คำว่าสระตรวจสอบ (checked vowel)และสระอิสระ (free vowel)สอดคล้องกับคำว่าสระหย่อน (lax vowel)และสระตึง (tense vowel ) ตามลำดับ แต่โดยทั่วไปแล้วนักภาษาศาสตร์มักนิยมใช้คำว่าสระตรวจสอบและสระอิสระมากกว่า เนื่องจากไม่มีคำจำกัดความทางสัทศาสตร์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับความตึงของสระ และเนื่องจากตามคำจำกัดความส่วนใหญ่ของความตึงนั้น/ ɔː /และ/ ɑː /ถือว่าเป็นสระหย่อน แม้ว่าในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันและ แบบอังกฤษ สระทั้งสองนี้จะมีพฤติกรรม เหมือนสระอิสระก็ตาม (ดู§ ตัวอย่างในภาษาอังกฤษ ) 

คำศัพท์เหล่านี้ยังมีประโยชน์ในการอธิบายการสะกดคำภาษาอังกฤษด้วย^{[ 1 ]}สระที่เขียนแบบอิสระ⟨ a, e, i, o, u ⟩สอดคล้องกับสระที่ออกเสียง/ eɪ / , / iː / , / aɪ / , / oʊ / , / uː / ในขณะที่สระที่ออกเสียงแบบ มีเครื่องหมาย ⟨ a, e, i, o, u ⟩สอดคล้องกับ/ æ / , / ɛ / , / ɪ / , / ɒ / , / ʊ /ในการสะกดคำ สระอิสระและสระที่ออกเสียงแบบมีเครื่องหมายมักถูกเรียกว่าสระยาวและสระสั้นตามลำดับ โดยอิงจากการออกเสียงในอดีตและความยาวที่รับรู้ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน สระอิสระบางส่วนหรือทั้งหมดเป็นสระควบขึ้นอยู่กับสำเนียงไม่จำเป็นต้องเป็นสระยาว บริสุทธิ์ ในความหมายทางสัทศาสตร์ (เช่นสระเดี่ยว ที่ยาวขึ้น )

การเขียนพยัญชนะซ้ำมักแสดงให้เห็นว่าสระนั้นถูกตรวจสอบ: ⟨ i ⟩ของd i nnerสอดคล้องกับ/ ɪ / ที่ถูกตรวจสอบ ดังที่ระบุโดยพยัญชนะซ้ำ⟨ nn ⟩ในขณะที่⟨ i ⟩ของd i nerสอดคล้องกับ/ aɪ / ที่เป็นอิสระ ดังที่ระบุโดยพยัญชนะเดี่ยว⟨ n ⟩อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎนี้เนื่องจากความแตก ต่างในกฎการซ้ำระหว่างรูปแบบการสะกด คำแบบอเมริกันและแบบอังกฤษ^{[ 2 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคำที่มี⟨ l ⟩ ระหว่างสระ ในทำนอง เดียวกัน⟨ e ⟩ที่ตามหลังพยัญชนะเดี่ยวที่ท้ายคำ (โดยทั่วไปเรียกว่าe เงียบ ) มักบ่งชี้ว่าสระที่อยู่ข้างหน้าเป็นอิสระในกรณีที่ปกติแล้วจะถูกตรวจสอบ ตัวอย่างเช่น⟨ a ⟩ในt a pสอดคล้องกับ/ æ /ในขณะที่⟨ a ⟩ ใน t a peสอดคล้องกับ/ eɪ /

คำว่า"สระตรวจสอบ" (checked vowels)ถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงสระเสียงสั้นมากที่ เกิดจากการอุดเส้นเสียง (glottalized vowels) ซึ่ง ได้ยินในภาษาซาโปเตกัน (Zapotecan languages)ในรัฐโออาซากา (Oaxaca) ประเทศเม็กซิโกซึ่งแตกต่างจาก สระเสียงที่เกิดจากกล่องเสียง (laryngealized vowels) ในทำนองเดียวกัน คำนี้ยังถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงสระเสียงสั้นที่ตามด้วยเสียงอุดเส้นเสียง (glottal stop)ในภาษาตระกูลมิกเซ (Mixe languages ) ซึ่งมีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างแกนพยางค์ ที่มีการอุดเส้นเสียงสอง ประเภท คือ แบบตรวจสอบ (checked ones) ซึ่งมีเสียงอุดเส้นเสียงตามหลังสระเสียงสั้น และแบบที่มีแกนพยางค์ที่มีสระเสียงยาวและมีเสียงอุดเส้นเสียงอยู่ตรงกลาง (reaticulated vowels)

