กลิ่นปลอมหรือร่องรอยปลอมคือกลิ่น ที่ไม่ถูกต้อง ซึ่งอาจทำให้สัตว์ที่ล่าเหยื่อด้วยกลิ่นโดยเฉพาะสุนัขล่าเนื้อ หลงทางได้ นี่อาจเป็นผลมาจากการแทรกแซงโดยเจตนาของผู้ก่อกวนการล่าหรืออาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการควบคุมโดยนาย[ ^{1 ] เมล็ด}อนิสปลาเฮอริ่งแดงหรือเครื่องในกระต่ายมักถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์นี้^{[ 2 ]}คำว่าปลาเฮอริ่งแดงมาจากการปฏิบัติเช่นนี้

ใน พจนานุกรมการใช้ภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ฉบับ แรก^{[ 3 ]}และ ฉบับ ที่สอง ^{[ 4 ]}ฟาวเลอร์ใช้หัวข้อกลิ่นลวงเพื่ออธิบายการเขียนที่ทำให้ผู้อ่านต้องเดาความหมายอีกครั้ง: เนื่องจากผู้เขียนรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป เขาอาจลืมไปว่าผู้อ่านไม่รู้ และโดยไม่รู้ตัว “วางกลิ่นลวง” โดยการเขียนบางสิ่งที่คลุมเครือซึ่งสามารถอธิบายให้กระจ่างได้ในภายหลังในข้อความ (ตัวอย่างเช่น “ฉันมองไปที่ชายคนนั้นที่มีกล้องโทรทรรศน์ และเฝ้าดูเขาเก็บกล้องโทรทรรศน์”) เมื่อผู้อ่านรู้ตัวว่าถูกเบี่ยงเบนความสนใจ เขาต้องย้อนกลับไปอ่านประโยคหรือย่อหน้านั้นอีกครั้งเพื่อทำความเข้าใจความหมายที่ผู้เขียนตั้งใจไว้