บริเวณรอบๆ เมืองฟอร์ลีมีผู้คนอาศัยอยู่มาตั้งแต่ยุคหินเก่า : แหล่งโบราณคดี Ca' Belvedere บนยอดเขา Monte Poggioloได้ค้นพบหินเหล็กไฟที่ถูกสกัดเป็นชิ้นเล็กๆ นับพันชิ้นในชั้นหินที่มีอายุเก่าแก่ถึง 800,000 ปี ซึ่งบ่งชี้ถึงอุตสาหกรรมการสกัดหินเหล็กไฟที่ผลิตเครื่องมือที่มีคมในยุคก่อนยุค อะ เชอูเลียนของยุคหินเก่า

เมืองฟอร์ลี (Forlì) ก่อตั้งขึ้นหลังจากการพิชิต หมู่บ้าน ชาวกอล ที่เหลืออยู่ของโรมัน ประมาณช่วงเวลาเดียวกับที่ถนนเวีย เอมิเลีย (Via Aemilia ) ถูกสร้างขึ้น เนื่องจากไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน วันที่แน่นอนของเหตุการณ์นี้จึงยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่านักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าการตั้งถิ่นฐานครั้งแรกของฟอรัมโรมันโบราณถูกสร้างขึ้นประมาณปี 188 ก่อนคริสต์ศักราชโดยกงสุลไกอุส ลิวิอุส ซาลินาเตอร์ (Gaius Livius Salinator ) (คนเดียวกับที่ต่อสู้กับ ฮัสดรู บัล บาร์กา (Hasdrubal Barca ) และเอาชนะเขาได้ที่ริมฝั่งแม่น้ำเมตาอุรัส (Metaurus River ) ในปี 207 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งตั้งชื่อภาษาละติน ว่า Forum Liviiซึ่งหมายถึง "สถานที่ของตระกูลลิเวีย " นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ โต้แย้งว่าเมืองนี้อาจก่อตั้งขึ้นในภายหลัง ในช่วงเวลาของจูเลียส ซีซาร์ [ ^{3 ] ใน}ปี 88 ก่อนคริสต์ศักราช เมืองนี้ถูกทำลายในช่วงสงครามกลางเมืองของไกอุส มาริอุส (Gaius Marius)และซัลลา (Sulla)แต่ต่อมาได้รับการสร้างขึ้นใหม่โดยผู้ว่าการลิวิอุส คลอเดียส (Livius Clodius) ^{[ 4 ]}

หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเมืองนี้ถูกผนวกเข้ากับอาณาจักรของโอโดอาเซอร์และอาณาจักรออสโตรโกธิกตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 6 ถึงปี 751 ฟอร์ลีเป็นส่วนหนึ่งของ อำนาจ ไบแซนไทน์/โรมันตะวันออกในอิตาลี ซึ่งรู้จักกันในชื่อเอ็กซาร์เคทแห่งราเวนนาในช่วงเวลานี้ชาวลอมบาร์ด ชาวเยอรมัน ได้ยึดครองเมืองนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในปี 665, 728 และ 742 ในที่สุดเมืองนี้ก็ถูกผนวกเข้ากับรัฐสันตะปาปาในปี 757 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการบริจาคของเปแปง^{[ 4 ]}

ในศตวรรษที่ 9 เทศบาลได้เข้าควบคุมจากบิชอป และฟอร์ลีได้รับการสถาปนาเป็นนครรัฐอิสระของอิตาลี เคียงข้างเทศบาล อื่นๆ ที่บ่งบอกถึงการฟื้นตัวครั้งแรกของชีวิตในเมืองในอิตาลี ฟอร์ลีกลายเป็นสาธารณรัฐเป็นครั้งแรกในปี 889 ในช่วงเวลานี้ เมืองนี้เป็นพันธมิตรกับฝ่ายกิเบลลินในการต่อสู้ในยุคกลางระหว่างกเวลฟ์และกิเบลลินส่วนหนึ่งเป็นวิธีการรักษาความเป็นอิสระของตน และเมืองนี้สนับสนุนจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ ทั้งหมด ในการรณรงค์ในอิตาลี^{[ 3 ]}

การแข่งขันในท้องถิ่นมีส่วนเกี่ยวข้องกับความจงรักภักดี: ในปี 1241 ระหว่าง การต่อสู้ ของเฟรเดอริกที่ 2กับพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 9ชาวเมืองฟอร์ลีได้ให้การสนับสนุนเฟรเดอริกที่ 2 ระหว่างการยึดเมืองคู่แข่งอย่างฟาเอนซาและเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ พวกเขาได้รับตราประจำตระกูลเพิ่มเติม คือนกอินทรีโฮเฮนสเตาเฟน^{[ 3 ]}

