ป้อมโรว์ตั้งอยู่บนฝั่งใต้ของแม่น้ำเวอร์ดิกรีส ทางตะวันออกของเมืองคอยวิลล์ รัฐแคนซัส ในปัจจุบัน สร้างขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 1861 น่าจะเป็นเดือนตุลาคม โดยกองกำลังทหารม้าท้องถิ่นเป็นผู้สร้างเพื่อใช้เอง อย่างไรก็ตาม ป้อมแห่ง นี้กลับกลายมาเกี่ยวข้องกับโศกนาฏกรรมครั้งร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในสงครามกลางเมือง

กองกำลังอาสาสมัครก่อตั้งขึ้นในฤดูร้อนปี 1861 เพื่อป้องกันพื้นที่จากการโจมตีของกองโจรฝ่ายสัมพันธมิตรที่ปฏิบัติการอยู่ในแคนซัส ตะวันออก จอห์น อาร์. โรว์ ซึ่งเป็นผู้ที่ได้รับเกียรติให้ตั้งชื่อป้อม ได้รับเลือกให้เป็นกัปตันของกองกำลังอาสาสมัคร กองกำลังอาสาสมัครมีสมาชิก 70 ถึง 80 คนเมื่อก่อตั้งขึ้น^{[ 1 ]}

ป้อมโรว์ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ราบเรียบมาก ทำให้มองเห็นทิวทัศน์โดยรอบได้ดี แม่น้ำเป็นปราการที่ดี เนื่องจากตลิ่งมีความลาดชันมาก มีการสร้างป้อมปราการไม้ซุง 3 หลัง แต่ละหลังมีขนาด 16 คูณ 24 ฟุต รั้วไม้ซุงสูง 6 ฟุตล้อมรอบ 3 ด้าน โดยด้านที่ติดกับแม่น้ำได้รับการป้องกันจากตลิ่งที่ลาดชัน มีการสร้างคันดินตามแนวรั้วไม้ซุง และมีการเจาะรูสำหรับปืนไรเฟิลไว้ที่กำแพงรั้วไม้ซุง รั้วไม้ซุงล้อมรอบพื้นที่ประมาณครึ่งเอเคอร์^{[ 2 ]}

สมาชิกกองกำลังอาสาสมัครพักอยู่ในป้อมตลอดฤดูหนาว โดยเก็บม้าไว้ภายในคอก ในฤดูใบไม้ผลิพวกเขาละทิ้งป้อมโรว์และเข้าร่วมกับกองอาสาสมัครแคนซัสที่ 9 อย่างไรก็ตาม ป้อมโรว์เป็นที่รู้จักกันดีกว่าในเรื่องชะตากรรมของชาวอินเดียนแดงผู้ยากไร้ประมาณ 10,000 คนที่เดินทางมาถึงที่นั่นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2405 เพื่อขอความช่วยเหลือในการเอาชีวิตรอดจากฤดูหนาวอันโหดร้าย^{[ 3 ]}

โอโพธเลยาโฮลาผู้นำชาวอินเดียนครีกมีผู้ติดตามประมาณ 12,000 ถึง 13,000 คนในดินแดนอินเดียนผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรหวังว่าเขาจะเข้าร่วมกับพวกเขา แต่เขาพยายามรักษาความเป็นกลางของประชาชนของเขาและหลีกเลี่ยงความขัดแย้งของสงครามกลางเมืองแผนการวางตัวเป็นกลางของเขาล้มเหลว และในช่วงปลายปี 1861 ชาวครีกภายใต้การนำของเขา (การแปรพักตร์ไปอยู่กับฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้ผู้ติดตามของเขาลดลงเหลือประมาณ 9,000 คน) และชาวอินเดียนจากเผ่าอื่นๆ อย่างน้อย 2,600 คนมุ่งหน้าไปยังป้อมโรว์^{[ 4 ]}

ชาวอินเดียนแดงต่อสู้กับกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรสองครั้ง ในวันที่ 26 ธันวาคม พวกเขาประสบความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ทำให้ผู้คนของโอโพธเลยาโฮลาต้องหนีไปโดยแทบไม่มีอะไรติดตัว หลายคนไม่มีรองเท้า และหลายคนเปลือยกายหรือเกือบเปลือยกาย พวกเขาไม่มีอาหารและถูกบังคับให้เดินเท้าเป็นระยะทาง 100 ถึง 150 ไมล์ ผ่านหิมะและความหนาวเย็นจัดก่อนจะถึงป้อมโรว์ ชาวครีกสูญเสียคนไป 2,000 ถึง 3,000 คนระหว่างทาง และอาจจะมีคนตายมากกว่านี้หากพวกเขาไม่กินสุนัขและม้าของพวกเขา ชาวอินเดียนแดงคาดหวังความช่วยเหลือ แต่จำนวนของพวกเขามากเกินกว่าความพยายามช่วยเหลือทั้งหมด^{[ 5 ]}

