หลักฐานการทำลายถิ่นที่อยู่ผ่านกระบวนการทางธรรมชาติ เช่นภูเขาไฟระเบิดไฟไหม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศพบได้ในบันทึกฟอสซิล^{[ 3 ]}การศึกษาได้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดในระดับภูมิทัศน์^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น จากการวิจัยพบว่าผลกระทบของการกินพืชของกวางต่อชุมชนพืชในป่าสามารถสังเกตได้ในระดับภูมิทัศน์ที่อุทยานแห่งชาติรอนโดในช่วงปี 1955-1978 ^{[ 9 ]}และการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ของป่าฝนเขตร้อนในยูราเมอริกาเมื่อ 300 ล้านปีก่อน นำไปสู่การสูญเสียความหลากหลายของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอย่างมาก แต่ในขณะเดียวกัน สภาพอากาศที่แห้งแล้งก็กระตุ้นให้เกิดความหลากหลายของสัตว์เลื้อยคลานเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 3 ]}

การแตกแยกของถิ่นที่อยู่มักเกิดจากมนุษย์เมื่อพืชพื้นเมืองถูกถางเพื่อกิจกรรมของมนุษย์ เช่นการเกษตรการพัฒนาชนบท การขยายตัวของ เมือง และการสร้าง อ่างเก็บน้ำ พลังน้ำถิ่นที่อยู่ซึ่งเคยต่อเนื่องกันกลับถูกแบ่งออกเป็นส่วนๆ เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ ถิ่นที่อยู่เขตร้อนและเขตอบอุ่นหลายแห่งจึงแตกแยกอย่างรุนแรงแล้ว และในอนาคตอันใกล้ ระดับการแตกแยกจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 10 ]}หลังจากการถางอย่างเข้มข้น ส่วนที่แยกออกจากกันมักจะเป็นเกาะเล็กๆ ที่แยกจากกันด้วยพื้นที่เพาะปลูก ทุ่งหญ้า ทางเท้า หรือแม้แต่ที่ดินรกร้าง ซึ่งอย่างหลังมักเป็นผลมาจาก การทำไร่แบบ เผาป่าในป่าเขตร้อนในเขตปลูกข้าวสาลีทางตอนกลางและตะวันตกของรัฐนิวเซาท์เวลส์ประเทศออสเตรเลีย พืชพรรณพื้นเมือง 90% ถูกถาง และทุ่งหญ้าสูงในอเมริกาเหนือ มากกว่า 99% ถูกถาง ส่งผลให้เกิดการแตกแยกของถิ่นที่อยู่อย่างรุนแรง

กระบวนการสองประเภทที่สามารถนำไปสู่การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ ได้แก่ กระบวนการภายในและกระบวนการภายนอก กระบวนการภายในเป็นกระบวนการที่พัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของชีววิทยาของสายพันธุ์ ดังนั้นโดยทั่วไปจึงรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยา พฤติกรรม และปฏิสัมพันธ์ภายในหรือระหว่างสายพันธุ์ ภัยคุกคามภายในสามารถส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการผสมพันธุ์หรือรูปแบบการอพยพ และมักถูกกระตุ้นโดยกระบวนการภายนอก กระบวนการภายนอกเป็นอิสระจากชีววิทยาของสายพันธุ์ และอาจรวมถึงการเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่ การแบ่งแยกถิ่นที่อยู่ หรือการแยกถิ่นที่อยู่ กระบวนการเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อกระบวนการภายในโดยการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของสายพันธุ์อย่างพื้นฐาน การแบ่งแยกถิ่นที่อยู่หรือการแยกถิ่นที่อยู่สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในการกระจายตัวหรือการเคลื่อนที่ของสายพันธุ์ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงการอพยพตามฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถนำไปสู่การลดลงของความหนาแน่นของสายพันธุ์ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้น หรือแม้แต่การล่าเหยื่อที่เพิ่มขึ้น^{[ 11 ]}

