คันธนูแบน (Flatbow)คือคันธนูที่มีแขนคันธนูไม่โค้งงอแบน และค่อนข้างกว้าง โดยมีรูปทรงหน้าตัดคล้ายสี่เหลี่ยมผืนผ้า เนื่องจากแขนคันธนูค่อนข้างกว้าง คันธนูแบนจึงมักจะแคบลงและลึกขึ้นที่ด้ามจับ โดยมีด้ามจับที่โค้งมนและไม่โค้งงอเพื่อให้จับได้ง่ายขึ้น การออกแบบนี้แตกต่างจากคันธนูยาว (Longbow)ซึ่งมีแขนคันธนูโค้งมน โดยมีรูปทรงหน้าตัดเป็นวงกลมหรือรูปตัว D และมักจะกว้างที่สุดที่ด้ามจับ คันธนูแบนอาจมีความยาวเท่ากับคันธนูยาว แต่ก็อาจสั้นมากได้เช่นกัน ความยาวทั่วไปจะอยู่ที่ 68–70 นิ้ว (172.5–178 ซม.) สำหรับคันธนูแบน 70–72 นิ้ว (178–183 ซม.) สำหรับคันธนูยาวแบบอังกฤษและ 72–76 นิ้ว (183–193 ซม.) สำหรับคันธนูยาวแบบอังกฤษที่มีน้ำหนักสำหรับทำธนูสงคราม แต่รูปแบบเหล่านี้อาจทับซ้อนกันได้ง่าย ธนู แบนแบบดั้งเดิมมักทำจากไม้ชิ้นเดียว (ธนูที่ทำจากไม้เนื้อเดียวกัน) แม้ว่าจะมี ธนูแบน แบบลามิเนตและวัสดุผสมที่ทำกันในสมัยโบราณและสมัยใหม่ก็ตาม ธนูแบนสมัยใหม่ส่วนใหญ่มักใช้ไฟเบอร์กลาส

คันธนูแบบแบนเป็นแบบคันธนูที่เหนือกว่าสำหรับวัสดุเกือบทุกชนิด เพราะแรงกดจะกระจายตัวได้สม่ำเสมอกว่าคันธนูแบบโค้งมน คันธนูนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือคานที่โค้งงอและในคานที่โค้งงอใดๆ ยิ่งอยู่ห่างจากแกนกลาง (เส้นตรงกลางของคานที่โค้งงอซึ่งไม่ได้รับแรงดึงหรือแรงอัด: ดูแผนภาพใน บทความเรื่อง การดัดงอ ) มากเท่าไหร่ แรงกดภายในวัสดุก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อคันธนูโค้งมน เช่นในคันธนูยาว วัสดุบางส่วนจะยื่นออกมาจากแกนกลางมากขึ้น จึงรับแรงกดมากกว่า ในคันธนูแบบแบน ส่วนท้องและส่วนหลังที่แบนราบช่วยให้วัสดุที่รับแรงกดมากที่สุดอยู่ห่างจากแกนกลางในระยะที่สม่ำเสมอ กระจายแรงกดไปทั่วคันธนูที่กว้างขึ้น ลดแรงกด และทำให้ไม้ที่อ่อนแอมีโอกาสเสียหาย (แตกหักหรือโค้งงอถาวรและสูญเสียความยืดหยุ่นที่จำเป็นในคันธนู) ​​น้อยลง มีเพียงไม้ที่มีความยืดหยุ่นสูงเท่านั้นที่สามารถสร้างคันธนูยาวไม้ที่มีประสิทธิภาพและทรงพลังได้

ภาพด้านข้างของคันธนูแบนที่ทำจาก ไม้ เฮเซลส่วนบนของคันธนูที่บิดเล็กน้อยไม่ได้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพอย่างมีนัยสำคัญ

ภาพจากด้านล่างของหัวเรือแบนลำเดียวกัน

ในหลายพื้นที่ทั่วโลก ไม้เนื้อแข็งทั่วไปสามารถนำมาใช้ทำคันธนูคุณภาพดีได้ ไม้ที่เหมาะสมและหาได้ง่าย ได้แก่ ไม้เอล์ม (ใช้ในยุโรปโบราณ ดังที่เห็นได้จากคันธนูที่ดึงขึ้นมาจากหนองน้ำในยุโรป) ไม้เมเปิลไม้ไซคามอร์ไม้เฮเซลและไม้แอชนอกจากนี้ การออกแบบคันธนูแบบแบนยังเหมาะกับไม้ที่มีความหนาแน่นและความแข็งแรงสูง เช่นไม้ฮิกคอรี่และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม้ โอเซจ ออเรนจ์ (ไม้ที่ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน หลาย เผ่านิยมใช้ทำคันธนู)

เมื่อเปรียบเทียบกับการออกแบบคันธนูยาวแบบแคบและโค้งมน ช่างทำคันธนูจำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยไม้ที่มีความกว้างกว่า ใช้เวลามากขึ้นในการทำให้ได้หน้าตัดเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยประมาณ และอาจต้องตัดผ่านวงปีที่ด้านหลังของคันธนูด้วย

