พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลาง

ชื่อเรื่องยาว	พระราชบัญญัติจัดตั้งคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกากำหนดอำนาจและหน้าที่ของคณะกรรมการฯ และเพื่อวัตถุประสงค์อื่น ๆ
ตรากฎหมายโดย	รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 63
มีประสิทธิภาพ	26 กันยายน พ.ศ. 2457
ประวัติการออกกฎหมาย
ลงนามบังคับใช้โดยประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันเมื่อวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 1914
การแก้ไขครั้งสำคัญ
กฎหมายวีลเลอร์-ลี (ค.ศ. 1938)

พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา ค.ศ. 1914เป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาที่จัดตั้งคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา ขึ้น พระราชบัญญัตินี้ได้รับการลงนามบังคับใช้โดยประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสัน แห่งสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1914 และห้ามวิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมและการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมที่ส่งผลกระทบต่อการค้า^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

แรงบันดาลใจและแรงจูงใจสำหรับการกระทำนี้เริ่มต้นในปี 1890 เมื่อ มีการผ่าน กฎหมายต่อต้านการผูกขาดเชอร์แมนมีการเคลื่อนไหวต่อต้านการผูกขาดอย่างแข็งขันเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตเข้าร่วมกลุ่มผูกขาดราคา^{[ 1 ]} หลังจากคดีNorthern Securities Co. v. United States ในปี 1904 ซึ่งทำให้บริษัท JP Morgan ล่มสลาย การบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดจึงกลายเป็นระบบ^{[ 1 ]}ในไม่ช้า ประธานาธิบดีสหรัฐฯธีโอดอร์ รูสเวลต์ได้ก่อตั้งสำนักงานบรรษัท (Bureau of Corporations ) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รายงานเกี่ยวกับเศรษฐกิจและธุรกิจในอุตสาหกรรม^{[ 1 ]}หน่วยงานนี้เป็นหน่วยงานก่อนหน้าของคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Trade Commission)

ในปี พ.ศ. 2456 รัฐสภาได้ขยายขอบเขตของหน่วยงานโดยการผ่านพระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางและพระราชบัญญัติต่อต้านการผูกขาดเคลย์ตัน [ ^{1 ] พระราชบัญญัติ}คณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางได้รับการออกแบบมาเพื่อการปฏิรูปธุรกิจ รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัตินี้โดยหวังว่าจะปกป้องผู้บริโภคจากวิธีการหลอกลวงในการโฆษณาและบังคับให้ธุรกิจต้องเปิดเผยและซื่อสัตย์เกี่ยวกับสินค้าที่ขาย^{[ 5 ]}

พระราชบัญญัตินี้เป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวที่ใหญ่กว่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในการใช้กลุ่มพิเศษ เช่น คณะกรรมการ เพื่อควบคุมและกำกับดูแลธุรกิจบางรูปแบบ^{[ 6 ]}พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางทำงานร่วมกับพระราชบัญญัติเชอร์แมนและพระราชบัญญัติเคลย์ตัน^{[ 7 ]}การละเมิดพระราชบัญญัติเชอร์แมนถือเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางด้วย ดังนั้นคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางจึงสามารถดำเนินการกับกรณีที่ละเมิดพระราชบัญญัติใดพระราชบัญญัติหนึ่งได้^{[ 7 ]}พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางและกฎหมายต่อต้านการผูกขาดทั้งสองฉบับถูกสร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เดียวคือ "เพื่อปกป้องกระบวนการแข่งขันเพื่อประโยชน์ของผู้บริโภค ทำให้มั่นใจว่ามีแรงจูงใจที่แข็งแกร่งสำหรับธุรกิจในการดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพ รักษาให้ราคาสินค้าต่ำ และรักษาคุณภาพให้สูง" ^{[ 7 ]}พระราชบัญญัติเหล่านี้ถือเป็นแก่นของกฎหมายต่อต้านการผูกขาดและยังคงมีความสำคัญมากในสังคมปัจจุบัน

คณะกรรมการนี้ได้รับอนุญาตให้ออกคำสั่ง " ยุติและระงับ " แก่บริษัท ขนาดใหญ่ เพื่อควบคุมการค้าที่ไม่เป็นธรรม นอกจากนี้ พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางยังถือเป็นมาตรการที่ปกป้องความเป็นส่วนตัว เนื่องจากอนุญาตให้ FTC ลงโทษบริษัทที่ละเมิดนโยบายของตนเองด้วยการโฆษณาเท็จและการกระทำอื่น ๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้บริโภค^{[ 8 ]}วิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมบางส่วนที่ถูกกำหนดเป้าหมาย ได้แก่ การโฆษณาและการกำหนดราคาที่หลอกลวง

