กองทหารม้าของฟอร์เรสต์
ธงของหน่วยทหารม้าของฟอร์เรสต์
คล่องแคล่ว	1863–65
ยุบหน่วย	3 พฤษภาคม พ.ศ. 2408
ประเทศ	รัฐสมาพันธรัฐ
สาขา	กองทัพบก
พิมพ์	ทหารม้า
ขนาด	กองทัพ
ส่วนหนึ่งของ	กองทัพบกแห่งรัฐเทนเนสซี
การต่อสู้	สงครามกลางเมืองอเมริกา ยุทธการชิกามูกา ยุทธการที่ป้อมพิลโลว์ ยุทธการที่สี่แยกไบรซ์ ยุทธการที่ทูเปโล ยุทธการเมมฟิสครั้งที่สอง ยุทธการที่จอห์นสันวิลล์ ยุทธการเมอร์ฟรีสโบโรครั้งที่สาม ศึกแห่งแนชวิลล์ ยุทธการเซลมา
ผู้บัญชาการ
ผู้บังคับบัญชา	พลโทนาธาน เบดฟอร์ด ฟอร์เรสต์

กองทหารม้าของฟอร์เรสต์เป็น หน่วย ทหารม้าของกองทัพฝ่ายใต้ในสมรภูมิฝั่งตะวันตกของสงครามกลางเมืองซึ่งบัญชาการโดยพลโทนาธาน เบดฟอร์ด ฟอร์เรสต์

กองทหารนี้ก่อตั้งขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 1862 และเข้าร่วมในการสู้รบต่างๆ ในเขตตะวันตกในช่วงครึ่งหลังของสงคราม ในตอนแรกประจำการอยู่ในกองทัพเทนเนสซีต่อมาทั้งฟอร์เรสต์และกองทหารถูกย้ายไปยังมิสซิสซิปปีตอนเหนือ และมักทำการโจมตีอย่างอิสระเข้าไปในพื้นที่เทนเนสซีตะวันตกและตอนกลางที่ฝ่ายสหภาพยึดครองอยู่

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1863 นาธาน เบดฟอร์ด ฟอร์เรสต์ ได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองทหารม้าของเอิร์ล แวน ดอร์นซึ่งเพิ่งถูกสังหาร กองทหารในตอนแรกประกอบด้วยกองพลของวิลเลียม เอช. แจ็กสันและแฟรงค์ ซี. อาร์มสตรองแต่กองพลของแจ็กสันถูกส่งไปยังมิสซิสซิปปีในไม่ช้า ทำให้ฟอร์เรสต์เหลือเพียงกองพลของอาร์มสตรองเท่านั้น ในวันที่ 3 กันยายนแบร็กซ์ตัน แบร็กผู้บัญชาการกองทัพเทนเนสซีได้มอบกองพลของจอห์น เพแกรม ให้กับฟอร์เรสต์ และแต่งตั้งให้เขาบัญชาการกองทหารม้าทั้งหมดทางเหนือของแชตทานูกา ในช่วงเริ่มต้นของการรบที่ชิกามา วกา กองทหารของฟอร์เรสต์ทำหน้าที่ทางด้านขวาของกองทัพเป็นกองหลังในระหว่างการถอยทัพจากแชตทานูกา ในขณะที่ฟอร์เรสต์เองได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้^{[ 1 ]}กองทหารนี้คุ้มครองปีกขวาของกองทหารของ ดี. เอช. ฮิลล์ ในระหว่าง การรบที่ชิกามาวกาทำให้ได้รับคำชมจากฮิลล์ ในเช้าวันที่ 21 กันยายน หลังจากการได้รับชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในการรบ ฟอร์เรสต์ขี่ม้าไปยังแชตทานูกาพร้อมกับทหาร 400 นาย และพบว่ากองทัพสหภาพยังคงอยู่ในสภาพอลหม่าน เขาเร่งเร้าให้แบร็กโจมตีเมืองทันที แต่แบร็กกลับตั้งรับเพื่อปิดล้อมกองกำลังสหภาพแทน^{[ 2 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของการรบที่แชตทานูกาแบร็กสั่งให้ฟอร์เรสต์โอนกำลังพลส่วนใหญ่ไปรวมกับกองทหารม้าของโจเซฟ วีลเลอร์ ซึ่งกำลังจะเข้าโจมตีเส้นทางลำเลียงเสบียงของฝ่ายสหภาพที่มุ่งหน้าไปยังแชตทานูกา เรื่องราวที่ฟอร์เรสต์ข่มขู่แบร็กเป็นที่เล่าขานกันอย่างกว้างขวาง โดยเรื่องราวที่มีชื่อเสียงนี้มาจากชีวประวัติของนายพลนาธาน ฟอร์เรสต์ ที่เขียนโดย จอห์น ไวเอธ ในปี 1899 แต่บันทึกอย่างเป็นทางการดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่เคารพซึ่งกันและกันระหว่างแบร็กและฟอร์เรสต์ แหล่งข้อมูลดั้งเดิมมาจากเจมส์ โคแวน ศัลยแพทย์ในกองทัพฝ่ายใต้และลูกพี่ลูกน้องของฟอร์เรสต์ ซึ่งเป็นพยานผู้เห็นเหตุการณ์เพียงคนเดียว อย่างไรก็ตาม การเล่าเรื่องของโคแวนบ่งชี้ว่าเจฟเฟอร์สัน เดวิสก็อยู่ที่นั่นด้วย ซึ่งเป็นไปไม่ได้ ในฉบับพิมพ์ครั้งที่สองของไวเอธ เขาจึงตัดเรื่องราวนี้ออกไป