หนึ่งในวิธีหลักที่การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพคือการลดปริมาณถิ่นที่อยู่ที่เหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิต การแตกแยกของถิ่นที่อยู่มักเกี่ยวข้องกับการทำลายถิ่นที่อยู่และการแบ่งถิ่นที่อยู่ที่เคยต่อเนื่องกันออกเป็นส่วนย่อย^{[ 12 ]}พืชและ สิ่งมีชีวิตที่ อยู่กับที่ อื่นๆ ได้รับผลกระทบอย่างไม่สมส่วนจากการแตกแยกของถิ่นที่อยู่บางประเภท เนื่องจากพวกมันไม่สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเชิงพื้นที่ของถิ่นที่อยู่ได้อย่างรวดเร็ว^{[ 13 ]}การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ลดความหลากหลายทางชีวภาพลงอย่างต่อเนื่อง 13 ถึง 75% และทำให้การทำงานของระบบนิเวศที่สำคัญบกพร่องโดยการลดชีวมวลและเปลี่ยนแปลงวัฏจักรสารอาหารสิ่งนี้เน้นย้ำถึงผลกระทบทางนิเวศวิทยาที่รุนแรงและยั่งยืนของการแตกแยก ซึ่งสามารถเน้นย้ำได้ในส่วนที่กล่าวถึงผลที่ตามมาของการแตกแยก^{[ 14 ]}

การสูญเสียถิ่นที่อยู่ ซึ่งอาจเกิดขึ้นผ่านกระบวนการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ ถือเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อชนิดพันธุ์^{[ 15 ]}แต่ผลกระทบของการจัดเรียงของพื้นที่ถิ่นที่อยู่ภายในภูมิทัศน์ โดยไม่ขึ้นอยู่กับผลกระทบของปริมาณถิ่นที่อยู่ภายในภูมิทัศน์ (เรียกว่าการแตกแยกโดยตัวมันเอง^{[ 5 ]} ) ได้รับการเสนอแนะว่ามีขนาดเล็ก^{[ 16 ]}การทบทวนการศึกษาเชิงประจักษ์พบว่า จากผลกระทบที่สำคัญของการแตกแยกของถิ่นที่อยู่โดยตัวมันเองที่มีต่อการปรากฏตัว ความอุดมสมบูรณ์ หรือความหลากหลายของชนิดพันธุ์จำนวน 381 รายงานในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ 76% เป็นไปในเชิงบวก ในขณะที่ 24% เป็นไปในเชิงลบ^{[ 17 ]}แม้จะมีผลลัพธ์เหล่านี้ วรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ก็มักจะเน้นย้ำถึงผลกระทบเชิงลบมากกว่าผลกระทบเชิงบวก^{[ 18 ]}ผลกระทบเชิงบวกของการแตกแยกของถิ่นที่อยู่โดยตัวมันเองหมายความว่า พื้นที่ถิ่นที่อยู่ขนาดเล็กหลายแห่งอาจมีคุณค่าในการอนุรักษ์สูงกว่าพื้นที่ขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่มีขนาดเท่ากัน^{[ 17 ]}ดังนั้น กลยุทธ์การแบ่งปันที่ดินจึงอาจมีผลกระทบเชิงบวกต่อชนิดพันธุ์มากกว่ากลยุทธ์การสงวนที่ดิน^{[ 17 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วผลกระทบเชิงลบของการสูญเสียถิ่นที่อยู่จะถูกมองว่ามีขนาดใหญ่กว่าผลกระทบจากการแตกแยกของถิ่นที่อยู่มาก แต่เหตุการณ์ทั้งสองมีความเชื่อมโยงกันอย่างมาก และการสังเกตการณ์มักจะไม่เป็นอิสระจากกัน^{[ 19 ]}

พื้นที่เป็นปัจจัยหลักที่กำหนดจำนวนชนิดพันธุ์ในพื้นที่ที่แตกแยก^{[ 20 ]}และการมีส่วนร่วมของกระบวนการทางประชากรศาสตร์และพันธุกรรมต่อความเสี่ยงของการสูญพันธุ์ของประชากรโลกขึ้นอยู่กับการกำหนดค่าที่อยู่อาศัย ความแปรปรวนของสิ่งแวดล้อมแบบสุ่ม และลักษณะของชนิดพันธุ์^{[ 21 ]}ความผันผวนเล็กน้อยในสภาพภูมิอากาศ ทรัพยากร หรือปัจจัยอื่นๆ ที่จะไม่สำคัญและแก้ไขได้อย่างรวดเร็วในประชากรขนาดใหญ่ อาจเป็นหายนะในประชากรขนาดเล็กที่แยกตัว ดังนั้น การแตกแยกของที่อยู่อาศัยจึงเป็นสาเหตุสำคัญของการสูญพันธุ์ของชนิดพันธุ์^{[ 20 ]}พลวัตของประชากรที่แบ่งย่อยมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงแบบไม่พร้อมกันในภูมิทัศน์ที่ไม่แตกแยก ประชากรที่ลดลงสามารถ "ได้รับการช่วยเหลือ" โดยการอพยพจากประชากรที่ขยายตัวในบริเวณใกล้เคียง ในภูมิทัศน์ที่แตกแยก ระยะห่างระหว่างพื้นที่ที่แตกแยกอาจป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น นอกจากนี้ พื้นที่ที่อยู่อาศัยที่ว่างเปล่าซึ่งแยกจากแหล่งที่มาของผู้อพยพด้วยสิ่งกีดขวางบางอย่าง มีโอกาสน้อยที่จะได้รับการฟื้นฟูประชากรมากกว่าพื้นที่ที่อยู่ติดกัน แม้แต่สายพันธุ์ขนาดเล็กอย่างกบจุดโคลัมเบียก็ยังต้องพึ่งพาผลการช่วยเหลือการศึกษาแสดงให้เห็นว่าลูกกบ 25% เดินทางเป็นระยะทางมากกว่า 200 เมตร เมื่อเทียบกับกบโตเต็มวัย 4% และในจำนวนนี้ 95% ยังคงอยู่ในสถานที่ใหม่ แสดงให้เห็นว่าการเดินทางนี้จำเป็นต่อการอยู่รอด^{[ 22 ]}

