การล่มสลายของพรมแดนเยอรมนีภายในหรือที่รู้จักกันในชื่อการเปิดพรมแดนเยอรมนีภายใน ( ภาษาเยอรมัน : Öffnung der innerdeutschen Grenze ) เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและไม่คาดคิดในเดือนพฤศจิกายน ปี 1989 พร้อมกับการล่มสลายของกำแพงเบอร์ลินเหตุการณ์นี้ปูทางไปสู่การรวมประเทศเยอรมนี ในที่สุด ซึ่งเกิดขึ้นในอีกไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา

ชาวเยอรมันตะวันออกหลายแสนคนพบเส้นทางหลบหนีข้ามพรมแดนของฮังการี ซึ่งเคยเป็นพันธมิตรของเยอรมนีตะวันออกความมั่นคงของพรมแดนภายในเยอรมนีขึ้นอยู่กับรัฐอื่นๆ ใน กลุ่ม สนธิสัญญาวอร์ซอที่เสริมกำลังพรมแดนของตนเองและเต็มใจที่จะยิงผู้หลบหนี รวมถึงชาวเยอรมันตะวันออก ซึ่งมีประมาณ 50 คนที่ถูกยิงที่พรมแดนของสาธารณรัฐประชาชนโปแลนด์สาธารณรัฐสังคมนิยมเชโกสโล วา เกียสาธารณรัฐประชาชนฮังการีสาธารณรัฐสังคมนิยมโรมาเนียและสาธารณรัฐประชาชนบัลแกเรียระหว่างปี 1947 ถึง 1989 ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่าทันทีที่ประเทศใดประเทศหนึ่งในกลุ่มตะวันออกผ่อนคลายการควบคุมพรมแดน ชาวเยอรมันตะวันออกก็จะสามารถออกไปได้เป็นจำนวนมาก

สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในปี 1989 เมื่อฮังการีรื้อรั้วชายแดนกับออสเตรียฮังการีเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวชาวเยอรมันตะวันออกในเวลานั้น เนื่องจากมีสิ่งต่างๆ ที่แสดงถึงความมั่งคั่งซึ่งไม่มีในประเทศบ้านเกิด เช่น อาหารและไวน์ที่ดีและอุดมสมบูรณ์ สถานที่ตั้งแคมป์ที่น่ารื่นรมย์ และเมืองหลวงที่มีชีวิตชีวา^{[ 2 ]}ในประเทศ ความปรารถนาที่จะปฏิรูปนั้นเกิดจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่เลวร้ายลงของเยอรมนีตะวันออก และตัวอย่างของประเทศอื่นๆ ในกลุ่มตะวันออกที่ปฏิบัติตามแบบอย่างของกอร์บาชอฟในการริเริ่มกลาสนอสต์ (ความเปิดกว้าง) และเปเรสตรอยกา (การปฏิรูป) อย่างไรก็ตามเอริช โฮเนคเกอร์ ผู้นำเยอรมนีตะวันออกสายแข็ง  ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการสร้างกำแพงเบอร์ลินในปี 1961 ยังคงต่อต้านการปฏิรูปใดๆ ในประเทศของเขาอย่างแข็งขัน โดยประกาศว่า "สังคมนิยมและทุนนิยมเปรียบเสมือนไฟและน้ำ" และทำนายในเดือนมกราคม 1989 ว่า "กำแพงจะยังคงอยู่ต่อไปอีกร้อยปี" ^{[ 3 ]}