ในช่วงกลางเดือนมกราคม พ.ศ. 2405 กลุ่มชาวอินเดียนแดงกลุ่มแรกกว่า 2,000 คนเดินทางมาถึงป้อม ชาวอินเดียนแดงเดินทางมาถึงวันละ 20 ถึง 60 คน จนกระทั่งมีจำนวนประมาณ 10,000 คน ในช่วงปลายเดือนมกราคมหรือต้นเดือนกุมภาพันธ์วิลเลียม จี. คอฟฟินหัวหน้าผู้ดูแลกิจการชาวอินเดียนแดงประจำภูมิภาค ได้เดินทางมาช่วยเหลือ เขาใช้เงิน 10,000 ดอลลาร์สำหรับเสบียง ซึ่งหมดลงอย่างรวดเร็ว เขาจัดการใช้เครดิตเพื่อซื้อเสบียงเพิ่มเติม และเขากับโอลิเวอร์ ลูกชายของเขาซึ่งมาช่วยงาน ได้ใช้เงินเดือนของพวกเขาซื้อสินค้าเพิ่มเติม^{[ 6 ]}

ในตอนแรกกองทัพช่วยจัดหาอาหารให้ชาวอินเดียนแดง แต่คอฟฟินได้รับมอบหมายให้จัดหาอาหารให้ชาวอินเดียนแดงในเดือนกุมภาพันธ์ เขาได้รับความช่วยเหลือบ้าง ซึ่งก็ยังไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง แพทย์พยายามช่วยเหลือชาวอินเดียนแดงที่อดอยากและต้องตัดแขนขาที่ถูกน้ำแข็งกัดจำนวนมาก ชาวอินเดียนแดงพยายามล่าสัตว์ ซึ่งก็หมดไปอย่างรวดเร็ว ม้าและสุนัขหลายพันตัวตายจากความอดอยากและขาดที่พักพิง และสุนัขและม้าจำนวนมากถูกกิน ชาวอินเดียนแดงเสียชีวิตอย่างน้อย 1,000 คน รวมถึงลูกสาวของออปท์เลียโฮลา ซึ่งเสียชีวิตที่เบลมอนต์ รัฐแคนซัส^{[ 7 ]}

ศพของชาวอินเดียนแดงจำนวนมากถูกนำไปใส่ไว้ในท่อนไม้และต้นไม้กลวง เนื่องจากพื้นดินแข็งตัวจากความเย็นจัด ผู้ที่ถูกฝังจึงถูกฝังในหลุมตื้นๆ ที่ขุดขึ้นจากพื้นดิน おそらくศพของมนุษย์และสัตว์ส่วนใหญ่ไม่เคยถูกฝัง เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้น กลิ่นเหม็นน่าสยดสยองก็อบอวลอยู่ในอากาศ

เพื่อบรรเทาความทุกข์ยาก ชาวอินเดียจึงถูกย้ายไปยังป้อมเบลมอนต์และฐานทัพของกองทัพสหรัฐฯ ที่เลอรอย รัฐแคนซัส (ดูโพสต์ของเลอรอย ) สภาพความเป็นอยู่ที่ป้อมเบลมอนต์ยังคงเลวร้าย ชายหนุ่มชาวอินเดียนจำนวนหนึ่งถูกเกณฑ์เข้ากองทัพเพื่อต่อสู้ให้กับฝ่ายสหภาพจากทั้งสามฐานทัพ^{[ 8 ]}

เมื่อถึงเวลาที่ป้อมโรว์ถูกทิ้งร้างในฤดูใบไม้ผลิ ชาวอินเดียนแดงทั้งหมดก็ถูกย้ายไปที่อื่น ป้อมโรว์ไม่เคยถูกใช้งานอีกเลย และในที่สุดอาคารต่างๆ ก็ถูกทำลายโดยน้ำท่วม เป็นเวลาหลายปีที่กระดูกของมนุษย์และสัตว์เกลื่อนกลาดไปทั่วชนบทโดยรอบ^{[ 9 ]}