น้ำ ท่วมฉับพลันคือการเกิดน้ำท่วม อย่างรวดเร็ว ในพื้นที่ต่ำ เช่นลำธารแม่น้ำทะเลสาบแห้งและแอ่งน้ำอาจเกิดจากฝน ตกหนัก ที่เกี่ยวข้องกับพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงพายุเฮอริเคนหรือพายุโซนร้อนหรือจากน้ำที่ละลายจากน้ำแข็งและหิมะน้ำท่วมฉับพลันอาจเกิดขึ้นหลังจากเขื่อนน้ำแข็งหรือเขื่อนเศษ ซากตามธรรมชาติ หรือสิ่งก่อสร้างของมนุษย์ เช่น เขื่อนที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ พังทลายลง ดังที่เคยเกิดขึ้นก่อนน้ำท่วมจอห์นสทาวน์ในปี 1889 น้ำท่วมฉับพลันแตกต่างจากน้ำท่วมปกติโดยมีช่วงเวลาน้อยกว่าหกชั่วโมงระหว่างฝนตกกับการเกิดน้ำท่วม^{[ 1 ]}

น้ำท่วมฉับพลันเป็นอันตรายร้ายแรงที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตในสหรัฐอเมริกา มากกว่าฟ้าผ่า พายุ ทอร์นาโดหรือพายุเฮอริเคนในแต่ละปีนอกจากนี้ยังสามารถพัดพาตะกอนจำนวนมากมาทับถมที่ราบน้ำท่วมถึงและทำลายพืชพรรณที่ไม่ได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพน้ำท่วมบ่อยครั้งได้ อีกด้วย

น้ำท่วมฉับพลันมักเกิดขึ้นในพื้นที่แห้งแล้งที่เพิ่งมีฝนตกแต่ก็อาจพบเห็นได้ทุกที่ที่อยู่ทางตอนล่างของแหล่งกำเนิดฝน แม้จะอยู่ห่างจากแหล่งกำเนิดหลายไมล์ก็ตาม ในพื้นที่บนหรือใกล้ภูเขาไฟน้ำท่วมฉับพลันก็เคยเกิดขึ้นหลังจากการปะทุ เมื่อธารน้ำแข็งละลายเนื่องจากความร้อนสูง น้ำท่วมฉับพลันเป็นที่ทราบกันดีว่าเกิดขึ้นในเทือกเขาสูงของสหรัฐอเมริกาและยังพบได้ทั่วไปในที่ราบแห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา น้ำท่วมฉับพลันยังอาจเกิดจากปริมาณน้ำฝนจำนวนมากที่เกิดจากพายุเฮอริเคนและพายุหมุนเขตร้อน อื่นๆ รวมถึงผลกระทบจากการละลายอย่างฉับพลันของเขื่อนน้ำแข็ง [ ^{2 ] [ 3 ] กิจกรรม}ของมนุษย์ก็อาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันได้เช่นกัน เมื่อเขื่อนพังน้ำปริมาณมากจะถูกปล่อยออกมาและทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทาง^{[ 3 ]}

