ในการศึกษาคติชนวิทยากระบวนการพื้นบ้านคือวิธีการ ที่เนื้อหา พื้นบ้านโดยเฉพาะเรื่องราวดนตรีและศิลปะอื่นๆถูกเปลี่ยนแปลงและปรับเปลี่ยนใหม่ในกระบวนการถ่ายทอดจากคนสู่คนและจากรุ่นสู่รุ่น กระบวนการพื้นบ้านกำหนดชุมชน—"ชุมชนพื้นบ้าน"—ซึ่งคติชนวิทยาได้รับการถ่ายทอด แม้ว่าจะมีสถานที่สำหรับนักแสดงมืออาชีพและผู้ได้รับการฝึกฝนในชุมชนพื้นบ้าน แต่การกระทำของการปรับปรุงและการเปลี่ยนแปลงอย่างสร้างสรรค์โดยสมาชิกในชุมชนภายในประเพณีพื้นบ้านต่างหากที่กำหนดกระบวนการพื้นบ้าน^{[ 1 ]}

วลีนี้เดิมทีคิดค้นโดยนักดนตรีวิทยาCharles Seegerบิดาของนักร้องเพลงพื้นบ้านPete Seeger [ ^{2 ] แต่}แนวคิดพื้นฐานย้อนกลับไปถึงปี 1907 เมื่อCecil Sharp ^{[ 3 ]}สังเกตว่าการถ่ายทอดเพลงพื้นบ้านและรูปแบบที่เพลงเหล่านั้นมีเมื่อมีการรวบรวมและรับรองนั้นเป็นผลมาจากปัจจัยสามประการ ได้แก่ ความต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลง และการคัดเลือก^{[ 4 ]} ปัจจัยเหล่านี้ได้รับการขยายความในปี 1954 โดยสภาดนตรีพื้นบ้านนานาชาติซึ่งเขียนไว้ว่า:

ดนตรีพื้นบ้านเป็นผลผลิตจากประเพณีดนตรีที่พัฒนาผ่านกระบวนการถ่ายทอดทางปากเปล่า ปัจจัยที่กำหนดรูปแบบของประเพณีนี้ได้แก่ (i) ความต่อเนื่องที่เชื่อมโยงปัจจุบันกับอดีต (ii) ความหลากหลายที่เกิดจากแรงบันดาลใจสร้างสรรค์ของแต่ละบุคคลหรือกลุ่ม และ (iii) การคัดเลือกโดยชุมชน ซึ่งเป็นตัวกำหนดรูปแบบที่ดนตรีจะคงอยู่ต่อไป

คำนี้สามารถนำไปใช้กับดนตรีที่พัฒนามาจากจุดเริ่มต้นขั้นพื้นฐานโดยชุมชนที่ไม่ได้รับอิทธิพลจากดนตรีสมัยนิยมและดนตรีศิลปะ และยังสามารถนำไปใช้กับดนตรีที่กำเนิดขึ้นจากนักประพันธ์เพลงคนใดคนหนึ่งแล้วต่อมาได้ถูกซึมซับเข้าสู่ประเพณีการสืบทอดทางดนตรีที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรของชุมชนได้อีกด้วย

คำนี้ไม่ครอบคลุมถึงเพลงยอดนิยมที่แต่งขึ้นซึ่งชุมชนรับเอามาใช้ในรูปแบบสำเร็จรูปและยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพราะเป็นการสร้างสรรค์ใหม่หรือการสร้างเพลงขึ้นใหม่โดยชุมชนที่ทำให้เพลงนั้นมีลักษณะเป็นเพลงพื้นบ้าน^{[ 5 ]}

การเปลี่ยนแปลงและการตีความใหม่ของเนื้อหาที่ได้รับมาเป็นหัวใจสำคัญของกระบวนการพื้นบ้าน ตัวอย่างเช่น เพลงไว้อาลัยพื้นบ้านของชาวไอริช " Siúil A Rúin " ซึ่งมีเนื้อร้องผสมผสานระหว่างภาษาไอริชและภาษาอังกฤษ :

ฉันหวังว่าฉันจะอยู่บนเนินเขาโน้น ที่นั่นฉันจะนั่งร้องไห้จนอิ่ม และน้ำตาทุกหยดก็กลายเป็นโรงสี ไป dté tú mo mhuirnín slán

เพลงนี้ได้รับการตีความใหม่ในสหรัฐอเมริกาช่วงศตวรรษที่ 19 และกลายเป็นเพลง " Johnny Has Gone for a Soldier " หรือ "Buttermilk Hill" ซึ่งมีหลายเวอร์ชันที่คงส่วนต่างๆ ของต้นฉบับไว้ ดังเช่นเวอร์ชันที่รวบรวมโดยวอลต์ วิทแมน :

ฉันจะเดินสำรวจสวนเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำ เล่า ครุ่นคิดถึงดอกไม้แต่ละดอกอย่างอ่อนโยน นึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขทุกช่วง โอ้ จอห์นนี่จากไปเป็นทหารแล้ว

หรืออีกรูปแบบหนึ่งที่ไม่ระบุชื่อ:

