Foreign Wordsเป็นนวนิยายของนักเขียนชาวกรีกชื่อ Vassilis Alexakis ^{[ 1 ]}ซึ่งเล่าเรื่องราวของนักเขียนวัยกลางคนชื่อ Nicolaides และการตัดสินใจของเขาที่จะเรียนภาษาแอฟริกัน Sangoหลังจากการเสียชีวิตของบิดา นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2002 ในประเทศฝรั่งเศสในชื่อ Les mots étrangersซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Renaudot Prizeและรางวัล Interallié Prize ^{[ 2 ]}ต่อมาผู้เขียนได้แปลและตีพิมพ์ในปี 2004 ในชื่อ Oi xenes lexeisในประเทศกรีซ ซึ่งได้รับรางวัลนวนิยายกรีกยอดเยี่ยมแห่งปี การแปลเป็นภาษาอังกฤษในชื่อ Foreign Wordsทำโดย Alyson Waters และตีพิมพ์โดย Autumn Hill Books ในปี 2006

วาสซิลิส อเล็กซาคิส เช่นเดียวกับนิโคไลเดส ตัวเอกของเขา เป็นนักเขียนชาวกรีกที่ย้ายไปอยู่ที่ฝรั่งเศส เขียนและแปลงานระหว่างภาษาพื้นเมืองและภาษาที่เขาใช้ แรงบันดาลใจสำหรับForeign Wordsมาจากประสบการณ์ของเขาเองในการศึกษาภาษาซานโกหลังจากบิดาของเขาเสียชีวิตในปี 1995 ^{[ 3 ]} Foreign Words ซึ่งตีพิมพ์โดย Autumn Hill Books ในปี 2006 เป็นผลงานชิ้นแรกของอเล็กซาคิสที่ปรากฏในภาษาอังกฤษ หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาด้วยความช่วยเหลือจากNational Endowment for the Arts ^{[ 4 ]}รวมถึงกระทรวงการต่างประเทศของฝรั่งเศสและฝ่ายบริการด้านวัฒนธรรมของสถานทูตฝรั่งเศสในสหรัฐอเมริกา

Foreign Wordsเล่าเรื่องราวของนิโคไลเดส นักเขียนชาวกรีกที่อาศัยอยู่ในปารีส ซึ่งบิดาของเขาเพิ่งเสียชีวิตไป นวนิยายเรื่องล่าสุดของเขาไม่ประสบความสำเร็จในฝรั่งเศส และเขาไม่ได้เขียนอะไรใหม่ๆ เขาจึงตัดสินใจที่จะเรียนรู้ภาษาใหม่ ซึ่งเป็นภาษาแอฟริกันที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก หลังจากได้รับการแนะนำให้รู้จักกับนักภาษาศาสตร์ Paul-Marie และ Mathilde Bourquin นิโคไลเดสจึงเลือกเรียนภาษาซานโก ซึ่งเป็นภาษาที่พูดกันในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง (CAR) ด้วยความช่วยเหลือจากพจนานุกรมและตำราเรียน นิโคไลเดสจึงศึกษาภาษาซานโก อย่างมีความสุข ความหลงใหลของเขานั้นคล้ายกับความลุ่มหลง^{[ 5 ]}