่องบินSB-10ในปี 1972 ที่มีปีกขนาดใหญ่มาก เครื่องบินAkaflieg Stuttgart FS-29 ในปี 1975 ที่มีปีกแบบยืดหดได้ และ เครื่องบินIcareที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์
ในการแข่งขัน เครื่องร่อนประเภท Open Class มักจะทำผลงานได้ดีที่สุด โดย สามารถปฏิบัติภารกิจประจำวันได้ไกลถึง 1,000 กิโลเมตรในสภาพอากาศที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ประสบความสำเร็จ เครื่องร่อนประเภท Open Class ต้องผสมผสานประสิทธิภาพสูงเข้ากับความเหมาะสมในการใช้งาน การออกแบบที่ "สุดขั้ว" มักจะล้มเหลว ซึ่ง เครื่องร่อน Austriaปี 1931, Sigmaปี 1971 และซีรีส์ BJ เป็นเพียงตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุด อาจกล่าวได้ว่าเครื่องร่อน 'สุดขั้ว' เพียงเครื่องเดียว[หมายเหตุ 1 ]ที่เคยชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกคือNimbus I
จนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษ 1960 เครื่องร่อนจำนวนไม่น้อยสามารถทำผลงานได้ดีในการแข่งขันแบบเปิด โดยเครื่องร่อนที่มีปีกแคบกว่าบางครั้งก็สามารถเอาชนะเครื่องร่อนที่มีปีกกว้างกว่าแต่เทอะทะกว่าได้ การปฏิวัติวัสดุคอมโพสิตทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ซึ่งยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อ มีการเปิดตัว ASW 22และNimbus-3ในปี 1981 หลังจากนั้น การแข่งขัน Open Class ก็กลายเป็นการแข่งขันเฉพาะของสองผู้ผลิตเท่านั้น[หมายเหตุ 2 ]การแข่งขันชิงแชมป์โลกเครื่องร่อนปี 2012 ได้นำการออกแบบใหม่ๆ เข้ามาแข่งขัน ซึ่งบางแบบมีปีกแคบกว่าอย่างเห็น ได้ชัด [หมายเหตุ 3 ]และสามารถบินได้สำเร็จ[หมายเหตุ 4 ]แข่งกับเครื่องร่อนแบบ "ดั้งเดิม" (ปีกกว้าง 28 เมตรขึ้นไป) ในคลาสนี้[ 2 ]
หลังจากที่ประสิทธิภาพค่อยๆ ดีขึ้นทีละเล็กทีละน้อยมาเป็นเวลาสองทศวรรษ การปรากฏตัวของเครื่องบินeta ในปี 2000 ทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดและราคาสูงขึ้นไปอีก เครื่องบินที่มีราคาแพงมากนี้ยังไม่ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในการแข่งขัน[หมายเหตุ 5 ]แต่ดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบต่อต้นทุนในการแข่งขันในระดับเดียวกันอยู่ช่วงหนึ่ง เครื่องบิน 'eta biter' [หมายเหตุ 6 ] [ 3 ]และเครื่องบินรุ่นต่อมาคือConcordia [หมายเหตุ 7 ]แบบที่นั่งเดี่ยว รวมถึงEB28 / EB29 ของ Walter Binder จนถึงปี 2012 ถูกนำเสนอ[ 4 ]ในฐานะผู้ท้าทาย eta [หมายเหตุ 8 ]แต่การปรากฏตัวและประสิทธิภาพ[หมายเหตุ 9 ] [ 2 ]ของเครื่องบินคู่แข่งที่มีปีกสั้นกว่าในการแข่งขันWorld Gliding Championshipsปี 2012 อาจเปลี่ยนมุมมองที่กำหนดไว้เกี่ยวกับแนวโน้มการออกแบบ
