คำนำคือข้อความสั้นๆ ที่ปรากฏอยู่ตอนต้นของหนังสือหรือวรรณกรรมอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว คำนำมักเขียนโดยบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ผู้เขียน และมักเสนอคำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องราวหรือปฏิสัมพันธ์บางอย่างระหว่างผู้เขียนคำนำกับผู้เขียนหลักของผลงาน[ ^{1 ] [ 2 ] ใน}บางกรณี อาจมีการเพิ่มคำนำใหม่ (ปรากฏก่อนคำนำที่มีอยู่แล้ว) ในฉบับพิมพ์ครั้งต่อๆ มาของหนังสือ ซึ่งอาจอธิบายถึงการแก้ไขหรือความแตกต่างจากฉบับก่อนหน้า

เมื่อเขียนโดยผู้เขียนเอง บทนำดังกล่าวอาจอธิบายกระบวนการเขียนและบริบทเบื้องหลังงานเขียน และอาจรวมถึงคำขอบคุณด้วย^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ต่างจากคำนำคำนำมักจะลงชื่อและมักระบุชื่อผู้มีส่วนร่วมที่แตกต่างจากผู้เขียนหลัก ข้อมูลที่จำเป็นต่อการทำความเข้าใจเนื้อหาหลักโดยทั่วไปจะนำเสนอในชุดหมายเหตุอธิบาย หรืออาจอยู่ในบทนำมากกว่าในคำนำหรือคำนำ

คำนำจะปรากฏอยู่ก่อนเนื้อหาหลักของหนังสือในส่วนของเนื้อหานำนั้น โดยทั่วไปแล้วหมายเลขหน้าในส่วนนี้จะแยกต่างหากจากเนื้อหาหลัก โดยมักใช้ เลขโรมัน ตัวเล็ก ในขณะที่เนื้อหาหลักจะใช้เลขอะрабิกเมื่อมีทั้งคำนำและคำเกริ่นนำ คำนำมักจะปรากฏก่อน ตามด้วยคำเกริ่นนำ และบทนำ ซึ่งอาจมีการกำหนดหมายเลขหน้าพร้อมกับส่วนเนื้อหานำหรือเนื้อหาหลักก็ได้

คำว่าforewordถูกใช้ครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 โดยเดิมทีเป็นคำที่ใช้ในทางภาษาศาสตร์อาจเป็นการลอกเลียนแบบคำภาษาเยอรมันVorwortซึ่งมาจากคำภาษาละตินpraefatio ^{[ 4 ]}

• บทส่งท้าย
• คำจารึก
• การแนะนำ
• คำนำ
• บทนำ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับคำนำ (Forewords )

ลองค้นหาคำว่า "foreword"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

• ความแตกต่างระหว่างคำนำ คำเกริ่นนำ และบทนำ – PatMcNees.com