ฮังการีเป็นประเทศแรกๆ ในกลุ่มประเทศตะวันออกที่ริเริ่มการปฏิรูปภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีมิคลอส เนเมธ ผู้มีแนวคิดปฏิรูป ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2531 ^{[ 4 ]}รัฐบาลของฮังการียังคงเป็นคอมมิวนิสต์ตามหลักการ แต่ได้วางแผนจัดการเลือกตั้งเสรีและการปฏิรูปเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ "การกลับเข้าร่วมยุโรป" และการปฏิรูปเศรษฐกิจที่กำลังประสบปัญหา^{[ 5 ]}การเปิดพรมแดนเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความพยายามนี้ เยอรมนีตะวันตกได้เสนอเงินกู้สกุลเงินแข็งจำนวน 500 ล้านมาร์คเยอรมัน (250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) อย่างลับๆ เพื่อแลกกับการอนุญาตให้พลเมืองของเยอรมนีตะวันออกอพยพได้อย่างอิสระ^{[ 6 ]}ชาวฮังการีได้ดำเนินการรื้อถอนม่านเหล็กตามแนวชายแดนติดกับออสเตรียในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2532 ซึ่งสร้างความตกใจให้กับรัฐบาลเยอรมนีตะวันออก เนื่องจากสถานีโทรทัศน์ของเยอรมนีตะวันตกได้ส่งภาพรั้วลวดหนามที่ถูกรื้อถอนไปยังเยอรมนีตะวันออก^{[ 7 ]}การอพยพครั้งใหญ่ของชาวเยอรมันตะวันออกหลายแสนคนเริ่มต้นขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2532 อีกหลายพันคนปีนกำแพงสถานทูตเยอรมันตะวันตกในปรากวอร์ซอและบูดาเปสต์เพื่อขอลี้ภัย สถานทูตเยอรมันตะวันตกในเบอร์ลินตะวันออกถูกบังคับให้ปิดตัวลงเนื่องจากไม่สามารถรับมือกับจำนวนชาวเยอรมันตะวันออกที่ขอลี้ภัยได้[ ^{8 ] มิ}โลช ยาเคชผู้นำคอมมิวนิสต์เชโกสโลวาเกียสายแข็งเห็นด้วยกับคำขอของเอริช โฮเนคเกอร์ที่จะสกัดกั้นการไหลของผู้อพยพโดยการปิดพรมแดนเชโกสโลวาเกียกับเยอรมนีตะวันออก ซึ่งเป็นการป้องกันไม่ให้ชาวเยอรมันตะวันออกเดินทางไปยังฮังการี^{[ 9 ]}

อย่างไรก็ตาม นี่กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการคำนวณผิดพลาดครั้งใหญ่ของโฮเนกเกอร์ เกิดเหตุการณ์วุ่นวายทั่วเยอรมนีตะวันออก เมื่อชาวเยอรมันตะวันออกที่โกรธแค้นซึ่งจ่ายเงินล่วงหน้าสำหรับตั๋วเครื่องบินหรือรถไฟและที่พัก พบว่าพวกเขาไม่สามารถเดินทางได้ และเงินที่หามาอย่างยากลำบากของพวกเขาก็สูญเปล่า^{[ 10 ]}ผู้ลี้ภัยชาวเยอรมันตะวันออก 14,000 คนที่ตั้งแคมป์อยู่ในบริเวณสถานทูตเยอรมนีตะวันตกในกรุงปรากต้องได้รับการจัดการ โฮเนกเกอร์พยายามทำให้พวกเขาอับอายขายหน้าต่อสาธารณะโดยการขับไล่พวกเขาผ่านเยอรมนีตะวันออกไปยังเยอรมนีตะวันตก โดยขนส่งพวกเขาในรถไฟปิดผนึก 8 ขบวนจากกรุงปราก และริบสัญชาติเยอรมนีตะวันออกของพวกเขา พร้อมทั้งตราหน้าพวกเขาว่าเป็น "ผู้ทรยศ" พรรคให้เหตุผลในการอพยพผู้ลี้ภัยว่าเป็นปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมที่ดำเนินการเนื่องจากมีเด็กเกี่ยวข้อง ซึ่ง "ถูกละเลยจากการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบของพ่อแม่" ^{[ 10 ]}หนังสือพิมพ์ของรัฐNeues Deutschlandได้ลงบทบรรณาธิการซึ่งกล่าวกันว่าเขียนโดย Honecker เอง โดยระบุว่า "ด้วยพฤติกรรมของพวกเขา พวกเขาได้เหยียบย่ำคุณค่าทางศีลธรรมทั้งหมดและแยกตัวเองออกจากสังคมของเรา" แทนที่จะทำให้ผู้ลี้ภัยเสียชื่อเสียง รถไฟกลับสร้างความวุ่นวาย โดยประชาชนโบกมือและเชียร์ผู้ลี้ภัยขณะที่พวกเขาแล่นผ่านชนบทของเยอรมนีตะวันออก เอกสารประจำตัวและหนังสือเดินทางของเยอรมนีตะวันออกที่ฉีกขาดเกลื่อนกลาดอยู่บนรางรถไฟ เนื่องจากผู้ลี้ภัยโยนพวกมันออกมาจากหน้าต่าง เมื่อรถไฟมาถึงเดรสเดน ชาวเยอรมันตะวันออก 1,500 คนบุกเข้าไปในสถานีรถไฟหลักเพื่อพยายามขึ้นรถไฟ มีผู้บาดเจ็บหลายสิบคน และบริเวณสถานีก็ถูกทำลายเกือบทั้งหมด^{[ 11 ]}