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ แบร็กได้โอนย้ายกองพลน้อยสามกองของฟอร์เรสต์ไปอยู่ในกองทัพของวีลเลอร์ แต่ไม่ได้โอนย้ายตัวฟอร์เรสต์เอง ฟอร์เรสต์ได้ขอให้โอนย้ายกลับไปยังเทนเนสซีตะวันตกในช่วงปลายเดือนสิงหาคม พร้อมกับกองปืนใหญ่ กองคุ้มกัน และกองพันทหารม้า ซึ่งแบร็กก็ทำตามนั้น ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปโต้แย้งกับเขาเลย

ผู้บัญชาการสหภาพในพื้นที่พยายามล้อมฝ่ายสัมพันธมิตรในแจ็กสัน แต่ฟอร์เรสต์สามารถถอยกลับไปยังมิสซิสซิปปีได้ในปลายเดือนธันวาคม เมื่อมาถึงฮอลลีสปริงส์ เขาได้จัดตั้งกองทหารเกณฑ์ของเขาเป็นกองทหารม้าสองกองพล โดยมีเจมส์ อาร์. แชลเมอร์สและอับราฮัม บูฟอร์ด เป็นผู้บัญชาการ ฟอร์เรส ต์ได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรี แต่แชลเมอร์สไม่ต้องการรับใช้ภายใต้เขาและขู่ว่าจะออกจากตำแหน่ง แชลเมอร์สถูกโน้มน้าวให้อยู่กับฟอร์เรสต์ต่อไป^{[ 4 ]}

การทดสอบครั้งแรกของกองทหารม้าใหม่ของเขาเริ่มต้นด้วยการรุกคืบที่เมริเดียน ของนายพลเชอร์แมน ซึ่งจบลงด้วยยุทธการที่เมริเดียนในขณะที่เชอร์แมนเคลื่อนพลราบ 20,000 นายจากวิกส์เบิร์ก นายพลวิลเลียม ซูย สมิธจะนำกองทหารม้าฝ่ายสหภาพขนาดใหญ่จากคอลลิเออร์วิลล์ รัฐเทนเนสซี ไปเผชิญหน้ากับเขาที่เมริเดียน พร้อมกับทำลายทางรถไฟและพืชผลในทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ นายพลฟอร์เรสต์เคลื่อนพลม้าของเขาเข้าประจำตำแหน่งและโจมตีทหารม้าฝ่ายสหภาพจากสามทิศทางในยุทธการที่โอโคโลนาเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ นี่เป็นชัยชนะเล็กน้อย แต่เป็นการฝึกฝนที่ดีสำหรับการโจมตีเพิ่มเติมจากเมมฟิสโดยทหารม้าฝ่ายสหภาพ ในวันที่ 16 มีนาคม ฟอร์เรสต์ได้เปิดฉากการโจมตีอีกครั้งในเทนเนสซีตะวันตกเพื่อยึดเสบียงของฝ่ายสหภาพสำหรับกองทหารของเขา และเพื่อให้กองทหารจากเคนตักกี้และเทนเนสซีของเขาสามารถเดินทางกลับบ้านได้ ฟอร์เรสต์ตั้งกองบัญชาการที่แจ็กสัน และจากที่นั่น เขาได้เคลื่อนพลไปโจมตีฐานที่มั่นของฝ่ายสหภาพ ได้แก่ ยูเนียนซิตี รัฐเทนเนสซี ในวันที่ 24 มีนาคม; ยุทธการที่ปาดูกาห์ (ป้อมแอนเดอร์สัน) รัฐเคนตักกี้ ในวันที่ 24 มีนาคม; และยุทธการที่ป้อมพิลโลว์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อการสังหารหมู่ที่ป้อมพิลโลว์) ในวันที่ 12 เมษายน ซึ่งจบลงด้วยการสังหารหมู่ทหารฝ่ายสหภาพเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันและนายทหารผิวขาวที่พยายามยอมจำนน ในวันที่ 2 พฤษภาคม กองทัพของเขาเริ่มเคลื่อนพลกลับเข้าสู่ตอนกลางของรัฐมิสซิสซิปปี