ฉันนั่งอยู่ที่นี่บนเนินเขาบัตเตอร์มิลค์ ใครจะตำหนิฉันได้หากฉันร้องไห้จนน้ำตาไหลพรั่งพรู? และน้ำตาแต่ละหยดก็สามารถหมุนโรงสีได้ จอห์นนี่ไปเป็นทหารแล้ว

เวอร์ชันของวิทแมนยังคงรักษาบท กวีที่มาจากภาษาไอริชไว้(" Shool, shool, shool agrah ") ส่วนเวอร์ชันอื่นเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด^{[ 6 ] [ 7 ]}

การเปลี่ยนแปลงของเนื้อหาสามารถทำได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนเพลงบัลลาดของเด็ก^{[ 8 ]} " Matty Groves " ซึ่งเป็นเพลงบัลลาดฆาตกรรมที่เริ่มต้นด้วยการนอกใจและจบลงด้วยการดวลและการตายของตัวเอก กลายเป็นเพลงรัก แบบอเมริกัน " Shady Grove " ทำนองพื้นฐานมักจะยังคงอยู่เหมือนเดิม บางครั้งอาจมีการเปลี่ยนคีย์จากไมเนอร์เดิมเป็นคีย์เมเจอร์ แต่เรื่องราวของเพลงต้นฉบับนั้นไม่มีอยู่ในเวอร์ชันอเมริกันอีกต่อไป^{[ 9 ]}

กระบวนการพื้นบ้านทำให้เนื้อหาของเพลงพื้นบ้านและเรื่องเล่าถูกดัดแปลงให้เหมาะสมกับยุคสมัยมากขึ้น เนื้อเพลงอาจถูกเพิ่มหรือตัดทิ้ง ส่วนที่ไม่เป็นที่เข้าใจแล้วอาจถูกตีความใหม่หรือตัดทิ้งไป ผลลัพธ์ที่ได้คือเรื่องเล่าพื้นบ้านชิ้นใหม่ที่คนรุ่นต่อไปจะสืบทอดและอนุรักษ์ไว้ในรูปแบบใหม่ กระบวนการพื้นบ้านเริ่มมีปัญหาเมื่อเริ่มนำไปใช้กับ ผลิตภัณฑ์ ที่มีลิขสิทธิ์และเชิงพาณิชย์ของวัฒนธรรมมวลชนและการนำเรื่องเล่าและดนตรีพื้นบ้านไปใช้ในเชิงพาณิชย์โดยวัฒนธรรมมวลชน ซึ่งเมื่อเผยแพร่ผ่านสื่อมวลชนแล้ว กลายเป็น รูปแบบ มาตรฐาน ใหม่ ของประเพณีนั้น

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงของความขัดแย้งระหว่างความปรารถนาของศิลปินที่จะยืนยันสิทธิ์ในลิขสิทธิ์กับประเพณีพื้นบ้านคือกรณีของเพลงบัลลาด " Scarborough Fair " "Scarborough Fair" เป็นเพลงพื้นบ้านดั้งเดิมของอังกฤษที่มีหลายเวอร์ชั่น ซึ่ง ไซมอนและกาฟันเคลนำมาเรียบเรียงใหม่สำหรับอัลบั้มParsley, Sage, Rosemary and Thyme ในปี 1966 อย่างไรก็ตาม ต่างจากศิลปินรุ่นก่อนๆ ไซมอนและกาฟันเคลอ้างว่าตนเองเป็นผู้แต่งเพลงนี้แต่เพียงผู้เดียว

อินเทอร์เน็ตและสื่อดิจิทัลทำให้ผู้บริโภควัฒนธรรมสามารถคัดลอก เปลี่ยนแปลง และเลือกส่วนต่างๆ ของทั้งวัฒนธรรมพื้นบ้านและวัฒนธรรมมวลชนได้ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเร่งกระบวนการพื้นบ้าน^{[ 2 ] [ 10 ]}

การเปลี่ยนแปลงของวัฒนธรรมมวลชนโดยกระบวนการพื้นบ้านย้อนกลับไปถึงต้นกำเนิดของวัฒนธรรมมวลชน บทกวีและเพลงพื้นบ้านเก่าแก่จำนวนมากได้รับการอนุรักษ์ไว้ในแผ่นพับเพลงพื้นบ้าน ที่พิมพ์ออกมา เพลงที่แต่งขึ้นอย่างมืออาชีพ เช่น เพลงพื้นบ้านในห้องนั่งเล่น " Lorena " โดย HDL Webster ได้รับการถ่ายทอดผ่านการแสดงและกลายเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพื้นบ้าน^{[ 11 ]} วัฒนธรรมพื้นบ้านและวัฒนธรรมมวลชนสามารถผสมผสานกันได้ แผ่นพับเพลงพื้นบ้านในศตวรรษที่ 19 เรื่อง " The Unfortunate Lad " กลายเป็นเพลงคาวบอยอเมริกันมาตรฐาน " Streets of Laredo " เพลงแจ๊สมาตรฐาน " St. James Infirmary Blues " และมีอิทธิพลอย่างมากต่อ เพลงฮิต ของ Marty Robbinsเรื่อง " El Paso " ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

• แฟนอาร์ต
• นิทานพื้นบ้าน
• คติชนวิทยา
• ประเพณีปากต่อปาก
• " เราจะเอาชนะได้ "