ร่างกฎหมายดังกล่าวผ่านการลงมติในวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 43 ต่อ 5 เมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1914 และผ่านสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันที่ 10 กันยายน โดยไม่มีการนับคะแนนเสียงเห็นด้วยและไม่เห็นด้วย ประธานาธิบดีวิลสันลงนามบังคับใช้เป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 26 กันยายน

พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาไม่ได้เพียงแค่จัดตั้งคณะกรรมการเท่านั้น:

ภายใต้พระราชบัญญัตินี้ คณะกรรมการมีอำนาจเหนือสิ่งอื่นใด ได้แก่ (ก) ป้องกันวิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม และการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวงในหรือที่ส่งผลกระทบต่อการค้า (ข) แสวงหาการเยียวยาทางการเงินและการบรรเทาทุกข์อื่น ๆ สำหรับการกระทำที่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภค (ค) กำหนดกฎระเบียบการค้าที่ระบุอย่างเฉพาะเจาะจงถึงการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง และกำหนดข้อกำหนดที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันการกระทำหรือการปฏิบัติดังกล่าว (ง) ดำเนินการสอบสวนที่เกี่ยวข้องกับองค์กร ธุรกิจ การปฏิบัติ และการจัดการของหน่วยงานที่ประกอบการค้า และ (จ) จัดทำรายงานและข้อเสนอแนะด้านกฎหมายต่อรัฐสภา^{[ 10 ]}

พระราชบัญญัติ FTC ห้ามวิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม การกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวงในหรือที่ส่งผลกระทบต่อการค้า^{[ 11 ]}คณะกรรมการมีอำนาจบังคับใช้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติกับบุคคล ห้างหุ้นส่วน หรือบริษัททั้งหมด โดยมีข้อยกเว้นบางประการ รวมถึงธนาคาร สถาบันออมทรัพย์และสินเชื่อ สหกรณ์เครดิตของรัฐบาลกลาง ซึ่งแต่ละแห่งมีคำอธิบายไว้ในพระราชบัญญัติ FTC ^{[ 12 ]}ธนาคาร สถาบันออมทรัพย์และสินเชื่อ สหกรณ์เครดิตของรัฐบาลกลาง และหน่วยงานทางการเงินอื่นๆ บางแห่งอยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคทางการเงินแทน

คณะกรรมการบังคับใช้พระราชบัญญัติ FTC ผ่านอำนาจการออกกฎของรัฐบาลกลางเพื่อออกกฎและข้อบังคับทั่วทั้งอุตสาหกรรม^{[ 13 ]}อำนาจการพิจารณาคดี^{[ 14 ]}และอำนาจตามกฎหมายในการฟ้องร้องทางแพ่งในบางสถานการณ์^{[ 15 ]}พระราชบัญญัติ FTC ไม่ได้ให้สิทธิแก่ผู้บริโภคในการฟ้องร้องการละเมิดพระราชบัญญัติ แต่ผู้บริโภคสามารถร้องเรียนต่อคณะกรรมการเกี่ยวกับพฤติกรรมหรือการปฏิบัติที่พวกเขาเชื่อว่าไม่เป็นธรรมหรือเป็นการหลอกลวง^{[ 16 ]}คณะกรรมการรับและพิจารณาคำร้องขอการออกกฎจากสาธารณชน^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคอาจได้รับอนุญาตให้ฟ้องร้องภายใต้กฎหมาย "UDAP" (การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม หลอกลวง และละเมิด) ของรัฐ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "พระราชบัญญัติ FTC ฉบับเล็ก" ^{[ 18 ]}

การกระทำหรือการปฏิบัติใด ๆ ถือว่า "หลอกลวง" ภายใต้พระราชบัญญัติ FTC เมื่อมีการแสดง การละเว้น หรือการปฏิบัติที่อาจทำให้ผู้บริโภคที่กระทำการอย่างสมเหตุสมผลในสถานการณ์นั้นเข้าใจผิด การแสดง การละเว้น หรือการปฏิบัติดังกล่าวจะต้องมีความสำคัญด้วย กล่าวคือ มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมหรือการตัดสินใจของผู้บริโภคเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์หรือบริการ หากการแสดงหรือการปฏิบัติดังกล่าวมีเป้าหมายไปยังกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ คณะกรรมการจะพิจารณาความสมเหตุสมผลจากมุมมองของกลุ่มเป้าหมายนั้น^{[ 19 ]}ที่น่าสังเกตคือ ไม่มีข้อกำหนดว่าผู้กระทำจะต้องตั้งใจให้การกระทำของตนเป็นการหลอกลวง