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาให้คำแนะนำว่า "หันหลังกลับ อย่าจมน้ำ" สำหรับน้ำท่วมฉับพลัน นั่นคือ แนะนำให้ผู้คนออกจากพื้นที่น้ำท่วมฉับพลัน แทนที่จะพยายามข้ามไป หลายคนมักประเมินอันตรายของน้ำท่วมฉับพลันต่ำเกินไป สิ่งที่ทำให้น้ำท่วมฉับพลันอันตรายที่สุดคือลักษณะที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและน้ำที่ไหลเชี่ยว รถยนต์ให้การป้องกันเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจากการถูกน้ำพัดพาไป อาจทำให้ผู้คนมั่นใจเกินไปและมีโอกาสน้อยที่จะหลีกเลี่ยงน้ำท่วมฉับพลัน มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมฉับพลันคือผู้ที่ถูกน้ำพัดพาไปพร้อมกับรถยนต์ขณะพยายามข้ามทางแยกที่น้ำท่วม^{[ 4 ]}น้ำเพียง 2 ฟุต (0.61 เมตร) ก็เพียงพอที่จะพัดพารถยนต์ขนาด SUV ส่วนใหญ่ไปได้^{[ 5 ]}สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริการายงานในปี 2548 ว่า จากค่าเฉลี่ย 30 ปีของประเทศ มีผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมมากกว่าจากฟ้าผ่า (73) พายุทอร์นาโด (65) หรือพายุเฮอริเคน (16) โดยเฉลี่ย 127 คนต่อปี ^{[ 6 ]} ในทะเลทรายน้ำท่วมฉับพลันอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก พายุในพื้นที่แห้งแล้งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่สามารถนำพาน้ำปริมาณมหาศาลมาได้ในเวลาอันสั้น ประการที่สอง ฝนเหล่านี้มักตกบนดินที่ดูดซับน้ำได้ไม่ดีและมักเป็นดินเหนียว ซึ่งจะเพิ่มปริมาณน้ำไหลบ่าที่แม่น้ำและทางน้ำอื่นๆ ต้องรับมือ อย่างมาก ^{[ 7 ]}ภูมิภาคเหล่านี้มักไม่มีโครงสร้างพื้นฐานเช่นเดียวกับภูมิภาคที่มีฝนตกชุกกว่า เพื่อระบายน้ำจากอาคารและถนน เช่น ท่อระบายน้ำฝน ท่อลอด และอ่างเก็บน้ำไม่ว่าจะเป็นเพราะประชากรเบาบางหรือความยากจน หรือเพราะผู้อยู่อาศัยเชื่อว่าความเสี่ยงจากน้ำท่วมฉับพลันไม่สูงพอที่จะคุ้มค่ากับค่าใช้จ่าย ในความเป็นจริง ในบางพื้นที่ ถนนในทะเลทรายมักจะตัดผ่านแม่น้ำแห้งและลำธารที่ไม่มีสะพาน จากมุมมองของผู้ขับขี่ อาจมีสภาพอากาศแจ่มใส แต่แม่น้ำก็อาจก่อตัวขึ้นอย่างไม่คาดคิดข้างหน้าหรือรอบๆ รถในเวลาเพียงไม่กี่วินาที^{[ 8 ]}สุดท้าย การขาดฝนที่ตกเป็นประจำเพื่อชะล้างทางน้ำอาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในทะเลทรายซึ่งมีเศษซากจำนวนมาก เช่น หิน กิ่งไม้ และท่อนซุง พัดพามา^{[ 9 ]}

หุบเขาแคบที่ลึกอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อนักเดินป่า เนื่องจากอาจถูกน้ำท่วมจากพายุที่เกิดขึ้นบนที่ราบสูงซึ่งอยู่ ห่างออกไป หลายไมล์ น้ำท่วมจะไหลผ่านหุบเขา หุบเขาทำให้การปีนขึ้นและออกจากทางเพื่อหลีกเลี่ยงน้ำท่วมเป็นเรื่องยาก ตัวอย่างเช่นฝนตกหนักในยูทาห์ตอนใต้เมื่อวันที่ 14 กันยายน 2015 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมฉับพลัน 20 ราย โดย 7 รายเสียชีวิตที่อุทยานแห่งชาติไซออนเมื่อนักเดินป่าติดอยู่ในหุบเขาแคบเนื่องจากน้ำท่วม^{[ 10 ]}

น้ำท่วมฉับพลันก่อให้เกิดผลกระทบรุนแรงทั้งต่อสิ่งก่อสร้างและสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ ผลกระทบจากน้ำท่วมฉับพลันอาจร้ายแรงและมีความหลากหลายอย่างมาก ตั้งแต่ความเสียหายต่ออาคารและโครงสร้างพื้นฐาน ไปจนถึงผลกระทบต่อพืชพรรณ ชีวิตมนุษย์ และปศุสัตว์ ผลกระทบเหล่านี้ยากที่จะระบุลักษณะได้โดยเฉพาะในเขตเมือง^{[ 11 ]}

นักวิจัยได้ใช้ชุดข้อมูล เช่น การทดลองวิเคราะห์และตรวจสอบภัยพิบัติรุนแรง (SHAVE) และ ชุด ข้อมูลพายุ ของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NWS) เพื่อเชื่อมโยงผลกระทบของน้ำท่วมฉับพลันกับกระบวนการทางกายภาพที่เกี่ยวข้องกับน้ำท่วมฉับพลัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือของแบบจำลองการพยากรณ์ผลกระทบของน้ำท่วมฉับพลัน^{[ 12 ]}การวิเคราะห์น้ำท่วมฉับพลันในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2549 ถึง 2555 แสดงให้เห็นว่าการบาดเจ็บและการเสียชีวิตมีแนวโน้มมากที่สุดในพื้นที่ลุ่มน้ำขนาดเล็กในชนบท เหตุการณ์ที่สั้นที่สุดก็อันตรายที่สุดเช่นกัน อันตรายจะมากที่สุดหลังพลบค่ำ และสัดส่วนการบาดเจ็บและการเสียชีวิตที่สูงมากเกี่ยวข้องกับยานพาหนะ^{[ 13 ]}

