ฝูงบินในกองทัพอากาศหรือกองทัพเรือหรือกองทัพบกเป็นหน่วย ที่ประกอบด้วย เครื่องบินทหารจำนวนหนึ่งและลูกเรือซึ่งโดยปกติจะเป็นเครื่องบินประเภทเดียวกัน โดยทั่วไปจะมีเครื่องบิน 12 ถึง 24 ลำ บางครั้งอาจแบ่งออกเป็นสามหรือสี่ฝูงบินขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องบินและกองทัพอากาศ^{[ 1 ]}

ในกองทัพส่วนใหญ่ ฝูงบินสองฝูงขึ้นไปจะรวมกันเป็นกลุ่มหรือกองบินกองทัพบางแห่ง (รวมถึงกองทัพอากาศสหรัฐฯกองทัพอวกาศสหรัฐฯ กองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศส กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร กองทัพอากาศเยอรมันกองทัพอากาศเนเธอร์แลนด์กองทัพอากาศเบลเยียมและกองทัพอากาศสิงคโปร์ ) ยังใช้คำว่า "ฝูงบิน" สำหรับหน่วยภาคพื้นดินที่ไม่บิน (เช่น ฝูงบินเรดาร์ ฝูงบินขีปนาวุธ ฝูงบินป้องกัน ภัยทางอากาศ ฝูงบินซ่อมบำรุงอากาศยาน ฝูงบินรักษาความปลอดภัย ฝูงบินวิศวกรรมโยธา ฝูงบินปฏิบัติการยิง ฝูงบินบริหารสนามยิง ฝูงบินพยากรณ์อากาศ ฝูงบินแพทย์ ฯลฯ)

โครงสร้างองค์กรของหน่วยบินในประเทศสมาชิกนาโต้ที่เลือกไว้ จำแนกตามขนาดสัมพัทธ์

กลุ่มขนาด[ 2 ]	กองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือสหรัฐฯ	กองทัพอากาศสหรัฐฯและนาวิกโยธินสหรัฐฯ	ยูเอสเอฟ	ชาวแคนาดา[ 3 ]	ภาษาฝรั่งเศส AAE	กองทัพอากาศเยอรมัน	กองทัพอากาศอิตาลี	ระดับยศของนาโต้[ 2 ]ของนายพลหรือนายทหารผู้บังคับบัญชา
8		กองบิน (เลิกใช้แล้ว)		กองบิน กองบินaérienne		กองพลทหารราบลุฟท์วาฟเฟนดิวิชั่น (เลิกใช้แล้ว)	Divisione aerea	ออฟ-7
7	กลุ่ม	ปีก	เดลต้า (OF-5)	กลุ่ม[ 4 ] Groupe aérien (เลิกใช้แล้ว)	กองพลทหารอากาศ		บริกาตา แอเรีย	OF-5หรือOF-6
6	ปีก	กลุ่ม		วิงเอสแคดรี	เอสคาดรี	เกชวาเดอร์[ 5 ] (OF-5)	สตอร์โม	OF-4 , OF-5หรือOF-6
5	ฝูงบิน	ฝูงบิน	ฝูงบิน (OF-4)	ฝูงบินเอสคาดรอน	เอสคาดรอน	กลุ่ม (OF-4)	กลุ่ม	OF-3หรือOF-4
4	เที่ยวบิน	เที่ยวบิน		ฝูงบิน​	เอสคาดริลล์	Staffel [ 5 ] (OF-3)	สควอดริกเลีย	OF-2หรือOF-3
3	เที่ยวบิน	องค์ประกอบ/ส่วน		ส่วน	ส่วน	Schwarm [ 5 ] / Kette	เซซิโอเน	OF-1หรือOF-2

ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง กองทัพบกจักรวรรดิเยอรมันใช้คำว่า กองร้อย ( staffel ) ในขณะที่กองทัพออสเตรีย-ฮังการีและกองทัพสวิสใช้คำว่า กองร้อย ( company ) ในกองทัพอากาศเยอรมัน สมัยใหม่ กองร้อย บิน (flying staffel)เทียบเท่ากับกองพัน ในขณะที่กองร้อยสนับสนุนภาคพื้นดิน (ground based support staffel)เทียบเท่ากับกองร้อย ตัวอย่างเช่น หน่วยป้องกันฐานทัพอากาศ ซึ่งเป็นกองร้อย ( ภาษา เยอรมันพหูพจน์: Staffeln ) ที่จัดตั้งเป็นกองพัน หน่วยป้องกันภัยทางอากาศด้วยขีปนาวุธภาคพื้นดินก็เป็นกองร้อย ( staffeln ) ที่เทียบเท่ากับ กองร้อย (ในกรณีนี้ คือ กองร้อยปืน ) เช่นกัน