ในเดือนมิถุนายน นายพลซามูเอล ดี. สเตอร์จิส แห่งฝ่ายสหภาพ นำทัพเข้าไปในมิสซิสซิปปีตอนเหนือเพื่อป้องกันไม่ให้ฟอร์เรสต์โจมตีเส้นทางส่งเสบียงของฝ่ายสหภาพระหว่างการรบที่แอตแลนตาในวันที่ 10 มิถุนายน ฟอร์เรสต์โจมตีสเตอร์จิสในการรบที่ไบรซ์ครอสโรดส์และขับไล่กองกำลังฝ่ายสหภาพ แม้จะสูญเสียกำลังพลไปเกือบ 500 นาย แต่เขาก็สร้างความเสียหายให้กับฝ่ายสหภาพได้มากกว่า 2,200 นาย และยึดปืนใหญ่ได้ 16 กระบอก รถม้า 176 คัน และอาวุธปืนขนาดเล็ก 1,500 กระบอก^{[ 5 ]}หลังจากการได้รับชัยชนะของฟอร์เรสต์ หลายคนในเขตการรบทางตะวันตก รวมถึงโจเซฟ อี. จอห์นสตันและผู้ว่าการรัฐจอร์เจียโจเซฟ อี. บราว น์ ได้เรียกร้องให้ใช้กองกำลังของฟอร์เรสต์โจมตี เส้นทางส่งเสบียง ของวิลเลียม ที. เชอร์แมนเดวิสปฏิเสธคำขอเหล่านั้น

ในช่วงปลายเดือนมิถุนายน พลตรีแอนดรูว์ เจ. สมิธ แห่งกองทัพสหภาพ ได้ส่งกองกำลังไปมิสซิสซิปปีอีกครั้งเพื่อตรึงกำลังทหารฝ่ายสัมพันธมิตรในภูมิภาค ฟอร์เรสต์ได้รวมกำลังกับทหารราบที่บัญชาการโดยสตีเฟน ลี และโจมตีกองกำลังสหภาพใกล้เมืองแฮร์ริสเบิร์ก รัฐมิสซิสซิปปี ในวันที่ 14 กรกฎาคม การโจมตีที่ไม่ประสานงานกันของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ปีกขวาของกองทัพสหภาพส่งผลให้กองทัพสหภาพได้รับชัยชนะ มีเพียง 3,500 นายจาก 7,000 นายของฟอร์เรสต์และลีที่เข้าร่วมการโจมตี และมีผู้บาดเจ็บล้มตาย 1,300 นาย สมิธสูญเสียกำลังพลเพียง 674 นาย แม้จะได้รับชัยชนะ สมิธก็ถอยทัพจากสนามรบไปยังทูเปโล ซึ่งฟอร์เรสต์ได้โจมตีอีกครั้งในวันรุ่งขึ้นและพ่ายแพ้อีกครั้ง ในระหว่างยุทธการที่ทูเปโล ฟอร์เรสต์ได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาขวาและถูกบังคับให้มอบอำนาจการบัญชาการให้กับชาลเมอร์ส^{[ 6 ]}

