การเดินบนไฟคือการเดินเท้าเปล่าบนพื้นถ่าน ร้อน หรือหินร้อน การกระทำนี้ได้รับการฝึกฝนโดยผู้คนและวัฒนธรรมมากมายในหลายส่วนของโลก โดยมีการอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบมาจากยุคเหล็กในอินเดียราว 1200 ปีก่อนคริสตกาลมักใช้เป็นพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งและความกล้าหาญ และในศาสนาเป็นการทดสอบศรัทธา^{[ 1 ] [ 2 ]}

ฟิสิกส์สมัยใหม่ได้อธิบายปรากฏการณ์นี้ โดยสรุปว่าเท้าไม่ได้สัมผัสกับพื้นผิวที่ร้อนนานพอที่จะไหม้ และถ่านที่ลุกไหม้เป็นตัวนำความร้อนที่ไม่ดี^{[ 3 ]}

การเดินบนไฟมีมานานหลายพันปีแล้ว โดยมีบันทึกย้อนหลังไปถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 4 ]}วัฒนธรรมทั่วโลกใช้การเดินบนไฟเพื่อพิธีกรรมการรักษา การเริ่มต้น และศรัทธา^{[ 4 ]}

การเดินบนไฟยังเป็นกิจกรรมที่ปฏิบัติโดย:

• ตระกูลSawauบนเกาะBeqa ซึ่ง อยู่ ห่างจาก Viti Levuไปทางใต้ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) ในหมู่เกาะฟิจิ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ปรากฏการณ์นี้ได้รับการตรวจสอบในปี 1902 เมื่อกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแล้ว โดยมีการสรุป "คำอธิบายที่เป็นไปได้ของปริศนา" ^{[ 9 ]}
• San Pedro Manriqueหมู่บ้าน Soria ทางตอนกลางของสเปน
• ชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกในบางส่วนของกรีซ (ดูAnastenaria ) และบัลแกเรีย (ดูnestinarstvo ) ในช่วงเทศกาลทางศาสนาที่เป็นที่นิยมบางเทศกาล^{[ 10 ] [ 11 ]}
• ชนเผ่าต่างๆ ทั่วโพลินีเซียได้รับการบันทึกไว้ในวารสารทางวิทยาศาสตร์ (พร้อมรูปภาพและบทสวด) ระหว่างปี พ.ศ. 2436 ถึง พ.ศ. 2496 ^{[ 12 ]}
• ชาว ปาเถ็นในเวียดนามเฉลิมฉลองเทศกาลระบำไฟ (หรือกระโดดไฟ) ซึ่งรวมถึงการเดิน กระโดด และเต้นรำเหนือไฟและถ่านที่กำลังลุกไหม้^{[ 13 ]}

นักทฤษฎีสังคมได้โต้แย้งมานานแล้วว่า การแสดงกิจกรรมรวมหมู่ที่กระตุ้นอารมณ์อย่างรุนแรง เช่น การเดินบนไฟ ยังคงมีอยู่เพราะมันทำหน้าที่ทางสังคมขั้นพื้นฐานบางอย่าง เช่น ความสามัคคีทางสังคม การสร้างทีม และอื่นๆ เอมิล ดูร์เคมอธิบายผลกระทบนี้ว่าเป็นผลมาจากแนวคิดเรื่องการกระตุ้นอารมณ์ร่วมกัน ซึ่งการกระตุ้นอารมณ์ร่วมกันส่งผลให้เกิดความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและการหลอมรวม^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่ดำเนินการระหว่างพิธีกรรมเดินบนไฟที่หมู่บ้านซานเปโดร มานริเกประเทศสเปน แสดงให้เห็นถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่ประสานกันระหว่างผู้แสดงการเดินบนไฟและผู้ชมที่ไม่แสดง ที่น่าสังเกตคือ ระดับของการประสานกันยังขึ้นอยู่กับความใกล้ชิดทางสังคมด้วย งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่ามีพื้นฐานทางสรีรวิทยาสำหรับพิธีกรรมทางศาสนาร่วมกัน ผ่านการจัดเรียงสถานะทางอารมณ์ ซึ่งเสริมสร้างพลวัตของกลุ่มและสร้างอัตลักษณ์ร่วมกันในหมู่ผู้เข้าร่วม^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

ตามกฎข้อที่สองของเทอร์โมไดนามิกส์เมื่อวัตถุสองชิ้นที่มีอุณหภูมิต่างกันมาเจอกัน วัตถุที่ร้อนกว่าจะเย็นลง และวัตถุที่เย็นกว่าจะร้อนขึ้น จนกว่าจะแยกจากกันหรือจนกว่าจะมาเจอกันที่อุณหภูมิระหว่างกลาง^{[ 20 ]}อุณหภูมินั้นจะเป็นเท่าใด และจะถึงอุณหภูมินั้นเร็วแค่ไหน ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติทางเทอร์โมไดนามิกส์ของวัตถุทั้งสอง คุณสมบัติที่สำคัญคืออุณหภูมิความหนาแน่นความจุความร้อนจำเพาะและการนำความร้อน

รากที่สองของผลคูณระหว่างค่าการนำความร้อน ความหนาแน่น และความจุความร้อนจำเพาะ เรียกว่า ค่าการถ่ายเทความร้อน (thermal effusivity ) ซึ่งเป็นตัวกำหนดว่าวัตถุจะดูดซับหรือปล่อยพลังงานความร้อนได้มากน้อยเพียงใดในระยะเวลาหนึ่งต่อหน่วยพื้นที่ เมื่อพื้นผิวของวัตถุมีอุณหภูมิที่กำหนด เนื่องจากความร้อนที่วัตถุที่เย็นกว่าดูดซับเข้าไปจะต้องเท่ากับความร้อนที่วัตถุที่ร้อนกว่าปล่อยออกมา ดังนั้นอุณหภูมิพื้นผิวจึงต้องใกล้เคียงกับอุณหภูมิของวัตถุที่มีค่าการถ่ายเทความร้อนสูงกว่า วัตถุที่กล่าวถึงในที่นี้คือเท้าของมนุษย์ (ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำ) และถ่านที่กำลังลุกไหม้