กองทัพอากาศสวีเดนรับเอาประเพณีแบบกองทัพเรือมาใช้ในช่วงปีแรก ๆ และด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์นั้นจึงเรียกฝูงบินของตนว่ากองพล (พหูพจน์: divisioner ) โดยจัดกลุ่มเป็นกองบิน (พหูพจน์: flygflottiljer ) ในช่วงสงครามเย็น กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศสวีเดนต่างก็มีหน่วยเฮลิคอปเตอร์ของตนเอง หลังจากสิ้นสุดสงครามเย็น ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ตามการลดกำลังพลและการปฏิรูป หน่วยเหล่านี้จึงถูกรวมเข้าเป็นกองบินเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพสวีเดนในฐานะหน่วยงานอิสระจากสามเหล่าทัพหลัก^{[ 6 ]}กองบินเฮลิคอปเตอร์ใช้คำว่าskvadronจากกองบินทหารบกสวีเดนเดิมสำหรับหน่วยของตน ซึ่งหมายถึงฝูงบินในความหมายเทียบเท่ากับกองร้อยในกองทัพบก ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 กองทัพอากาศสวีเดนได้ผนวกกองบินเฮลิคอปเตอร์เข้าเป็นกองบินรบที่สี่ ไม่เหมือนกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ชื่อฐานทัพและหน่วยที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพนั้นไม่เกี่ยวข้องกัน ชื่อของกองบิน (กองบินย่อย) โดยทั่วไปถือว่ามีความหมายเหมือนกับฐานทัพอากาศที่หน่วยนั้นประจำการอยู่ ตัวอย่างเช่น ฐานทัพอากาศที่ฝูงบิน F-10 ประจำการอยู่ (ในเมืองแองเกลโฮล์ม) มักถูกเรียกโดยทั่วไปว่า F-10 แม้ว่าจะเป็นชื่อของหน่วยทางยุทธวิธีก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การเรียกแบบนี้จะใช้ได้เฉพาะในขณะที่ฝูงบินยังประจำการอยู่ที่ฐานทัพนั้น ตัวอย่างเช่น ฐานทัพอากาศอุปซาลา-อาร์นา ซึ่งเป็นสนามบินทหารที่ยังใช้งานอยู่ แต่เนื่องจากหน่วยทางยุทธวิธีที่ตั้งอยู่ที่นั่นได้ถูกยุบไปแล้ว จึงไม่ได้ถูกเรียกว่า F-16 อีกต่อไป ธรรมเนียมการตั้งชื่อเหล่านี้สืบทอดมาจากกองทัพเรือ ซึ่งเป็นรากฐานของการบินทางทหารของสวีเดน

ในช่วงปีแรก ๆ ของการบินรบในสงครามโลกครั้งที่ 1และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่การรบติดอยู่ในสนามเพลาะแนวหน้า เครื่องบินทหารได้เข้ามาทำหน้าที่ลาดตระเวนบางส่วนแทนทหารม้า ด้วยเหตุนี้กองบินหลวง ของอังกฤษจึงได้นำระบบการตั้งชื่อ ฝูงบินมาใช้หลังจากที่กองบินหลวงและกองบินนาวี รวมกัน เป็นกองทัพอากาศหลวงที่ เป็นอิสระ กองทัพสาขาใหม่นี้ได้นำระบบยศของตนเองมาใช้ โดยผู้บัญชาการฝูงบินจะกลายเป็นหัวหน้า ฝูงบิน

ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีและยุทธวิธีในการรบ ส่งผลให้ความต้องการและคุณสมบัติของนายทหารในตำแหน่งบังคับบัญชาเพิ่มสูงขึ้น และผู้บังคับบัญชาของฝูงบิน RAF ได้รับการยกระดับในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สองจากหัวหน้าฝูงบินเป็นหัวหน้ากองบินปัจจุบัน ฝูงบิน RAF เทียบเท่ากับ กองพันในขณะที่ฝูงบินสนับสนุนการรบและการสนับสนุนการรบภาคพื้นดิน เช่น ฝูงบินสื่อสารหรือฝูงบินธุรการ เทียบเท่ากับ กองร้อยและโดยทั่วไปยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหัวหน้าฝูงบิน

