ผู้บัญชาการฝูงบินเป็นผู้นำของหน่วยย่อยของฝูงบินในการปฏิบัติการทางอากาศ ซึ่งมักจะเข้าสู่การรบ^{[ 1 ]}หน่วยย่อยดังกล่าวเรียกว่าฝูงบิน และโดยปกติจะมีเครื่องบินหกลำหรือน้อยกว่า โดยสามหรือสี่ลำเป็นจำนวนที่พบได้ทั่วไป ความจำเป็นทางยุทธวิธีสำหรับความเหมือนกันในลักษณะการทำงานของเครื่องบินมักจะทำให้มั่นใจได้ว่าเครื่องบินทั้งหมดภายใต้ การบังคับบัญชาและการควบคุมของผู้บัญชาการฝูงบินในการปฏิบัติการทางอากาศจะเป็นประเภทเดียวกันหรือคล้ายคลึงกันมาก

ในอดีต บทบาทของผู้บังคับฝูงบินในเครื่องบินขับไล่คือการเป็นผู้โจมตีหลักในการต่อสู้ทางอากาศ โดยมีเครื่องบินลำอื่นในฝูงบินทำหน้าที่สนับสนุนและปกป้องเขาจากการโจมตีตอบโต้ในฐานะเครื่องบินคุ้มกันการแบ่งบทบาทเช่นนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นของประวัติศาสตร์การสงครามทางอากาศ เนื่องจากOswald Boelcke , Roderic DallasและMick Mannockต่างก็ได้รับกลยุทธ์พื้นฐานของการต่อสู้ทางอากาศที่ประสบความสำเร็จจากประสบการณ์การบินของพวกเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ประมาณปี 1916

ตามธรรมเนียมแล้ว ตำแหน่งผู้บังคับฝูงบินมักจะดำรงโดยกัปตันร้อยโทแห่งกองทัพเรือหรือร้อยโท แห่งกองทัพอากาศเครือจักรภพ โดยนักบินผู้ช่วยจะมีตำแหน่งต่ำกว่าและอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา อย่างไรก็ตาม การปรับยศตำแหน่งในกองทัพอากาศหลายแห่งได้เกิดขึ้นอย่างมากมาย และลำดับชั้นยศดังกล่าวอาจไม่เป็นจริงอีกต่อไป

ในกองบินราชนาวีสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1 ตำแหน่ง ผู้บังคับฝูงบิน (Flight Commander)เป็นตำแหน่งที่มอบให้แก่ร้อยโทผู้บังคับฝูงบิน โดยมีเครื่องหมายยศเฉพาะของฝูงบินนั้นๆ

ผู้บัญชาการฝูงบิน ยังเป็นตำแหน่งของนายทหารที่บังคับบัญชาฝูงบินภาคพื้นดิน ซึ่ง เป็นหน่วยขนาด หมวดในกองทัพอากาศสหรัฐฯกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรและกองทัพอากาศ อื่นๆ ในเครือจักรภพ

• ลำดับชั้นทางทหารของกองทัพอากาศ