โครงการอนุรักษ์ป่าไม้ (Forest Legacy Program)ก่อตั้งขึ้นในร่างกฎหมายเกษตรของสหรัฐอเมริกา ปี 1990 เพื่อปกป้อง พื้นที่ ป่า ที่มีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งกำลังถูกคุกคามจากการเปลี่ยนไปใช้ประโยชน์อื่นที่ไม่ใช่ป่าไม้ โครงการนี้ให้ เงินทุนสนับสนุน จากรัฐบาลกลางสำหรับข้อตกลงการอนุรักษ์และการซื้อกรรมสิทธิ์ที่ดิน

เพื่อตรวจสอบและปกป้องพื้นที่ป่าที่มีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งกำลังถูกคุกคามจากการเปลี่ยนไปใช้ประโยชน์อื่นที่ไม่ใช่ป่าไม้

การพัฒนาพื้นที่ป่าของประเทศก่อให้เกิดภัยคุกคามเพิ่มขึ้นต่อการรักษาความสมบูรณ์ของพื้นที่ป่าอันมีค่าของประเทศป่าไม้ที่ยังคง สภาพ สมบูรณ์เป็นแหล่งผลิตไม้แปรรูป ที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า การปกป้องดินและลุ่มน้ำ ความสวยงาม และโอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อพื้นที่เหล่านี้ถูกแบ่งแยกและหายไป ประโยชน์ที่พวกมันมอบให้ก็หายไปด้วยเช่นกัน แม้ว่ารัฐบาลท้องถิ่นมักจะชี้นำการพัฒนาให้ห่างจากพื้นที่ที่อ่อนไหวที่สุดผ่านการควบคุมการใช้ที่ดินแบบดั้งเดิม (เช่นการแบ่งเขตและการกำหนดมาตรฐานประสิทธิภาพ) แต่บางครั้งมาตรการเหล่านี้ก็ไม่เพียงพอที่จะปกป้องส่วนประกอบของป่าไม้ในฐานทรัพยากรธรรมชาติของเราได้อย่างเต็มที่

โครงการอนุรักษ์ป่าไม้ (Forest Legacy Program - FLP) เป็นโครงการของรัฐบาลกลางที่ร่วมมือกับรัฐต่างๆ เพื่อสนับสนุนความพยายามของรัฐในการปกป้องพื้นที่ป่าที่มีความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อม โครงการ FLP ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการปกป้องพื้นที่ป่าที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชน และเป็นโครงการสมัครใจทั้งหมด เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดแก่สาธารณะ โครงการจึงมุ่งเน้นไปที่การเข้าซื้อกรรมสิทธิ์บางส่วนในพื้นที่ป่าที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชน FLP ช่วยให้รัฐต่างๆ พัฒนาและดำเนินแผนอนุรักษ์ป่าไม้ของตน โดยส่งเสริมและสนับสนุนการเข้าซื้อสิทธิการใช้ประโยชน์ที่ดินเพื่อการอนุรักษ์ซึ่งเป็นข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายในการโอนสิทธิในทรัพย์สินที่ตกลงกันไว้จากฝ่ายหนึ่งไปยังอีกฝ่ายหนึ่ง โดยไม่ทำให้ทรัพย์สินนั้นหลุดพ้นจากกรรมสิทธิ์ของเอกชน สิทธิการใช้ประโยชน์ที่ดินเพื่อการอนุรักษ์ส่วนใหญ่ของ FLP จำกัดการพัฒนา กำหนดให้มีการปฏิบัติด้านป่าไม้ที่ยั่งยืน และปกป้องคุณค่าอื่นๆ

โครงการ Forest Legacy Program เป็นความร่วมมือระหว่างรัฐ ที่เข้าร่วม และกรมป่าไม้ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA Forest Service)เพื่อระบุและปกป้องพื้นที่ป่าที่มีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งกำลังถูกคุกคามจากการเปลี่ยนไปใช้ประโยชน์อื่นที่ไม่ใช่ป่าไม้

ข้อตกลงอนุรักษ์ที่ดินเป็นเครื่องมือหลักที่ใช้ในการบรรลุเป้าหมายนี้ โดยให้ความสำคัญกับที่ดินที่มีทัศนียภาพหรือแหล่งพักผ่อนหย่อนใจที่สำคัญพื้นที่ริมแม่น้ำ คุณค่าทาง ด้านปลาและสัตว์ป่า รวมถึง ชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์และเสี่ยง ต่อการสูญพันธุ์ หรือคุณค่าทางนิเวศวิทยาอื่นๆ

โครงการนี้ช่วยให้รัฐและภูมิภาคต่างๆ ระบุพื้นที่ป่าสำคัญได้

เมื่อมีการใช้ข้อตกลงอนุรักษ์ที่ดิน ที่ดินนั้นยังคงเป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชน

เครื่องมืออื่นๆ ได้แก่ การซื้อโดยชำระค่าธรรมเนียมเต็มจำนวน ข้อจำกัดในโฉนดที่ดินโดยสมัครใจ ข้อตกลง และสัญญาต่างๆ