การกระทำหรือการปฏิบัติใดๆ ถือว่า "ไม่เป็นธรรม" ภายใต้พระราชบัญญัติ FTC หาก "ก่อให้เกิดหรือมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรง" แก่ผู้บริโภค เมื่อความเสียหายนั้น "ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างสมเหตุสมผลโดยผู้บริโภคเอง" ^{[ 20 ]}นอกจากนี้ เพื่อให้การกระทำหรือการปฏิบัติใดๆ ถือว่าไม่เป็นธรรม ความเสียหายนั้นจะต้องไม่ถูกหักล้างด้วยผลประโยชน์ที่ชดเชยกันสำหรับผู้บริโภคหรือการแข่งขัน^{[ 20 ]}ตัวอย่างของความเสียหายที่ถึงระดับ "ร้ายแรง" สำหรับวัตถุประสงค์ของความไม่เป็นธรรมคือ การบีบบังคับผู้บริโภคให้ซื้อสินค้าหรือบริการที่ชำรุดโดยใช้เครดิตโดยไม่มีความสามารถในการเรียกร้องสิทธิ์ของเจ้าหนี้หรือการต่อสู้คดีกับธุรกรรมนั้น^{[ 21 ]}แม้ว่านโยบายสาธารณะจะไม่ใช่เกณฑ์เฉพาะ แต่ก็อาจถูกนำมาพิจารณาในการกำหนดว่าความเสียหายนั้นร้ายแรงเพียงใด^{[ 20 ]}

หากหลังจากการสอบสวน^{[ 22 ]}คณะกรรมการมีเหตุผลให้เชื่อว่าผู้กระทำการได้ละเมิดข้อห้ามของพระราชบัญญัติ FTC เกี่ยวกับวิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมหรือการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง และการดำเนินการกับผู้กระทำการนั้นเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของสาธารณะ คณะกรรมการมีอำนาจที่จะเริ่มดำเนินการทางปกครองกับผู้กระทำการในศาลปกครอง^{[ 14 ]}ฝ่ายอื่น ๆ อาจยื่นคำร้องขอแทรกแซงและปรากฏตัวในการพิจารณาคดี^{[ 14 ]}หากหลังจากการพิจารณาคดีทางปกครอง คณะกรรมการตัดสินว่าผู้กระทำการได้ละเมิดข้อห้ามของพระราชบัญญัติ FTC เกี่ยวกับการกระทำที่ไม่เป็นธรรมและหลอกลวง คณะกรรมการจะต้องแจ้งข้อเท็จจริงและประเด็นแก่ผู้กระทำการ และออกคำสั่งให้ยุติการละเมิด^{[ 14 ]}ฝ่ายที่ถูกห้ามอาจอุทธรณ์คำสั่งให้ยุติการละเมิดของ FTC ต่อศาลอุทธรณ์ของสหรัฐอเมริกาใน "เขตอำนาจศาลใด ๆ ที่ใช้วิธีการแข่งขันหรือการกระทำหรือการปฏิบัติที่เป็นปัญหา หรือที่บุคคล ห้างหุ้นส่วน หรือบริษัทดังกล่าวอาศัยอยู่หรือประกอบธุรกิจ . . ." ^{[ 23 ]}

เมื่อคำสั่งยุติการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมและหลอกลวงของบุคคลใดบุคคลหนึ่งมีผลเป็นที่สิ้นสุด คณะกรรมการอาจขอความช่วยเหลือสำหรับการละเมิดในศาลแขวงของสหรัฐอเมริกาหรือ "ในเขตอำนาจศาลที่มีอำนาจของรัฐใดรัฐหนึ่ง" ^{[ 24 ]}หากศาลพิจารณาว่าการกระทำหรือการปฏิบัติที่เป็นปัญหาเป็น "การกระทำที่บุคคลทั่วไปจะทราบได้ภายใต้สถานการณ์นั้นว่าเป็นการกระทำที่ไม่สุจริตหรือเป็นการฉ้อโกง" ศาลอาจให้ความช่วยเหลือที่ "ศาลเห็นว่าจำเป็นเพื่อแก้ไขความเสียหายต่อผู้บริโภคหรือบุคคลอื่น ห้างหุ้นส่วน และบริษัท" อันเป็นผลมาจากการละเมิดหรือการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง^{[ 25 ]}กฎหมายได้ระบุรายการความช่วยเหลือที่มีอยู่ซึ่งไม่ได้ครอบคลุมทั้งหมด รวมถึงการยกเลิกหรือการแก้ไขสัญญา การคืนเงินหรือการคืนทรัพย์สิน ค่าเสียหาย หรือการประกาศต่อสาธารณะเกี่ยวกับการละเมิด^{[ 26 ]}