สระที่ตรวจสอบในภาษาอังกฤษมีดังต่อไปนี้: ^{[ 3 ]}

• KIT / ɪ /เหมือนในคำว่าpit
• ชุดเดรส/ ɛ /เหมือนคำว่าpet
• TRAP / æ /เหมือนในคำว่าpat
• LOT / ɒ /เหมือนในคำว่าpot (ในพันธุ์ที่ไม่มีการรวมเสียงcot – caughtหรือการรวมเสียงfather – bother )
• FOOT / ʊ /เหมือนในคำว่าput (ในพันธุ์ที่ไม่มีคำว่าfoot – การรวมคำว่าgoose )
• สตรัต/ ʌ /เหมือนในคำว่าพัตต์

มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง ส่วนใหญ่เป็นคำอุทานเช่นehและmehออกเสียงว่า/ ɛ / ; duh , huh , uh , uh-uhและuh-huhออกเสียงว่า/ ʌ / ; nahออกเสียงว่า/ æ /หรือ/ ɒ / ; และyeahออกเสียงว่า/ ɛ / (ในสำเนียงที่ไม่มีสระควบ/ɛə/ ) หรือ/ æ /นอกจากนี้ยังมีคำเลียนเสียงธรรมชาติbaaแทน/ æ /และคำยืมphoแทน/ ʌ /เมื่อออกเสียงในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันรวมถึงบางครั้งmilieuและpot-au-feuด้วย^{[ 4 ​​] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

สระอิสระในภาษาอังกฤษมีดังต่อไปนี้:

• ขนแกะ/ iː /เหมือนในคำว่าถั่วลันเตา
• FACE / eɪ /เหมือนกับคำว่าpay
• ห่าน/ uː /เหมือนในคำว่าพูห์
• แพะ/ oʊ /เหมือนในPoe
• ความคิด/ ɔː /เหมือนใน คำว่า อุ้งเท้า
• ปาล์ม/ ɑː /เหมือนในคำว่าPa
• ราคา/ aɪ /เหมือนในคำว่าpie
• ปาก/ aʊ /เหมือนในคำว่าไถ
• CHOICE / ɔɪ /เหมือนในคำว่าploy

ในภาษาอังกฤษ เสียงชวา ( comm A ) / ə /โดยทั่วไปถือว่าไม่ใช่ทั้งเสียงอิสระหรือเสียงควบคุม เพราะโดยปกติแล้วไม่สามารถอยู่ในพยางค์ที่เน้นเสียงได้ แต่สิ่งนี้จะซับซ้อนขึ้นเมื่อมี การเน้น เสียงแบบไม่มีเสียง rh ในสำเนียงแบบไม่มีเสียง rh เสียง/ ɜːr / ที่ไม่ได้อยู่หน้าสระ เช่นในn UR seและ/ ər /เช่นในlett ERจะออกเสียงเป็นสระบริสุทธิ์ โดยเสียงแรกมักถูกพิจารณาว่าเป็นเสียงที่เน้นเสียงของเสียงหลัง และแทบไม่มีความแตกต่างในด้านคุณภาพ (นอกจากความยาวที่เป็นไปได้): [ˈnə(ː)s]เทียบกับ[ˈlɛ.tə ] ในสำเนียง rhotic มักปรากฏเป็นสระที่ออกเสียง rhotacizedและมักขาดความแตกต่างทางสัทศาสตร์ โดยแตกต่างกันเพียงแค่การเน้นเสียง: [ˈnɚs]เทียบกับ[ˈlɛ.tɚ] (หรือในการวิเคราะห์อื่นๆ สระ rhotic approximants แบบพยางค์ : [ˈnɹ̩s]เทียบกับ[ˈlɛ.tɹ̩] ) ดังนั้น จากมุมมองทางสัทวิทยา/ ɜːr /จึงเป็นสระอิสระ ในขณะที่/ ər /ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง (เพราะไม่สามารถเน้นเสียงได้เหมือน/ ə / ) แต่จากมุมมองทางสัทศาสตร์ เนื่องจากมักเป็นสระเดียวกันที่แยกจากกันด้วยการเน้นเสียงเท่านั้น จึงถือว่าเป็นสระอิสระทั้งคู่