นอกจากนี้ การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ยังนำไปสู่ผลกระทบที่ขอบเขตการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศขนาดเล็กในด้านแสง อุณหภูมิ และลม สามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศรอบๆ บริเวณที่แตกแยก และในส่วนภายในและภายนอกของบริเวณที่แตกแยกได้^{[ 23 ]}ไฟไหม้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นในพื้นที่เมื่อความชื้นลดลงและอุณหภูมิและระดับลมสูงขึ้น ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นและศัตรูพืชอาจเข้ามาตั้งรกรากได้ง่ายในสภาพแวดล้อมที่ถูกรบกวนเช่นนี้ และความใกล้ชิดของสัตว์เลี้ยงในบ้านมักจะรบกวนระบบนิเวศตามธรรมชาติ นอกจากนี้ ถิ่นที่อยู่ตามขอบของบริเวณที่แตกแยกยังมีสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างกันและเอื้อต่อชนิดพันธุ์ที่แตกต่างจากถิ่นที่อยู่ภายใน ดังนั้น บริเวณที่แตกแยกขนาดเล็กจึงไม่เหมาะสมสำหรับชนิดพันธุ์ที่ต้องการถิ่นที่อยู่ภายใน เปอร์เซ็นต์การอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่ต่อเนื่องมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทั้งทางพันธุกรรมและของชนิดพันธุ์ โดยทั่วไปแล้ว ถิ่นที่อยู่ต่อเนื่องที่เหลืออยู่ 10% จะส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลง 50 % ^{[ 24 ]}

แหล่งที่อยู่อาศัย ของสัตว์ป่าบนบกที่เหลืออยู่จำนวนมากในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งประสบกับการแตกแยกเนื่องจากการพัฒนาการขยายตัวของเมืองเช่น ถนนที่รบกวนการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำก็แตกแยกเนื่องจากเขื่อนและการผันน้ำ^{[ 25 ]}แหล่งที่อยู่อาศัยที่แตกแยกเหล่านี้อาจมีขนาดไม่ใหญ่หรือเชื่อมต่อกันเพียงพอที่จะรองรับสายพันธุ์ที่ต้องการอาณาเขตขนาดใหญ่เพื่อหาคู่และอาหาร การสูญเสียและการแตกแยกของแหล่งที่อยู่อาศัยทำให้สายพันธุ์ที่อพยพหาที่พักและแหล่งอาหารตามเส้นทางการอพยพได้ยาก^{[ 25 ]}

ผลกระทบของการแบ่งแยกในปัจจุบันจะยังคงปรากฏให้เห็นต่อไปอีกหลายทศวรรษ หนี้การสูญพันธุ์มีแนวโน้มที่จะถึงกำหนดชำระ แม้ว่าหนี้การอพยพที่ชดเชยกันอาจจะไม่มีวันชำระหมดก็ตาม อันที่จริง การทดลองที่นี่เผยให้เห็นการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและการทำงานของระบบนิเวศอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองทศวรรษหรือนานกว่านั้นหลังจากเกิดการแบ่งแยก การทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างพลวัตชั่วคราวและระยะยาวเป็นความท้าทายที่สำคัญที่นักนิเวศวิทยาต้องจัดการ และการทดลองการแบ่งแยกจะเป็นหัวใจสำคัญในการเชื่อมโยงการสังเกตกับทฤษฎี^{[ 7 ]}