เมื่ออำนาจของราชวงศ์โฮเฮนสเตาเฟนล่มสลายในปี 1257 กุยโดที่ 1 ดา มอนเตเฟลโทร รองผู้บัญชาการของจักรวรรดิ ถูกบังคับให้ลี้ภัยไปยังเมืองฟอร์ลี ซึ่งเป็นฐานที่มั่นแห่งเดียวที่เหลืออยู่ของฝ่ายกิเบลลินในอิตาลี เขายอมรับตำแหน่งcapitano del popolo ("กัปตันแห่งประชาชน") และนำเมืองฟอร์ลีไปสู่ชัยชนะที่โดดเด่น ได้แก่ การต่อสู้กับชาวโบโลญญาที่สะพานซานโปรคูโล เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 1275; ^{[ 5 ]}การต่อสู้กับกองกำลังพันธมิตรของฝ่ายกเวลฟ์ ซึ่งรวมถึง ทหาร ฟลอเรนซ์ที่เมืองซีวิเตลลาเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 1276; และที่เมืองฟอร์ลีเอง ได้ต่อสู้กับกองทัพฝรั่งเศสอันทรงพลังที่ส่งมาโดยสมเด็จพระสันตะปาปามาร์ตินที่ 4เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1282 ในการรบที่ดันเต อลิเกียรี (ซึ่งได้รับการต้อนรับในเมืองนี้ในปี ค.ศ. 1303 โดยสการ์เพตตา ออร์เดลาฟฟี ) กล่าวถึงไว้ ในนรก บทที่ 27 ในปี ค.ศ. 1282 กองกำลังของฟอร์ลีนำโดยกุยโด ดา มอนเตเฟลโทร ในขณะที่ฝรั่งเศสอยู่ภายใต้การนำ ของ ฌอง เดอ เอปป์นักโหราศาสตร์กุยโด โบนัตติ (ที่ปรึกษาของจักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 2 ) ก็เป็นหนึ่งในที่ปรึกษาของเขาด้วย

ในปีต่อมา วุฒิสภาของเมืองที่อ่อนล้าถูกบีบให้ยอมจำนนต่ออำนาจของพระสันตะปาปา และขอให้กุยโดลาออกไป ในไม่ช้า เทศบาลก็ยอมจำนนต่อแม่ทัพ ท้องถิ่น แทนที่จะยอมรับตัวแทนที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของพระสันตะปาปา และซิโมเน เมสตาเกร์ราก็ประกาศตนเองเป็นเจ้าเมืองฟอร์ลีอย่างไรก็ตาม เขาไม่ประสบความสำเร็จในการส่งต่ออำนาจการปกครองใหม่ให้แก่ทายาทอย่างสงบสุข และฟอร์ลีก็ตกไปอยู่ในมือของมากินาร์ดโน ปากา โน จากนั้นก็ เป็นของอูกุชโชเน เดลลา ฟาจจิอูโอลา (1297) และคนอื่นๆ จนกระทั่งในปี 1302 ตระกูลออร์ เดลาฟฟี ก็ขึ้นมามีอำนาจ

กลุ่มท้องถิ่นที่ได้รับการสนับสนุนจากพระสันตะปาปาได้ขับไล่ตระกูลนี้ออกไปในช่วงปี 1327–1329 และอีกครั้งในปี 1359–1375 และในเหตุการณ์อื่นๆ บิชอปก็ถูกขับไล่โดยตระกูลออร์เดลาฟี จนกระทั่งถึงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาตระกูลออร์เดลาฟีพยายามรักษาการครอบครองเมืองและชนบทโดยรอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อต้านความพยายามของพระสันตะปาปาที่จะทวงอำนาจคืน มักเกิดสงครามกลางเมืองระหว่างสมาชิกในครอบครัว พวกเขายังรับจ้างเป็นทหารรับจ้างให้กับรัฐอื่นๆ เพื่อหาเงินมาปกป้องหรือตกแต่งเมืองฟอร์ลี

บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในตระกูลออร์เดลาฟฟีคือปิโนที่ 3ผู้ครองนครฟอร์ลีตั้งแต่ปี 1466 ถึง 1480 ปิโนเป็นขุนนางที่โหดเหี้ยม แต่เขาก็ทำให้เมืองเจริญรุ่งเรืองด้วยการสร้างกำแพงและอาคารใหม่ๆ และเป็นผู้สนับสนุนศิลปะ เมื่อเขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 40 ปี จากการถูกสงสัยว่าถูกวางยาพิษ สถานการณ์ของฟอร์ลีก็อ่อนแอลงเนื่องจากกลุ่มต่างๆ ในตระกูลออร์เดลาฟฟีต่อสู้กันเอง จนกระทั่งสมเด็จพระสันตะปาปาซิซตุสที่ 4 ทรงประกาศให้จิ โรลาโม ริอาริโอหลานชายของพระองค์ได้ครองนคร ฟอร์ลี ริอาริโอแต่งงานกับคาเทรินา สฟอร์ซา สตรี ผู้ไม่ย่อท้อแห่งฟอร์ลีซึ่งชื่อของเธอเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์อิสระครั้งสุดท้ายของเมือง Forlì ถูกยึดครองในปี 1488 โดยตระกูลViscontiและในปี 1499 โดยCesare Borgiaหลังจากที่เขาเสียชีวิต Forlì ก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของพระสันตะปาปาโดยตรงมากกว่าที่เคยเป็นมา (ยกเว้นการกลับมาของตระกูล Ordelaffi ในช่วงสั้นๆ ในปี 1503–1504) ^{[ 3 ]}

