ลักษณะเด่นที่ใช้ในการจำแนกชนิด ( field mark ) คือลักษณะเฉพาะ (เช่น ในขน ) ที่มีประโยชน์สำหรับการระบุชนิด โดยปกติจะเป็นนก มักใช้ในคู่มือภาคสนามหรือกุญแจจำแนกชนิด ลักษณะเด่นโดยทั่วไปหมายถึงความแตกต่างที่ชัดเจนในการวินิจฉัยในขน^{[ 1 ] [ 3 ]}ในบริบทที่กว้างขึ้น ลักษณะเด่นอาจถูกเรียกว่าลักษณะ (เช่น "ลักษณะที่แตกต่าง" หรือ "ลักษณะที่ใช้ในการวินิจฉัย") สำหรับนก อาจรวมถึงขน แต่ยังรวมถึงลักษณะการบิน ขนาด เสียงร้อง พฤติกรรม หรือลักษณะอื่นๆ ที่ช่วยในการระบุชนิด^{[ 4 ]}ตรงข้ามกับลักษณะเด่นที่มองเห็นได้เมื่อถือตัวอย่างไว้ในมือ ลักษณะเด่นที่ใช้ในการจำแนกชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งลักษณะเด่นที่ยังคงมีประโยชน์ในสภาวะที่ไม่เหมาะสม เช่น เมื่อวัตถุอยู่ไกลออกไป มองเห็นได้เพียงบางส่วน หรือแสงสว่างไม่เพียงพอที่จะมองเห็นสีของมัน