การแตกแยกของถิ่นที่อยู่มักเป็นสาเหตุที่ทำให้สายพันธุ์ตกอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญ พันธุ์ หรือใกล้สูญพันธุ์ [ ^{26 ] การ}มีอยู่ของถิ่นที่อยู่ที่เหมาะสมมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์ใดๆ และในหลายกรณี การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ที่เหลืออยู่อาจนำไปสู่การตัดสินใจที่ยากลำบากสำหรับนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ เมื่อพิจารณาถึงทรัพยากรที่มีจำกัดสำหรับการอนุรักษ์แล้ว การปกป้องถิ่นที่อยู่ที่เป็นหย่อมๆ ที่แยกจากกัน หรือการซื้อที่ดินคืนเพื่อให้ได้พื้นที่ต่อเนื่องที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป็นสิ่งที่ควรทำหรือไม่ ในบางกรณีสายพันธุ์ที่ต้องพึ่งพาการอนุรักษ์อาจได้รับการป้องกันโรคในระดับหนึ่งโดยการกระจายตัวอยู่ในถิ่นที่อยู่ที่เป็นหย่อมๆ และเมื่อควบคุมการสูญเสียถิ่นที่อยู่โดยรวมแล้ว การศึกษาบางชิ้นได้แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความหลากหลายของสายพันธุ์และการแตกแยก ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าสมมติฐานปริมาณถิ่นที่อยู่ แม้ว่าความถูกต้องของข้ออ้างนี้จะถูกโต้แย้งก็ตาม^{[ 16 ] [ 27 ]}การถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับขนาดของหย่อมที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์มากที่สุด มักถูกเรียกว่าSLOSS (Single Large or Several Small) การสูญเสียถิ่นที่อยู่ ณ จุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงอาจส่งผลให้เกิดวิกฤตการสูญพันธุ์ในพื้นที่ โดยทั่วไปแล้ว การสูญเสียถิ่นที่อยู่ ณ จุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงสามารถเป็นตัวบ่งชี้หรือตัวทำนายที่ดีของจำนวนชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่นที่ถูกคุกคามและสูญพันธุ์ได้^{[ 28 ]}

วิธีแก้ปัญหาหนึ่งของการแตกแยกของถิ่นที่อยู่คือการเชื่อมต่อส่วนที่แตกแยกเหล่านั้นเข้าด้วยกันโดยการอนุรักษ์หรือปลูกทางเดินของพืชพื้นเมือง ในบางกรณี สะพานหรือทางลอดอาจเพียงพอที่จะเชื่อมต่อส่วนที่แตกแยกสองส่วนเข้าด้วยกัน^{[ 29 ]}วิธีนี้มีศักยภาพที่จะบรรเทาปัญหาการแยกตัวแต่ไม่ใช่การสูญเสียถิ่นที่อยู่ภายใน ทางเดินของสัตว์ป่าสามารถช่วยให้สัตว์เคลื่อนย้ายและครอบครองพื้นที่ใหม่ได้เมื่อแหล่งอาหารหรือทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ ขาดแคลนในถิ่นที่อยู่หลัก และสัตว์สามารถหาคู่ใหม่ในภูมิภาคใกล้เคียงเพื่อให้ความหลากหลายทางพันธุกรรมเพิ่มขึ้น^{[ 30 ]}สัตว์ที่ย้ายถิ่นตามฤดูกาลสามารถทำได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อไม่รบกวนสิ่งกีดขวางการพัฒนาของมนุษย์

เนื่องจากการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของภูมิทัศน์เมือง งานวิจัยในปัจจุบันจึงกำลังพิจารณาว่าหลังคาสีเขียวอาจเป็นช่องทางเชื่อมต่อแหล่งที่อยู่อาศัยได้ งานวิจัยล่าสุดพบว่าหลังคาสีเขียวมีประโยชน์ในการเชื่อมต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ขาปล้อง โดยเฉพาะผึ้งและด้วง^{[ 31 ]}

มาตรการบรรเทาผลกระทบอีกประการหนึ่งคือการขยายพื้นที่ป่าที่เหลืออยู่ขนาดเล็กเพื่อเพิ่มปริมาณแหล่งที่อยู่อาศัยภายใน ซึ่งอาจทำได้ยากเนื่องจากที่ดินที่พัฒนาแล้วมักมีราคาแพงกว่าและอาจต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการฟื้นฟู