ความผิดพลาดที่สำคัญกว่าของโฮเนกเกอร์คือ การสันนิษฐานว่าการปิดพรมแดนเปิดสุดท้ายของเยอรมนีตะวันออกจะทำให้พลเมืองของประเทศถูกกักขังอยู่ภายในพรมแดนของตนเอง และทำให้ชัดเจนว่าจะไม่มีการปฏิรูปใดๆ เกิดขึ้น ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ชาวเยอรมันตะวันออกส่วนใหญ่รับไม่ได้ การชุมนุมเรียกร้องประชาธิปไตยเล็กๆ ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วกลายเป็นฝูงชนหลายแสนคนในเมืองต่างๆ ทั่วเยอรมนีตะวันออก ผู้ประท้วงตะโกนคำขวัญเช่นWir bleiben hier! (“เราจะอยู่ที่นี่!”) ซึ่งแสดงถึงความปรารถนาที่จะอยู่และต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย และ“Wir sind das Volk ” (“เราคือประชาชน”) ท้าทายคำกล่าวอ้างของพรรค SED ที่ว่าเป็นตัวแทนของประชาชน ผู้นำเยอรมนีตะวันออกบางคนสนับสนุนการปราบปราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเอริช มีลเคอ หัวหน้าตำรวจลับผู้มากประสบการณ์ แม้ว่าการเตรียมการสำหรับ การแทรกแซงทางทหารแบบ จัตุรัสเทียนอันเหมินจะคืบหน้าไปมากแล้ว แต่ในที่สุดผู้นำก็หลีกเลี่ยงการใช้กำลัง เยอรมนีตะวันออกอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างจากจีนอย่างมากอยู่แล้ว ขึ้นอยู่กับเงินกู้จากตะวันตกและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากโซเวียต ซึ่งทั้งสองอย่างจะตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมากหากมีการสังหารหมู่ผู้ประท้วงที่ไม่มีอาวุธ หน่วยทหารโซเวียตในเยอรมนีตะวันออกได้รับคำสั่งไม่ให้เข้าแทรกแซง และการขาดการสนับสนุนจากผู้นำโซเวียตส่งผลกระทบอย่างหนักต่อผู้นำ SED ในขณะที่พยายามตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร^{[ 12 ]}

หลังจากที่ Honecker ถูก Gorbachev ตำหนิต่อหน้าสาธารณชนในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2532 เนื่องจากการปฏิเสธที่จะยอมรับการปฏิรูป สมาชิกฝ่ายปฏิรูปของคณะกรรมการบริหารพรรคเยอรมนีตะวันออกจึงพยายามกอบกู้สถานการณ์โดยการบีบบังคับให้ประธานพรรคอาวุโสลาออก เขาถูกแทนที่โดยEgon Krenzซึ่งมีแนวคิดที่อ่อนกว่าเล็กน้อย และถูกมองว่าเป็นลูกศิษย์ของ Honecker ^{[ 13 ]}รัฐบาลใหม่พยายามเอาใจผู้ประท้วงโดยการเปิดพรมแดนกับเชโกสโลวาเกียอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับส่งผลให้การอพยพครั้งใหญ่ผ่านฮังการีกลับมาอีกครั้ง การไหลของผู้อพยพส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจ โรงเรียนต้องปิดเพราะครูหนีไป โรงงานและสำนักงานต้องปิดตัวลงเพราะขาดแคลนพนักงานที่จำเป็น แม้แต่การส่งนมก็ถูกยกเลิกหลังจากคนส่งนมหายไป ความวุ่นวายนี้ก่อให้เกิดการต่อต้านภายในพรรค SED ต่อการทุจริตและความไร้ประสิทธิภาพของผู้นำพรรค สื่อของ GDR ที่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมเริ่มเผยแพร่รายงานที่น่าตกใจเกี่ยวกับการทุจริตระดับสูง กระตุ้นให้เกิดการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปขั้นพื้นฐาน ในวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ขณะที่การประท้วงครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปทั่วประเทศ คณะกรรมการโปลิตบูโรทั้งหมดได้ลาออก และมีการแต่งตั้งคณะกรรมการโปลิตบูโรชุดใหม่ที่มีความเป็นกลางมากขึ้นภายใต้การนำของเครนซ์อย่างต่อเนื่อง^{[ 14 ]}

