สถาบันการเงินหรือบางครั้งเรียกว่าสถาบันการธนาคารคือหน่วยงานธุรกิจที่ให้บริการเป็นตัวกลางในการทำธุรกรรมทางการเงินประเภทต่างๆ

โดยทั่วไปแล้ว สถาบันการเงินมี 3 ประเภทหลัก ได้แก่^{[ 1 ] [ 2 ]}

1. สถาบันรับ ฝากเงิน – สถาบันที่รับและจัดการเงินฝากและให้สินเชื่อซึ่งรวมถึงธนาคารสมาคมอาคารสงเคราะห์สหกรณ์ออมทรัพย์บริษัททรัสต์และนายหน้าจำนอง ;
2. สถาบันตามสัญญา – บริษัทประกันภัยและกองทุนบำเหน็จบำนาญ
3. สถาบันการลงทุน – ธนาคารเพื่อการลงทุนผู้รับประกันการจำหน่ายและหน่วยงานทางการเงินประเภทต่างๆ ที่บริหารจัดการการลงทุน

สถาบันการเงินสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทใหญ่ๆ ตามโครงสร้างการเป็นเจ้าของ:

• ธนาคารพาณิชย์
• ธนาคารสหกรณ์

ผู้เชี่ยวชาญบางคนมองเห็นแนวโน้มไปสู่ การทำให้สถาบันการเงิน มีความเป็นเนื้อเดียวกันมากขึ้นซึ่งหมายถึงแนวโน้มที่จะลงทุนในพื้นที่ที่คล้ายคลึงกันและมีกลยุทธ์ทางธุรกิจที่คล้ายคลึงกัน ผลที่ตามมาอาจทำให้มีธนาคารให้บริการกลุ่มเป้าหมายเฉพาะน้อยลง และผู้ผลิตรายย่อยอาจไม่ได้รับบริการอย่างเพียงพอ^{[ 3 ]}ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายหนึ่งของเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติข้อที่ 10 คือการปรับปรุงกฎระเบียบและการตรวจสอบสถาบันการเงินทั่วโลก และเสริมสร้างกฎระเบียบดังกล่าวให้เข้มแข็งขึ้น^{[ 4 ]}

คำสั่งการชำระเงินมาตรฐาน (Standard Settlement Instructions หรือ SSIs) คือข้อตกลงระหว่างสถาบันการเงินสองแห่งที่กำหนดตัวแทนรับเงินของแต่ละฝ่ายในธุรกรรมทั่วไป ข้อตกลงเหล่านี้ช่วยให้คู่สัญญา ที่เกี่ยวข้อง สามารถดำเนินการได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เนื่องจากประหยัดเวลาในการดำเนินการของตัวแทนรับเงิน การจำกัดให้แต่ละฝ่ายใช้ SSI เพียงอย่างเดียวจะช่วยลดโอกาสในการฉ้อโกงลงได้สถาบันการเงินใช้ SSIs เพื่ออำนวยความสะดวกในการชำระเงินข้ามพรมแดนที่รวดเร็วและแม่นยำ

สถาบันการเงินในประเทศส่วนใหญ่ดำเนินงานภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีการกำกับดูแลอย่างเข้มงวด เนื่องจากเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจของประเทศ เพราะเศรษฐกิจพึ่งพาสถาบันการเงินในการเพิ่มปริมาณเงินผ่านระบบธนาคารแบบสำรองเศษส่วนโครงสร้างการกำกับดูแลแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับการกำกับดูแลด้านความรอบคอบ ตลอดจนการคุ้มครองผู้บริโภคและความมั่นคงของตลาด บางประเทศมีหน่วยงานเดียวที่กำกับดูแลสถาบันการเงินทั้งหมด ในขณะที่บางประเทศมีหน่วยงานแยกต่างหากสำหรับสถาบันประเภทต่างๆ เช่น ธนาคาร บริษัทประกันภัย และนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์

ประเทศที่มีหน่วยงานแยกต่างหาก ได้แก่สหรัฐอเมริกาซึ่งหน่วยงานกำกับดูแลหลัก ได้แก่สภาตรวจสอบสถาบันการเงินแห่งสหพันธรัฐ (FFIEC), สำนักงานผู้ควบคุมดูแลสกุลเงิน – ธนาคารแห่งชาติ, บรรษัทประกันเงินฝากแห่งสหพันธรัฐ (FDIC) สำหรับธนาคาร "ที่ไม่ใช่สมาชิก" ของรัฐ, สำนักงานบริหารสหกรณ์เครดิตแห่งชาติ (NCUA) – สหกรณ์เครดิต, ธนาคารกลางสหรัฐ (Fed) – ธนาคาร "สมาชิก", สำนักงานกำกับดูแลสถาบันการออมทรัพย์ – สมาคมออมทรัพย์และสินเชื่อแห่งชาติ และรัฐบาลของแต่ละรัฐมักกำกับดูแลและออกใบอนุญาตให้กับสถาบันการเงิน

ประเทศที่มีหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินแบบรวมศูนย์เพียงแห่งเดียว ได้แก่ นอร์เวย์ ( Financial Supervisory Authority of Norway ) เยอรมนี ( Federal Financial Supervisory Authority)และรัสเซีย ( Central Bank of Russia )

ข้อดีของการระดมทุนผ่านสถาบันการเงินมีดังนี้:

1. สถาบันการเงินให้บริการสินเชื่อระยะยาว ซึ่ง ธนาคารพาณิชย์ไม่สามารถให้บริการได้
2. เงินทุนเหล่านี้จะยังคงพร้อมใช้งานแม้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ เมื่อไม่มีแหล่งเงินทุนอื่น ๆ ให้บริการ
3. การได้รับเงินกู้จากสถาบันการเงินช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือของผู้กู้ในตลาดทุนส่งผลให้บริษัทดังกล่าวสามารถระดมทุนจากแหล่งอื่นได้ง่ายขึ้นเช่นกัน
4. นอกจากจะให้เงินทุนแล้ว สถาบันเหล่านี้หลายแห่งยังให้คำแนะนำและคำปรึกษาด้านการเงิน การบริหารจัดการ และด้านเทคนิคแก่บริษัทธุรกิจต่างๆ อีกด้วย
5. เนื่องจากการชำระคืนเงินกู้สามารถทำได้เป็นงวดๆ อย่างง่ายดาย จึงไม่เป็นภาระมากนักสำหรับธุรกิจ

• การธนาคารเชิงจริยธรรม
• เศรษฐศาสตร์การเงิน
• สถาบันการเงินระหว่างประเทศ
• รายชื่อหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินแยกตามประเทศ
• สถาบันการเงินที่ไม่ใช่ธนาคาร
• สมาคมออมทรัพย์และสินเชื่อ
• สมาคมเพื่อการสื่อสารทางการเงินระหว่างธนาคารทั่วโลก