การดัดแปลงอาวุธปืนมักทำเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในด้านต่างๆ ของอาวุธปืน เหตุผลในการดัดแปลงอาจมีตั้งแต่เพื่อความสวยงามไปจนถึงเพื่อการใช้งาน และอาจเป็นการดำเนินการง่ายๆ ที่เจ้าของสามารถทำได้เอง หรือเป็นการดำเนินการที่ซับซ้อนซึ่งต้องใช้บริการของช่างซ่อมปืน

การดัดแปลงที่พบได้ทั่วไป ได้แก่:

• การปรับเปลี่ยนด้านความสวยงามและหลักสรีรศาสตร์
  • การเปลี่ยนหรือดัดแปลงด้ามจับหรือด้ามปืน^{[ 1 ]}
  • การเปลี่ยนศูนย์เล็ง เช่นศูนย์เล็งเหล็ก ที่ปรับได้ หรือศูนย์เล็งแบบกล้องโทรทัศน์^{[ 1 ]}
  • การเพิ่มหรือลดน้ำหนักเพื่อความสะดวกในการพกพา ปรับสมดุล หรือช่วยบรรเทาแรงถีบกลับ^{[ 1 ]}
  • การแกะสลักโลหะหรืองานไม้สั่งทำ^{[ 1 ]}
  • การทำเครื่องหมายหรือจุดบนไม้หรือโลหะ^{[ 1 ]}
  • การปรับเปลี่ยนพื้นผิวโลหะโดยใช้เทคนิคต่างๆ เช่นการรมดำการชุบด้วยไฟฟ้าหรือการพาร์เคอไรซิ่ง^{[ 1 ]}
  • การใช้ลำกล้องที่สั้นกว่าเพื่อลดขนาดและน้ำหนัก หรือการใช้ลำกล้องที่ยาวกว่าเพื่อเพิ่มความเร็ว
• การแปลงขนาด
  • การเปลี่ยนลำกล้องหรือดัดแปลงปืนให้ใช้กระสุนขนาดใหม่ เช่น การดัดแปลงเพื่อใช้กระสุนแบบพิเศษ(wildcat cartridge)
  • การใช้ปลอกแปลงขนาดกระสุนหรือชิ้นส่วนแทรกที่ถอดออกได้ง่ายอื่นๆ เพื่อยิงกระสุนขนาดเล็กกว่าและราคาถูกกว่า
• การแปลงกลไกการทำงาน
  • การดัดแปลง ปืนบรรจุ จากกระสุนกระดาษเป็นกระสุนโลหะ เช่นการดัดแปลงแบบ Allinหรือการดัดแปลงแบบ Lund
  • การเปลี่ยนจากโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบหรือโหมดเลือกยิงไปเป็นโหมดกึ่งอัตโนมัติเท่านั้น หรือโหมดควบคุมด้วยมือ หรือในทางกลับกัน
  • การแปลงระบบรีคอยล์สั้นเป็นระบบโบลว์แบ็ค ใช้ใน การแปลง ปืนยาว .22 หลายประเภท เช่น ชุดแปลง Colt Aceและ JA Ceiner ^{[ 2 ]}
  • การแปลงจากปืนพกเป็นปืนสั้นหรือปืนไรเฟิล^{[ 3 ]}
  • การติดตั้งลำกล้องแบบมีร่องเกลียวให้กับปืนลูกซองเพื่อให้สามารถยิงกระสุนลูกซอง ได้ดีขึ้น
• การทำให้แม่นยำ
• สปอร์ตเตอร์ซิ่ง

ปืนบางประเภทที่นิยมปรับแต่ง ได้แก่ปืนคาร์บินRuger 10/22 ปืนพก M1911และ ปืนไรเฟิล AR-15ซึ่งทั้งหมดนี้มีผู้จำหน่ายชิ้นส่วนอะไหล่จำนวนมาก การยิงปืนประเภทต่างๆ เช่นการยิงปืนพกเป้าหมายและการยิงแบบเบนช์เรสต์ยังอาศัยปืนที่ออกแบบและดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อให้ได้ความแม่นยำสูงสุด^{[ 4 ]}

ต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งเมื่อทำการดัดแปลงอาวุธปืน เนื่องจากบางขั้นตอนอาจทำให้อาวุธปืนที่ถูกกฎหมายกลายเป็นอาวุธปืนที่ผิดกฎหมายได้ ตัวอย่างเช่น ข้อจำกัดในกฎหมายอาวุธปืนแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำหนดประเภทของอาวุธปืนที่ถูกจำกัด ตัวอย่างของอาวุธปืนที่ผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายนี้ ได้แก่:

• ปืนไรเฟิลที่มีความยาวโดยรวมต่ำกว่า 26 นิ้ว หรือลำกล้องยาวต่ำกว่า 16 นิ้ว
• ปืนลูกซองที่มีความยาวโดยรวมต่ำกว่า 26 นิ้ว หรือลำกล้องยาวต่ำกว่า 18 นิ้ว
• ปืนกล
• การแปลงไปใช้กระสุนขนาดคงที่ที่ใหญ่กว่า .50 คาลิเบอร์

ข้อจำกัดเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ บางพื้นที่อาจจำกัดความ จุ ของแม็กกาซีนหรือกำหนดให้มีอุปกรณ์ความปลอดภัยพิเศษ เช่นตัวบ่งชี้กระสุนในรังเพลิง กลไก การล็อก ในตัว หรือตัวตัดการทำงานของแม็กกาซีน นอกจากนี้ ยังมักกำหนดให้มีเครื่องหมายระบุตัวตน เช่น หมายเลขประจำเครื่องหรือ ส่วนประกอบ การประทับตราไมโครของอาวุธปืนซึ่งการถอดออกอาจผิดกฎหมาย^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การดัดแปลงอาวุธกึ่งอัตโนมัติให้เป็นอาวุธแบบเลือกโหมดการยิงได้นั้นผิดกฎหมายสำหรับช่างซ่อมปืนที่ไม่มีใบอนุญาตSOTนับตั้งแต่มีการผ่านร่างแก้ไขเพิ่มเติมของฮิวจ์ในปี 1986 อาวุธดังกล่าวสามารถครอบครองได้เฉพาะเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและทหารเท่านั้น ยกเว้น "ตัวอย่างจากตัวแทนจำหน่าย" ที่อยู่ในมือของผู้ถือใบอนุญาต SOT อาวุธปืนอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่ดัดแปลงให้ใช้งานแบบกึ่งอัตโนมัติเท่านั้นถือเป็นปืนกลตามกฎหมาย NFA นโยบายของ BATFE คือ "เมื่อเป็นปืนกลแล้ว ก็จะเป็นปืนกลตลอดไป"

• ปืนไรเฟิลปีเดอร์เซน
• ระบบรางสำหรับติดตั้งอุปกรณ์เสริม – ระบบสำหรับติดตั้งอุปกรณ์เสริมเข้ากับอาวุธปืน