โปรแกรมนี้ตั้งอยู่บนแนวคิด "ผู้ขายเต็มใจและผู้ซื้อเต็มใจ"

หน่วยงานภาครัฐและท้องถิ่นจะคัดเลือกพื้นที่เป้าหมายโดยความร่วมมือกับกรมป่าไม้

สิทธิในที่ดินอาจเป็นของรัฐบาลกลาง หรือของรัฐ หรือหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น หากรัฐเลือกใช้ทางเลือกการให้เงินอุดหนุนจากรัฐตามที่ได้รับอนุญาตจากพระราชบัญญัติฟาร์มปี 1996

เมื่อรัฐบาลกลางถือครองสิทธิในที่ดินนั้น หน่วยงานรัฐบาลระดับรัฐหรือท้องถิ่นจะตกลงที่จะบริหารจัดการที่ดินหรือสิทธิในที่ดินนั้น

ที่ดินและสิทธิในที่ดินนั้นเป็นกรรมสิทธิ์ตลอดไป การเปลี่ยนแปลงกรรมสิทธิ์จะไม่ส่งผลให้เงินลงทุนของรัฐบาลกลางสูญหายไป

แผนการจัดการป่าไม้ที่สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของเจ้าของที่ดินในการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ จะถูกจัดทำขึ้นในที่ดินส่วนบุคคลทุกแปลง

พื้นที่ที่ได้มานั้นสามารถคงไว้ซึ่ง "ป่าที่ใช้ประโยชน์ได้" และสามารถจัดหาทรัพยากรป่าไม้เพื่อตอบสนองความต้องการของชุมชนท้องถิ่นและประเทศชาติได้ตลอดไป

บทบาทของรัฐบาลกลาง ความสำคัญของประโยชน์สาธารณะจากป่าไม้แห่งใดแห่งหนึ่งนั้นแตกต่างกันไป ตั้งแต่ระดับท้องถิ่นไปจนถึงระดับชาติ ป่าไม้ขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะมีความสำคัญในระดับชาติ เนื่องจากคุณค่าที่ป่าไม้เหล่านั้นมอบให้กำลังหายากขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ป่าไม้ขนาดใหญ่มักเผชิญกับความท้าทายเพิ่มเติมจากการมีเจ้าของหลายรายและเขตอำนาจทางการเมืองหลายแห่ง ผ่านโครงการมรดกป่าไม้ รัฐบาลกลางช่วยรัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่นมองข้ามขอบเขตทางการเมืองของตนเพื่อระบุพื้นที่ป่าไม้ที่สำคัญ รัฐบาลกลางให้การกำกับดูแล ความช่วยเหลือทางการเงินและทางเทคนิคเพื่อช่วยปกป้องป่าไม้ที่สำคัญ

บทบาทของ รัฐ รัฐต่างๆ บูรณาการทรัพยากรจากพันธมิตรเพื่อร่วมกันปกป้องและบำรุงรักษาพื้นที่ป่า หน่วยงานหลัก ซึ่งโดยปกติคือองค์กรป่าไม้ของรัฐ จะดำเนินโครงการจัดการป่าไม้ (FLP) ในรัฐนั้นๆ โดยมีหน้าที่รับผิดชอบดังต่อไปนี้:

รวบรวมข้อมูลเพื่อระบุและกำหนดขอบเขตพื้นที่ป่าสำคัญที่อาจได้รับการคัดเลือกให้เป็นพื้นที่ป่าอนุรักษ์ระยะยาว (Forest Legacy Areas)

ปรึกษาหารือกับคณะกรรมการประสานงานการจัดการป่าไม้ของรัฐเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของโครงการ

แก้ไขปัญหาเกี่ยวกับการคุ้มครองที่ดินและการจัดการป่าไม้

ดำเนินกิจกรรมการจัดซื้อที่ดิน

บูรณาการนโยบายและมาตรการจูงใจเพื่ออนุรักษ์พื้นที่ป่าไม้

ถือครองและบริหารจัดการที่ดินหรือสิทธิในที่ดินที่เข้าร่วมโครงการอนุรักษ์ป่าไม้ (Forest Legacy Program)

ตรวจสอบติดตามพื้นที่เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของโครงการ

บทบาทของคณะกรรมการประสานงานการจัดการป่าไม้ของรัฐ คณะกรรมการประสานงานการจัดการป่าไม้ของรัฐได้รับการระบุไว้ในพระราชบัญญัติความช่วยเหลือด้านป่าไม้แบบร่วมมือ หน้าที่ในการให้คำปรึกษาและเสนอแนะของคณะกรรมการสำหรับโครงการมรดกป่าไม้ได้รับการระบุไว้ในพระราชบัญญัติและแนวทางปฏิบัติของโครงการมรดกป่าไม้ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:

จัดลำดับความสำคัญของพื้นที่ที่จะรวมอยู่ในโครงการ FLP

กำหนดเกณฑ์คุณสมบัติและแนะนำพื้นที่ป่าอนุรักษ์ในกระบวนการประเมินความต้องการ

ให้คำแนะนำแก่หน่วยงานหลักของรัฐ เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของโครงการอนุรักษ์ป่าไม้

บทบาทขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (กองทุนที่ดิน) องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองทุนที่ดินหรือองค์กรที่คล้ายคลึงกัน มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับโครงการมรดกป่าไม้ (FLP) เนื่องจากมีผลประโยชน์ที่สอดคล้องกันในการปกป้องที่ดินเพื่อการอนุรักษ์ กองทุนที่ดินจึงสามารถเป็นผู้ติดต่อหลักกับเจ้าของที่ดินเพื่อเจรจาซื้อสิทธิการใช้ประโยชน์ที่ดินเพื่อการอนุรักษ์ และเพื่อติดตามตรวจสอบสิทธิการใช้ประโยชน์ที่ดินเพื่อการอนุรักษ์เมื่อเข้าร่วมโครงการ FLP แล้ว ที่ดินที่ได้มาหรือได้รับบริจาคให้แก่กองทุนที่ดินอาจนับรวมในส่วนแบ่งค่าใช้จ่ายที่ไม่ใช่ของรัฐบาลกลางของต้นทุนโครงการทั้งหมดได้ โดยมีเงื่อนไขว่าผลประโยชน์ในที่ดินนั้นต้องสนับสนุนเป้าหมายของโครงการมรดกป่าไม้ และที่ดินนั้นต้องตั้งอยู่ในพื้นที่มรดกป่าไม้

บทบาทของเจ้าของที่ดิน การเข้าร่วมโครงการ FLP ของเจ้าของที่ดินเป็นไปโดยสมัครใจ เจ้าของที่ดินเข้าร่วมโครงการได้โดยการโอนกรรมสิทธิ์ในที่ดินเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์การอนุรักษ์ของโครงการ FLP หรือโดยการซื้อหรือรับมรดกที่ดินที่ได้ถูกจัดสรรไว้เพื่อการอนุรักษ์ของโครงการ FLP แล้ว เจ้าของที่ดินจะเป็นผู้ปฏิบัติงานหลักในการบำรุงรักษาพื้นที่ป่าโดยการดำเนินกิจกรรมการจัดการเพื่ออนุรักษ์คุณค่าที่ทำให้ที่ดินนั้นเข้าร่วมโครงการ

โครงการ Forest Legacy สนับสนุนโครงการของภาคเอกชน รัฐบาลกลาง และรัฐบาลท้องถิ่นที่มุ่งเน้นการอนุรักษ์ในสองด้าน ประการแรก FLP สนับสนุนการจัดซื้อที่ดินโดยตรง นอกจากนี้ FLP ยังสนับสนุนความพยายามในการจัดซื้อสิทธิการใช้ที่ดินเพื่อการอนุรักษ์ที่ได้รับบริจาค การจัดซื้อที่ได้รับทุนจาก FLP นั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อประโยชน์สาธารณะตามที่รัฐที่เข้าร่วมโครงการกำหนดและเจ้าของที่ดินตกลงยินยอม

เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2552 หัวหน้าหน่วยงานบริการป่าไม้ของสหรัฐฯ ประกาศมอบที่ดินเพื่ออนุรักษ์ป่าไม้มากกว่า 5,000 เอเคอร์ (20 ตารางกิโลเมตร⁾ในรัฐเวอร์มอนต์ตอนเหนือ ที่ดินดังกล่าวจะได้รับการอนุรักษ์ด้วยเงิน 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายใต้โครงการ Eden Forest ^{[ 1 ]}

การเข้าร่วมโครงการ Forest Legacy จำกัดเฉพาะเจ้าของที่ดินป่าไม้เอกชนเท่านั้น เจ้าของที่ดินจะต้องจัดทำแผนการจัดการทรัพยากรแบบผสมผสานเป็นส่วนหนึ่งของการได้มาซึ่งสิทธิในการอนุรักษ์ที่ดิน รัฐบาลกลางอาจให้เงินสนับสนุนได้สูงสุดถึง 75% ของค่าใช้จ่ายโครงการ โดยอย่างน้อย 25% มาจากแหล่งทุนเอกชน รัฐ หรือท้องถิ่น นอกเหนือจากผลกำไรที่เกี่ยวข้องกับการขายหรือบริจาคสิทธิในทรัพย์สินแล้ว เจ้าของที่ดินหลายรายยังได้รับประโยชน์จากการลดภาษีที่เกี่ยวข้องกับข้อจำกัดในการใช้ที่ดินอีกด้วย

กรมป่าไม้ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA Forest Service) บริหารจัดการโครงการมรดกป่าไม้ (Forest Legacy Program) โดยความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ป่าไม้ของรัฐต่างๆ ตัวเลือกการให้ทุนสนับสนุนแก่รัฐช่วยให้รัฐมีบทบาทมากขึ้นในการดำเนินโครงการ นอกจากนี้ โครงการ FLP ยังส่งเสริมความร่วมมือกับรัฐบาลท้องถิ่นและองค์กรอนุรักษ์ที่ดิน โดยตระหนักถึงความสำคัญของการมีส่วนร่วมของเจ้าของที่ดิน ชุมชน และองค์กรเอกชนในการอนุรักษ์