โดยทั่วไปแล้ว วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดจะขึ้นอยู่กับชนิดของสัตว์หรือระบบนิเวศที่กำลังพิจารณาอยู่ สัตว์ที่เคลื่อนที่ได้เร็ว เช่น นกส่วนใหญ่ ไม่จำเป็นต้องมีถิ่นที่อยู่อาศัยที่เชื่อมต่อกัน ในขณะที่สัตว์ขนาดเล็กบางชนิด เช่น หนู อาจเสี่ยงต่อการถูกล่ามากกว่าในพื้นที่โล่ง คำถามเหล่านี้โดยทั่วไปจัดอยู่ในหัวข้อของประชากรกลุ่มย่อยและ ชีวภูมิศาสตร์ของเกาะ

เนื่องจากพื้นที่อยู่อาศัยที่เหลืออยู่มีขนาดเล็กกว่า จึงมีแนวโน้มที่จะรองรับประชากรที่มีขนาดเล็กกว่าและมีจำนวนชนิดพันธุ์น้อยกว่า^{[ 32 ]}ประชากรขนาดเล็กมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อผลกระทบทางพันธุกรรมต่างๆ ที่ส่งผลต่อการอยู่รอดในระยะยาว^{[ 33 ]}ประชากรที่เหลืออยู่มักจะมีเพียงส่วนย่อยของความหลากหลายทางพันธุกรรมที่พบในพื้นที่อยู่อาศัยที่ต่อเนื่องกันก่อนหน้านี้ ในกรณีเหล่านี้ กระบวนการที่กระทำต่อความหลากหลายทางพันธุกรรมพื้นฐาน เช่นการปรับตัวจะมีกลุ่มของอัลลีลที่รักษาความเหมาะสมในการอยู่รอดน้อยลงเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ในบางสถานการณ์ที่ส่วนย่อยของความหลากหลายทางพันธุกรรมถูกแบ่งออกไปในพื้นที่ที่อยู่อาศัยหลายส่วน ความหลากหลายทางพันธุกรรมดั้งเดิมเกือบทั้งหมดสามารถคงอยู่ได้แม้ว่าแต่ละส่วนจะแสดงส่วนย่อยของความหลากหลายที่ลดลงก็ตาม^{[ 34 ] [ 35 ]}

ตัวอย่างของชนิดพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบ

ต่อไปนี้คือรายชื่อของสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่ได้รับผลกระทบทางพันธุกรรมเนื่องจากการแตกแยกของถิ่นที่อยู่อาศัย:

• Macquaria australasica ^{[ 37 ] [ 44 ]}
• Fagus sylvatica ^{[ 45 ]}
• Betula nana ^{[ 34 ]}
• Rhinella ornata ^{[ 46 ]}
• Ochotona princeps ^{[ 47 ]}
• Uta stansburiana ^{[ 48 ]}
• Plestiodon skiltonianus ^{[ 48 ]}
• สเคโลพอรัส ตะวันตก^{[ 48 ]}
• Chamaea fasciata ^{[ 48 ]}

แม้ว่าผลกระทบของการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ต่อพันธุกรรมและอัตราการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์จะได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางแล้ว แต่การแตกแยกยังแสดงให้เห็นว่าส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมและวัฒนธรรมของสายพันธุ์ด้วยเช่นกัน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญเพราะปฏิสัมพันธ์ทางสังคมสามารถกำหนดและมีผลต่อความเหมาะสมและการอยู่รอดของสายพันธุ์ได้ การแตกแยกของถิ่นที่อยู่เปลี่ยนแปลงทรัพยากรที่มีอยู่และโครงสร้างของถิ่นที่อยู่ ส่งผลให้พฤติกรรมของสายพันธุ์และพลวัตระหว่างสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเปลี่ยนแปลงไป พฤติกรรมที่ได้รับผลกระทบอาจเกิดขึ้นภายในสายพันธุ์เดียวกัน เช่น การสืบพันธุ์ การผสมพันธุ์ การหาอาหาร การแพร่กระจายของสายพันธุ์ การสื่อสาร และรูปแบบการเคลื่อนไหว หรืออาจเป็นพฤติกรรมระหว่างสายพันธุ์ เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าและเหยื่อ^{[ 49 ]}