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 IGC ได้เพิ่มน้ำหนักสูงสุดที่อนุญาตในประเภท Open Class เป็น 850 กิโลกรัม โดยมีเงื่อนไขว่าเครื่องบินจะต้องมีใบรับรองความสมควรเดินอากาศที่ถูกต้องตามน้ำหนักดังกล่าว กล่าวคือ ผู้ผลิตจะต้องทำการรับรองเครื่องร่อนใหม่
ชั้นมาตรฐาน
เครื่องบินชั้นมาตรฐาน (Standard Class) ถูกนำมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1950 เพื่อเป็นทางเลือกแทนเครื่องบินชั้นเปิด (Open Class) ที่มีน้ำหนักมาก บินยาก และมีราคาแพงขึ้นเรื่อย ๆ ในเวลานั้น ด้วยความมุ่งมั่นที่จะให้มีราคาไม่แพงและเรียบง่าย กฎเกณฑ์ดั้งเดิมของเครื่องบินชั้นมาตรฐานจึงจำกัดปีกกว้างไว้ที่ 15 เมตร และห้ามใช้ล้อลงจอดแบบพับเก็บได้ บัลลาสต์แบบถอดเปลี่ยนได้ระหว่างบิน วิทยุ และอุปกรณ์เพิ่มแรงยก เช่น แฟลป เครื่องบินต้นแบบที่แสดงให้เห็นถึงกฎเกณฑ์เหล่านี้อย่างชัดเจนก็คือKa 6
การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีหลังจากการนำมาตรฐานคลาสมาใช้ การเปลี่ยนมาใช้ โครงสร้าง ไฟเบอร์กลาสทำให้กฎเกณฑ์ที่มีอยู่เดิมยุ่งยากมากขึ้น โครงสร้างคอมโพสิตที่แข็งแรงกว่าช่วยให้รับน้ำหนักปีกได้สูงขึ้น และคู่แข่งจึงหันมาใช้ถ่วงน้ำหนักแบบตายตัวเพื่อใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบนี้ ซึ่งแน่นอนว่าทำให้ความเร็วในการลงจอดเพิ่มขึ้นและมีความเสี่ยงต่อความเสียหายเมื่อลงจอดในพื้นที่ที่ไม่พร้อม ล้อลงจอดแบบตายตัวทำให้เกิดแรงต้านอากาศส่วนใหญ่เมื่อเทียบกับโครงสร้างไฟเบอร์กลาสที่เพรียวบาง นักออกแบบจึงตอบสนองด้วยการฝังล้อเข้าไปในลำตัวเครื่องบิน ซึ่งยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อความเสียหายที่เกิดจากพื้นดิน ผู้ผลิตจึงโต้แย้งว่าวิธีที่ประหยัดที่สุดในการเพิ่มประสิทธิภาพคือการหดล้อเข้าไป
ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยและต้นทุนที่กล่าวมาข้างต้น กฎของเครื่องบินประเภทมาตรฐานจึงได้รับการปรับปรุงเพื่อให้สามารถใช้ถังน้ำถ่วงดุลแบบใช้แล้วทิ้งและล้อลงจอดแบบพับเก็บได้ ล้อแบบพับเก็บได้ได้รับอนุญาตในปี 1970 และถังน้ำถ่วงดุลในปี 1972 ผู้ผลิตได้ติดตั้งสิ่งเหล่านี้เป็นชิ้นส่วนมาตรฐาน และจะต้องปิดใช้งานก่อนทำการแข่งขัน
ในปี 1965 ริชาร์ด ชเรเดอร์ ชาวอเมริกัน ได้บินเครื่องร่อน HP-11รุ่นดัดแปลงซึ่งในรูปแบบปกติจะมีแฟลปธรรมดาเป็นเบรกอากาศ เพื่อให้เป็นไปตามกฎกติกา เครื่องบินลำนี้จึงถูกดัดแปลงสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลก โดยให้แฟลปครึ่งนอกพับขึ้นด้านบน ชเรเดอร์ชี้ให้เห็นว่า การทำเช่นนี้ทำให้เครื่องร่อนมีราคาแพงขึ้นและปลอดภัยน้อยลง (ความเร็วในการลงจอดสูงขึ้น เบรกมีประสิทธิภาพน้อยลง) การถกเถียงเรื่องการอนุญาตให้ใช้แฟลปแบบนี้ดำเนินต่อไปอีกห้าปีใน IGC และในที่สุดกฎก็ถูกเปลี่ยนแปลงเพื่ออนุญาตให้ใช้แฟลปธรรมดาได้ โดยมีเงื่อนไขว่าแฟลปเป็นวิธีการควบคุมแรงต้านเพียงอย่างเดียวสำหรับการลงจอด และไม่มีการเชื่อมต่อปีกเพื่อเปลี่ยนความโค้ง ไม่มีข้อจำกัดอื่นใดในการใช้แฟลปเพื่อเพิ่มแรงยก (แม้ว่าการขาดการเชื่อมต่อปีกจะหมายความว่าแฟลปไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร)
