ในระบบการจัดอันดับของกองทัพเรืออังกฤษที่ใช้ในการจำแนกประเภทเรือรบใบ เรือ ชั้นที่ห้าถือเป็นเรือรบขนาดเล็กเป็นอันดับสองในระบบลำดับชั้น หกชั้น ซึ่งแบ่งตามขนาดและอำนาจการยิง

ระบบการจัดลำดับชั้นเรือในราชนาวีตามที่คิดค้นไว้แต่เดิมมีเพียงสี่ระดับ แต่ในช่วงต้นรัชสมัยของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ระดับที่สี่เดิม(ซึ่งได้มาจากหมวด "เรือขนาดเล็ก" ในสมัยพระเจ้าเจมส์ที่ 1 พระบิดาของพระองค์ ) ได้ถูกแบ่งออกเป็นระดับที่สี่ ที่ห้า และที่หกใหม่ ในขณะที่เรือระดับที่สี่ถูกกำหนดให้เป็นเรือรบหลัก เรือ ระดับที่ห้าและ ระดับ ที่หกซึ่ง มีขนาดเล็กกว่านั้น ไม่เคยถูกรวมอยู่ในกลุ่มเรือรบหลัก อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามระหว่างอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 17 เรือระดับที่ห้ามักจะมีส่วนร่วมในกองเรือรบในการปฏิบัติการสำคัญๆ โครงสร้างของเรือเหล่านี้เป็นเรือสองชั้น โดยมีปืนใหญ่ครบชุดอยู่ที่ดาดฟ้าชั้นล่าง และมีปืนน้อยกว่าอยู่ที่ดาดฟ้าชั้นบน (ใต้ดาดฟ้าหัวเรือและดาดฟ้าท้ายเรือ โดยปกติแล้วจะไม่มีปืนอยู่ที่ส่วนกลางลำเรือในดาดฟ้าชั้นนี้) ภายใต้การจัดตั้งในปี 1703 เรือระดับที่ห้าคือเรือที่มีปืนระหว่าง 28 ถึง 42 กระบอก^{[ 1 ]}

เรือรบชั้นที่ห้าในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 เป็นเรือสองชั้น ขนาดเล็ก โดยทั่วไปแล้วจะเป็นเรือขนาด 40 ปืนที่มีปืนใหญ่เต็มรูปแบบบนสองชั้น หรือเรือแบบ "กึ่งปืนใหญ่" ซึ่งบรรทุกปืนใหญ่หนักจำนวนหนึ่งไว้บนดาดฟ้าชั้นล่าง (ซึ่งมักใช้พื้นที่ส่วนที่เหลือของดาดฟ้าชั้นล่างสำหรับช่องยิง) และมีปืนใหญ่ขนาดเล็กกว่าเต็มรูปแบบบนดาดฟ้าชั้นบน อย่างไรก็ตาม เรือแบบแรกค่อยๆ ถูกเลิกใช้ไป เนื่องจากความสูงของตัวเรือที่ต่ำ (ความสูงของขอบช่องยิงบนดาดฟ้าชั้นล่างเหนือระดับน้ำ) ทำให้การเปิดช่องยิงบนดาดฟ้าชั้นล่างในสภาพอากาศเลวร้ายมักเป็นไปไม่ได้ เรือรบชั้นที่ห้าขนาด 40 ปืน (หรือต่อมา 44 ปืน) ยังคงถูกสร้างต่อไปจนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 (มีการสร้างจำนวนมากในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา ) ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ผ่านมา เรือรบประเภทที่ห้าแบบใหม่ได้ถูกนำมาใช้ นั่นคือเรือฟริเกต แบบคลาสสิก ซึ่งไม่มีช่องปืนบนดาดฟ้าชั้นล่าง และปืนหลักจำนวน 26 ถึง 30 กระบอกติดตั้งอยู่บน ดาดฟ้าชั้นบนเท่านั้นแม้ว่าจะมีปืนขนาดเล็กกว่าติดตั้งอยู่บนดาดฟ้าท้ายเรือและดาดฟ้าหน้าเรือก็ตาม