ในช่วงกลางเดือนกันยายน ฟอร์เรสต์ได้เปิดฉากโจมตีทางตอนเหนือของรัฐอะลาบามาและตอนกลางของรัฐเทนเนสซี เพื่อตัดเส้นทางส่งเสบียงของเชอร์แมน ก่อนจะกลับไปยังทางตอนเหนือของรัฐมิสซิสซิปปีในช่วงต้นเดือนตุลาคม แม้ว่าเขาจะสามารถจับกุมทหารฝ่ายสหภาพได้เกือบ 2,400 นายและยึดเสบียงได้จำนวนมาก แต่เชอร์แมนก็ยึดเมืองแอตแลนตาได้ในช่วงต้นเดือนกันยายน ก่อนที่ฟอร์เรสต์จะเริ่มการโจมตีเสียอีก แม้จะล้มเหลว ฟอร์เรสต์ก็ยังเปิดฉากโจมตีอีกครั้งในช่วงกลางเดือนตุลาคม เพื่อพยายามตัดเส้นทางส่งเสบียงของฝ่ายสหภาพไปยังแอตแลนตาและบังคับให้เชอร์แมนละทิ้งเมือง หลังจากมาถึงทางตะวันตกของรัฐเทนเนสซี เขาถูกบังคับให้กระจายกำลังพลจำนวนมากเพื่อให้ได้ม้าใหม่ ด้วยกำลังพลไม่ถึง 3,000 นาย ฟอร์เรสต์ได้ตั้งตำแหน่งปืนใหญ่ตามแนวแม่น้ำเทนเนสซี ซึ่งบังคับให้เรือส่งเสบียงหลายลำและเรือปืนอุนดีนยอมจำนน ในช่วงเย็นของวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 1864 ร้อยเอกจอห์น มอร์ตัน พลปืนใหญ่ของฟอร์เรสต์ ได้วางตำแหน่งปืนใหญ่ของเขาข้ามแม่น้ำไปยังฐานส่งเสบียงของฝ่ายสหภาพที่จอห์นสันวิลล์ เช้าวันที่ 4 พฤศจิกายน เรืออุนดีนและกองปืนใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรถูกโจมตีโดยเรือปืนของฝ่ายสหภาพ 3 ลำจากจอห์นสันวิลล์ ภายใต้การบังคับบัญชาของร้อยโทเอ็ดเวิร์ด เอ็ม. คิง แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ และโดยเรือปืนปาดูคาห์ 6 ลำ ภายใต้การบังคับบัญชาของนาวาโทเลอรอย ฟิตช์ กัปตันแฟรงค์ เอ็ม. เกรซีย์ (อดีตกัปตันเรือกลไฟที่ปัจจุบันรับราชการเป็นทหารม้าฝ่ายสัมพันธมิตร) ละทิ้งเรืออุนดีนและจุดไฟเผา ซึ่งทำให้คลังกระสุนระเบิด ส่งผลให้เส้นทางอาชีพอันสั้นของฟอร์เรสต์ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพเรือสิ้นสุดลง แม้จะสูญเสียครั้งนี้ไป แต่ปืนใหญ่ภาคพื้นดินของฝ่ายสัมพันธมิตรก็มีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์ในการทำลายภัยคุกคามจากกองเรือของฝ่ายสหภาพ ฟิตช์ลังเลที่จะนำเรือปืนปาดูคาห์ของเขาผ่านช่องแคบระหว่างเกาะเรย์โนลด์สเบิร์กและฝั่งตะวันตก จึงจำกัดตัวเองอยู่เพียงการยิงระยะไกล คิงอ่อนแรงลงภายใต้การยิงของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งยิงโดนเรือลำหนึ่งของเขาถึง 19 ครั้ง และต้องกลับไปยังจอห์นสันวิลล์

ปืนใหญ่ของกัปตันมอร์ตันระดมยิงคลังเสบียงของฝ่ายสหภาพและเรือกลไฟและเรือบรรทุกสินค้า 28 ลำที่จอดอยู่ที่ท่าเรือ เรือปืนของฝ่ายสหภาพทั้งสามลำ—คีย์เวสต์ ทาวาห์ และเอลฟิน—ถูกทำลายหรือใช้งานไม่ได้[7] ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์ของฝ่ายสหภาพสั่งให้เผาเรือเสบียงเพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายสัมพันธมิตรยึดครอง ฟอร์เรสต์สังเกตว่า "ในเวลากลางคืน ท่าเรือยาวเกือบหนึ่งไมล์ตลอดแนวแม่น้ำกลายเป็นแผ่นเปลวไฟทึบ ... หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจที่วางแผนไว้สำหรับการปฏิบัติการ ผมได้เคลื่อนกำลังพลของผมไปหกไมล์ในเวลากลางคืนโดยใช้แสงจากทรัพย์สินที่กำลังลุกไหม้ของศัตรู" ฟอร์เรสต์สร้างความเสียหายอย่างมหาศาลด้วยต้นทุนที่ต่ำมาก เขารายงานว่ามีผู้เสียชีวิตเพียง 2 คนและบาดเจ็บ 9 คน เขาบรรยายความสูญเสียของฝ่ายสหภาพว่าประกอบด้วยเรือปืน 4 ลำ เรือขนส่ง 14 ลำ เรือบรรทุกสินค้า 20 ลำ ปืนใหญ่ 26 กระบอก ทรัพย์สินมูลค่า 6,700,000 ดอลลาร์ และเชลยศึก 150 คน เจ้าหน้าที่ฝ่ายสหภาพคนหนึ่งบรรยายความสูญเสียทางการเงินว่าประมาณ 2,200,000 ดอลลาร์^{[ 7 ]}