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ฝูงบินขับไล่ของอังกฤษมีกำลังรบ 12 ลำ โดยแต่ละฝูงบินมีเครื่องบินประมาณ 16 ลำและนักบิน 20 คน ทำให้สามารถปฏิบัติการได้อย่างเต็มกำลังตลอดเวลา ฝูงบินแบ่งออกเป็นสองกลุ่มย่อยคือ กลุ่ม A และกลุ่ม B จากนั้นแบ่งเป็นกลุ่มย่อยละสองหรือสามลำ คือ กลุ่มสีแดงและสีเหลือง กลุ่มสีน้ำเงินและสีเขียว เพื่อปฏิบัติการ^{[ 7 ]}

หน่วยบินในกองทัพเรือและกองทัพอากาศก็เรียกว่าฝูงบินเช่นกัน ในกองทัพอากาศนั้น ฝูงบินมีสถานะเทียบเท่ากองร้อย แบ่งออกเป็นฝูงบินย่อย และจัดกลุ่มเป็น กรม

ในกองฝึกทหารอากาศของสหราชอาณาจักรและ ประเทศ ในเครือจักรภพ หลายแห่ง กองร้อยคือกลุ่มนักเรียนนายร้อยที่ทำการสวนสนามเป็นประจำ

ในกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาฝูงบินถือเป็นหน่วยองค์กรหลัก^{[ 8 ]}ฝูงบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สองฝูงขึ้นไปจะถูกกำหนดให้เป็นกลุ่มและกลุ่มสองกลุ่มขึ้นไปจะถูกกำหนดให้เป็นปีก^{[ 9 ]}

ฝูงบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ อาจเป็นหน่วยบินที่ประกอบด้วยนักบินและลูกเรือ โดยมีการกำหนดชื่อ เช่น ฝูงบินขับไล่ ฝูงบินทิ้งระเบิด หรือฝูงบินลำเลียง ฝูงบินขับไล่อาจมีเครื่องบินระหว่าง 18 ถึง 24 ลำ ในขณะที่ฝูงบินที่ใช้เครื่องบินขนาดใหญ่กว่า (เช่น เครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินขนส่งสินค้า เครื่องบินลาดตระเวน) อาจมีเครื่องบินน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ยังมีหน่วยที่ไม่บินอยู่ในระดับฝูงบินด้วย เช่น ฝูงบินขีปนาวุธ ฝูงบินซ่อมบำรุงอากาศยาน ฝูงบินข่าวกรอง ฝูงบินเวชศาสตร์การบินและอวกาศ ฝูงบินกองกำลังรักษาความปลอดภัย ฝูงบินวิศวกรรมโยธา และฝูงบินสนับสนุนกำลังพล ตลอดจนตัวอย่างอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ฝูงบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารที่มีคุณสมบัติทางการบินในระดับพันโทแม้ว่าฝูงบินขนาดใหญ่บางแห่ง เช่นฝูงบินฝึกรบที่ 414ซึ่งจัดการ ฝึก Red Flagที่ฐานทัพอากาศเนลลิส รัฐเนวาดา จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารที่มีคุณสมบัติทางการบินในระดับพันเอกก็ตาม^{[ 10 ]}ฝูงบินที่ไม่ใช่ฝูงบินก็มักจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารในระดับพันโท เช่นกัน แต่บางฝูงบินอาจอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารในระดับพันตรีก็ได้

ตรงกันข้ามกับโครงสร้างองค์กรของ หน่วย กองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งฝูงบินจะแยกออกจากฝูงบินที่ไม่บินซึ่งมีหน้าที่ด้านการบริหาร การบำรุงรักษาเครื่องบิน หรือหน้าที่สนับสนุนอื่นๆ ฝูงบินในกองทัพเรือสหรัฐฯ (เช่นกองทัพเรือสหรัฐฯและนาวิกโยธินสหรัฐฯ ) โดยทั่วไปจะมีทั้งหน้าที่สนับสนุนด้านการบริหารและหน้าที่บำรุงรักษาเครื่องบินในระดับองค์กร รวมทั้งบุคลากรที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของกำลังพลทั้งหมดของฝูงบิน^{[ 11 ]}โดยมีข้อยกเว้นเพียงเล็กน้อย การกำกับดูแลหน้าที่ที่ไม่บินส่วนใหญ่เหล่านี้จะถูกมอบหมายให้แก่นักบินกองทัพเรือและเจ้าหน้าที่การบิน ของฝูงบิน ในฐานะ "งานภาคพื้นดิน" นอกเหนือจากหน้าที่การบินปกติของพวกเขา^{[ 12 ]}