แม้ว่าการแตกแยกของถิ่นที่อยู่มักจะเกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อประชากรพืชและสัตว์ขนาดใหญ่และความหลากหลายทางชีวภาพ แต่เนื่องจากระบบนิเวศมีความเชื่อมโยงกัน จึงมีผลกระทบอย่างมากต่อจุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมด้วย การแตกแยกที่เพิ่มขึ้นเชื่อมโยงกับการลดลงของประชากรและความหลากหลายของเชื้อราที่รับผิดชอบในการย่อยสลาย รวมถึงแมลงที่เป็นโฮสต์ของเชื้อราเหล่านั้น^{[ 56 ] [ 57 ]}สิ่งนี้เชื่อมโยงกับห่วงโซ่อาหารที่เรียบง่ายขึ้นในพื้นที่ที่มีการแตกแยกสูงเมื่อเทียบกับป่าดั้งเดิม^{[ 58 ]}นอกจากนี้ ผลกระทบจากขอบป่ายังแสดงให้เห็นว่าส่งผลให้เกิดสภาพแวดล้อม ขนาดเล็กที่แตกต่างกันอย่างมาก เมื่อเทียบกับป่าภายใน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสง ลม การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝน และปริมาณความชื้นโดยรวมของเศษใบไม้^{[ 59 ]}สภาพแวดล้อมขนาดเล็กเหล่านี้มักไม่เอื้อต่อสุขภาพโดยรวมของป่า เนื่องจากทำให้ สายพันธุ์ ทั่วไปเจริญเติบโตได้โดยเสียเปรียบสายพันธุ์เฉพาะที่ต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมเฉพาะ^{[ 56 ]}

การ วิเคราะห์ ข้อมูลเมตาพบว่าการแบ่งแยกถิ่นที่อยู่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อ ความสัมพันธ์ แบบพึ่งพาอาศัยกันในขณะที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์แบบเป็นปฏิปักษ์ เช่นการล่าเหยื่อและการกินพืชในระดับที่น้อยกว่า^{[ 60 ]}ตัวอย่างเช่น ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างMesogyne insignisและMegachile การศึกษาหนึ่งพบว่า การผสมเกสรและการผลิตผลของM. insignisในป่าที่ไม่แบ่งแยกมีมากกว่า ในป่าที่แบ่งแยก ^{[ 61 ]} สำหรับตัวอย่างของความสัมพันธ์แบบเป็นปฏิปักษ์ เช่น การล่ารัง การศึกษาหนึ่งพบว่าไม่มีการเพิ่มขึ้นของการล่ารังในป่าที่แบ่งแยก ดังนั้นจึงไม่สนับสนุนสมมติฐานผลกระทบจากขอบ^{[ 62 ]}

การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อบริการของระบบนิเวศส่งผลต่อการกักเก็บสารอาหาร ความหลากหลายของชนิดพันธุ์ และสภาพทางกายภาพชีวภาพในท้องถิ่น กระบวนการที่เกิดจากการแตกแยกทำให้เกิดการตอบสนองทั่วไปในระดับประชากรชุมชนและระบบนิเวศส่งผลให้การกักเก็บสารอาหารลดลง^{[ 63 ]}นอกจากนี้ การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ยังเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างความหลากหลายทางชีวภาพและการทำงานของระบบนิเวศในหลายระดับ ส่งผลกระทบต่อทั้งการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ในท้องถิ่น และการสูญเสียการทำงานในท้องถิ่น^{[ 14 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การแตกแยกยังสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ขนาดเล็ก ทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค ส่งผลต่อความหลากหลายทางชีวภาพผ่านปฏิสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์[ 64 ^{]โดยรวม}แล้ว การแตกแยกของถิ่นที่อยู่รบกวนบริการของระบบนิเวศอย่างมีนัยสำคัญโดยการเปลี่ยนแปลงการกักเก็บสารอาหาร ความหลากหลายทางชีวภาพ และการทำงานของระบบนิเวศในระดับพื้นที่และเวลาต่างๆ

การแตกแยกของป่าเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อความหลากหลายทางชีวภาพในป่า โดยเฉพาะในเขตร้อน^{[ 71 ]}ปัญหาการทำลายถิ่นที่อยู่ซึ่งเป็นสาเหตุของการแตกแยกในตอนแรกนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นด้วย:

• ความไม่สามารถของป่าแต่ละส่วนในการรองรับประชากรที่ดำรงอยู่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่
• การสูญพันธุ์เฉพาะถิ่นของสายพันธุ์ที่ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งที่สามารถรองรับประชากรที่ดำรงอยู่ได้
• ผลกระทบจากขอบที่เปลี่ยนแปลงสภาพของพื้นที่ด้านนอกของส่วนที่แตกแยก ทำให้ปริมาณที่อยู่อาศัยภายในป่าที่แท้จริงลดลงอย่างมาก^{[ 72 ]}