ในเวลานี้ ฟอร์เรสต์ได้รับคำสั่งให้เคลื่อนพลไปยังทางเหนือของรัฐอะลาบามาเพื่อรวมกับกองทัพแห่งรัฐเทนเนสซี ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การบัญชาการของจอห์น บี.ฮูด ฮูดกำลังเปิดฉากการบุกโจมตีตอนกลางของรัฐเทนเนสซีและต้องการให้กองทัพของฟอร์เรสต์เข้ามาแทนที่กองทหารม้าของโจเซฟ วีลเลอร์ ซึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่แยกไปอยู่ที่รัฐจอร์เจีย เนื่องจากถนนหนทางไม่ดีและแม่น้ำเอ่อล้น ฟอร์เรสต์จึงไม่สามารถไปถึงกองทัพของฮูดได้จนกระทั่งวันที่ 18 พฤศจิกายน ทหารของเขาจำนวนมากยังคงอยู่ในรัฐเทนเนสซีตะวันตกเพื่อพยายามหาม้า และฟอร์เรสต์มีทหารเพียง 6,000 นายในขณะนั้น เมื่อรวมกับกองทัพแล้ว กองพลของวิลเลียม เอช. แจ็กสันก็ถูกผนวกเข้ากับกองทัพของฟอร์เรสต์^{[ 8 ]}ที่สปริงฮิลล์ ฟอร์เรสต์ได้รับคำสั่งให้ยึดเมืองและตัดเส้นทางถอยของฝ่ายสหภาพ แต่กองกำลังรักษาการณ์ของฝ่ายสหภาพแข็งแกร่งกว่าที่ฮูดคาดการณ์ไว้ เมื่อถึงเวลาที่ทหารราบฝ่ายสัมพันธมิตรมาถึง กองทัพสหภาพที่เหลือก็มาถึงและหยุดการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรไว้ได้ ในระหว่างคืนนั้น ฟอร์เรสต์พยายามตัดเส้นทางหลวงจากโคลัมเบียไปยังแฟรงคลิน แต่กองทัพฝ่ายเหนือก็สามารถขับไล่การโจมตีนั้นได้เช่นกัน ขณะที่ฟอร์เรสต์ไม่สามารถตอบโต้ได้เนื่องจากกระสุนขาดแคลน เช้าวันรุ่งขึ้น ฟอร์เรสต์ทำหน้าที่เป็นกองหน้าในการเดินทัพไปยังแฟรงคลิน ซึ่งกองทัพของเขาถูกวางกำลังไว้ที่ปีกของฝ่ายใต้ในระหว่างการรบครั้งต่อไป (กองพลของแชลเมอร์อยู่ทางปีกซ้ายสุด กองพลของบูฟอร์ดอยู่ทางปีกขวาตามแนวฝั่งตะวันตกของแม่น้ำฮาร์เพธ และกองพลของแจ็กสันอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ) ในระหว่างการโจมตีของฝ่ายใต้ กองพลของบูฟอร์ดไม่สามารถเข้าถึงแนวรบของฝ่ายเหนือได้เนื่องจากการยิงปืนใหญ่และปืนไรเฟิลป้องกันอย่างหนัก กองพลของแชลเมอร์โจมตีประมาณ 5 โมงเย็น แต่แชลเมอร์รู้สึกว่าตำแหน่งของฝ่ายเหนือแข็งแกร่งเกินกว่าจะโจมตีเต็มรูปแบบได้ หลังจากที่ฝ่ายเหนือถอยทัพไปยังแนชวิลล์ ฮูดได้แยกกองทัพของฟอร์เรสต์ออกไปเพื่อทำการโจมตีฐานที่มั่นของฝ่ายเหนือในเทนเนสซีตอนกลาง ฟอร์เรสต์สามารถยึดป้อมปราการได้หลายแห่งและทำลายทางรถไฟได้หลายไมล์ ฮูดเชื่อมั่นว่าเมืองเมอร์ฟรีสโบโรเป็นกุญแจสำคัญในการยึดแนชวิลล์ จึงสั่งให้ฟอร์เรสต์นำกองทหารม้าสองกองของเขาและ กองทหารราบ ของวิลเลียม เบตไปยึดฐานที่มั่นของฝ่ายสหภาพที่นั่นการโจมตีของฟอร์เรสต์ในวันที่ 7 ธันวาคมล้มเหลว โดยสูญเสียเชลยศึกไปกว่า 200 คนและปืนใหญ่หลายกระบอก กองทหารของเบตถูกส่งกลับไปยังแนชวิลล์ในวันรุ่งขึ้น และฟอร์เรสต์ได้รับคำสั่งให้ลาดตระเวนในพื้นที่ระหว่างแนชวิลล์และเมอร์ฟรีสโบโร หลังจากการพ่ายแพ้ของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุทธการแนชวิลล์ฟอร์เรสต์ได้บัญชาการกองหลังที่ประกอบด้วยกองทหารม้าและกองพลทหารราบแปดกองที่เขาเลือกเอง ทหารของฟอร์เรสต์ได้ต่อสู้ในการปะทะหลายครั้งซึ่งช่วยชะลอการไล่ล่าของฝ่ายสหภาพ^{[ 9 ]}