เนื่องจากคุณสมบัติเหล่านี้เดวิด วิลลีย์ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กที่จอห์นสทาวน์ชี้ให้เห็นว่าการเดินบนไฟสามารถอธิบายได้ด้วยหลักฟิสิกส์พื้นฐาน และไม่ใช่สิ่งเหนือธรรมชาติหรือปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ^{[ 21 ]}วิลลีย์ตั้งข้อสังเกตว่าการเดินบนไฟส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนถ่านที่มีอุณหภูมิประมาณ 1,000 °F (538 °C) แต่เขาเคยบันทึกการเดินบนถ่านที่มีอุณหภูมิ 1,800 °F (980 °C) ไว้ครั้งหนึ่ง^{[ 4 ]}

นอกจากนี้Jearl Walker ยังตั้งสมมติฐานว่าการเดินบนถ่านร้อนด้วยเท้าเปียกอาจช่วยป้องกันเท้า ^ได้เนื่องจากผลของ Leidenfrost [ ^{22 ]}

• น้ำมี ค่าความจุความร้อนจำเพาะสูงมาก(4.184 J g ⁻¹  K ⁻¹ ) ในขณะที่ถ่านมีค่าความจุความร้อนจำเพาะต่ำมาก ดังนั้นอุณหภูมิ ของฐานจึง มีแนวโน้มเปลี่ยนแปลงน้อยกว่าถ่านหิน
• น้ำมีค่าการนำความร้อนสูง และยิ่งไปกว่านั้น เลือดที่ไหลเวียนดีในเท้าจะช่วยระบายความร้อนออกไป ในทางกลับกัน ถ่านไฟมีค่าการนำความร้อนต่ำ ดังนั้นส่วนที่ร้อนที่สุดจึงมีเพียงส่วนที่อยู่ใกล้เท้าเท่านั้น
• เมื่อถ่านไฟเย็นลง อุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่าจุดวาบไฟดังนั้นมันจึงหยุดลุกไหม้ และไม่มีความร้อนใหม่เกิดขึ้นอีก
• นักแสดงกายกรรมบนไฟไม่ได้ใช้เวลานานมากบนถ่านที่ยังคุกรุ่นอยู่ และพวกเขาจะเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

• ผู้คนเคยได้รับบาดเจ็บที่เท้าจากการอยู่ในกองไฟนานเกินไป เนื่องจากความร้อนจากถ่านที่ลุกไหม้ทำให้เท้าของพวกเขาถูกไฟไหม้ได้
• การวิ่งผ่านกองถ่านไฟนั้นมีโอกาสถูกไฟไหม้มากกว่า เพราะการวิ่งจะทำให้เท้าจมลงไปในกองถ่านมากขึ้น ส่งผลให้ส่วนบนของเท้าถูกไฟไหม้
• สิ่งแปลกปลอมในถ่านที่กำลังมอดอาจทำให้เกิดแผลไหม้ได้ โลหะเป็นอันตรายอย่างยิ่งเนื่องจากมีค่าการนำความร้อนสูง
• ถ่านที่ยังไหม้ไม่นานพออาจทำให้เท้าไหม้ได้เร็วกว่า ถ่านมีน้ำเป็นส่วนประกอบ ซึ่งจะเพิ่มความสามารถในการกักเก็บความร้อนและการนำความร้อน น้ำในถ่านจะต้องระเหยไปหมดแล้วก่อนที่จะเริ่มเดินบนไฟ
• เท้าที่เปียกอาจทำให้ประกายไฟเกาะติดเท้าได้ง่ายขึ้น ส่งผลให้ระยะเวลาที่ไฟลุกไหม้นานขึ้น

ความเชื่อผิดๆ ที่ยังคงมีอยู่คือ การเดินบนไฟอย่างปลอดภัยต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพลังเหนือธรรมชาติ ศรัทธาอันแรงกล้า หรือความสามารถของแต่ละบุคคลในการมุ่งเน้น " จิตใจเหนือสสาร " ^{[ 23 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 การปฏิบัติเช่นนี้มักถูกนำมาใช้ในการสัมมนาองค์กรและการสร้างทีม รวมถึงการอบรมเชิงปฏิบัติการช่วยเหลือตนเอง เพื่อเป็นแบบฝึกหัดเสริมสร้างความมั่นใจ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• เตียงตะปู
• การกินไฟ
• ทิมิติ

• เคน ดริก เฟรเซอร์ ผู้เขียนหนังสือ The Hundredth Monkey: And Other Paradigms of the Paranormalบรรยายถึงการเข้าร่วมการฝึกเดินบนไฟ การสังเกตการณ์ และคำอธิบายที่เป็นไปได้ของปรากฏการณ์ดังกล่าว

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการเดินบนไฟ

• การเดินดับเพลิงใน San Pedro Manrique
• คุณสามารถเดินบนถ่านร้อนด้วยเท้าเปล่าโดยไม่ถูกไฟไหม้ได้หรือไม่?จากThe Straight Dope
• ทำไมการเดินบนไฟถึงไม่ไหม้: วิทยาศาสตร์หรือจิตวิญญาณ?จากNational Geographic