ผลกระทบของการแตกแยกต่อพืชและสัตว์ในพื้นที่ป่าขึ้นอยู่กับ ก) ขนาดของพื้นที่ และ ข) ระดับการแยกตัว^{[ 73 ]} การแยกตัวขึ้นอยู่กับระยะห่างจากพื้นที่ที่คล้ายกันที่ใกล้ที่สุด และความแตกต่างกับพื้นที่โดยรอบ ตัวอย่างเช่น หากพื้นที่ที่ถูกถางแล้วได้รับการปลูกป่าใหม่หรือปล่อยให้ฟื้นฟูความหลากหลายทางโครงสร้างของพืชพรรณที่เพิ่มขึ้นจะช่วยลดการแยกตัวของพื้นที่ป่า อย่างไรก็ตาม เมื่อพื้นที่ป่าเดิมถูกเปลี่ยนเป็นทุ่งหญ้า พื้นที่เกษตรกรรม หรือพื้นที่พัฒนาที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ถาวร พื้นที่ป่าที่เหลืออยู่และสิ่งมีชีวิตภายในนั้นมักจะถูกแยกตัวอย่างมาก

พื้นที่ป่าที่เล็กกว่าหรือแยกตัวออกจากกันจะสูญเสียพันธุ์ไม้ได้เร็วกว่าพื้นที่ป่าที่ใหญ่กว่าหรือแยกตัวออกจากกันน้อยกว่า โดยทั่วไปแล้ว "เกาะ" ป่าขนาดเล็กจำนวนมากไม่สามารถรองรับความหลากหลายทางชีวภาพได้เท่ากับป่าที่ต่อเนื่องกันเพียงแห่งเดียว แม้ว่าพื้นที่รวมของเกาะเหล่านั้นจะมากกว่าป่าแห่งเดียวมากก็ตาม อย่างไรก็ตาม เกาะป่าในพื้นที่ชนบทช่วยเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพได้อย่างมาก^{[ 74 ]}ในป่ามาอูลีโนของชิลี การแตกแยกดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อความหลากหลายของพืชโดยรวมมากนัก และความหลากหลายของต้นไม้ก็สูงกว่าในพื้นที่ที่แตกแยกมากกว่าในป่าขนาดใหญ่ที่ต่อเนื่องกัน^{[ 75 ] [ 76 ]}

มหาวิทยาลัย McGillในมอนทรีออลรัฐควิเบกประเทศแคนาดา ได้ออกแถลงการณ์ในหนังสือพิมพ์ของมหาวิทยาลัย โดยระบุว่าร้อยละ 70 ของป่าที่เหลืออยู่ทั่วโลกตั้งอยู่ภายในระยะ 1 กิโลเมตรจากขอบป่า ซึ่งทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก โดยอ้างอิงจากการวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ^{[ 77 ]}

พื้นที่ที่ลดลง การแยกตัวที่เพิ่มขึ้น และขอบเขตที่เพิ่มขึ้น ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แพร่กระจายไปทั่วระบบนิเวศทั้งหมด การแตกแยกของถิ่นที่อยู่สามารถก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ยั่งยืนซึ่งอาจไม่คาดคิด เช่น ความอุดมสมบูรณ์ของบางชนิด และรูปแบบที่ต้องใช้ช่วงเวลาที่ยาวนานเพื่อแยกแยะการตอบสนองของระบบที่แข็งแกร่งหลายอย่าง^{[ 7 ]}

การมีอยู่ของเศษป่าส่งผลต่อการจัดหาระบบนิเวศ ต่างๆ ใน พื้นที่ เกษตรกรรม ที่อยู่ติดกัน (Mitchell et al. 2014) Mitchell et al. (2014) ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับปัจจัยระบบนิเวศที่แตกต่างกัน 6 ประการ เช่น การผลิตพืชผล การย่อยสลายการควบคุมยาฆ่าแมลงการกักเก็บคาร์บอนความอุดมสมบูรณ์ของดินและการควบคุมคุณภาพน้ำในแปลงถั่วเหลือง โดยพิจารณาจากเศษป่าที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งอยู่ห่างกันและมีขนาดแตกต่างกันในพื้นที่เกษตรกรรมในควิเบก ประเทศแคนาดาการจัดการป่าไม้อย่างยั่งยืนสามารถทำได้หลายวิธี รวมถึงการจัดการป่าไม้เพื่อบริการระบบนิเวศ (นอกเหนือจากการจัดหาเพียงอย่างเดียว) ผ่านโครงการชดเชยของรัฐบาล และผ่านกฎระเบียบและกรอบกฎหมายที่มีประสิทธิภาพ^{[ 78 ]} วิธีเดียวที่เป็นไปได้ในการอนุรักษ์ป่าไม้คือการประยุกต์ใช้และปฏิบัติการ จัดการป่าไม้อย่างยั่งยืนเพื่อป้องกันการสูญเสียเพิ่มเติม

