เฟรด บาร์แทรม เกิดในปี ค.ศ. 1869 ในประเทศอังกฤษ เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนคิงส์แกรมมาร์เมืองวอร์วิกในปี ค.ศ. 1890 เขาออกจากอังกฤษและล่องเรือไปยังออสเตรเลีย ซึ่งเขาอาศัยอยู่ในเมลเบิร์นเป็นเวลาห้าปี และในปี ค.ศ. 1892 เขาได้แต่งงาน จากนั้นเขาย้ายไปนิวซีแลนด์ในปี ค.ศ. 1895 และทำงานเป็นตัวแทนขายประกันชีวิตในเมืองไครสต์เชิร์ชขณะอยู่ที่ไครสต์เชิร์ช เขาได้เข้าร่วมพรรคสังคมนิยมนิวซีแลนด์ในปี ค.ศ. 1906 นอกจากนี้เขายังเป็นเลขานุการของคณะกรรมการโรงเรียนแอดดิงตันอีกด้วย^{[ 1 ]}

ต่อมาในปี พ.ศ. 2456 ขณะที่อยู่ในเมืองกิสบอร์น เขาได้ก่อตั้งสาขา พรรคแรงงานสหรัฐในเมืองนั้น^{[ 2 ]}ต่อมาเขาย้ายไปอยู่ที่เมืองโอ๊คแลนด์

เฟรด บาร์แทรม ดำรงตำแหน่งในเขตเกรย์ลินน์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2462จนถึงปี พ.ศ. 2461เมื่อเขาพ่ายแพ้^{[ 3 ]}

ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1931บาร์แทรมถูกแทนที่อย่างเป็นที่ถกเถียงในฐานะ ผู้สมัครจาก พรรคแรงงานในเขตเกรย์ลินน์โดยจอห์น เอ. ลีซึ่งชนะที่นั่งกลับคืนมาให้พรรคแรงงานบาร์แทรมลงสมัครรับเลือกตั้งในฐานะผู้สมัครอิสระจากพรรคแรงงานในปี 1931 หลังเกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการคัดเลือก โดยได้คะแนนเป็นอันดับสุดท้ายจากผู้สมัครสี่คน และไม่พอใจลีตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 4 ] [ 5 ]}อย่างไรก็ตาม บาร์แทรมกลับเข้าร่วมพรรคแรงงานอีกครั้งในปี 1940 หลังจากการขับลีออกจากพรรค และยังคงมีบทบาทในสาขาเกรย์ลินน์ของพรรคจนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 2 ]}

นอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกสภาเมืองโอ๊คแลนด์ระหว่างปี พ.ศ. 2462 ถึง พ.ศ. 2476 อีกด้วย ^{[ 2 ]}เขายังเป็นสมาชิกคณะกรรมการโรงพยาบาลโอ๊คแลนด์ คณะกรรมการระบายน้ำโอ๊คแลนด์ และคณะกรรมการขนส่งโอ๊คแลนด์อีกด้วย^{[ 1 ]}

บาร์แทรมเสียชีวิตที่บ้านของเขาในเกรย์ลินน์เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2491 ขณะอายุ 79 ปี เขาเหลือภรรยา ลูกสาวสี่คน รวมถึงหลานและเหลนอีกหลายคน^{[ 1 ]}