ในภาษาและวัฒนธรรมรัสเซีย คำว่า"อดีตผู้คน" ( ภาษารัสเซีย : Бывшие люди , โรมาไนซ์ :  byvshiye lyudi ) หมายถึงผู้คนที่สูญเสียสถานะทางสังคมที่สูงส่งไป สำนวนนี้แพร่หลายในจักรวรรดิรัสเซียหลังจากเรื่องสั้นของแม็กซิม กอร์กี ในปี 1897 เรื่อง Byvshiye lyudi (Бывшие люди) ซึ่งแปลเป็นภาษาอังกฤษว่าCreatures That Once Were Menเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้คนที่ตกต่ำจากความมั่งคั่งสู่ห้วงแห่งความทุกข์ยาก ในปลายศตวรรษที่ 19 สำหรับกอร์กีแล้ว "อดีตผู้คน" เป็นสิ่งที่น่าสงสารและน่าเห็นใจ แต่เมื่อสหภาพโซเวียตเข้ามาปกครอง "อดีตผู้คน" ในความหมายใหม่กลับกลายเป็นเป้าหมายของการถูกกดขี่ข่มเหง

หลังจากการปฏิวัติเดือนตุลาคมคำดังกล่าวหมายถึงผู้คนที่สูญเสียสถานะทางสังคมหลังการปฏิวัติ ได้แก่ ขุนนาง ทหารจักรวรรดิ ข้าราชการ นักบวช เป็นต้น^{[ 1 ]}

ในขณะที่ "อดีตประชาชน" ของกอร์กีเป็นเป้าหมายของความสงสารและความเห็นใจ แต่ตั้งแต่วันแรกๆ ของอำนาจโซเวียต "อดีตประชาชน" ในความหมายใหม่กลับกลายเป็นเป้าหมายของการถูกกดขี่ข่มเหงอย่างรุนแรง ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2478 ระหว่างการปราบปรามครั้งใหญ่หลังจากการลอบสังหารเซอร์เกย์ คิรอฟNKVDได้ดำเนินการปฏิบัติการ "อดีตประชาชน" โดยมีการจับกุมหรือเนรเทศ "อดีตประชาชน" จำนวน 11,000 คนจากเลนินกราดซึ่งเป็นเมืองที่คิรอฟเป็นหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์และถูกสังหาร ตามคำสั่งหมายเลข 29 ลงวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2478 "ว่าด้วยการขับไล่องค์ประกอบต่อต้านการปฏิวัติจากเลนินกราดและพื้นที่ชานเมืองไปยังพื้นที่ห่างไกลของประเทศ" ^{[ 2 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2478 หัวหน้า NKVD Genrikh Yagodaได้ขยาย ขอบเขต ^{[ 3 ]}ของปฏิบัติการกวาดล้างพื้นที่ชายแดนระหว่างแคว้นเลนินกราดและสาธารณรัฐปกครองตนเองคาเรเลียจาก "อดีต" อีก 22,000 คน และอีก 8,000 คนถูกเนรเทศออกจากพื้นที่ในระหว่างปฏิบัติการที่เรียกว่า "ปฏิบัติการหนังสือเดินทาง" ^{[ 4 ]}

ในช่วงจุดสูงสุดของการกวาดล้างครั้งใหญ่การกวาดล้างประเทศจาก "คนเดิม" ได้รับการอธิบายว่าเป็นความจำเป็นในการกำจัด "ฐานที่มั่นของการก่อกบฏ" ในกรณีที่เกิดสงคราม^{[ 5 ]}

คำสั่ง NKVD ฉบับที่ 001223ปี 1939 ซึ่งกำหนดขั้นตอนทางราชการโดยละเอียดสำหรับการติดตาม " องค์ประกอบ ต่อต้านโซเวียตและแปลกแยกทางสังคม " ได้กำหนดหมวดหมู่ของ "อดีตบุคคล" ดังนี้: "อดีตเจ้าหน้าที่บริหาร ของซาร์และ กองทัพขาว อดีต ขุนนางรัสเซียเจ้าของที่ดินผู้สูงศักดิ์ พ่อค้าและพ่อค้ารายย่อย ผู้ว่าจ้างแรงงาน นักอุตสาหกรรม และอื่นๆ" ^{[ 6 ]}

จำนวน "อดีตผู้คน" มีจำนวนหลายล้านคน ในปี พ.ศ. 2456 ในรัสเซียมีประชากรที่มีฐานะร่ำรวยพอสมควรอยู่ระหว่าง 22 ถึง 35 ล้านคน โดยนับรวมทั้งประชากรในเมืองและชนบท^{[ 7 ]}

• หนังสือของนักประวัติศาสตร์Douglas Smith เรื่อง Former People: The Final Days of the Russian Aristocracyติดตามความหายนะของสองตระกูลขุนนางตัวแทน ได้แก่ ตระกูลGolitsynและตระกูลSheremetev ^{[ 8 ]}
• นวนิยายเรื่อง A Gentleman in MoscowของAmor Towlesเล่าเรื่องราวของอดีตบุคคลที่ถูกจองจำอยู่ในโรงแรมเมโทรโพลในมอสโกเป็นเวลานานเกือบตลอดช่วงชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา

• ซี-เดอแวนต์
• ห้าหมวดหมู่สีดำ
• ลิเชเน็ตส์
• ประชาชนใหม่ (กัมพูชา)
• ชายผู้ไร้ประโยชน์
• บุคคลไร้ตัวตน

• วลาดิมีร์ มาร์คอฟชิน[ในภาษารัสเซีย] (2013) Бывшие люди(ในภาษารัสเซีย) เคิร์สต์: издательство Юго-Западного госуниверситета.