การเปิดพรมแดน: ชาวเยอรมันตะวันออกในรถ Trabantที่เมืองเฮล์มสเตดท์ 11 พฤศจิกายน 1989

รถยนต์จากเยอรมนีตะวันออกแล่นเข้าสู่เยอรมนีตะวันตกผ่านช่องโหว่ที่เพิ่งตัดใหม่ในรั้วชายแดน เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1989

ในที่สุดรัฐบาลเยอรมนีตะวันออกก็พยายามคลี่คลายสถานการณ์โดยการผ่อนคลายการควบคุมชายแดนของประเทศ จุดประสงค์คืออนุญาตให้มีการอพยพไปยังเยอรมนีตะวันตกได้ แต่ต้องได้รับการอนุมัติคำขอก่อน และในทำนองเดียวกันก็อนุญาตให้มีวีซ่า 30 วันสำหรับการเดินทางไปยังตะวันตก โดยต้องยื่นคำขอเช่นกัน มีพลเมือง GDR เพียง 4 ล้านคนเท่านั้นที่มีหนังสือเดินทาง ดังนั้นมีเพียงจำนวนนั้นเท่านั้นที่สามารถใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้ทันที ส่วนอีก 13 ล้านคนที่เหลือจะต้องยื่นขอหนังสือเดินทางและรอการอนุมัติอย่างน้อย 4 สัปดาห์ ระบบใหม่นี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 10 พฤศจิกายน 1989 ^{[ 15 ]}

มีรายงานว่าการตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นโดยแทบไม่มีการอภิปรายใดๆ จากคณะกรรมการบริหารพรรค หรือความเข้าใจถึงผลที่ตามมา มีการประกาศในเย็นวันที่ 9 พฤศจิกายน 1989 โดยกุนเทอร์ ชาโบว สกี สมาชิกคณะกรรมการบริหารพรรค ในงานแถลงข่าวที่ค่อนข้างวุ่นวายในเบอร์ลินตะวันออก ระบอบการควบคุมชายแดนใหม่นี้ถูกประกาศใช้เพื่อปลดปล่อยประชาชนจากสถานการณ์ความกดดันทางจิตใจ โดยการทำให้การอพยพย้ายถิ่นฐานถูกกฎหมายและง่ายขึ้น ชาโบวสกีได้รับบันทึกที่มีข้อความเขียนด้วยลายมือ แต่ไม่มีข้อมูลสำคัญ คือ วันที่กฎเหล่านี้จะมีผลบังคับใช้ ข้อมูลเหล่านี้ถูกส่งต่อกันด้วยวาจาระหว่างสมาชิกคณะกรรมการบริหารพรรคในการประชุมครั้งล่าสุด ซึ่งชาโบวสกีไม่ได้เข้าร่วม เมื่อถูกถามจากสื่อมวลชนเกี่ยวกับวันที่กฎการเดินทางใหม่จะมีผลบังคับใช้ ชาโบวสกีจึงอ่านบันทึกนั้น เมื่อสื่อมวลชนถามซ้ำเกี่ยวกับวันที่กฎเหล่านี้จะมีผลบังคับใช้ เขาตรวจสอบเอกสารอีกครั้งและพบว่าไม่มีวันที่ระบุไว้ เขาจึงตอบด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อยว่า "เท่าที่ผมรู้... มัน... ทันทีโดยไม่ล่าช้า" แทนที่จะเป็นวันถัดไปตามที่ตั้งใจไว้ ที่สำคัญคือ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป มันไม่ได้หมายความว่าจะเป็นการเปิดเสรีอย่างไม่มีการควบคุม และไม่ได้หมายความว่าจะใช้กับชาวเยอรมันตะวันออกที่ต้องการไปเยือนฝั่งตะวันตกในฐานะนักท่องเที่ยว^{[ 15 ]}ในการสัมภาษณ์เป็นภาษาอังกฤษหลังการแถลงข่าว ชาโบวสกี้บอกกับทอม โบรคาวผู้สื่อข่าวของ NBCว่า "มันไม่ใช่เรื่องของการท่องเที่ยว มันเป็นการอนุญาตให้เดินทางออกจาก GDR [อย่างถาวร]" ^{[ 16 ]}

