"Foundation Stage"เป็นคำที่รัฐบาลอังกฤษใช้เรียกการศึกษาของเด็กอายุ 2-5 ปีในประเทศอังกฤษส่วนในไอร์แลนด์เหนือคำนี้ยังใช้เรียกการศึกษาภาคบังคับ สองปีแรก สำหรับเด็กอายุ 4-6 ปีด้วย

ระดับการศึกษาปฐมวัยที่ 1 (Foundation Stage 1) เกิดขึ้นในสถานรับเลี้ยงเด็กก่อนวัยเรียน เช่นโรงเรียนอนุบาล สำหรับเด็กอายุ 3-4 ปี แต่เป็นการศึกษาที่ไม่บังคับ ระดับการศึกษาปฐมวัยที่ 2 (Foundation Stage 2) เกิดขึ้นในห้องเรียนเตรียมอนุบาลของโรงเรียนประถมศึกษา สำหรับเด็กอายุ 4-5 ปี เรียกอีกอย่างว่า ระดับการศึกษาหลักที่ 0 (Key Stage 0) เพื่อให้สอดคล้องกับระดับการศึกษาหลักที่ 1 ถึง 4

การนำหลักสูตรปฐมวัยมาใช้ถือเป็นก้าวสำคัญในด้านการศึกษา ช่วงปฐมวัยได้รับการกำหนดเอกลักษณ์ที่ชัดเจน และมีหลักสูตรที่เน้นรายละเอียดมากขึ้น โดยให้ความสำคัญกับการเรียนรู้ผ่านกิจกรรมการเล่นที่วางแผนไว้หลักสูตรปฐมวัย (EYFS) กำหนดมาตรฐานที่ผู้ให้บริการปฐมวัยทุกคนต้องปฏิบัติตามเพื่อให้แน่ใจว่าเด็ก ๆ เรียนรู้และพัฒนาได้ดี มีสุขภาพแข็งแรงและปลอดภัย ส่งเสริมการสอนและการเรียนรู้เพื่อให้แน่ใจว่าเด็ก ๆ มีความพร้อมสำหรับการเรียนในโรงเรียน และให้ความรู้และทักษะที่หลากหลายแก่เด็ก ๆ ซึ่งเป็นรากฐานที่เหมาะสมสำหรับความก้าวหน้าที่ดีในอนาคตทั้งในโรงเรียนและชีวิต^{[ 1 ]}

กรอบแนวคิดนี้มีหลักการพื้นฐานอยู่หลายประการ เช่น พ่อแม่และครอบครัวเป็นศูนย์กลางของความเป็นอยู่ที่ดีของเด็ก และความสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญทั้งที่บ้านและในสถานศึกษาเป็นสิ่งจำเป็นต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กเล็ก ที่สำคัญที่สุด กรอบแนวคิดนี้เน้นย้ำว่าเด็กเรียนรู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อได้รับการสนับสนุนจากผู้ใหญ่ที่มีความรู้และน่าเชื่อถือ โดยที่พวกเขาได้มีส่วนร่วมและสนใจอย่างกระตือรือร้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง เด็กเรียนรู้จากการลงมือทำมากกว่าการฟังคำบอกเล่า

หลักสูตรระดับประถมศึกษา (Key Stages) เป็นการนำหลักสูตรแห่งชาติ มาใช้เป็นครั้งแรก หน่วยงานรับรองคุณวุฒิและหลักสูตร (QCA) ได้เผยแพร่ "แนวทางหลักสูตรสำหรับระดับปฐมวัย" ในปี 2543 ซึ่งเป็นเอกสารที่ใช้เป็นพื้นฐานในการวางแผนการจัดการเรียนการสอนในระดับปฐมวัยทั้งหมด และเป็นเอกสารที่ระบุถึงการเรียนรู้ที่คาดหวังสำหรับนักเรียนในวัยนี้

ในปี 2550 ได้มีการนำหลักสูตรใหม่ที่ผสมผสานกรอบแนวคิดทั้งสอง (Foundation Stage และ Birth to Three Matters) เข้าด้วยกันมาใช้ โดยมีการฝึกอบรมและการสนับสนุนอย่างครอบคลุมสำหรับผู้ปฏิบัติงานด้านการดูแลเด็กปฐมวัยในทุกสถานศึกษา หลักสูตรนี้เรียกว่าEarly Years Foundation Stage (EYFS) และได้กลายเป็นหลักสูตรบังคับในเดือนกันยายน 2551

คำแนะนำระบุว่า การเล่นที่วางแผนไว้อย่างดี ทั้งในร่มและกลางแจ้ง จะช่วยให้เด็กๆ สามารถ:

• สำรวจ พัฒนา และนำเสนอประสบการณ์การเรียนรู้ที่ช่วยให้พวกเขาเข้าใจโลกได้ดียิ่งขึ้น
• ฝึกฝนและพัฒนาความคิด แนวคิด และทักษะ
• เรียนรู้วิธีควบคุมแรงกระตุ้นและเข้าใจถึงความจำเป็นของกฎระเบียบ
• ไม่ว่าจะอยู่คนเดียว อยู่กับผู้อื่น หรือร่วมมือขณะที่พวกเขาพูดคุยหรือฝึกฝนความรู้สึกของตนเอง
• กล้าเสี่ยงและทำผิดพลาดบ้าง
• คิดอย่างสร้างสรรค์และจินตนาการ
• สื่อสารกับผู้อื่นขณะที่พวกเขากำลังสืบสวนหรือแก้ไขปัญหา
• แสดงความกลัวหรือหวนระลึกถึงประสบการณ์ที่ทำให้วิตกกังวลในสถานการณ์ที่ควบคุมได้และปลอดภัย

หลักสูตรแบ่งออกเป็นเจ็ดด้านการเรียนรู้:

• การสื่อสารและภาษา
• การพัฒนาทางกายภาพ
• การพัฒนาด้านส่วนบุคคล สังคม และอารมณ์
• การรู้หนังสือ
• คณิตศาสตร์
• การเข้าใจโลก
• ศิลปะและการออกแบบเชิงสร้างสรรค์

• ช่วงชั้นสำคัญ
• หลักสูตรแห่งชาติ
• หลักสูตรปฐมวัย (EYFS)

• ฟอรัมระดับปฐมวัย