เฟรดเกิดที่เมืองปิกัว รัฐแคนซัส เมืองเล็กๆ ที่มีประชากรเพียง 100 คน เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1931 ปิกัวมีชื่อเสียงในฐานะบ้านเกิดของบัสเตอร์ คีตันคิปป์เป็นบุตรคนที่สามของชัคและไอดา คิปป์ มีพี่ชายชื่อทอมและพี่สาวชื่อดอนนา เขาเล่นเบสบอลในฤดูร้อนและบาสเกตบอลในฤดูหนาว เขาเป็นนักกีฬาที่โดดเด่นและกลายเป็นดาวเด่นของทีมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมไอโอลา หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ทีมเบสบอลของเมืองปิกัวก็กลับมาเล่นอีกครั้ง และเฟรดอายุ 14 ปีเมื่อเขาเริ่มเป็นพิชเชอร์ให้กับทีมเมืองปิกัวในการแข่งขันกับเมืองเกษตรกรรมอื่นๆ ในท้องถิ่น เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีอายุมากกว่าเขาถึงสองเท่าและเป็นที่รู้จักจากลูกขว้างแบบนัคเคิลบอล เมื่ออายุ 18 ปี คิปป์โบกรถไปทดสอบฝีมือกับทีมนิวยอร์ก ไจแอนท์สที่เมืองแคสวิลล์ รัฐมิสซูรีเขาได้รับข้อเสนอให้เข้าร่วมทีม แต่ตัดสินใจไปเรียนต่อในมหาวิทยาลัยแทน

เท็กซ์ วินเทอร์ส โค้ชบาสเกตบอลชื่อดัง ชักชวนเฟร็ดให้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแคนซัสสเตทพร้อมทุนการศึกษาบาสเกตบอล เขาจึงย้ายไปเรียนที่วิทยาลัยครูแคนซัสสเตท (เอมโพเรีย) ^{[ 1 ]}หลังจากเรียนไปได้หนึ่งภาคการศึกษา เพื่อที่จะได้เล่นบาสเกตบอลและเบสบอล เขาขว้างโนฮิตเตอร์ในปีแรกที่มหาวิทยาลัยวอชเบิร์นจากนั้นก็เริ่มเล่นให้กับทีมเอมโพเรีย เรนเจอร์ส ในช่วงฤดูร้อนปี 1950 นอกจากจะได้เล่นกับทีมที่แข็งแกร่งกว่าจากฟอร์ตไรลีย์ วิชิตา และโทพีคาแล้ว เขายังได้เล่นกับทีมแคนซัสซิตี้ มอนาร์คส์ ที่ ตระเวนแข่งขันไปทั่ว อีกด้วย ในช่วงฤดูร้อนปี 1951 และ 1952 เขาเล่นให้กับทีมแชมเบอร์เลน ชีฟส์ ในเซาท์ดาโคตา และทีมซูพีเรีย ไนท์ส ในเนบราสกา

เมื่อได้รับคำเชิญให้ไปทดสอบฝีมือกับทีมดอดเจอร์ส คิปป์จึงนั่งรถไฟเป็นเวลา 40 ชั่วโมงไปยังเวโรบีช รัฐฟลอริดาในช่วงปิดเทอมอีสเตอร์ปี 1953 จากวิทยาลัย เขาเข้าร่วมการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิในฐานะผู้เล่นอิสระและได้เข้าร่วมกับองค์กรของดอดเจอร์ส หลังจากจบการศึกษาจากเอมโพเรีย เขาเริ่มเล่นเป็นนักขว้างให้กับทีมไมอามี ซันซอกซ์ในฟลอริดา อินเตอร์เนชั่นแนล ลีก เขาเล่นได้ไม่ดีในไมอามีและอยู่ได้ไม่ถึงเดือนก่อนที่จะถูกย้ายไปอยู่กับทีมแอชวิลล์ ทัวริสต์ ในนอร์ทแคโรไลนา เมื่อได้อยู่ในอากาศเย็นสบายบนภูเขา เขาก็เล่นได้ดีขึ้น เฟร็ดค้นพบจังหวะของตัวเองและเป็นผู้นำลีกด้วยค่าเฉลี่ยการเสียแต้ม 2.24 และทำสถิติชนะ 15 แพ้ 5 ฤดูกาลนั้นไปได้ด้วยดี แต่เขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล

สงครามเกาหลีกำลังจะสิ้นสุดลงเมื่อเฟรดเข้ารับการฝึกขั้นพื้นฐานที่แคมป์รัคเกอร์ในรัฐแอละแบมา นักเบสบอลหลายคนถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ โดยนายพลจะคัดเลือกผู้เล่นเข้าทีมในแต่ละกองพล เฟรดเริ่มลงสนามในตำแหน่งพิชเชอร์ให้กับทีมแบร์แคทส์ที่ 136 และชนะติดต่อกัน 10 เกม เฟรดได้ลงสนามปะทะกับ"วินิการ์ เบนด์" มิเซลล์ จากทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ซึ่งต่อมาเขาจะได้ลงแข่งกับมิเซลล์ในเมเจอร์ลีก และผู้เล่นเมเจอร์ลีกคนอื่นๆ อีกมากมาย

