กำแพงกันความอดอยากถูกสร้างขึ้นทั่วไอร์แลนด์โดยเฉพาะทางตะวันตกและทางใต้ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ระหว่างช่วงภาวะอดอยากครั้งใหญ่กำแพงเหล่านี้จำนวนมากถูกสร้างขึ้นในชุมชนคาทอลิกทางเหนือ^{[ 1 ]}กำแพงเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเป็น โครงการ บรรเทาความอดอยากโดยได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของที่ดินและโบสถ์ เพื่อจัดหางานและรายได้ให้กับชาวนาที่ว่างงาน^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

กำแพงหลายแห่งแทบไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติอื่นใดนอกจากให้งานแก่คนยากจนและกำจัดหินออกจากพื้นที่^{[ 6 ]}หินเหล่านี้ถูกรวบรวมมาจากทุ่งนาและภูเขาใกล้เคียง^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้งานที่สำคัญอย่างหนึ่งของกำแพงในช่วงภาวะอดอยากคือการกำหนดและแบ่งทรัพย์สินของเกษตรกรและคนในท้องถิ่น^{[ 7 ]}

กำแพงโดยทั่วไปมีความสูงประมาณ8–10 ฟุต (2.4–3.0 เมตร)และยาว300 หลา (270 เมตร) ^{[ 3 ]}ตามแนวกำแพงบางส่วนมีรูที่สร้างขึ้นเป็นระยะๆ ซึ่งบันทึกระบุว่าเป็นวิธีที่สองฝ่ายยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของกำแพงและแตะนิ้วผ่านรู ซึ่งหมายถึงการทำข้อตกลงหรือสัญญา^{[ 2 ] [ 3 ]}  

การสร้างกำแพงกันความอดอยากเหล่านี้เป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากความอดอยากที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง บางคนจึงเสียชีวิตขณะทำงาน^{[ 8 ]}

ทั้งชายและหญิงต่างถูกจ้างให้สร้างโครงสร้างเหล่านี้ แต่ได้รับค่าจ้างต่างกันแม้จะทำงานเดียวกัน^{[ 1 ]}นอกจากนี้ เด็กชายอายุมากกว่า 10 ปีก็ถูกจ้างด้วย^{[ 1 ]}ผู้ชายได้รับค่าจ้าง 10 เพนนี ซึ่งมากกว่าผู้หญิงและเด็กที่ได้รับค่าจ้าง 4 เพนนี สำหรับการทำงาน 10 ชั่วโมง^{[ 1 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนไม่ว่าจะอายุหรือเพศใด จะได้รับอาหารหนึ่งมื้อทุกๆ 14 วันสำหรับการทำงานของพวกเขา^{[ 1 ]}