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1796 ระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศสกอง ทหารฝรั่งเศส จาโคบินได้เข้าเมือง โดยนโปเลียนเดินทางมาถึงในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1797 นายพลฝรั่งเศสได้เกณฑ์เจ้าหน้าที่และทหารท้องถิ่น ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายทางการเมืองระหว่างปี ค.ศ. 1820 ถึง 1830 โดยมีการลุกฮือขึ้นในปี ค.ศ. 1821 ซึ่งรวมถึงขบวนการปฏิวัติของกลุ่มคาร์โบนาลีในปี ค.ศ. 1831 และ 1848 ^{[ 3 ]}นโปเลียน หลุยส์ โบนาปาร์ตหลาน ชายของ นโป เลียน ที่ 1 ซึ่งเกี่ยวข้องกับกลุ่มคาร์โบนาลี เสียชีวิตที่นั่นในปี ค.ศ. 1831

ในศตวรรษที่ 19 ฟอร์ลีเป็นส่วนหนึ่งของการรวมชาติอิตาลี (หรือ "ริซอร์จิเมนโต") ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองและสังคมที่รวมรัฐต่างๆ ของคาบสมุทรอิตาลีเข้าเป็นรัฐเดียวคืออิตาลี พลเมืองของฟอร์ลีได้รับแรงบันดาลใจเป็นพิเศษจากบุคคลสำคัญทางทหาร อย่าง จูเซปเป การิบัลดีซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการ อย่างไรก็ตาม เมืองและเกษตรกรของเมืองประสบปัญหาในการปรับตัวให้เข้ากับการปฏิรูปการเกษตรภายใต้การรวมชาติ จึงทำให้เกิดพรรครีพับลิกันและพรรคสังคมนิยมขึ้น^{[ 3 ]}

เมืองฟอร์ลีมีส่วนร่วมอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ส่งผลให้ได้รับเหรียญทอง " Fulcieri Paolucci De' Calboli " ต่อมาในช่วงทศวรรษที่ 1920 เบนิโต มุสโซลินีได้เข้ามามีส่วนร่วมในทางการเมืองในท้องถิ่นอย่างแข็งขัน ก่อนที่จะขึ้นเป็นเผด็จการของอิตาลี ซึ่งสถานการณ์นี้คงอยู่เป็นเวลา 20 ปี ก่อนที่สงครามโลกครั้งที่ 2 จะเริ่มต้นขึ้น สงครามทำให้เมืองนี้สูญเสียอนุสาวรีย์และงานศิลปะไปมากมาย เช่นโบสถ์ซานบิอาจิโอซึ่งมีภาพจิตรกรรมฝาผนังโดยเมโลซโซ ดา ฟอร์ลีอย่างไรก็ตาม หลังสงคราม เมืองนี้ก็ฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว และเข้าสู่ช่วงใหม่ของชีวิตประชาธิปไตย^{[ 3 ]}

Villafranca di Forlì เป็นหมู่บ้านที่ขึ้นอยู่กับเทศบาลเมือง Forlì ตั้งอยู่ทางด้านเหนือของเมืองหลัก และครอบคลุมพื้นที่ซึ่งมีแม่น้ำ Montone อยู่ทางด้านตะวันตก หมู่บ้านแห่งนี้เป็นสถานที่เกิดของRosa มารดาของBenito Mussolini ^{[ 9 ]}

สนามบินที่มีรันเวย์ยาวประมาณ800 เมตร (2,600 ฟุต)และ กว้าง 29 เมตร (95 ฟุต)ตั้งอยู่ใกล้กับหมู่บ้าน ใช้เป็นลานจอดเครื่องบิน ULM และ เครื่องบินจำลอง R/Cนอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของโรงเรียนการบินAli Soccorsoซึ่งเป็นของหน่วยป้องกันภัยพลเรือน^{[ 10 ]} สนามบินเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจแห่งนี้เป็นส่วนเสริมของสนามบินหลักของ Forlì ซึ่ง อยู่ ทางใต้ของเมือง  

เมืองฟอร์ลีมีเมืองคู่แฝดกับ:

• อาเวโรประเทศโปรตุเกส
• เมืองบูร์จประเทศฝรั่งเศส
• ปีเตอร์โบโรห์สหราชอาณาจักร
• ซอลน็อคประเทศฮังการี
• เมืองพล็อคประเทศโปแลนด์
• เอเลกเตรไน , ลิทัวเนีย
• ฟอกเจียประเทศอิตาลี