หลังจากปลดประจำการจากกองทัพเพื่อไปเรียนต่อปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นโคโลราโดที่กรีลีย์ คิปป์ก็กลับมาเล่นเบสบอลให้กับทีมเคียร์นีย์ ไอริชเมนในเนแบรสกา อินเตอร์เนชั่นแนล ลีกอย่างรวดเร็ว เมื่อบิลลี่ มาร์ตินอดีตนักเบสบอลชื่อดังจากนิวยอร์กแยงกี้ ได้ยินว่าเฟรดกำลังเล่นอยู่ในเกรตเพลนส์ เขาจึงไปหาเฟรดและชักชวนให้เล่นให้กับทีมกู๊ดแลนด์ ไทเกอร์ส บิลลี่กำลังรับราชการทหารอยู่ที่ฟอร์ตคาร์สันและเป็นผู้จัดการทีมกู๊ดแลนด์ เฟรดเล่นได้ดีและนำทีมไทเกอร์สคว้าชัยชนะได้หลายครั้ง ก่อนที่เคลย์ ไบรอันท์ โค้ชของทีมโมบายล์ แบร์ส จะชักชวนเฟรดไปเล่นในเซาเทิร์น แอสโซซิเอชั่น เฟรดได้เล่นให้กับสามทีมในฤดูร้อนนั้นและค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปสู่ทีมที่ดีขึ้น

ทีม Mobile Bears เป็นทีมสำรองระดับ AA ของทีม Dodgers และ Kipp เริ่มลงเล่นเมื่อเหลือเวลาอีก 7 สัปดาห์ก่อนจบฤดูกาล เขาจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 4 แพ้ 2 และพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ เขาเอาชนะทีมBirmingham Baronsสองครั้งในรอบเพลย์ออฟเพื่อคว้าแชมป์ลีกและได้สิทธิ์ไปเล่นใน Dixie Series กับผู้ชนะจาก Texas League ทีม Bears พบกับทีมShreveport SportsในDixie Seriesและเอาชนะไปได้ 4 เกมรวด

หลังจากฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จ เคลย์ ไบรอันท์ ชักชวนเฟร็ดไปเล่นเบสบอลฤดูหนาวที่การากัส ประเทศเวเนซุเอลา โอกาสที่จะได้รับเงินเดือน 1,000 ดอลลาร์ต่อเดือนนั้นถือเป็นการขึ้นเงินเดือนครั้งใหญ่ เขาจึงไป แต่ทุกอย่างก็ไม่เป็นไปอย่างที่หวังในเวเนซุเอลา และเขาก็กลับมายังสหรัฐอเมริกาหลังจากอยู่ได้เพียงหนึ่งเดือน

วันหลังจากแพ้เกมที่ 7 ของเวิลด์ซีรีส์ปี 1956 ทีมดอดเจอร์สเริ่มต้นการเดินทางไปญี่ปุ่นเพื่อลงเล่น 19 เกม ผู้เล่น โค้ช ภรรยา และเพื่อนๆ ของทีมดอดเจอร์สรวม 51 คน ขึ้นเครื่องบินในวันนั้นและบินเป็นระยะทาง 9,254 ไมล์ในเวลา 29 ชั่วโมง โดยแวะพักที่ลอสแอนเจลิส เมาอิ โฮโนลูลู และเกาะเวค ก่อนจะเดินทางถึงโตเกียวด้วยความยิ่งใหญ่ ทีมดอดเจอร์สได้เล่นกับทีมออลสตาร์ของญี่ปุ่นและทีมอาชีพต่างๆ มากมาย ตั้งแต่ซัปโปโรไปจนถึงฮิโรชิม่า

แม้ว่าคิปป์จะยังไม่เคยลงสนามในเกมฤดูกาลปกติให้กับดอดเจอร์สเลย แต่เขากลับลงสนามมากกว่านักขว้างคนอื่นๆ ในทัวร์ญี่ปุ่น คิปป์นำลูกขว้างแบบใหม่มาสู่ญี่ปุ่น ซึ่งพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน นั่นคือลูกนัคเคิลบอล อัตสึชิ ฮาโดกะ นักเบสสามของญี่ปุ่นกล่าวว่า “คิปป์เป็นนักขว้างที่รับมือยาก ผมตีลูกเข้าในของเขาไม่ได้เลย ลูกมันตัดมุมคมมาก มันเป็นลูกที่งงมาก และผมก็ยังไม่รู้เลยว่ามันเป็นลูกนัคเคิลบอลหรือลูกปาล์มบอล” ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นเรียกคิปป์ว่า “ศิลปินลูกนัคเคิลบอล” คิปป์ลงสนามครบเกมและทำสถิติ strikeouts 26 ครั้งใน 43 อินนิง

การฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิของคิปป์ที่เวโรบีชเป็นไปด้วยดี และเขาก็ได้ลงสนามในเกมอุ่นเครื่องกับแยงกี้อีกครั้ง โดยได้เผชิญหน้ากับมิกกี้ แมนเทิล ในการแข่งขันล้างแค้นจากเวิลด์ซีรีส์ปี 1956 คิปป์อยู่กับทีมในช่วงสองสัปดาห์แรกของฤดูกาล แต่ถูกส่งตัวกลับมอนทรีออลในวันที่ 27 เมษายน ก่อนที่เขาจะได้ลงสนาม ในมอนทรีออล ปีที่สองของเขาจบลงด้วยสถิติชนะ 8 แพ้ 17 โดยมีเกมครบ 10 เกม และทำสไตรค์เอาท์ได้ 99 ครั้ง

ตลอดฤดูกาล มีข่าวลือว่าเขาจะถูกเรียกตัวขึ้นไปเล่นกับทีมดอดเจอร์ส แต่เขาก็ไม่ได้รับการเรียกตัวจนกระทั่งดอดเจอร์สสามารถขยายรายชื่อผู้เล่นได้ในเดือนกันยายน คิปป์ได้ลงสนามครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 กันยายน ที่สนามริกลีย์ฟิลด์ ในเกมกับชิคาโก คับส์ เขาขว้างได้ 4 อินนิงในการลงสนามครั้งแรก แต่เสีย 6 ฮิตและ 4 รัน เขาอยู่กับบรู๊คลิน ดอดเจอร์สจนถึงที่สุด และอยู่ในเกมสุดท้ายที่สนามเอ็บเบ็ตส์ฟิลด์เมื่อวันที่ 24 กันยายน 1957

หลังจบฤดูกาล 1957 คิปป์ตัดสินใจไปเล่นเบสบอลฤดูหนาวที่สาธารณรัฐโดมินิกัน เขาเล่นให้กับทีม Escogido Lions (Leones del Escogido) ในเมืองหลวงที่ในขณะนั้นชื่อว่า Ciudad Trujillo ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Santo Domingo คิปป์กลายเป็นนักขว้างตัวเก่งของทีมและเป็นคนแรกในลีกที่ชนะ 10 เกมในฤดูกาล 1957–58 เขาช่วยให้ทีม Lions คว้าแชมป์ในฤดูกาล 1957–58 และ 1959–60

คิปป์เคยร่วมทีมกับฮวน มาริชาลและสองพี่น้องอาลูคิปป์เล่นกับฮวนก่อนที่เขาจะไปเล่นในลีกรอง และได้เห็นเขาเติบโตขึ้นเป็นนักขว้างที่โดดเด่นซึ่งชนะเกมมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1960 เขายังได้เห็นสองพี่น้องอาลูเติบโตจากวัยรุ่นกลายเป็นดาวเด่นในเมเจอร์ลีก ออซซี เวอร์จิล ชาวโดมินิกันคนแรกที่ได้เล่นในเมเจอร์ลีก ก็อยู่ในทีมเดียวกับคิปป์เช่นกัน ผู้เล่นชาวโดมินิกันเหล่านี้เป็นผู้บุกเบิกที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้เล่นชาวโดมินิกันรุ่นต่อๆ มา ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 10% ของผู้เล่นเบสบอลเมเจอร์ลีกในปี 2016

ทีมโดมินิกันประกอบไปด้วยผู้เล่นชาวต่างชาติและผู้เล่นท้องถิ่น ส่วนทีมไลออนส์มีผู้เล่นชาวอเมริกันหลายคน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากทีมบรู๊คลิน/ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส และนิวยอร์ก/ซานฟรานซิสโก ไจแอนท์ส จากทีมดอดเจอร์ส เพื่อนร่วมทีมของคิปป์ ได้แก่นอร์ม เชอร์รี , รอน เนเกรย์ , แฟรงค์ ฮาวาร์ด , สแตน วิลเลียมส์และรูดี้ เฮอร์นันเดซ ส่วน จากทีมไจแอนท์ส เขาเล่นร่วมกับวิลลี่ แมคโควีย์ , วิลลี่ เคิร์กแลนด์และบิลไวท์

คิปป์ใช้เวลาในฤดูกาล 1959 กับทีมเซนต์พอล เซนต์ส ในลีกอเมริกันแอสโซซิเอชั่นใหม่ ซึ่งประกอบด้วย 10 ทีม คิปป์เป็นกำลังหลักในทีมตัวจริง โดยลงเล่น 30 เกม และขว้างไป 213 อินนิง เขาทำสถิติ strikeouts 125 ครั้ง และได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์ เขามีสถิติชนะ 14 แพ้ 11 และถูกเรียกตัวขึ้นไปเล่นกับดอดเจอร์สในวันที่ 6 กันยายน เมื่อดอดเจอร์สกำลังแข่งขันชิงแชมป์กับไจแอนท์และเบรฟส์ คิปป์ลงเล่นสองเกมในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์ และช่วยให้ดอดเจอร์สผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟสามเกมกับเบรฟส์ ดอดเจอร์สชนะเพลย์ออฟและคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์เหนือชิคาโกไวท์ซอกซ์