นอกจากนี้ หากนักแสดงที่อยู่ภายใต้คำสั่งให้ยุติการกระทำละเมิดคำสั่งสุดท้ายและมีผลบังคับใช้ของคณะกรรมการให้ยุติการกระทำหรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง นักแสดงที่ถูกห้ามจะต้องรับผิดโดยอัตโนมัติสำหรับค่าปรับทางแพ่งสูงสุด 10,000 ดอลลาร์ต่อการละเมิด ซึ่งจำนวนเงินจะถูกกำหนดโดยศาลแขวง^{[ 27 ]}ในสถานการณ์เช่นนี้ พระราชบัญญัติ FTC ให้อำนาจแก่ศาลแขวงของสหรัฐฯ ในการออกคำสั่งห้ามบังคับและ "การบรรเทาทุกข์ที่เป็นธรรมอื่น ๆ เพิ่มเติมตามที่ศาลเห็นว่าเหมาะสม" เพื่อบังคับใช้คำสั่งสุดท้ายของคณะกรรมการ^{[ 27 ]}

คณะกรรมการยังมีอำนาจในการเริ่มดำเนินคดีแพ่งในศาลแขวงของสหรัฐอเมริกา โดยไม่ต้องพิจารณาคดีในศาลปกครองก่อน ต่อผู้กระทำการที่คณะกรรมการพบว่าละเมิดกฎที่คณะกรรมการประกาศใช้^{[ 28 ]}ซึ่งห้ามการปฏิบัติที่หลอกลวงและไม่เป็นธรรม^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการอาจทำเช่นนั้นได้เฉพาะในบางสถานการณ์เท่านั้น รวมถึงกรณีที่คณะกรรมการพิจารณาว่าผู้กระทำการมีความรู้จริงหรือ "ความรู้ที่อนุมานได้อย่างสมเหตุสมผลบนพื้นฐานของสถานการณ์ที่เป็นรูปธรรม" ว่าการกระทำนั้นไม่เป็นธรรมหรือเป็นการหลอกลวง^{[ 30 ]}

หากคณะกรรมาธิการออกคำสั่งยุติและงดเว้นขั้นสุดท้ายและมีผลบังคับใช้ผ่านกระบวนการทางปกครองเกี่ยวกับการกระทำหรือการปฏิบัติที่ผิดกฎหมาย คณะกรรมาธิการอาจเริ่มดำเนินคดีแพ่งกับผู้กระทำการอื่นที่กระทำการหรือปฏิบัติที่ผิดกฎหมายเช่นเดียวกัน แม้ว่าผู้กระทำการรายใหม่จะไม่ได้อยู่ภายใต้คำสั่งยุติและงดเว้นเบื้องต้น ก็ตาม ^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม คณะกรรมาธิการอาจทำเช่นนั้นได้ก็ต่อเมื่อผู้กระทำการได้กระทำการหรือปฏิบัติโดยมี "ความรู้ที่แท้จริง" ว่าการกระทำหรือปฏิบัตินั้น "ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง" และผิดกฎหมาย^{[ 31 ]}

ความรู้ที่แท้จริงสามารถพิสูจน์ได้ด้วยการแสดงให้เห็นว่าคณะกรรมการได้มอบสำเนาคำตัดสินหรือบทสรุปของคำตัดสินดังกล่าวที่นำไปสู่คำสั่งยุติการกระทำที่เกี่ยวข้องให้กับผู้กระทำ^{[ 32 ]}การกระทำทั้งสองประเภทจะส่งผลให้มีโทษปรับทางแพ่งสูงสุด 10,000 ดอลลาร์ ซึ่งศาลจะเป็นผู้กำหนด^{[ 33 ]}

พระราชบัญญัติ FTC ยังอนุญาตให้คณะกรรมการในกรณีเฉพาะสามารถขอคำสั่งห้ามถาวรผ่านการดำเนินคดีแพ่งในศาลรัฐบาลกลางต่อผู้กระทำการใดๆ ภายใต้เขตอำนาจของคณะกรรมการ หากคณะกรรมการเชื่อว่าผู้กระทำการนั้น "กำลังละเมิด หรือกำลังจะละเมิด บทบัญญัติใดๆ ของกฎหมาย" ที่คณะกรรมการบังคับใช้^{[ 34 ]}ศาลฎีกาสหรัฐฯได้วินิจฉัยว่าบทบัญญัติที่ให้อำนาจแก่คณะกรรมการในการขอคำสั่งห้ามถาวรไม่ได้ให้อำนาจพิเศษแก่คณะกรรมการในการขอ "การเยียวยาทางการเงินที่เป็นธรรม เช่น การคืนเงินหรือการยึดทรัพย์" ^{[ 35 ]}

• พระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาฉบับแก้ไขเพิ่มเติม ( PDF / รายละเอียด ) ในชุดรวบรวมกฎหมายของ GPO
• การตรวจสอบก่อนการควบรวมกิจการและความท้าทายภายใต้กฎหมาย Clayton Act และกฎหมาย Federal Trade Commission Actฉบับปรับปรุงล่าสุด 27 กันยายน 2560 จากCongressional Research Service