ภายในไม่กี่ชั่วโมง ผู้คนหลายพันคนรวมตัวกันที่กำแพงเบอร์ลินเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนเปิดประตู เจ้าหน้าที่ไม่สามารถติดต่อผู้บังคับบัญชาเพื่อขอคำแนะนำได้ และด้วยความกลัวว่าจะเกิดการเหยียบกันตาย จึงเปิดประตู ภาพเหตุการณ์อันโด่งดังที่ตามมา – ผู้คนหลั่งไหลเข้าไปในเบอร์ลินตะวันตก ยืนอยู่บนกำแพงและโจมตีกำแพงด้วยพลั่ว – ได้รับการถ่ายทอดไปทั่วโลก^{[ 17 ]}

ในขณะที่สายตาของโลกจับจ้องไปที่เบอร์ลิน เฝ้าดูMauerfall (การล่มสลายของกำแพงเบอร์ลิน) กระบวนการGrenzöffnung (การเปิดพรมแดน) ก็เกิดขึ้นพร้อมกันตลอดแนวชายแดนเยอรมนีตอนใน จุดผ่านแดนที่มีอยู่ถูกเปิดทันที แม้ว่าความจุที่จำกัดจะทำให้เกิดการจราจรติดขัดยาวเหยียด เนื่องจากชาวเยอรมันตะวันออกหลายล้านคนข้ามไปยังฝั่งตะวันตก ภายในสี่วันแรก ชาวเยอรมันตะวันออก 4.3 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสี่ของประชากรทั้งหมดของประเทศ หลั่งไหลเข้าสู่เยอรมนีตะวันตก^{[ 18 ]}ที่จุดผ่านแดน Helmstedt บนทางหลวงฮันโนเวอร์-เบอร์ลิน รถยนต์ติดยาวถึง 65 กิโลเมตร (40 ไมล์) ผู้ขับขี่บางคนต้องรอถึง 11 ชั่วโมงเพื่อขับรถข้ามไปยังฝั่งตะวันตก^{[ 19 ]}พรมแดนถูกเปิดอย่างค่อยเป็นค่อยไปในช่วงไม่กี่เดือนถัดมา มีการสร้างจุดผ่านแดนใหม่ขึ้นในหลายจุด เพื่อเชื่อมต่อชุมชนที่ถูกแยกจากกันมาเกือบ 40 ปี ที่เฮอร์เรนฮอฟบนแม่น้ำเอลเบ ชาวเยอรมันตะวันออกหลายร้อยคนเบียดเสียดกันผ่านรั้วชายแดนเพื่อขึ้นเรือข้ามฟากข้ามแม่น้ำลำแรกที่เปิดให้บริการตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2488 ^{[ 20 ]}ผู้คนหลายร้อยคนจากเมืองคาเธอร์ริเนนเบิร์กของเยอรมนีตะวันออกหลั่งไหลข้ามชายแดนเพื่อไปชมเมืองวานฟรีด เมืองชายแดนของเยอรมนีตะวันตก ขณะที่ชาวเยอรมันตะวันตกก็หลั่งไหลเข้ามาในเยอรมนีตะวันออก "เพื่อดูว่าคุณใช้ชีวิตอย่างไรในอีกฝั่งหนึ่ง" เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนของเยอรมนีตะวันออกซึ่งรับมือไม่ไหวกับจำนวนผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามา ในไม่ช้าก็เลิกตรวจสอบหนังสือเดินทาง^{[ 21 ]}มีการจัดรถไฟพิเศษเพื่อขนส่งผู้คนข้ามชายแดน ผู้สื่อข่าวบีบีซีเบน แบรดชอว์บรรยายถึงฉากอันรื่นเริงที่สถานีรถไฟฮอฟในบาวาเรียในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 12 พฤศจิกายน:

