ศูนย์ Catapultเป็นเครือข่ายขององค์กร 9 แห่งที่จัดตั้งขึ้นโดยInnovate UKซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลอังกฤษ เพื่อส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา (R&D) และแสวงหาโอกาสทางการตลาด^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ศูนย์ Catapult ส่งเสริมการวิจัยและพัฒนาและนวัตกรรมผ่านความร่วมมือระหว่างภาคธุรกิจ นักวิทยาศาสตร์ นักวิชาการ วิศวกร ผู้ประกอบการ ผู้นำอุตสาหกรรม และภาครัฐ ศูนย์เหล่านี้ได้รับเงินสนับสนุนจากภาครัฐ แต่ก็คาดหวังว่าจะต้องแสวงหาเงินทุนจากภาคเอกชนด้วย ศูนย์แห่งแรกก่อตั้งขึ้นในปี 2554

ในปี 2010 กระทรวงธุรกิจ นวัตกรรม และทักษะภายใต้การนำของปีเตอร์ แมนเดลสัน (ซึ่งต่อมาได้จัดตั้งเป็นกระทรวงธุรกิจ พลังงาน และยุทธศาสตร์อุตสาหกรรมและจากนั้นได้ควบรวมเข้ากับกระทรวงวิทยาศาสตร์ นวัตกรรม และเทคโนโลยี ในปัจจุบัน ) ได้มอบหมายให้เฮอร์มันน์ เฮาเซอร์ผู้ประกอบการที่ทำงานในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศมาตั้งแต่ปี 1978 จัดทำรายงานเกี่ยวกับนวัตกรรมทางเทคนิค รายงานดังกล่าวแนะนำให้จัดตั้งศูนย์เทคโนโลยีและนวัตกรรมจำนวนหนึ่งเพื่อช่วยลดช่องว่างระหว่างการวิจัยพื้นฐานและการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์^{[ 4 ] [ 5 ]}ต่อมารัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ให้ทุนสนับสนุนInnovate UK (ซึ่งในขณะนั้นคือTechnology Strategy Boardและปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของUK Research and Innovation ) เพื่อจัดตั้งสิ่งที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ Catapult Network โดยจัดตั้งศูนย์ทั้งหมด 9 แห่งระหว่างปี 2011 ถึง 2018

Catapult แต่ละแห่งได้รับเงินทุนสนับสนุนหลักจาก Innovate UK ซึ่งได้รับการอนุมัติเป็นระยะเวลาห้าปี โดยมีการแบ่งเงินทุนระยะยาวตามแบบจำลอง "สามส่วน" เพื่อให้มั่นใจถึงความเป็นกลางและความเป็นอิสระ แบบจำลองสามส่วนนี้ได้รับการแนะนำเพื่อลดการพึ่งพาของ Catapult ต่อส่วนใดส่วนหนึ่งของระบบนิเวศนวัตกรรม โดยมีเป้าหมายที่กำหนดไว้ว่าหนึ่งในสามของเงินทุนจะมาจากเงินทุนสนับสนุนหลัก หนึ่งในสามมาจากเงินทุนเชิงพาณิชย์ และอีกหนึ่งในสามมาจากเงินทุนวิจัยและพัฒนาแบบร่วมมือ (ภาครัฐและเอกชน) ^{[ 6 ]}

ศูนย์เหล่านี้ดำเนินงานในฐานะธุรกิจเอกชนอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรจำนวน 9 แห่ง ซึ่งรวมกันผ่านความร่วมมือและโครงการร่วมกัน โดยรวมแล้วเรียกว่าเครือข่าย Catapult ^{[ 6 ]}