มีความต้องการทางอุตสาหกรรมสูงสำหรับไม้เยื่อกระดาษกระดาษและทรัพยากรอื่นๆ ที่ป่าไม้สามารถจัดหาได้ ดังนั้นธุรกิจต่างๆ จึงต้องการเข้าถึงการตัดไม้ทำลายป่ามากขึ้นเพื่อให้ได้ทรัพยากรเหล่านั้นพันธมิตรป่าฝนได้นำแนวทางการจัดการป่าไม้ที่ยั่งยืนมาใช้อย่างมีประสิทธิภาพ และพวกเขาได้จัดตั้งแนวทางนี้ขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 การอนุรักษ์ ของพวกเขา ถือว่าประสบความสำเร็จ เนื่องจากได้ช่วยรักษาพื้นที่กว่าครึ่งพันล้านเอเคอร์ทั่วโลก^{[ 79 ]}

แนวทางและมาตรการบางประการที่สามารถนำมาใช้เพื่ออนุรักษ์ป่าไม้ ได้แก่ วิธีการลดการกัดเซาะ การกำจัดขยะอย่างเหมาะสม การอนุรักษ์ พันธุ์ ไม้ พื้นเมือง เพื่อรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมและการกันพื้นที่ป่าไว้ (ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ที่สำคัญ ) ^{[ 79 ]}นอกจากนี้ไฟป่ายังอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และสามารถใช้มาตรการต่างๆ เพื่อป้องกันไฟป่าได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น ใน ภูมิภาค เปเตนของกัวเตมาลา ซึ่งมีความสำคัญทางวัฒนธรรมและระบบนิเวศ นักวิจัยพบว่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ป่าไม้ที่ได้รับการรับรอง FSC ที่มีการจัดการอย่างแข็งขัน มีอัตราการตัดไม้ทำลายป่า ต่ำ กว่าพื้นที่คุ้มครองใกล้เคียงอย่างมาก และไฟป่าส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่ได้รับการรับรองเพียง 0.1 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับ 10.4 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่คุ้มครอง^{[ 79 ]}อย่างไรก็ตาม ต้องสังเกตว่าการตัดสินใจในระยะสั้นเกี่ยวกับการจ้างงานและการเก็บเกี่ยวในภาคป่าไม้ อาจส่งผลกระทบในระยะยาวต่อความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 80 ]}ป่าปลูกมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากเป็นแหล่งผลิตไม้แปรรูปอุตสาหกรรมประมาณหนึ่งในสี่ของโลก และคาดว่าจะคิดเป็น 50% ของผลผลิตทั่วโลกภายในสองทศวรรษ (บราวน์, 1998; จาคโค ปอยรี, 1999) ^{[ 81 ]}แม้จะมีอุปสรรคมากมาย แต่การนำระบบการรับรองป่าไม้มาใช้ก็มีความโดดเด่นอย่างมากในการสร้างความตระหนักรู้และเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับแนวคิดแบบองค์รวมที่ครอบคลุมประเด็นทางเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และสังคมไปทั่วโลก นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องมือสำหรับการใช้งานอื่นๆ นอกเหนือจากการประเมินความยั่งยืนเช่น การตรวจสอบแหล่งกักเก็บคาร์บอน^{[ 82 ]}

แนวทางที่มุ่งเน้นเฉพาะชนิดพันธุ์จะเน้นที่ชนิดพันธุ์แต่ละชนิดโดยเฉพาะ และวิธีที่แต่ละชนิดตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่ภายในนั้น แนวทางนี้อาจมีข้อจำกัด เนื่องจากมุ่งเน้นเฉพาะชนิดพันธุ์แต่ละชนิดเท่านั้น และไม่เปิดโอกาสให้มองเห็นผลกระทบของการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ข้ามชนิดพันธุ์ในวงกว้าง^{[ 83 ]}