ในช่วงทศวรรษ 1890 พ่อค้าชื่อ Gustav Furst มีร้านค้าเล็กๆ อยู่ที่ฟาร์ม Zoeten Inval ^{[ 12 ]}ซึ่งอยู่ ห่างจากที่ตั้งของ Odendaalrus ในปัจจุบัน 13 กิโลเมตร Furst ได้แสดงเส้นแร่ควอตไซต์ให้นักสำรวจแร่ Archibald Megson ดู Megson และหุ้นส่วนของเขา Donaldson และ Haines ได้ขุดอุโมงค์และพบทองคำ อย่างไรก็ตาม ปริมาณทองคำไม่เพียงพอที่จะดึงดูดนักลงทุน Donaldson และ Haines ได้นำตัวอย่างไปยังลอนดอนโดยเรือDrummond Castleในวันที่ 16 มิถุนายน 1896 เรือลำดังกล่าวได้จมลงที่Ushantและ Furst ก็หายตัวไปจากที่เกิดเหตุ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงจุดจบของโครงการ^{[ 9 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 อาร์ชิบัลด์ เมกสัน สามารถชักชวนอัลลัน โรเบิร์ตส์ นักธรณีวิทยาสมัครเล่นและช่างเทคนิคทันตกรรม ให้สนใจแนวปะการังและทางเข้าอุโมงค์ เมกสันถูกซื้อกิจการโดยโรเบิร์ตส์ ซึ่งก่อตั้งบริษัท "Wit Extensions" ^{[ 13 ]}ในปี 1933 โรเบิร์ตส์ได้เจาะรูลึก 1,263 เมตร ใกล้กับทางเข้าอุโมงค์ในฟาร์ม Aandenk แต่ไม่พบอะไรเลย และกิจการจึงถูกยุติลง ความพยายามนี้ตามมาด้วยความพยายามอื่นๆ เช่น Western Holdings และบริษัทที่ฮันส์ เมเรนสกีเป็น เจ้าของ ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2476 บริษัทแองโกล อเมริกัน คอร์ปอเรชั่นออฟ เซาท์ แอฟริกา จำกัด สามารถได้รับสิทธิ์ในการสำรวจพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขต Klerksdorp และต่อมาได้ดำเนินการขุดเจาะอย่างเข้มข้นในพื้นที่นี้เพื่อสำรวจหาแร่^{[ 5 ]}

ออสการ์ ไวส์ นักธรณีวิทยาชาวฮังการี ใช้เทคโนโลยีและเครื่องมือใหม่ที่เขาพัฒนาขึ้นเอง ระบุตำแหน่งที่เหมาะสมในฟาร์มเซนต์เฮเลนา ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2481 เขาเจาะพบทองคำที่ระดับความลึก 737 เมตร การประเมินอยู่ที่มากกว่าครึ่งออนซ์ต่อตันของแร่ที่ผ่านการแปรรูป สงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน และงานสำรวจก็หยุดชะงักลง^{[ 9 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทเหมืองแร่ต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาในโอเดนดาลสรัส และภายในหนึ่งปีมีการขุดเจาะมากกว่า 50 หลุม ในวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2489 ได้มีการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่ฟาร์มเกดูลด์ ในหลุมที่สิบสามที่เขาขุดเจาะ พนักงานขุดเจาะชื่อ "ลัคกี้" แฮมิลตัน ได้พบทองคำที่ความลึก 1,200 เมตร ตัวอย่างจากแกนเจาะให้ผลผลิตทองคำ 62 ออนซ์ต่อตันของแร่ที่แปรรูป ทำให้เป็นหนึ่งในแหล่งแร่ที่ร่ำรวยที่สุดในโลก บริษัทหนึ่งพบหลุมที่อัลลัน โรเบิร์ตส์เจาะไว้ ทำความสะอาด และขุดเจาะลึกลงไปอีกจนพบแหล่งแร่เดียวกันที่ความลึกอีก 122 เมตร^{[ 9 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2479 ถึง พ.ศ. 2480 มีการเจาะสำรวจในรัฐอิสระเป็นระยะทางประมาณ 190 ไมล์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นไปได้ด้วยการพัฒนาการใช้เพชรเพื่อวัตถุประสงค์ในการเจาะสำรวจ ซึ่งเป็นความพยายามทดลองที่นำโดยบริษัทDe Beers เป็นหลัก ^{[ 14 ]}เพชรเป็นที่ต้องการมากกว่าคาร์บอนที่มีราคาแพงกว่าและหายากกว่าซึ่งเคยใช้มาก่อน^{[ 14 ]}การใช้สว่านเพชรสำหรับงานสำรวจมีความสำคัญในการได้รับข้อมูลเกี่ยวกับทิศทาง ความลาดเอียง ความชัน และมุมเอียงของแหล่งแร่ รวมถึงปริมาณ เกรด และคุณภาพของแร่^{[ 15 ]}