• ศูนย์วิจัยและพัฒนาด้านเซลล์และยีนบำบัด – ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม 2555 มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่โรงพยาบาลกายส์ กรุงลอนดอน และต่อมาได้ขยายไปยังเมืองต่างๆ เช่น สตีเวนิจ เบรนทรี และเอดินบะระ
• Connected Places Catapult – ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 อันเป็นผลมาจากการควบรวมกิจการของ Transport Systems Catapults และ Future Cities Catapults ซึ่งตั้งอยู่ในลอนดอน มิลตัน คีนส์ และเบอร์มิงแฮม^{[ 7 ]}
• ศูนย์เร่งการพัฒนาแอปพลิเคชันเซมิคอนดักเตอร์แบบผสม – ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 ^{[ 8 ]}ในเมืองนิวพอร์ตทางตอนใต้ของเวลส์ และต่อมาได้ขยายไปยังสถานที่อื่นๆ เช่น เดอร์แฮม บริสตอล และกลาสโกว์
• Digital Catapult – ก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน 2013 ที่คิงส์ครอส กรุงลอนดอนและต่อมาได้ขยายไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น นอร์ทอีสต์ทีส์แวลลีย์ บริสตอล และเบลฟาสต์
• Energy Systems Catapult ^{[ 9 ]} – ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองเบอร์มิงแฮม^{[ 10 ]}
• ศูนย์เร่งการผลิตมูลค่าสูง – ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2554; ศูนย์เทคโนโลยีการผลิตและนวัตกรรม 6 แห่ง: ^{[ 11 ]}
  • ศูนย์วิจัยการผลิตขั้นสูง (AMRC) – ตั้งอยู่ที่ วิทยาเขต ของมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ในเมืองรอเธอแรมทางตอนใต้ของยอร์ก เชียร์
  • ศูนย์นวัตกรรมกระบวนการ (CPI) – มีที่ตั้งอยู่กระจัดกระจายทั่วภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นส่วนใหญ่ โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองวิลตัน นอร์ทยอร์กเชียร์
  • ศูนย์วัสดุคอมโพสิตแห่งชาติ (NCC) – มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองบริสตอล
  • สถาบันการผลิตแห่งชาติสกอตแลนด์ (NMIS) – มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองกลาสโกว์
  • ศูนย์เทคโนโลยีการผลิต (MTC) – มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองโคเวนทรีเวสต์มิดแลนด์ส
  • กลุ่มการผลิตวอร์วิค (Warwick Manufacturing Group - WMG) – มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยวอร์วิคเวสต์มิดแลนด์ส
  • ศูนย์ที่เจ็ด ศูนย์วิจัยการผลิตขั้นสูงด้านนิวเคลียร์ (NAMRC) ^{[ 12 ]}ปิดตัวลงในปี 2024 หรือ 2025 พนักงานบางส่วนถูกโอนย้ายไปยังมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์^{[ 13 ]}
• Medicines Discovery Catapult – ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม 2015 มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่Alderley Park , Cheshire และมีสาขาเพิ่มเติมในแมนเชสเตอร์โดยได้ควบรวมกิจการกับ Precision Medicines Catapult เดิมในปี 2017 ^{[ 14 ]}
• ศูนย์เร่งพัฒนาพลังงานหมุนเวียนนอกชายฝั่ง – ก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 โดยมุ่งเน้นที่พลังงานลมพลังงานคลื่นและพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงในเมืองกลาสโกว์บลายธ์ นอร์ธัมเบอร์แลนด์เลเวนมัธ กริมสบี เพมโบรกด็อกส์ และสถานที่ชายฝั่งอื่นๆ ทั่วสหราชอาณาจักร^{[ 15 ]}
• ศูนย์ เร่งพัฒนาแอปพลิเคชันดาวเทียม – ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม 2012 ที่วิทยาเขตวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมฮาร์ เวลล์ ในออกซ์ฟอร์ ดเชียร์ และต่อมาได้ขยายไปยังสถานที่อื่นๆ ได้แก่เวสต์คอตต์ (บัคกิงแฮมเชียร์) ดูร์แฮมเลสเตอร์พอร์ตสมัธและคอร์นวอลล์

เครือข่าย Catapult จะแต่งตั้งประธานเครือข่ายทุกปี โดยเลือกจากซีอีโอของ Catapult คนใดคนหนึ่ง บทบาทของประธานคือการเป็นตัวแทนภารกิจร่วมกันของศูนย์ Catapult ทั้งเก้าแห่ง

ประธานคนก่อนๆ ได้แก่:

• แคทเธอรีน เบนเน็ตต์ ซีอีโอของ High Value Manufacturing Catapult ในปี 2023 ^{[ 16 ]}
• Matthew Durdy ซีอีโอของ Cell and Gene Therapy Catapult ในปี 2022 ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• ดร. เจเรมี ซิลเวอร์ ซีอีโอของ Digital Catapult ในปี 2021 ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• แอนดรูว์ เจมีสัน ซีอีโอของ Offshore Renewable Energy Catapult ในปี 2020