การผ่อนปรนในภายหลังจะนำมาซึ่งความยากลำบาก เนื่องจากเส้นแบ่งระหว่างแฟลปเบรกอากาศ/แฟลปสำหรับลงจอดและแฟลปเพิ่มประสิทธิภาพนั้นไม่ชัดเจน ความลังเลใจภายใน IGC ที่จะอนุญาตให้ใช้แฟลปเพิ่มประสิทธิภาพในคลาสมาตรฐานนำไปสู่ความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการกำหนดนิยามของแฟลปสำหรับลงจอด หลังจากที่LS2และPIK-20ใช้ช่องโหว่นี้คว้าแชมป์โลกปี 1974 และ 1976 ในคลาสมาตรฐาน IGC จึงสั่งห้ามอุปกรณ์เปลี่ยนความโค้งของปีกทั้งหมดในคลาสนี้ และสร้างคลาส 15 เมตรคู่ขนานขึ้นมาเพื่อรองรับอุปกรณ์เหล่านั้น การตัดสินใจนี้เป็นปัญหา เนื่องจากเป็นการเปลี่ยนแปลงกฎครั้งที่สองในรอบไม่กี่ปี และทำให้เครื่องร่อนหลายประเภทที่ไม่เข้ากับนิยามของคลาสใดคลาสหนึ่ง (โดยเฉพาะPIK-20และLibelleที่ผลิตออกมาเป็นจำนวนมาก) ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้องด้วยความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ที่คลาสมาตรฐานและคลาส 15 เมตรได้รับในเวลาต่อมา
เครื่องบินประเภทมาตรฐานที่สำคัญบางรุ่น ได้แก่Ka 6และMucha (1958), LS1 (1967), Standard Cirrus (1969), LS4 (1980) และDiscus (1984) ส่วนเครื่องบินรุ่นใหม่ที่เข้าร่วมการแข่งขัน ได้แก่Discus 2 (1998), LS8 (1995) และASW 28 (2000)
คลาส 15 เมตร
คลาสนี้ถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อยุติข้อถกเถียงเรื่องเบรกอากาศที่ขอบท้ายปีกในคลาสมาตรฐาน คลาสนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันชิงแชมป์โลกและชิงแชมป์ยุโรปทุกครั้ง การพัฒนาทางเทคโนโลยีได้ลดช่องว่างด้านประสิทธิภาพที่เคยมีอยู่ระหว่างคลาสมาตรฐานและคลาส 15 เมตร ซึ่งปัจจุบันสังเกตเห็นได้เฉพาะในสภาพอากาศที่เอื้อต่อการร่อนอย่างมากเท่านั้น ผู้สังเกตการณ์บางคนโต้แย้งว่าความแตกต่างนั้นไม่มีนัยสำคัญมากพอ คลาส 18 เมตรเป็นผู้สืบทอดโดยธรรมชาติของคลาส 15 เมตร และควรนำคลาส 15 เมตรออกจากการแข่งขันชิงแชมป์โลกเพื่อให้มีพื้นที่สำหรับคลาสใหม่ๆ อย่างไรก็ตาม คลาสนี้ยังคงมีผู้ติดตามจำนวนมากและได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการต่อไปในอนาคตอันใกล้
โดรนขนาด 15 เมตรที่สำคัญ ได้แก่ASW 20 (1977), Ventus (1980), LS6 (1983) ส่วนโดรนรุ่นใหม่ที่เข้ามาแข่งขัน ได้แก่Ventus-2 (1994), ASW-27 (1995) และDiana 2 (2005)
คลาส 18 เมตร