เรือรบชั้นที่ห้าทำหน้าที่เป็นเรือลาดตระเวน เร็ว หรือเรือ ลาดตระเวนอิสระ และมีการจัดวางปืนที่หลากหลาย เรือรบชั้นที่ห้าในช่วงทศวรรษ 1750 โดยทั่วไปจะมีปืนหลักขนาด 12 ปอนด์จำนวน 26 กระบอกบนดาดฟ้าชั้นบน และปืนขนาด 6 ปอนด์อีก 6 กระบอกบนดาดฟ้าท้ายเรือและดาดฟ้าหน้าเรือ (บางลำมีปืนขนาด 6 ปอนด์เพิ่มอีกบนดาดฟ้าท้ายเรือ) ทำให้มีปืนรวมทั้งหมด 32 กระบอก เรือรบชั้นที่ห้าขนาดใหญ่ขึ้นที่เริ่มใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1770 มีปืนหลักขนาด 18 ปอนด์จำนวน 26 หรือ 28 กระบอก และปืนขนาดเล็กกว่า (6 ปอนด์หรือ 9 ปอนด์) บนดาดฟ้าท้ายเรือและดาดฟ้าหน้าเรือ ระวางขับน้ำมีตั้งแต่ 700 ถึง 1450 ตัน และลูกเรือ 215 ถึง 294 คน

การได้ประจำการบนเรือรบชั้นที่ห้าถือเป็นภารกิจที่น่าดึงดูดใจ เรือรบชั้นที่ห้ามักได้รับมอบหมายให้สกัดกั้นเรือข้าศึก ซึ่งมีโอกาสได้รับเงินรางวัลจาก การยึด เรือสำหรับลูกเรือ

เรือฟริเกตชั้นที่ห้าถือว่ามีประโยชน์เนื่องจากความคล่องตัวและอำนาจการยิงที่ผสมผสานกัน ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วจะช่วยให้พวกมันสามารถหลบหลีกศัตรูที่มีกำลังมากกว่าและไล่ล่าศัตรูที่มีกำลังน้อยกว่าได้ ด้วยเหตุนี้ เรือฟริเกตประเภทนี้จึงถูกใช้ในการลาดตระเวนและขัดขวางเส้นทางเดินเรือของศัตรูอย่างแพร่หลาย เช่นเดียวกับเรือลาดตระเวนหนักในยุคต่อมา

• เบนเน็ตต์, เจฟฟรีย์ (2004). ยุทธการทราฟัลการ์ . ISBN 1-84415-107-7.
• Rodger, NAM (2004). The Command of the Ocean, a Naval History of Britain 1649–1815 . Allen Lane. ISBN 0-7139-9411-8.
• วินฟิลด์, ริฟ (2009). เรือรบอังกฤษในยุคเรือใบ 1603–1714: การออกแบบ การก่อสร้าง การใช้งาน และชะตากรรมสำนักพิมพ์ซีฟอร์ธISBN 978-1-84832-040-6.
• วินฟิลด์, ริฟ (2007). เรือรบอังกฤษในยุคเรือใบ 1714–1792: การออกแบบ การก่อสร้าง การใช้งาน และชะตากรรมสำนักพิมพ์ซีฟอร์ธISBN 978-1-84415-700-6.
• วินฟิลด์, ริฟ (2008) [2005]. เรือรบอังกฤษในยุคเรือใบ 1793–1817: การออกแบบ การก่อสร้าง อาชีพ และชะตากรรม (ฉบับแก้ไขครั้งที่ 2) ซีฟอร์ธISBN 978-1-84415-717-4.
• วินฟิลด์, ริฟ (2014). เรือรบอังกฤษในยุคเรือใบ 1817–1863: การออกแบบ การก่อสร้าง การใช้งาน และชะตากรรมสำนักพิมพ์ซีฟอร์ธISBN 978-1-84832-169-4.