ไม่ใช่แค่ผู้ที่เดินทางมาถึงฮอฟเท่านั้นที่แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจน ชาวบ้านหลายร้อยคนออกมาต้อนรับพวกเขา ชายและหญิงร่างกำยำในชุดที่ดีที่สุดสำหรับวันอาทิตย์ อายุมากกว่าผู้ที่ลงจากรถไฟสองหรือสามเท่า ต่างร้องไห้ขณะปรบมือ “นี่คือคนของเรา ในที่สุดก็เป็นอิสระแล้ว” พวกเขากล่าว ... ผู้ที่เดินทางมาถึงฮอฟรายงานว่ามีผู้คนเรียงรายอยู่ตามเส้นทางรถไฟในเยอรมนีตะวันออก โบกมือ ปรบมือ และถือป้ายที่มีข้อความว่า “เรากำลังจะมาเร็วๆ นี้” ^{[ 22 ]}

แม้แต่เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนเยอรมนีตะวันออกก็ยังไม่พ้นจากความรู้สึกตื่นเต้นยินดีนี้ ปีเตอร์ ซาห์น เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนในขณะนั้น บรรยายถึงปฏิกิริยาของเขาและเพื่อนร่วมงานต่อการเปิดพรมแดนว่า:

หลังจากกำแพงเบอร์ลินพังทลายลง เราอยู่ในสภาพที่สับสนวุ่นวาย เราได้ยื่นคำร้องขอให้ยุติกิจกรรมสำรอง ซึ่งได้รับการอนุมัติในอีกไม่กี่วันต่อมา เราได้ไปเยือนเฮล์มสเตดท์และเบราน์ชไวค์ในเยอรมนีตะวันตก ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นไปไม่ได้เลย ในกองทัพเวียดนามเหนือ แม้แต่การฟังสถานีวิทยุตะวันตกก็ถือเป็นความผิด และเราก็กำลังออกไปเที่ยวในตะวันตก^{[ 23 ]}

สร้างความประหลาดใจให้กับชาวเยอรมันตะวันตกหลายคน เมื่อชาวเยอรมันตะวันออกจำนวนมากใช้เงิน "ต้อนรับ" 100 มาร์คเยอรมันของพวกเขาซื้อกล้วยจำนวนมาก ซึ่งเป็นของหายากที่ได้รับความนิยมอย่างมากในฝั่งตะวันออก เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากการเปิดพรมแดน กล้วยก็ขายหมดเกลี้ยงในซูเปอร์มาร์เก็ตตามแนวชายแดน เนื่องจากชาวเยอรมันตะวันออกซื้อกล้วยเป็นลังๆ เพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าจะมีขายในวันรุ่งขึ้น^{[ 24 ]}ความหลงใหลในกล้วยของชาวตะวันออกถูกล้อเลียนอย่างโด่งดังโดยนิตยสารเสียดสีของเยอรมันตะวันตกชื่อTitanicซึ่งตีพิมพ์หน้าปกที่แสดงภาพ "[East-]Zone Gaby (17) ใน Bliss (เยอรมนีตะวันตก): กล้วยลูกแรกของฉัน" โดย Gaby ถือแตงกวาปอกเปลือกขนาดใหญ่^{[ 25 ]}

การเปิดพรมแดนส่งผลกระทบทางการเมืองและจิตวิทยาอย่างลึกซึ้งต่อสาธารณชนชาวเยอรมันตะวันออก ตำนานอย่างเป็นทางการของ GDR ระบุว่า (ตามคำกล่าวในเพลงชาติอย่างเป็นทางการของ SED) "พรรค พรรค พรรค ถูกต้องเสมอ / และสหายทั้งหลาย มันจะเป็นเช่นนั้นต่อไป / เพราะผู้ที่ต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้องย่อมถูกต้องเสมอ / ต่อต้านการโกหกและการเอารัดเอาเปรียบ" ^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ข้ามพรมแดนพบว่าเยอรมนีตะวันตกประสบความสำเร็จอย่างมากมายโดยปราศจากสังคมนิยม ความเป็นพี่น้องกับสหภาพโซเวียต ค่านิยมการปฏิวัติ และตำนานอื่นๆ ที่เป็นข้ออ้างของ SED ในการอ้างความเหนือกว่าทางศีลธรรม พลังของตำนานของ SED หายไปในชั่วข้ามคืน และคุณลักษณะทางอุดมการณ์ที่เคยได้รับการยกย่องกลับกลายเป็นภาระ แทนที่จะเป็นบันไดสู่ความก้าวหน้า^{[ 27 ]}

