การเฟลโอเวอร์คือการสลับไปยังเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์สำรองหรือสแตนด์บายระบบส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ หรือเครือข่ายเมื่อแอป พลิเคชัน ที่ใช้งานอยู่ก่อนหน้านี้[ ^{1 ] เซิร์ฟเวอร์}ระบบ ส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ หรือเครือข่ายในเครือข่ายคอมพิวเตอร์เกิด ความล้มเหลวหรือ ยุติการทำงานผิดปกติการเฟลโอเวอร์และการสลับเป็นการดำเนินการที่เหมือนกันโดยพื้นฐาน ยกเว้นว่าการเฟลโอเวอร์เป็นไปโดยอัตโนมัติและมักจะทำงานโดยไม่มีการเตือน ในขณะที่การสลับต้องอาศัยการแทรกแซงจากมนุษย์

แม้ว่าคำว่า "failover" อาจจะถูกใช้โดยวิศวกรมาก่อนหน้านี้แล้วก็ตาม แต่ก็สามารถพบได้ในรายงานของ NASA ที่ถูกเปิดเผยในปี 1962 ^{[ 2 ]}ส่วนคำว่า "switchover" สามารถพบได้ในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 3 ]}เมื่ออธิบายถึง "ระบบสแตนด์บายแบบ 'ร้อน' และ 'เย็น'" โดยมีความหมายในปัจจุบันคือ การสลับไปใช้ระบบที่กำลังทำงานอยู่ทันที (ร้อน) และการสลับไปใช้ระบบที่ต้องเริ่มต้นใหม่ (เย็น) แบบล่าช้า เอกสารการประชุมจากปี 1957 อธิบายถึงระบบคอมพิวเตอร์ที่มีทั้ง Emergency Switchover (เช่น failover) และ Scheduled Failover (สำหรับการบำรุงรักษา) ^{[ 4 ]}

โดยปกติแล้ว นักออกแบบระบบจะจัดให้มีระบบสำรองข้อมูล (failover) ในเซิร์ฟเวอร์ ระบบ หรือเครือข่ายที่ต้องการความพร้อมใช้งานสูง และ ความน่าเชื่อถือสูง

ในระดับเซิร์ฟเวอร์ การทำงานอัตโนมัติเมื่อเกิดข้อผิดพลาดมักจะส่งสัญญาณชีพจรระหว่างเซิร์ฟเวอร์สองเครื่อง ไม่ว่าจะผ่านเครือข่ายหรือผ่านการเชื่อมต่อแยกต่างหาก (เช่นRS-232 ) ในการออกแบบที่พบได้ทั่วไป ตราบใดที่สัญญาณ "พัลส์" หรือชีพจรยังคงส่งผ่านอย่างสม่ำเสมอระหว่างเซิร์ฟเวอร์หลักและเซิร์ฟเวอร์ที่สอง เซิร์ฟเวอร์ที่สองจะไม่เริ่มใช้งานระบบของตน อย่างไรก็ตาม ระบบบางระบบใช้งานเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดอย่างต่อเนื่องและสามารถถ่ายโอนงานไปยังเซิร์ฟเวอร์ที่เหลือหลังจากเกิดข้อผิดพลาดได้ นอกจากนี้ อาจมีเซิร์ฟเวอร์ "อะไหล่" เครื่องที่สามที่มีส่วนประกอบสำรองที่ทำงานได้สำหรับการสลับแบบ "ร้อน" เพื่อป้องกันการหยุดทำงาน เซิร์ฟเวอร์ที่สองจะเข้ามารับงานของเซิร์ฟเวอร์แรกทันทีที่ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงในสัญญาณชีพจรของเครื่องแรก ระบบบางระบบมีความสามารถในการส่งการแจ้งเตือนเมื่อเกิดข้อผิดพลาด

ระบบบางระบบถูกออกแบบมาให้ไม่ทำการสลับไปใช้ระบบสำรองโดยอัตโนมัติทั้งหมด แต่ต้องอาศัยการแทรกแซงจากมนุษย์ การกำหนดค่าแบบ "อัตโนมัติโดยมีการอนุมัติด้วยตนเอง" นี้ จะทำงานโดยอัตโนมัติเมื่อมนุษย์อนุมัติการสลับไปใช้ระบบสำรองแล้ว

Failbackคือกระบวนการกู้คืนระบบ ส่วนประกอบ หรือบริการที่เคยอยู่ในสถานะล้มเหลว ให้กลับสู่สถานะการทำงานปกติ และทำให้ระบบสำรองเปลี่ยนจากสถานะทำงานปกติกลับไปเป็นสถานะสแตนด์บาย

การใช้ ซอฟต์แวร์เวอร์ ชวลไลเซชันทำให้การจัดการระบบสำรอง (failover) พึ่งพาฮาร์ดแวร์ทางกายภาพน้อยลง ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการย้ายระบบ (migration)ซึ่งเครื่องเสมือนที่กำลังทำงานอยู่จะถูกย้ายจากโฮสต์ทางกายภาพหนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง โดยแทบไม่มีการหยุดชะงักของบริการเลย

เทคโนโลยีเฟลโอเวอร์และเฟลแบ็กยังถูกใช้เป็นประจำในฐานข้อมูล Microsoft SQL Server ซึ่งมีการติดตั้งและกำหนดค่า SQL Server Failover Cluster Instance (FCI) บน Windows Server Failover Cluster (WSFC) กลุ่มและทรัพยากร SQL Server ที่ทำงานบน WSFC สามารถเฟลโอเวอร์ไปยังโหนดที่สองได้ด้วยตนเอง^{[ 5 ]}สำหรับการบำรุงรักษาตามแผนบนโหนดแรก หรือเฟลโอเวอร์ไปยังโหนดที่สองโดยอัตโนมัติในกรณีที่มีปัญหาใดๆ บนโหนดแรก ในทำนองเดียวกัน สามารถดำเนินการเฟลแบ็กไปยังโหนดแรกได้เมื่อแก้ไขปัญหาหรือทำการบำรุงรักษาเสร็จสิ้นแล้ว