เครือข่าย Catapult ได้รับการตรวจสอบ การสอบสวน และรายงานจากหน่วยงานอิสระ ต่างๆ มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ซึ่งรวมถึงประเด็นต่อไปนี้:

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2560 Ernst & Young ได้เผยแพร่รายงานที่ได้รับมอบหมายจากกระทรวงธุรกิจ พลังงาน และยุทธศาสตร์อุตสาหกรรม ในขณะนั้น หลังจากเสร็จสิ้นรอบการให้ทุนห้าปีแรกของศูนย์แรกที่จัดตั้งขึ้น รายงานฉบับนี้ได้เสนอแนะหลายประการเพื่อส่งเสริมประสิทธิภาพและการเติบโตของ Catapult ^{[ 21 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 คณะกรรมการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สภาขุนนาง)ได้เผยแพร่รายงานหลังจากการสอบสวนเรื่อง Catapults: การเชื่อมช่องว่างระหว่างการวิจัยและอุตสาหกรรม รายงานระบุว่าเครือข่าย Catapult เป็นส่วนสำคัญของระบบนวัตกรรมของสหราชอาณาจักร และแผนงาน R&D มองเห็นบทบาทสำคัญของ Catapults ในการดึงดูดการลงทุน R&D จากภาคเอกชนให้เพิ่มมากขึ้นและได้เสนอแนะหลายประการแก่Innovate UK , UKRIและกระทรวงธุรกิจ พลังงาน และอุตสาหกรรม ในขณะนั้น เพื่อลดอุปสรรคต่อผลกระทบของ Catapults และเพิ่มศักยภาพของ Catapults ให้สูงสุดในการขับเคลื่อนการลงทุนจากภาคเอกชน^{[ 22 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 กระทรวงธุรกิจ พลังงาน และยุทธศาสตร์อุตสาหกรรม ในขณะนั้น ได้เผยแพร่การทบทวน Catapults ซึ่งยืนยันว่า Catapults มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ R&D และได้เสนอแนะ 13 ข้อที่ให้ความสำคัญกับการทำงานร่วมกันระหว่าง Catapults มากขึ้น และบทบาทที่เพิ่มขึ้นของพวกเขาในการขับเคลื่อนความเท่าเทียม ความหลากหลาย การมีส่วนร่วม และทักษะ การทบทวนนี้ได้รับการปรับปรุงในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 เพื่อสะท้อนความคืบหน้าที่เกิดขึ้นตามข้อเสนอแนะเดิม^{[ 23 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2023 ศูนย์วิจัยด้านวิสาหกิจและกลุ่มผู้สนับสนุนนวัตกรรม (ได้รับมอบหมายจาก Innovate UK) ได้เผยแพร่รายงานสองฉบับ ได้แก่ “ การประเมินผลกระทบด้านประสิทธิภาพทางธุรกิจระยะกลางของการมีส่วนร่วมกับ Catapults”และ“การนำบริษัทต่างๆ เข้าสู่ระบบนวัตกรรม: การวิเคราะห์การถ่ายทอดความรู้ในท้องถิ่นจากศูนย์ Catapults ” ซึ่งอิงจากการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของ Catapults โดยได้สำรวจธุรกิจมากกว่า 300 แห่งที่เคยทำงานร่วมกับ Catapults มาก่อน และได้ค้นพบข้อค้นพบหลายประการที่แสดงให้เห็นถึงบทบาทของ Catapults ในการช่วยขับเคลื่อนการเติบโตของธุรกิจในสหราชอาณาจักร

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2561 รัฐบาลได้ประกาศจัดสรรเงินทุนรวม 780 ล้านปอนด์ให้กับศูนย์ต่างๆ^{[ 24 ]}ในอีกห้าปีข้างหน้า^{[ 25 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ระหว่างการแถลงงบประมาณประจำฤดูใบไม้ร่วง รัฐบาลได้ประกาศเพิ่มงบประมาณสำหรับ Catapults ทั้ง 9 แห่งขึ้น 35% เมื่อเทียบกับรอบการจัดสรรงบประมาณ 5 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมเป็นเงินลงทุนทั้งสิ้น 1.6 พันล้านปอนด์^{[ 26 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