สำหรับหลายคน การดำรงอยู่ของ GDR ซึ่ง SED อ้างว่าเป็น "รัฐสังคมนิยมแห่งแรกบนแผ่นดินเยอรมัน" ดูเหมือนจะไร้ความหมาย รัฐล้มละลาย เศรษฐกิจล่มสลาย ชนชั้นทางการเมืองเสื่อมเสียชื่อเสียง สถาบันการปกครองอยู่ในภาวะวุ่นวาย และประชาชนหมดกำลังใจจากการที่สมมติฐานร่วมกันซึ่งเป็นรากฐานของสังคมมาเกือบห้าสิบปีได้หายไป ดังที่ Alan L. Nothnagle กล่าวไว้ว่า "เมื่อไม้ค้ำยันถูกเตะออกไป สังคม GDR ก็ไม่มีอะไรให้ยึดเหนี่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่านิยมของชาติ นับตั้งแต่Cortésและผู้พิชิตของเขาเข้าสู่เม็กซิโกซิตี้ ก็ไม่มีสังคมใดล่มสลายอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้" ^{[ 28 ]} SED หวังที่จะควบคุมสถานการณ์กลับคืนมาโดยการเปิดพรมแดน แต่กลับพบว่าตนเองสูญเสียการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง จำนวนสมาชิกของพรรคลดลงอย่างมาก และ Krenz เองก็ลาออกในวันที่ 6 ธันวาคม 1989 หลังจากดำรงตำแหน่งเพียง 50 วัน โดยส่งมอบตำแหน่งให้กับHans Modrowผู้ สายกลาง ^{[ 29 ]}การยกเลิกข้อจำกัดในการเดินทางทำให้ชาวเยอรมันตะวันออกหลายแสนคนอพยพไปยังฝั่งตะวันตก โดยมีจำนวนมากกว่า 116,000 คนระหว่างวันที่ 9 พฤศจิกายนถึง 31 ธันวาคม พ.ศ. 2532 เมื่อเทียบกับ 40,000 คนตลอดทั้งปีก่อนหน้า^{[ 30 ]}

ผู้นำเยอรมนีตะวันออกชุดใหม่ริเริ่มการเจรจาแบบ "โต๊ะกลม" กับกลุ่มฝ่ายค้าน ซึ่งคล้ายกับกระบวนการที่นำไปสู่การเลือกตั้งแบบหลายพรรคในฮังการีและโปแลนด์^{[ 31 ]}เมื่อมีการเลือกตั้งเสรีครั้งแรกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2533พรรค SED เดิมซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น PDS ถูกขับออกจากอำนาจและถูกแทนที่ด้วยกลุ่มพันธมิตรเพื่อการรวมชาติเยอรมนีที่นำโดยพรรคสหภาพประชาธิปไตยคริสเตียน (CDU) ซึ่งเป็นพรรคของนายกรัฐมนตรีโคล เมื่อ CDU ขึ้นมามีอำนาจทั้งสองฝั่งของพรมแดน ทั้งสองประเทศจึงก้าวหน้าไปสู่การรวมชาติอย่างรวดเร็ว ในขณะที่การทูตระหว่างประเทศได้ปูทางในต่างประเทศ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2533 การรวมสกุลเงินก็สำเร็จ และเงินมาร์คเยอรมัน ตะวันตก ได้เข้ามาแทนที่เงินมาร์คเยอรมันตะวันออกในฐานะสกุลเงินของเยอรมนีตะวันออก^{[ 32 ]}ในอัตราส่วน 1:1 (1:2 สำหรับจำนวนเงินที่มากขึ้น) อุปสรรคสำคัญที่สุดที่เหลืออยู่ คือคำถามเกี่ยวกับการเป็นสมาชิกนาโตของเยอรมนีที่รวมเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งถูกขจัดออกไปในการเยือนส่วนตัวของผู้นำเยอรมนีที่ บ้านพักตากอากาศของ กอร์บาชอฟในเทือกเขาคอเคซัส^{[ 33 ]}สนธิสัญญาว่าด้วยการจัดตั้งเยอรมนีที่รวมเป็นหนึ่งเดียวได้รับการตกลงกันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2533 และการรวมประเทศเยอรมนีทางการเมืองเกิดขึ้นในวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2533 ^{[ 34 ]}