การมีคาร์บอนไฟเบอร์ในราคาที่จับต้องได้ ทำให้สามารถผลิตปีกที่เบาและประหยัดได้ โดยมีช่วงปีกยาวเกิน 15 เมตร ผู้ผลิตเริ่มใช้ประโยชน์จากศักยภาพนี้โดยการนำเสนอส่วนต่อขยายปลายปีกสำหรับเครื่องร่อนแบบมีปีก ช่วงปีกจึงค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 16.6 เมตรในการผลิตครั้งแรก ( ASW 20LและVentus b 16.6 ) เป็น 17 เมตร ( DG-200/17 , DG-600 , Glasflügel 403 ), 17.5 เมตร ( LS6-c ) และในที่สุดก็ลงตัวที่ 18 เมตร แนวโน้มของเครื่องร่อนแบบใช้เทอร์โบและแบบขึ้นบินเองก็สนับสนุนช่วงปีก 18 เมตร ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะรับน้ำหนักเพิ่มเติมของเครื่องยนต์ได้โดยไม่ลดทอนความสามารถในการไต่ระดับในสภาพลมยกอ่อน
หลังจากจัดการแข่งขันในระดับภูมิภาคมานานกว่าทศวรรษ ซึ่งช่วยให้สามารถแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น การแข่งขันเครื่องร่อนแบบผสม/เครื่องร่อนติดเครื่องยนต์ได้ ในที่สุดการแข่งขันประเภทนี้ก็ได้เข้ามามีบทบาทในรายการชิงแชมป์โลกเป็นครั้งแรกในปี 2544 โดยมีน้ำหนักรวมสูงสุด 600 กิโลกรัม
ร่มชูชีพขนาด 18 เมตรที่มีชื่อเสียง ได้แก่Schleicher ASG 29 (ปี 2005), Schempp-Hirth Ventus-2 (ปี 1995) และJonker JS-1 (ปี 2007) ผู้ผลิตทั้งสามรายนี้ได้เปิดตัวร่มชูชีพรุ่นใหม่ที่สามารถแข่งขันได้ทั้งในขนาด 15 เมตรและ 18 เมตร โดยมีปลายปีกที่สามารถเปลี่ยนได้ ได้แก่AS 33 (ปี 2020), Ventus-3 (ปี 2016) และJS-3 (ปี 2017)
ชั้นสองที่นั่ง
การแข่งขันเครื่องบินสองที่นั่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในการแข่งขันชิงแชมป์โลกในปี 1952 เหตุผลที่ต้องมีประเภทการแข่งขันแยกต่างหากนั้นเป็นเพราะแรงต้านอากาศของลำตัวเครื่องบินที่ใหญ่กว่าทำให้เครื่องบินสองที่นั่งเสียเปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับเครื่องบินที่นั่งเดียว การแข่งขันประเภทนี้ถูกยกเลิกหลังจากการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 1956 แม้ว่าสถิติโลกของเครื่องบินสองที่นั่งจะยังคงอยู่จนถึงปี 1996 ก็ตาม
ในปี 2548 IGC ได้ลงมติให้ฟื้นฟูการแข่งขันเครื่องร่อนสองที่นั่ง แบบสมัยใหม่ โดยมีข้อจำกัดด้านความกว้างปีกที่ 20 เมตร และน้ำหนักรวมสูงสุด 800 กิโลกรัม เครื่องร่อนประเภทนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเครื่องร่อนสองที่นั่งแบบ "เก่า" เนื่องจากมุ่งเป้าไปที่เครื่องฝึกบินสมรรถนะสูงซึ่งได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขนาดที่เล็กกว่าทำให้แตกต่างจากเครื่องร่อนสองที่นั่งประเภทโอเพ่นคลาส ซึ่งมีราคาแพงมากและต้องใช้ลูกเรือที่มีประสบการณ์ เครื่องร่อนสองที่นั่งขนาด 20 เมตรนั้นควบคุมและบินได้คล้ายกับเครื่องร่อนที่นั่งเดี่ยวประเภทมาตรฐาน และมีราคาเพียงครึ่งหนึ่งของเครื่องร่อนประเภทโอเพ่นคลาสเท่านั้น