แท่งทองคำแท่งแรกผลิตจากแหล่งเหล่านี้ในปี พ.ศ. 2494 17 ปีหลังจากมีการขุดเจาะบ่อแรก^{[ 1 ]}พบสายแร่ทองคำเฉพาะในตะกอนวิทวอเตอร์สแรนด์ตอนบนยุคพรีแคมเบรียนเท่านั้น โดยตัวอย่างแสดงให้เห็นว่ามีเกรดแร่เฉลี่ยเกือบสองเท่าของแร่ที่ถูกบดในแหล่งทองคำวิทวอเตอร์สแร นด์ที่อยู่ใกล้เคียง ^{[ 1 ]}

การค้นพบทองคำในรัฐฟรีสเตทถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดในการพัฒนาเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้ ควบคู่ไปกับการค้นพบเพชรคิมเบอร์ลีย์และแหล่งทองคำวิทวอเตอร์สแรนด์^{[ 1 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1946 ระบุว่าประชากรในเขตเมืองมีจำนวน 5,320 คน ในปี 1950 จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นกว่าแปดเท่าเป็นประมาณ 43,000 คน^{[ 1 ]}ภาคเหมืองแร่ในรัฐฟรีสเตทมีส่วนสนับสนุน GDP ของจังหวัดถึง 37.4% ในปี 1981 ทำให้เป็นภาคส่วนที่มีส่วนร่วมมากที่สุดในขณะนั้น ในปี 1991 สัดส่วนลดลงเหลือ 20.6% และในปี 2001 ลดลงเหลือ 14.3% ^{[ 2 ]}

ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 ถึงต้นทศวรรษ 2010 การจ้างงานในเหมืองMatjhabengลดลงจาก 180,000 เหลือ 30,000 เนื่องจากระดับการผลิตของเหมืองหลายแห่งลดลงอย่างมาก^{[ 3 ]}สมาชิกสภานิติบัญญัติท้องถิ่นตอบสนองต่อการลดลงนี้โดยการผลักดันให้มีมาตรการจูงใจทางภาษีและการสนับสนุนการสร้างงานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่^{[ 3 ]}

การค้นพบแนวปะการังนำไปสู่การก่อตั้งเมืองเวลคอมและเมืองรีเบคสตัดในขณะที่เมืองใกล้เคียง เช่น โอเดนดาลสรัส อัลลันริดจ์ และเวอร์จิเนีย ก็มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง^{[ 16 ]}มีการจัดหาน้ำให้กับภูมิภาคจากเขื่อนวาลและมีการสร้างถนนและทางรถไฟสายใหม่เพื่อให้บริการ^{[ 17 ]}มีการก่อตั้งเหมืองต่อไปนี้: บีทริกซ์ เออร์ฟดีล-ดังก์บาร์ไฮด์ ฟรีสเตทเกดูลด์ จีนเน็ตต์ ลอเรน โอริกซ์ เพรสซิเดนต์ แบรนด์ เพรสซิเดนต์ สเตย์น เซนต์เฮเลนา เวลคอม เวสเทิร์น โฮลดิ้งส์^{[ 17 ]}

นอกเหนือจากการผุกร่อนของหินที่เห็นได้ชัดใต้โจฮันเนสเบิร์กตอนใต้ ซึ่งทำให้เกิดหลุมยุบที่ไม่สามารถคาดเดาได้ ความไม่เสถียรของพื้นผิว และแผ่นดินไหว การนำหินที่ก่อตัวขึ้นในสภาวะที่ปราศจากออกซิเจนขึ้นมาสู่พื้นผิวยังส่งผลกระทบที่คาดไม่ถึงอีกด้วย^{[ 18 ]}ไพไรต์เหล็ก (FeS ) ซึ่งมีอยู่ค่อนข้างมากในแร่ทองคำของวิทวอเตอร์สแรนด์ จะเกิด ปฏิกิริยาออกซิเดชัน กลาย เป็นเฟอร์ริกออกไซด์ ที่ไม่ละลายน้ำ (Fe O ) และกรดซัลฟิวริก (H SO ) ดังนั้น เมื่อของเสียจากเหมืองสัมผัสกับน้ำฝนที่มีออกซิเจน กรดซัลฟิวริกจะถูกปล่อยออกมาสู่แหล่งน้ำใต้ดินการระบายน้ำเสียจากเหมืองที่เป็นกรด ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกกัน ได้กลายเป็นปัญหาทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ เนื่องจากมันละลายธาตุหนักหลายชนิด เช่น ยูเรเนียม แคดเมียม ตะกั่ว สังกะสีทองแดงสารหนูและปรอทที่พบในกองของเสียจาก เหมือง ทำให้ ธาตุเหล่านี้ไหลลงสู่แหล่งน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินได้ง่ายขึ้น^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}บ่อกากแร่ มี U O เฉลี่ย 100 มก./กก. และสามารถวัดยูเรเนียมได้ในเส้นผมของมนุษย์^{[ 21 ]}

กรดซัลฟิวริกยังกัดกร่อนโครงสร้างคอนกรีตและซีเมนต์ ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้างของอาคารและสะพาน^{[ 18 ] [ 19 ]}