หลังจากสิ้นสุดการรณรงค์ฟอร์เรสต์ได้รวบรวมกองกำลังของเขาขึ้นใหม่ในมิสซิสซิปปีตอนเหนือ ซึ่งเขาพยายามเติมเสบียงและเกณฑ์ทหารเพิ่ม โดยเสนอวันหยุด 20 วันให้กับทหารคนใดก็ตามที่นำทหารเกณฑ์ใหม่เข้ามา ในเดือนมกราคม ริชาร์ด เทย์เลอร์ได้แต่งตั้งฟอร์เรสต์เป็นผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าทั้งหมดในกรมอลาบามา มิสซิสซิปปี และลุยเซียนาตะวันออก ฟอร์เรสต์ได้จัดระเบียบกองกำลังของเขาใหม่เป็น 4 กองพลแบ่งตามแนวรัฐ โดยมีชาลเมอร์ส บูฟอร์ด แจ็กสัน และไทรี เบลล์เป็น ผู้บัญชาการ ^{[ 10 ]}

การล่อลวงของฝ่ายสหภาพในช่วงต้นปี ค.ศ. 1865 บังคับให้ฟอร์เรสต์ต้องกระจายกำลังพลไปทั่วพื้นที่กว้าง ในปลายเดือนมีนาคม พลจัตวาเจมส์ เอช. วิลสัน แห่งฝ่ายสหภาพ ได้เริ่มการโจมตีครั้งใหญ่ในรัฐอะลาบามาโดยมีเจตนาที่จะทำลายศูนย์กลางอุตสาหกรรมของฝ่ายสมาพันธรัฐ โดยเฉพาะโรงงานที่ตั้งอยู่ในเมืองเซลมา รัฐอะลาบามา ฟอร์เรสต์พยายามที่จะชะลอการรุกของวิลสันใกล้กับเมืองแพลนเตอร์สวิลล์ในวันที่ 1 เมษายน เพื่อให้กองกำลังที่กระจัดกระจายของเขามีเวลารวมตัวกัน แต่วิลสันก็เข้ายึดตำแหน่งของฝ่ายสมาพันธรัฐได้สำเร็จ จับเชลยได้ 300 คน และบังคับให้ฟอร์เรสต์ต้องถอยร่นเข้าไปในแนวป้องกันของเมืองเซลมา เมื่อมาถึงเซลมา ฟอร์เรสต์พยายามรวบรวมกำลังพลทุกคนที่สามารถต่อสู้ได้ รวมถึงกองกำลังรักษาบ้านเกิดและกองกำลังอาสาสมัครในท้องถิ่น เข้าไปในแนวป้องกันของเมือง แต่เขามีกำลังพลไม่เพียงพอที่จะประจำการในแนวป้องกันได้อย่างเพียงพอ วิลสันเปิดฉากโจมตีในช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันที่ 2 เมษายน และเข้ายึดแนวป้องกันได้อย่างรวดเร็ว จับเชลยได้ 2,700 คน และปืนใหญ่ 30 กระบอก ในขณะที่ฝ่ายตนเองสูญเสียกำลังพลเพียง 350 คน ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ฟอร์เรสต์พยายามรวบรวมและจัดระเบียบกองกำลังของเขาใหม่ เมื่อเขาได้รับข่าวว่าเทย์เลอร์ยอมจำนนแผนกของเขา ฟอร์เรสต์จึงยอมจำนนการบังคับบัญชาของเขาอย่างเป็นทางการในวันที่ 9 พฤษภาคม^{[ 12 ]}