มีการเสนอมาตราส่วนความรุนแรงของผลกระทบในปี 2020 ซึ่งให้ภาพรวมที่สอดคล้องกันของผลกระทบจากน้ำท่วมฉับพลันผ่านการจำแนกประเภทของผลกระทบและความรุนแรง และการทำแผนที่ขอบเขตเชิงพื้นที่อย่างต่อเนื่องทั่วพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง โดยขึ้นอยู่กับองค์ประกอบที่ได้รับผลกระทบ ผลกระทบจากน้ำท่วมจะถูกจัดกลุ่มเป็น 4 ประเภท ได้แก่ (i) ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่สร้างขึ้น (ii) ผลกระทบต่อวัตถุเคลื่อนที่ที่มนุษย์สร้างขึ้น (iii) ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ (รวมถึงพืชพรรณ การเกษตร ธรณีสัณฐานวิทยา และมลพิษ) และ (iv) ผลกระทบต่อประชากรมนุษย์ (การติดอยู่ การบาดเจ็บ การเสียชีวิต) มาตราส่วนนี้ถูกเสนอเป็นเครื่องมือในการวางแผนการป้องกัน เนื่องจากแผนที่ที่ได้จะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผลกระทบในอนาคต โดยเน้นพื้นที่ที่มีความรุนแรงสูง^{[ 11 ]}

น้ำท่วมฉับพลันสามารถทำให้เกิดการกัดเซาะดินอย่างรวดเร็ว^{[ 14 ]}การสะสมตะกอนในดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ส่วนใหญ่อาจมาจากน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่ทะเลทรายที่ไหลลงสู่แม่น้ำไนล์^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม น้ำท่วมฉับพลันที่มีระยะเวลาสั้นจะทำให้เกิดการกัดเซาะหินฐานหรือการขยายช่องทางน้ำค่อนข้างน้อย โดยผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาจากการสะสมตะกอนในที่ราบน้ำท่วมถึง^{[ 16 ]}

พืชในพื้นที่ชุ่มน้ำบางชนิด เช่น ข้าวบางพันธุ์ ปรับตัวให้ทนต่อการเกิดน้ำท่วมฉับพลันได้^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม พืชที่เจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่แห้งแล้งอาจได้รับอันตรายจากน้ำท่วม เนื่องจากพืชอาจเกิดความเครียดจากปริมาณน้ำจำนวนมาก^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Schmittner, Karl-Erich; Pierre Giresse (สิงหาคม 1996). "การสร้างแบบจำลองและการประยุกต์ใช้การควบคุมทางธรณีสัณฐานวิทยาและสิ่งแวดล้อมต่อการไหลของน้ำท่วมฉับพลัน" ธรณีสัณฐานวิทยา 16 ( 4): 337– 47. Bibcode : 1996Geomo..16..337S . doi : 10.1016/0169-555X(96)00002-5 .
• Sercl, Petr และคณะ (2023): ตัวชี้วัดน้ำท่วมฉับพลัน ปราก (สถาบันอุตุนิยมวิทยาและอุทกวิทยาแห่งสาธารณรัฐเช็ก) 50 หน้า ( ออนไลน์ )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ น้ำ ท่วมฉับพลัน

เว็บไซต์ Wikivoyage มีคู่มือการเดินทางเกี่ยวกับน้ำท่วมฉับพลัน

• คลิปวิดีโอสาธารณะเกี่ยวกับเหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลัน ที่ฟอชาเบอร์สในโมเรย์ เมื่อวันที่ 9 กันยายน บนยูทูบ
• แผนผังการตัดสินใจเพื่อเลือกวิธีการจัดการความไม่แน่นอนสำหรับการสร้างแบบจำลองทางอุทกวิทยาและอุทกศาสตร์การเลือกการวิเคราะห์ความไม่แน่นอนสำหรับการสร้างแบบจำลองน้ำท่วม
• วิดีโอที่ยอดเยี่ยมแสดงให้เห็นน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่แห้งแล้งทางตอนกลางของสหรัฐฯ ที่ไหลลงสู่ลำธารแห้งหลังฝนตกหนัก
• แผนที่แสดงพื้นที่เสี่ยงน้ำท่วมฉับพลันในภาคกลางของรัฐเท็กซัส
• เอกสารประกอบการประชุมเชิงปฏิบัติการ การจัดการน้ำท่วมฉับพลัน
• เอกสารประกอบการประชุมเชิงปฏิบัติการเรื่องการพยากรณ์น้ำท่วมฉับพลัน
• ศูนย์วิจัยอุทกวิทยา