หลังจากการเปิดพรมแดน พรมแดนก็เสื่อมโทรมลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็ถูกทิ้งร้าง มีการเปิดจุดข้ามแดนใหม่หลายสิบแห่งตามแนวชายแดนภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2533 และเจ้าหน้าที่รักษาพรมแดนก็ไม่พกอาวุธหรือพยายามตรวจสอบหนังสือเดินทางของผู้เดินทางอีกต่อไป^{[ 35 ]}จำนวนเจ้าหน้าที่รักษาพรมแดนลดลงอย่างรวดเร็ว ครึ่งหนึ่งถูกไล่ออกภายในห้าเดือนหลังจากการเปิดพรมแดน^{[ 36 ]}พรมแดนถูกทิ้งร้างและกองกำลังรักษาพรมแดน (Grenztruppen)ถูกยุบอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2533 ^{[ 34 ]}เหลือเพียง 2,000 นายเท่านั้นที่ยังคงอยู่ หรือถูกย้ายไปทำงานอื่นกองทัพบุนเดสแวร์มอบหมายให้เจ้าหน้าที่รักษาพรมแดนที่เหลือและอดีตทหารกองทัพเวียดนามเหนือ (NVA) คนอื่นๆ ทำหน้าที่เคลียร์ป้อมปราการชายแดน ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2537 ขนาดของงานนั้นมหาศาล เพราะไม่เพียงแต่ต้องเคลียร์ป้อมปราการเท่านั้น แต่ยังต้องสร้างถนนและทางรถไฟหลายร้อยสายขึ้นใหม่ด้วย^{[ 37 ]}ปัญหาที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นเกิดจากการมีทุ่นระเบิดตามแนวชายแดน แม้ว่าทุ่นระเบิดจำนวน 1.4 ล้านลูกที่วางไว้โดย GDR ควรจะถูกนำออกไปในช่วงทศวรรษ 1980 แต่กลับพบว่ามีทุ่นระเบิด 34,000 ลูกที่ยังหาไม่พบ^{[ 38 ]}พบและนำทุ่นระเบิดออกอีก 1,100 ลูกหลังจากการรวมประเทศเยอรมนี โดยมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 250 ล้านมาร์คเยอรมัน^{[ 39 ]}ในโครงการที่ยังไม่เสร็จสิ้นจนกระทั่งสิ้นปี 1995 ^{[ 40 ]}

ภารกิจของเจ้าหน้าที่เคลียร์ชายแดนได้รับการช่วยเหลืออย่างไม่เป็นทางการจากพลเรือนชาวเยอรมันจากทั้งสองฝั่งของชายแดนเดิม ซึ่งได้เก็บรวบรวมรั้ว ลวด และบล็อกคอนกรีตจากสิ่งก่อสร้างต่างๆ เพื่อนำไปใช้ในการปรับปรุงบ้าน ดังที่ชาวเยอรมันตะวันออกคนหนึ่งกล่าวไว้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2533 ว่า "ปีที่แล้ว พวกเขาใช้รั้วนี้กั้นเราไว้ ปีนี้ ฉันจะใช้มันกั้นไก่ของฉัน" รั้วส่วนใหญ่ถูกขายให้กับบริษัทเศษโลหะของเยอรมนีตะวันตกในราคาประมาณ 4 ดอลลาร์ต่อชิ้น กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ดำเนินโครงการฟื้นฟูพื้นที่ชายแดน โดยปลูกต้นไม้ใหม่และหว่านเมล็ดหญ้าเพื่อเติมเต็มพื้นที่ที่ถูกตัดโค่นตามแนวชายแดน^{[ 36 ]}

• เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนของพรมแดนเยอรมนีตอนใน
• ข้ามพรมแดนภายในของเยอรมนี
• การพัฒนาพรมแดนภายในของเยอรมนี
• ความพยายามหลบหนีและเหยื่อของพรมแดนภายในเยอรมนี
• ป้อมปราการบริเวณชายแดนเยอรมนีตอนใน