องค์ประกอบของกองทหารม้ามีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตลอดช่วงสงคราม เนื่องจากหน่วยต่างๆ มักถูกโอนย้ายเข้าและออก และมีการจัดตั้งกรมทหารใหม่ขึ้นในช่วงเวลาต่างๆ เพื่อรวมหน่วยที่มีกำลังพลไม่เพียงพอ^{[ 13 ]}หลังจากดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลน้อย ในปี พ.ศ. 2406 ฟอร์เรสต์ได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองทหารม้าในกองทัพเทนเนสซีของ นายพล แบร็กซ์ตัน แบรกก์หลังจากการรบที่ชิกามูกาในเดือนกันยายน แบรกก์ได้โยกย้ายทหารเกือบทั้งหมดในกองทหารของฟอร์เรสต์ในปี พ.ศ. 2406 ทำให้ฟอร์เรสต์เหลือทหารเพียง 310 นายจากกองบัญชาการเดิมของเขา^{[ 14 ]}จากนั้นฟอร์เรสต์ได้จัดตั้งกองทหารม้าขึ้นใหม่ทั้งหมด โดยดำเนินการปรับโครงสร้างนี้เสร็จสิ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2407 ^{[ 15 ] [ 16 ]} ในช่วงเดือนสุดท้ายของสงคราม กองทหารม้าทั้งหมดในกรมอลาบามา มิสซิสซิปปี และลุยเซียนาตะวันออก ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฟอร์เรสต์ โดยมีการเพิ่มกองทหารใหม่จำนวนมากให้กับกองทหาร ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของกองบัญชาการอื่น^{[ 17 ]}

กองกำลังหลักของกองทหารม้าของฟอร์เรสต์ประกอบด้วย กองทหารม้า จากรัฐเคนตักกี้เทนเนสซีและมิสซิสซิปปีซึ่งเข้าร่วมในการรบที่มีชื่อเสียงที่สุดของฟอร์เรสต์ในปี พ.ศ. 2407 และอยู่กับเขาจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม^{[ 18 ]}หน่วยอื่นๆ ที่ได้รับมอบหมายให้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฟอร์เรสต์ (บางหน่วยอยู่เพียงชั่วคราว) มาจากรัฐอาร์คันซอจอร์เจียลุยเซียนามิสซูรีนอร์ทแคโรไลนาและเท็กซัส [ ^{19 ] ไม่มี} หน่วยใดจากรัฐฟลอริดา เซา ท์แคโรไลนา เวอร์จิเนีย หรือดินแดนของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารม้าของฟอร์เรสต์^{[ 20 ]}

หนึ่งในความโหดร้ายที่น่าอัปยศที่สุดของสงครามกลางเมืองเกิดขึ้นที่ป้อมพิลโลว์ รัฐเทนเนสซี เมื่อทหารจากกองทหารม้าของฟอร์เรสต์ประหารชีวิตเชลยศึกผิวดำของฝ่ายสหภาพ อย่างไม่เลือกหน้า ^{[ 21 ]}ป้อมพิลโลว์ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการป้องกันโดยทหารผิวดำของกองทหารผิวดำแห่งสหรัฐอเมริกาถูกล้อมโดยกองพลของชาลเมอร์สแห่งกองทหารม้าของฟอร์เรสต์เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2407 หลังจากที่ฟอร์เรสต์เรียกร้องให้ป้อมยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข และพันตรีวิลเลียม แบรดฟอร์ด ผู้บัญชาการของฝ่ายสหภาพปฏิเสธ ฟอร์เรสต์จึงสั่งโจมตีแนวป้องกันของป้อม ป้อมถูกยึดอย่างรวดเร็วในเวลาไม่ถึง 30 นาที^{[ 22 ]} โดยทั้งสองฝ่ายต่างได้รับบาดเจ็บล้มตายจากการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ตามคำบอกเล่าของพยาน ทหารผิวดำที่ยอมจำนนถูกเลือกประหารชีวิตโดยกองทหารของฟอร์เรส ต์แทนที่จะได้รับการปฏิบัติในฐานะเชลยศึก^{[ 21 ]}

ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่เข้าร่วมในการโจมตีรายงานในจดหมายถึงสมาชิกในครอบครัวหนึ่งสัปดาห์ต่อมาว่า “การสังหารหมู่นั้นน่าสยดสยอง พวกนิโกรผู้หลงผิดจะวิ่งเข้ามาหาคนของเรา คุกเข่าลงและยกมือขึ้นร้องขอความเมตตา แต่พวกเขาถูกสั่งให้ลุกขึ้นยืนแล้วถูกยิง คนผิวขาวก็ได้รับผลไม่ดีไปกว่ากัน ป้อมของพวกเขากลายเป็นคอกสังหารขนาดใหญ่ เลือด เลือดมนุษย์กองอยู่เป็นแอ่ง และสมองสามารถเก็บรวบรวมได้ในปริมาณมาก ผมและคนอื่นๆ อีกหลายคนพยายามหยุดการสังหารหมู่ และครั้งหนึ่งก็ประสบความสำเร็จบางส่วน แต่พลเอกฟอร์เรสต์สั่งให้ยิงพวกเขาเหมือนสุนัข และการสังหารหมู่ก็ดำเนินต่อไป” ^{[ 23 ]}เจ้าหน้าที่ฝ่ายสหภาพที่ถูกส่งไปเก็บศพหลังการรบภายใต้ข้อตกลงสงบศึกรายงานว่าศพของทหารผิวดำบางคนมีร่องรอยของการประหารชีวิตมากกว่าบาดแผลจากการต่อสู้: “บางคนถูกเผาเหมือนถูกดินปืนเผารอบๆ รูบนศีรษะ ซึ่งทำให้ผมสรุปได้ว่าพวกเขาถูกยิงในระยะประชิด” ^{[ 24 ]}ในบรรดาทหารสหภาพที่ประจำการอยู่ที่ป้อม ทหารผิวดำ 66 เปอร์เซ็นต์ และทหารผิวขาว 35 เปอร์เซ็นต์ ถูกสังหาร^{[ 25 ]}

การสังหารหมู่ดังกล่าวทำให้เกิดความโกรธแค้นในภาคเหนือ และทำให้ฟอร์เรสต์และทหารของเขาถูกเรียกว่า "คนฆ่าคน" ^{[ 26 ]} ผู้ที่แก้ตัวให้กับฝ่าย Lost Causeมักจะลดทอนความโหดร้ายดังกล่าว โดยอ้างว่าทหารฝ่ายสหภาพส่วนใหญ่เสียชีวิตในการต่อสู้มากกว่าถูกประหารชีวิต และยังลดบทบาทการมีส่วนร่วมส่วนตัวของฟอร์เรสต์ในการสังหารหมู่ด้วย^{[ 27 ]}

แม้ว่าฟอร์เรสต์จะมีชื่อเสียงในทางลบหลังจากยุทธการที่ฟอร์ตพิลโลว์ แต่กองทหารม้าของเขาไม่ได้ดำเนินนโยบายกำจัดทหารผิวดำที่ถูกจับโดยทั่วไป ฟอร์เรสต์เลือกที่จะใช้เชลยผิวดำเป็นแรงงานทาสแทน ดังที่เขาเขียนไว้ในจดหมายเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2407 ว่า "ข้าพเจ้าถือว่าคนผิวดำที่ถูกจับเป็นทรัพย์สินที่ยึดมาได้อื่นๆ ไม่ใช่ทหารที่ถูกจับ...ไม่ใช่เป็นนโยบายหรือผลประโยชน์ของภาคใต้ที่จะทำลายคนผิวดำ" ^{[ 28 ]}ตัวอย่างเช่น หลังจากการรบที่สะพานซัลเฟอร์ครีกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2407 ทหารผิวดำของ กองทหารผิวดำ ที่ 110และ111 ของสหรัฐฯที่ถูกจับโดยคนของฟอร์เรสต์ไม่ได้ถูกประหารชีวิต แต่ถูกส่งไปยังโมบายล์ รัฐอลาบามา เพื่อทำงานบังคับในการสร้างป้อมปราการของเมือง^{[ 29 ]}

• กองทหารม้า กองทัพบกเวอร์จิเนียเหนือ