ธนูแบนถูกใช้โดยชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน เช่นฮูปาคาโรคและแวมปาโนแอกชาวยุโรปโบราณยุคก่อนประวัติศาสตร์ชนเผ่าอินูอิต บางเผ่า ชาติ ฟินโน-อูริกและสังคมก่อนยุคดินปืนอื่นๆ อีกหลายแห่งสำหรับการล่าสัตว์และสงคราม เพราะธนูแบนที่ดีนั้นสามารถทำจากไม้ได้หลากหลายชนิด ต่างจาก ธนูยาว ธนูแบนเสื่อมความนิยมในยุโรปหลังยุคเมโซลิธิก โดยถูกแทนที่ด้วยธนูยาวที่ทำจากไม้ยิว การค้าไม้ยิวสำหรับ ธนูยาวของอังกฤษทำให้ไม้ยิวในพื้นที่ขนาดใหญ่หมดไป^{[ 1 ]}ปัจจุบันธนูแบนถูกใช้โดย ชนเผ่า เซนติเนลีสแห่งหมู่เกาะอันดามันธนูแบนยังคงอยู่รอดในพื้นที่หนาวเย็น เช่น ฟินแลนด์ ซึ่งไม้ยิวไม่เติบโตตามธรรมชาติเนื่องจากสภาพอากาศไม่เหมาะสม คันธนูแบนแบบดั้งเดิมของฟินแลนด์ทำจากไม้แอช หรือไม้เบิร์ช/ไม้สนอัดประกบกัน โดยมีส่วนยื่นที่ทำจากผลแฮกเบอร์รี่ และใช้กาวที่ทำจากหนังปลาเพิร์ชที่ขูดเกล็ดออกแล้ว นำไปต้มกับน้ำปริมาณน้อยที่สุด จนได้สารละลายที่มีลักษณะข้นเหนียว สีเทา กาวชนิดนี้จะไม่กันน้ำได้ทั้งหมด และคันธนูมักจะถูกห่อด้วยเปลือกไม้เบิร์ชบางๆ เพื่อป้องกันสภาพอากาศและความชื้น ไม้สนยิวมีให้ใช้เป็นวัสดุนำเข้า (ปลูกในทางตอนใต้ของสวีเดนและเดนมาร์ก และเคยมีการเพาะปลูกที่นั่นด้วย) ในฟินแลนด์ แต่ถือว่าไม่เหมาะสำหรับการใช้งานจริงจัง เพราะมันเปราะบางในอุณหภูมิที่เย็นจัด และฤดูล่าสัตว์เพื่อเอาขนคือเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงที่ขนสัตว์มีคุณภาพดีที่สุด

คันธนูยาวแบบอเมริกัน หรือที่รู้จักกันในชื่อคันธนูยาวกึ่งอเมริกัน (ASL) และบางครั้ง ก็ เรียกผิดๆ ว่า คันธนูแบนแบบอเมริกัน (ดูคำจำกัดความที่ถูกต้องของคันธนูแบนด้านบน) ได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 เป็นผลมาจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับรูปทรงหน้าตัดที่ดีที่สุดสำหรับส่วนโค้งของคันธนู การวิจัยนี้คาดว่าจะอธิบายว่าทำไม หน้าตัดรูปตัว Dของคันธนูยาวแบบอังกฤษจึงเหนือกว่าการออกแบบอื่นๆ ที่มีอยู่ทั้งหมด แต่กลับแสดงให้เห็นว่าหน้าตัดที่ดีที่สุดคือรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าธรรมดา^{[ 2 ]}คันธนูยาวแบบอเมริกันได้รับการพัฒนาโดยการนำผลการวิจัยเหล่านี้ไปใช้กับคันธนูยาวแบบอังกฤษ ผลลัพธ์ที่ได้คือคันธนูที่มีประสิทธิภาพและเสถียรมากขึ้นซึ่งสามารถทำจากไม้ทั่วไปได้

ความแตกต่างหลักประการหนึ่งระหว่างคันธนูยาวแบบอเมริกันกับคันธนูแบนคือ คันธนูแบนมีแขนกว้างและส่วนด้ามจับแคบ^{[ 3 ] [ 4 ]} คันธนูยาวแบบอเมริกันมีแขนแคบและด้ามจับที่มีความกว้างใกล้เคียงกัน นี่เป็นความแตกต่างที่สำคัญ

คันธนูยาวแบบอเมริกันได้รับความนิยมจากHoward Hillและเข้ามาแทนที่คันธนูยาวแบบอังกฤษอย่างรวดเร็วในฐานะคันธนูที่นิยมใช้ในการยิงเป้าในเวลานั้น Howard เองเรียกมันว่าคันธนูยาวกึ่ง^{[ 5 ]} ไม่นานนัก Howard ก็เริ่มใช้ไฟเบอร์กลาสที่ด้านหลังและด้านหน้าของคันธนูของเขา ดังนั้น ASL จึงบางครั้งถูกเรียกว่าคันธนูแบบ Hill

คันธนูยาวแบบอเมริกันไม่ควรสับสนกับสิ่งที่วางจำหน่ายในปัจจุบันว่าเป็นคันธนูยาวสมัยใหม่หรือคันธนูยาวแบบไฮบริดซึ่งเรียกว่าคันธนูโค้งกึ่งธรรมดาก่อนปี 1990 สมาคมยิงธนูภาคสนามนานาชาติ (IFAA) ไม่ยอมรับคันธนูยาวสมัยใหม่ว่าเป็นคันธนูยาว และจะต้องยิงในประเภทคันธนูโค้งแบบดั้งเดิม^{[ 6 ]} สมาคมนักล่าธนูแห่งออสเตรเลีย (ABA) ^{[ 7 ]}และสมาคมยิงธนูแบบดั้งเดิมแห่งออสเตรเลีย (TAA) ^{[ 8 ]}ก็ไม่ยอมรับคันธนูยาวสมัยใหม่หรือคันธนูยาวแบบไฮบริดว่าเป็นคันธนูยาวแบบอเมริกันหรือ 'คันธนูยาวแบบดั้งเดิม' (แยกจากคันธนูยาวในอดีต) และจะยิงในประเภทที่แตกต่างกัน (สมัยใหม่และไฮบริดตามลำดับ)

• คันธนูแบบมีสายเคเบิลด้านหลัง
• นักธนูบนหลังม้า