โดยส่วนใหญ่แล้ว ฝูงบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้งด้านการบินในระดับผู้บังคับบัญชาข้อยกเว้นหลักๆ คือ ฝูงบินทดแทนกองเรือ (FRS) ซึ่งมักจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตัน ที่ได้รับการแต่งตั้งด้านการบิน แต่ก็ไม่เสมอ ไป ผู้บังคับบัญชา (CO) ของฝูงบินกองทัพเรือสหรัฐฯ อื่นๆ นอกเหนือจากหน่วย FRS จะได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่บริหาร (XO) ที่มียศเดียวกัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นรองผู้บังคับบัญชา และในที่สุดจะ "เลื่อนขั้น" และรับช่วงต่อจากผู้บังคับบัญชาในฐานะผู้บังคับบัญชาคนต่อไป^{[ 11 ]}

ในกองบินนาวิกโยธินสหรัฐฯนอกเหนือจากหน่วยบินที่มีรูปแบบคล้ายคลึงกับหน่วยบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ แล้ว คำว่า "ฝูงบิน" ในนาวิกโยธินยังใช้เพื่อกำหนดหน่วยสนับสนุนการบินที่เทียบเท่ากับกองพันทั้งหมดด้วย ฝูงบินเหล่านี้ได้แก่ ฝูงบินกองบัญชาการปีก ฝูงบินบัญชาการทางอากาศยุทธวิธี ฝูงบินควบคุมทางอากาศ ฝูงบินสนับสนุนทางอากาศ ฝูงบินส่งกำลังบำรุงทางอากาศ ฝูงบินสนับสนุนปีก และฝูงบินสื่อสารปีก แตกต่างจากหน่วยบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ฝูงบินและฝูงบินสนับสนุนการบินของนาวิกโยธินสหรัฐฯ แม้จะมีผู้บังคับบัญชา (CO) ใน ระดับ พันโทแต่ก็อาจไม่มีรองผู้บังคับบัญชา (XO) ที่มียศเทียบเท่ากัน แต่กำลังมุ่งไปสู่รูปแบบของกองทัพเรือสหรัฐฯ มากขึ้น รองผู้บังคับบัญชาของฝูงบิน (บิน) นาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นนายทหารที่ได้รับการแต่งตั้งทางด้านการบินในระดับพันโทหรือพันตรี

นอกจากนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับฝูงบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) ฝูงบินยุทธวิธีทางทะเลและทางบกส่วนใหญ่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ (USN และ USMC) ซึ่งรวมถึงฝูงบินฝึกและฝูงบินทดสอบและประเมินผล มักจะมีเครื่องบินไม่เกิน 12 ลำที่ได้รับอนุญาต/จัดสรรในเวลาใดเวลาหนึ่ง ยกเว้นฝูงบินเฮลิคอปเตอร์กวาดทุ่นระเบิดของกองทัพเรือสหรัฐฯ (17 MH-53) และฝูงบินเฮลิคอปเตอร์แบบเอียงใบพัดขนาดกลาง "แบบผสม" ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ประจำการในทะเลในฐานะองค์ประกอบการรบทางอากาศ (ACE) ของหน่วยปฏิบัติการทางทะเล (MEU) (12 MV-22, 6 AH-1, 4 CH-53, 3 UH-1 และ 6 AV-8) ฝูงบินอื่นๆ ที่มีจำนวนอากาศยานหลักประจำการ (PAA) จำนวนมาก ได้แก่ ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์หนักของนาวิกโยธิน (CH-53 จำนวน 16 ลำ), ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์เบา/โจมตีของนาวิกโยธิน (AH-1 จำนวน 18 ลำ และ UH-1 จำนวน 9 ลำ) และฝูงบินโจมตีของนาวิกโยธิน (AV-8 จำนวน 16 ลำ)

แม้จะเป็นส่วนหนึ่งของกองบินนาวีสหรัฐฯ แต่ หน่วยบินของหน่วย ยามฝั่งสหรัฐฯ นั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่สถานีอากาศหรือสิ่งอำนวยความสะดวกทางอากาศ แทนที่จะเป็นโครงสร้างองค์กรแบบฝูงบินหรือกลุ่ม/ปีก ข้อยกเว้นประการเดียวคือฝูงบินสกัดกั้นเฮลิคอปเตอร์ของหน่วยยามฝั่ง (HITRON) ซึ่งมีส่วนร่วมหลักในการปฏิบัติการสกัดกั้นยาเสพติด (CN) ^{[ 13 ]}