เครื่องร่อนในประเภทนี้ ได้แก่Duo Discus (แบบไม่มีปีก), Arcus (แบบมีปีก), ASG 32และDG-1000โดยรุ่นเก่าอย่างJanusและDG-500ก็มีสิทธิ์เข้าร่วมได้เช่นกัน
คลับคลาส
การแข่งขันแบบมีแต้มต่อเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันระดับภูมิภาคและระดับชาติมาอย่างยาวนาน การแข่งขันของสโมสรหรือกีฬาประเภทนี้อนุญาตให้ใช้เครื่องร่อนที่มีสมรรถนะแตกต่างกันอย่างมาก จึงเป็นที่นิยมในสถานที่ที่มีเครื่องร่อนรุ่นเก่าเป็นส่วนใหญ่ หรือในสถานที่ที่มีผู้เข้าร่วมไม่มากพอที่จะแยกประเภทตามปกติ
การรับรองอย่างเป็นทางการจาก FAI สำหรับคลาสที่มีข้อจำกัดด้านความสามารถนั้นค่อนข้างใหม่ โดยการแข่งขันชิงแชมป์โลกคลาสคลับครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2544 FAI ตั้งใจให้เป็นคลาสเริ่มต้นที่ราคาไม่แพง ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก ดึงดูดนักบินที่มีพรสวรรค์และประสบการณ์สูง รวมถึงนักบินรุ่นใหม่และผู้ด้อยโอกาส สาเหตุหนึ่งมาจากอายุการใช้งานที่ยาวนานของเครื่องร่อนที่เอื้อต่อการใช้งานอย่างต่อเนื่อง กฎกติกาที่ค่อนข้างเรียบง่าย และบรรยากาศที่ผ่อนคลายกว่าของการแข่งขันคลาสคลับ
ประเภทของเครื่องร่อนที่อนุญาตนั้นไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจน เกณฑ์การคัดเลือกจะพิจารณาจากช่วงของข้อจำกัดด้านสมรรถนะ ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนได้โดยผู้จัดงานแต่ละรายการ แต่เป็นที่เข้าใจกันว่าไม่รวมถึงเครื่องร่อนที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน ไม่อนุญาตให้ใช้น้ำถ่วงดุล
แม้ว่าประสิทธิภาพของเครื่องร่อนแต่ละลำจะแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้วการแข่งขันในระดับนี้ถือว่ายุติธรรม อย่างไรก็ตาม ความยุติธรรมนี้อาจถูกบิดเบือนไปจากแนวโน้มการดัดแปลง/ปรับแต่งเครื่องร่อนในระดับคลับคลาสในลักษณะที่ทำให้การคำนวณแต้มต่อผิดเพี้ยนไป และยากต่อการควบคุมโดยหน่วยงานด้านกีฬา
การเกิดขึ้นของคลาสคลับเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้คลาสเวิลด์เสื่อมถอยลง เนื่องจากมีราคาที่เข้าถึงได้ง่าย ให้ประสิทธิภาพที่สูงกว่า และเปิดโอกาสให้ผู้เข้าแข่งขันได้เลือกอุปกรณ์ตามความต้องการส่วนตัว ซึ่งไม่มีในคลาสเวิลด์
ระดับโลก
คณะกรรมการร่อนนานาชาติ (IGC/CIVV) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ FAI และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องชื่อองค์การวิทยาศาสตร์และเทคนิคการบิน (OSTIV) ได้ประกาศจัดการแข่งขันในปี 1989 เพื่อหาเครื่องร่อนราคาประหยัด ที่มีประสิทธิภาพปานกลาง ประกอบและใช้งานง่าย และปลอดภัยสำหรับนักบินมือใหม่ แนวคิดเบื้องหลังโครงการนี้คือการทำให้การแข่งขันร่อนเครื่องร่อนมีราคาที่เข้าถึงได้และเป็นที่นิยมมากขึ้น แบบที่ชนะเลิศได้รับการประกาศในปี 1993 ในชื่อWarsaw Polytechnic PW-5จึงกลายเป็นเครื่องร่อนเพียงรุ่นเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขัน
การแข่งขันชิงแชมป์โลกประเภทเวิลด์คลาสครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1997 ที่เมืองอินอนูประเทศตุรกีแต่มีผู้เข้าร่วมไม่มากเท่าที่คาดไว้ การแข่งขันชิงแชมป์โลกประเภทเวิลด์คลาสได้ยุติลงหลังจากวันที่ 1 ตุลาคม 2014 และจะถูกแทนที่ด้วยประเภท 13.5 เมตร ซึ่งจะอนุญาตให้ใช้เครื่องร่อนหลายประเภทที่มีบัลลาสต์แบบถอดเปลี่ยนได้ การแข่งขันชิงแชมป์โลกเครื่องร่อนประเภท 13.5 เมตรครั้งแรกจัดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2015 ที่ประเทศลิทัวเนีย
คลาสอัลตร้าไลท์
เครื่องร่อนที่มีมวลขณะขึ้นบินไม่เกิน 220 กก. จัดอยู่ในประเภท DU Ultralight Class ประเภทนี้ได้รับการกำหนดขึ้นเพื่อบันทึกสถิติโลก แต่ปัจจุบันยังไม่มีการจัดประเภทการแข่งขันสำหรับเครื่องร่อนประเภทนี้ ประเภทย่อยเพิ่มเติมของประเภทนี้เรียกว่า ' เครื่องร่อนไมโครลิฟต์ ' สำหรับเครื่องร่อนประเภทนี้ภาระปีกจะไม่เกิน 18 กก./ตร.ม. สำหรับการบันทึกสถิติ เครื่องร่อนไมโครลิฟต์จะถูกจัดอยู่ในประเภทเดียวกับเครื่องร่อนอัลตร้าไลท์อื่นๆ[ 5 ]
หมายเหตุ
- ↑ชัยชนะของ EB29 ในปี 2010 อาจถือได้ว่าเป็นอีกสถิติหนึ่ง โดยปีกของ EB29 มีความยาว 29.3 เมตร และอัตราส่วนความยาวต่อความกว้าง 51.1 ซึ่งใกล้เคียงกับสถิติสูงสุด
- ↑บริษัท Alexander Schleicher GmbH & Coและ Schempp-Hirthครองตำแหน่งนี้มาจนถึงปี 2010 เมื่อรถจักรยานยนต์รุ่น EB29และ EB28ของบริษัท Binder Motorenbau (ผู้ผลิตรายที่สาม) คว้าอันดับ 1 และ 3 ตามลำดับ
- ↑ Jonker JS-1 Revelation - 21 ม. ดัดแปลงจากรุ่น 18 ม., Schempp-Hirth Quintus , Lange Antares 23E
- ↑ Schleicher ASH 31เป็นเรือใบประเภท Open Class ขนาด 21 เมตร ที่ออกแบบไว้ก่อนหน้านี้ (ปี 2009) แต่ไม่เคยประสบความสำเร็จในการแข่งขัน Open Class รายการใหญ่ใดๆ มาก่อน
- ↑อันดับ 2 ในการแข่งขัน WGC ปี 2003 ที่เมืองเลสโน ซึ่งเป็นอันดับสูงสุดในรายการ WGC
- ↑เครื่องบินร่อน ASW 22 ที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมาก ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในการแข่งขันร่อนเครื่องร่อนชิงแชมป์โลกปี 2006
- ↑คอนคอร์เดียได้อันดับ 7 ในการแข่งขัน WGC ปี 2012 แต่ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินความสามารถในการแข่งขันของสนามหลังจากที่เปิดตัวได้ไม่นาน
- ↑กล่าวคือ การทำลายสถิติด้านประสิทธิภาพและ/หรือข้อกำหนดบางประการของ Eta ("การออกแบบขั้นสุดยอด") ในขณะที่ประสบความสำเร็จในการแข่งขัน
- ↑อันดับ 1 และ 3 สำหรับแบบ 23 เมตร และ 21 เมตร ตามลำดับ โดยอันดับ 2 เป็นของแบบ 29.3 เมตร ที่ "สุดขั้ว"