ในกองทัพบกสหรัฐอเมริกา สาขาการบินหน่วยบินอาจจัดตั้งเป็นกองพันหรือฝูงบิน (อย่างหลังสำหรับทหารม้าอากาศเท่านั้น) โดยขึ้นตรงต่อกองพลน้อยการบิน กิจกรรมการบำรุงรักษาอากาศยานมักจะถูกมอบหมายให้แก่กองร้อยหรือหน่วยบำรุงรักษาอากาศยานในกองพันหรือกองพลน้อย^{[ 14 ]}

ในหน่วยงาน Civil Air Patrol (CAP) ของสหรัฐอเมริกา กองบิน (Squadron) เป็นหน่วยงานบริหารพื้นฐาน ในฐานะหน่วยงานพลเรือนเสริมอย่างเป็นทางการของ กองทัพอากาศสหรัฐฯ CAP จึงปฏิบัติตามแบบแผนองค์กร ของ กองทัพอากาศ สหรัฐฯ

หน่วยescadron ใน กองทัพอากาศและอวกาศ ของฝรั่งเศส ( Armée de l'air et de l'espace ) เทียบเท่ากับหน่วย escadron โดยปกติจะแบ่งย่อยออกเป็น escadrillesซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินแปดลำกองทัพอากาศและอวกาศของสเปน และกองทัพอากาศของประเทศที่ใช้ภาษา สเปนบางประเทศก็ใช้หน่วยนี้เช่นกัน (โดยเรียกหน่วย escuadron ว่าescuadronและหน่วย escuadrilla ว่าesquadrão ) เช่นเดียวกับกองทัพอากาศบราซิลที่ใช้esquadrãoและesquadrilhaตามลำดับ

ในทางกลับกัน กองทัพอากาศแคนาดาและกองทัพอากาศเบลเยียมใช้คำว่าescadrilleเทียบเท่ากับคำว่าฝูงบินกองทัพอากาศอิตาลีใช้คำว่า gruppo (กลุ่ม) เพื่อเรียกฝูงบิน เช่นเดียวกับกองทัพอากาศชิลี ( grupo de aviación ) กองทัพอากาศโปรตุเกส ( esquadra ) และกองทัพอากาศโปแลนด์ ( eskadra taktyczna , ' ฝูงบินยุทธวิธี' ) ใช้คำว่าฝูงบินที่มีรากศัพท์มาจากกองทัพเรือไม่ใช่ กองทัพ บกกองทัพอากาศเช็กและกองทัพอากาศสโลวาเกียใช้คำทั่วไปว่าLetkaเทียบเท่ากับคำว่าฝูงบินกองทัพอากาศตุรกี ( filo ) และกองทัพอากาศกรีก ( μοιρα αεροπορικής , mira aeroporikis , ' ฝูงบิน' ) ใช้คำเรียกฝูงบินที่มีรากศัพท์มาจากกองทัพบก กองทัพอากาศนอร์เวย์ใช้ คำว่า skvadronซึ่งมีที่มาจากคำศัพท์ของกองทัพบกเช่นกัน เช่นเดียวกับกองทัพอากาศฮังการีที่ใช้คำว่าrepülőszázad ( ภาษาฮังการีแปลว่า 'ฝูงบิน' หรือ 'กองร้อยบิน'; คำที่ใช้กับกองร้อยทหารม้าคือszázad )

หลายประเทศในยุโรปตะวันออกใช้คำนี้ ซึ่งมีที่มาจากคำภาษาฝรั่งเศสว่าescadrille :

• กองทัพอากาศรัสเซีย – Эскадрилья , eskadril'ya ,
• กองทัพอากาศเบลารุส – Эскадрыльля , eskadryil'ya ,
• กองทัพอากาศยูเครน – Ескадрилья , eskadril'ya ,
• กองทัพอากาศโรมาเนีย – เอสกาดริลา ,
• กองทัพอากาศบัลแกเรีย – เอสคาโดริลา , เอสคาดริลา ,
• กองทัพอากาศเซอร์เบีย – เอสคา เดียริลา , เอสคาดริลา ,
• กองทัพอากาศโครเอเชีย – เอสคาดริลา

กองทัพอากาศเดนมาร์กใช้คำว่า eskadrilleซึ่งมีที่มาจากภาษาฝรั่งเศสว่า escadrille เช่นกัน

• ฝูงบินนาวี
• หน่วยบิน (หน่วยทหาร)